CHAPITRE ADDITIONREL. 3oy

Je n’aborderai donc pas cette affaire grave et délicate qui , d’ailleurs, est étrangères ma profession. Votre Majesté nie permettra seulement de lui rappeler que le nombre excessif des moines et des prêtres est très nuisible à l’État, que les conciles et même les papes ont déclaré que le seul moyen d’avoir de bons religieux des deux sexes est de ne tolérer qu’un petit nombre de moines et de nonnes.

En vertu de bulles de Sa Sainteté, tous les ecclésiastiques doivent payer le subside, YesCusado, et les dix-neuf millions. Si ces diverses contributions étaient, exigées d’après toute la rigueur de leurs concessions, les ecclésiastiques paieraient deux fois autant que les laïcs. 11 est juste, comme il est digne de la bienveillance de Votre Majesté de ne point permettre ces vexations, de concert avec le pape; mais les ecclésiastiques, à leur tour, devraient consentir à payer la somme qui leur est imposée pour soutenir les obligations de la couronne, dont l’affermissement les intéresse d’une manière directe. 11 peut résulter du mode qui sera suivi pour acquitter cette somme, un avantage réciproque pour le présent et pour l’avenir; car on terminerait par là des altercations et des disputes toujours pénibles , en même temps que préjudiciables aux intérêts de tous.

Si la foi et la religion sont conservées dans une aussi grande pureté en Espagne, c’est sans doute

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à L’inquisition qu’on le doit : qu’elle subsiste donc ; mais que Votre Majesté ne la soutienne qu’ autant qu’elle se tiendra dans les limites de son institution.

Plusieurs ministres ont échoué dans les finances. Quelque habileté qu’ils aient pu avoir, ils n’ont pu trouver le secret de payer quatre avec trois. Ceux-là même qui ont eu cette folle pensée n’ont pu faire avec quatre ce que d’autres faisaient avec trois. L’ambition, le désir des places et des honneurs est un vice très commun. Il estd autant plus dangereux qu’il s’allie bien avec les apparences et les dehors d’une fausse vertu. C’est de là qu’est venu, à mon avis , le grand mal pour les finances; car les ministres ne songeant les uns qu à se maintenir , les autres qu’à favoriser et donner de l’éclat à leur famille, peut-être aussi par avarice, ou par ces trois motifs réunis, n’ont pas exposé le besoin et l’état réel des finances avec la véracité chrétienne qui est d’une si grande obligation pour eux, et qui est presque toujours méconnue, lorsqu’il s’agit de conserver le ministère. La vérité n’arrive pas jusqu’au monarque. On entend répéter à tout propos que les finances peuvent suffire à tout; c’est le refrain des courtisans toujours empressés de cacher au roi tout ce qui pourra lui donner du chagrin. Les ennemis du ministre ont là un moyen de se venger de sa puissance. Ceux qui aspirent à le rempla-