SCIENCES, LETTRES ET ARTS

§ i , En lisant Fhistoire de la littérature espagnole du dernier siècle, on ne peut s’empêcher de gémir à F aspect <Fune des nations les plus éclairées et les plus spirituelles de FEurope , plongée dans lastupeuretla superstition; mais, cette première impression passée, on ne peut voir, sans ressentir un vif plaisir, cette même nation essayer peu a peu de secouer des préjugés absurdes, que des intérêts particuliers étaient parvenus à accréditer généralement ; on applaudit aux efï'orts et aux intentions bienveillantes des divers gou-

(l) Le lecteur remarquera que dans le tableau des auteurs et des ouvrages du règne de Ferdinand VI , nous anticipons quelquefois sur l’histoire du règne de Charles IEL Plusieurs des hommes qui ont Illustré la littérature espagnole dans le dernier siècle , ayant vécu sous divers règnes , il a été nécessaire de rendre compte de leurs écrits, n’importe l’époque à laquelle ils ont pu paraître ; sans cela. Il nous aurait été impossible de présenter des notices littéraires complètes

Pour la rédaction de cette deuxième section , nous avons consulté les Mémoires de V Académie royale d'histoire de Madrid ; les ouvrages du père Feyjôo ; Velâzquez, Histoire de la poésie espagnole * les écrits du père Isla , et beaucoup d’autres ouvrages ; mais nous avons puisé surtout un grand nombre de détails biographiques et littéraires dans la Bibliothèque des meilleurs écrivains espagnols dit règne de Charles HT , par M, de Sera père.

FERDINAND YI-

vernemens qui se sont occupés de l'avancement de la civilisation de ce peuple estimable. Il y a, en effet, dans ce beau spectacle de la raison qui triomphe avec calme, et graduellement, de l’empire funeste des erreurs, quelque chose de ce charme mystérieux et ineffable que nous éprouvons à l’aspect de l’éclat matinal de l’aurore , lorsque dissipant peu à peu les ombres de la nuit, elle cbasse loin devant l’astre brûlant qu’elle annonce, les nuages épais qui voulaient s’opposer à sa brillante clarté.

D’heureux résultats avaient couronné, àl’avénement de Ferdinand VI, les efforts du gouvernement de Philippe V , pour restaurer les sciences et les lettres. le nouveau monarque, tout en suivant une politique diamétralement opposée à celle de son père, pour les affaires extérieures, n’eut qu’à marcher sur ses traces, quant à la protection souveraine accordée à la littérature. Aussi, voit-on sous son règne les sciences mathématiques et naturelles cultivées avec soin. La poésie et l’éloquence, quoique entichées encore des vices des temps antérieurs, commençaient à abandonner les fausses routes où elles avaient été engagées jusqu a cette époque. T, es principes de la législation civile et canonique étaient mieux compris ; on sentait déjà assez généralement le besoin des réformes utiles, désir qui ne peut naître que dans des esprits