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donna 1 absolution à^a Majesté Catholique ; mais le jugement du monarque commençant peu après à se troubler, ii ne crut pas convenable de lui administrer l’Eucharistie, Le roi continua d'être dans un état de convulsion et de fureur jusqu’au moment où il éprouva le coup d’apoplexie; et après plusieurs accès plus forts les uns que les autres le mardi , le mercredi et Je jeudi, il rendît le dernier soupir le vendredi a 1 heure indiquée plus haut. Le nonce du pape s’était rendu à Vilîaviciosa le jeudi dans l'après-midi , avait donné à Sa Majesté la bénédiction apostolique et l’absolution accoutumées 1/1 arliculo mords* Des courriers furent aussitôt expédiés à Saint-Ildephonse ; deux autres furent dirigés vers Naples par terre, et un autre partît par mer de Carthagène, où se trouvait depuis quelques jours une frégate prête à mettre à la voile pour cette mission. L? escadre de Cadix, qui avait aussi depuis quelque temps ordre de passer le détroit de Gibraltar pour se réunira celle de Carthagène, devait appareiller vers Naples au signal convenu , pour y attendre les ordres du roi Charles IIL

Le prince Yaei se rendit à Saînt-Ildephonse dans la matinée du vendredi , aussitôt après la mort du roi. Le testament de Sa Majesté Catholique , signé par le duc de Bejar, premier majordome de la maison du roi, en présence de plusieurs grands , et par ordre exprès du roi qui ne pouvait pas signer, renfermait cc que j'ai eu l’honneur de vous communiquer il y a quelques mois, aussitôt que j’eus connaissance des principales dispositions qu’il contenait , savoir : nommer la reine douairière régente de ces royaumes jusqu’à l’arrivée de don Carlos, le successeur légitime, que Sa Majesté avait institue son héritier universel, en lui recommandant seulement de payer les dettes de Philippe Y, d’avoir soin des personnes attachées à son service domestique, et à celui de sa femme la reine Barbe de Portugal , et de faire célébrer un grand nombre de messes pour le repos de son

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âme. Sa Majesté Catholique défendait expressément de faire embaumer son corps , et elle ordonnait qu’il fût déposé à côté de celui de la reine dans le couvent de las Salesas , bâtiment superbe élevé et doté par celte princesse à Madrid pour un certain nombre de religieuses*

En conséquence le corps du roi fut transporté hier de Yillaviciosa , et arriva au couvent vers dix heures dn matin* Il sera placé dans le caveau après les obsèques ordinaires qui durent pendant neuf jours : le convoi funèbre était accompagné d’un détachement de chacune des trois compagnies des garde s-du-corps* Le corps était placé sur une voiture de 3a cour traînée par six mules ; trois autres le suivaient de près ; venaient ensuite huit voitures occupées par les personnes attachées au service de la maison royale * et cinq par les vingt plus anciens valets de chambre ; les grands officiers ainsi que les grands qui vinrent au-devant du cortège à quelque distance de Madrid* étaient à cheval* La reine-mère régente clu royaume (car c'est ainsi que tous les ordres sont maintenant expédiés au nom de Sa Majesté), quittera Saint-Ildephonse jeudi prochain 16 du courant; elle couchera à Campillo , où Philippe V avait F habitude de s’arrêter dans ses voyages de Madrid à la résidence royale ; elle arrivera au Buen-Retiro vendredi soir.

On ne peut sc faire une idée du trouble et de la confusion qui! y a ici , quoiqu’on s’attendît depuis long- temps à cet événement. 11 règne partout un air de mystère réel ou apparent sur tous les visages. On ne sait pas si la reine n’a des pouvoirs étendus que provisoirement pendant la régence ? ou si les ordres de Naples auront aplani pour cette princesse le chemin à cette autorité illimitée qui a toujours été Fobjet de ses vœux, A peine sait-on la manière de lui rendre hommage, dans l'incertitude où l’on se trouve sur les intentions de la cour de Naples. Beaucoup de personnes craignent d'aller trop loin en dëvoûment à la reine douai-

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rière, parce que son pouvoir devra cesser à l'arrivée de son fiîs, et cependant personne ne veut non plus rester en arrière dans les hommages et les protestations. Tous ceux qui ont négligé la reine Élisabeth pendant le dernier règne , sachant que c'était le moyen sûr de plaire au roi et à la reine , et d'obtenir des grâces , sentent maintenant Je dan* ger d'une conduite peu réfléchie* Mais quelle que puisse être la pensée de la reine régente â leur égard, on lui rend Ja justice de croire qu'elle finira par oublier V ingratitude des courtisans malavisés , et que sa conduite extérieure ne trahira pas les secrets de son âme.

Il est à présumer que rien ne sera changé ici jusqu'à l'arrivée du roi catholique , comme il est très probable aussi qu'il y aura alors de grands changera ens. Le duc d'Àlbe a parlé de son intention de quitter les affaires, à raison de sa mauvaise santé ; ü a fait préparer deux superbes châteaux , l'un dans la Vieille-Castille, et l'autre dans l'Es^ trama dure ; le plus près de Madrid est à trente lieues au moins (cent vingt milles anglais)* Le comte de Valparâiso , secrétaire-d'état au département des liriaiices, et qui a dû son élévation au duc 5 perdra sa place selon toutes les apparences. On est d'accord sur son honnêteté et ses bonnes intentions ; quant à sa capacité pour cette sorte d’affaires , on la lui conteste. Quoi qu'il en soit , il a rempli les coffres du trésor par son économie, et sans imposer de nouvelles taxes sur la nation, ( History of tkè right honorable William Pût y earl of Ckatham * ) (l)

(') On trouve dans d'autres lettres de cette correspondance, entra lord Bristol et le ministre Pitt , des détails fort intéressans sur 1a nouvelle cour, et sur îes négociations entre les deux gouvernement

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