CHAPITRE ADDITIONNEL. ^OT

bons conseils , ou à imiter sans servilité les bons modèles, crurent faire merveille, en copiant tout sans discernement et en voulant faire passer dans la langue espagnole jusqu’aux phrases et inversions que son génie ne saurait comporter. 11 en est résulté , dans quelques ouvrages , une allure étrangère qui la gêne et la défigure au point d’être méconnaissable.

Au milieu de cette corruption universelle d’un nouveau genre, quelques prélats distingués, aussi bons dépositaires de croyances orthodoxes, que de bonnes traditions en matière de goût, ont pris a tâche de soutenir, dans les derniers temps, l’honneur de l’éloquence nationale dans leurs sermons, et de préserver le langage castillan de la contagion produite par l’imitation servile des semions français. Les évêques Climent, de Barcelone; Beltran, de Salamanque; Bocanegra, deGuadix; Tavira, évêque successivement des Canaries, d’Osma et de Salamanque ; le P. Gallo et autres, ont beaucoup honore l’éloquence sacrée espagnole.

Pour ce qui regarde là poésie, elle quittait peu à peu les écarts des imaginations déréglées , pour rentrer dans le domaine de la raison et du goût. Peu d’ouvrages remarquables sont dignes d’être cités. En poésie comme dans toutes les autres parties des connaissances, il fallait, après un laps de temps aussi malheureux et aussi prolongé , marqué par des aberrations de tout genre , iv. 26

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renverser avant tout les mauvaises doctrines qui avaient prévalu ; il était nécessaire d abattre dabord pour rétablir ensuite sur un nouveau plan. C’était là le besoin le plus urgent . V elasquez , qui , à l’époque dont nous parlons, publia l’histoire de la poésie castillane, ne jugeait dignes d’être comptés parmi les bons poètes de son temps que Luzan et don Aquilin Montiano y Luyando. Nous avons déjà parlé du premier : quant à Montiano il existe de lui deux tragédies, Virginie et Jtaulph®, qui ne furent jamais représentées sur les théâtres publics ; leur mérite principal consiste dans l’imitation des poètes dramatiques français, ainsi que dans l’exécution des règles et des unités, auxquelles il se conforma, et qui avaient été généralement méconnues en Espagne jusqu’alors. Du reste ces tragédies manquent de mouvement et de chaleur; bonnes tout au plus à signaler les anciens écueils de la poésie dramatique , elles ne peuvent être présentées comme des modèles parce qu’elles sont dénuées des deux premières qualités essentielles à la poésie la verve et le génie.