CHAPITRE ADDITIONNEL. 50l

eer, ne balancent pas à taire des promesses qu'ils s'embarrassent peu d'accomplir. Le monarque se trouvant dans cette position , et ne pouvant connaître les détails de r administration, accorde facilement au ministre qu’il veut conserver la facilité d’hypothéquer les finances, ou de vendre quelques Unes des branches dont elles se composent. Si au contraire il renvoie son ministre, le successeur se trouve dans les mêmes besoins que celui qu'il vient de remplacer. Je persiste toujours à croire que personne n'a trouvé la pierre philosophale, et qu’il n'y a point d'économie possible lorsqu'on ne paie pas avec exactitude : le désordre naît du désordre.

Le résultat de ces maux qui datent de deux siècles, et qui ont continué sans la moindre interruption, a été de charger la couronne avec des juroSj avec l'aliénation des alcabalas et d'autres propriétés. Ona affecté le crédit, on a donné enfin lieu à la destruction de notre commerce avec F étranger, La pauvreté et la dépopulation s'en sont nécessairement suivies.

Aujourd'hui la monarchie commence à se relever. 11 résulte de Fétat n° IX qu’on a fait d’importantes améliorations sous mon ministère; mais les finances de Votre Majesté ne sont pas encore tout-à-fait organisées avec cette stabilité qui leur est nécessaire.

En entrant au ministère , j'arrivais de l'armée.

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sans rien entendre à ces matières. Dans tes huit ans écoulés depuis que j administre les finances, je n’ai pu apprendre autre chose , sinon qu’il me reste encore beaucoup de choses à apprendre. Dès le commencement je sentis qu’il était tout-à-fait inutile de travailler sans moyens dans les ministères de la guerre et de la marine, objets auxquels je me suis livré avec plus d’ardeur encore qu’aux finances.

J’ai dit plus haut que les accroissemens du trésor ont été dus au bonheur d’avoir employé des personnes capables et douées de probité, sans compter d’autres qualités essentielles : en effet, sans leur coopération , il y a long-temps que j’aurais prié Votre Majesté de vouloir bien agréer ma démission du ministère des finances. Je me plais à rendre justice à leur zèle et à leur intelligence.

Le décret de Votre Majesté qui défend an ministre des finances d’acquitter les créances arriérées mérite d’être loué ; car il est hors de doute qu’on a étrangement abusé de cette faculté.

Votre Majesté, parce décret, ordonne d’abord d’acquitter toutesJes dettes contractées pendant son règne; ensuite elle assigne des fonds pour payer successivement les dettes des règnes précéder. Puisque les théologiens et les canonistes n’ont pu trouver encore moyen de les classer , on ne doit pas s’attendre, de la part des ministres