SECTION PREMIÈRE

ÀDMINISTEÀTiOTï- P oh tique extérieure .

L5 histoire ne peut qu honorer à jamais la mémoire de Ferdinand VL N’aurait-il eu d’autre qualité que son ardent amour pour la paix de ses peuples j ce sentiment seul suffirait pour lui assigner une place distinguée parmi les monarques espagnols. Deux siècles de guerres , la plupart entreprises dans des vues privées, et pour des intérêts de familles régnantes, quelquefois par des motifs encore bien moins excusables, avaient appauvri la nation et épuisé le trésor publie. Le règne même du père de Ferdinand n’offrait qu’une continuation désastreuse de cette mauvaise direction ; il avait fallu , pour satisfaire l’ambition d’Elisabeth Farnèse, engager l’Espagne dans des guerres longues et ruineuses. Ferdinand, pacifique tout à la fois par caractère et par réflexion, fut a peine monté sur le trône qu’il s’empressa de signer Ja paix dès que l’occa-