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Berwick lui-même, malgré toute son autorité , ne put arrêter ce désordre, La nuit arriva mais pour produire de nouveaux massacres , car après un court intervalle de repos , les habitans reprirent leurs armes et firent encore un feu meurtrier par les fenêtres ou du haut de leurs maisons,

<f Des députés parurent enfin à la brèche , et demandèrent à parler au général. Quand le maréchal vit qu'ils exigeaient un pardon général et la conservation de leurs privilèges, il rejeta leur demande avec beaucoup d’humeur, et menaça de faire passer tous les liabitahs au fil de Tépée s'ils ne se rendaient avant le jour- Cette inflexibilité ranima au dernier degré le courage des Catalans; le combat recommença avec une nouvelle fureur : un feu terrible jaillissait sur les assaillans, de toutes les maisons qui, par ordre du maréchal, venaient d’être sauvées d’un incendie général,

u L'imagination ne peut se faire une idée du tableau de cette nuit fatale. Le maréchal donna Tordre de retirer les morts et les blessés, retint les troupes sous les armes, et se prépara à réduire la ville en cendres; mais il accorda encore un délai de six heures pour donner aux insurgés le temps de réfléchir sur leur obstination. Cette concession n'ayant abouti à rien , on mit sur-lechamp le te u aux maisons, La Lueur des flammes

les avertissant d’un désastre inévitable , ils arborèrent de nouveau le drapeau blanc, symbole de la paix* On éteignit le feu commencé ; les députés du corps municipal rendirent la ville sans condition, et les offres que Rerwich leur fit amenèrent la reddition de Montjui et de Cardonne*

« La vie et les propriétés des habitans furent respectées; mais vingt des chefs, parmi lesquels se trouvaient Villaroel, Àrmengol, le marquis del Peral et Nebot, furent emprisonnés indéfiniment dans la forteresse d? Alicante* U évêque d’Àlbarracin et deux cents ecclésiastiques furent bannis en Italie; les officiers subalternes furent libres de rentrer dans leurs foyers, en prêtant serment de fidélité an roi; les étendards de la ville furent brûlés publiquement; la ville perdit ses privilèges; un nouveau gouvernement fut établi à l’instar de celui de Castille* Le prince Tzerclaes fut nommé capitaine général de la province, *et le gouvernement de Bàrcelonne fut donné au marquis de Lede*

u Telle fut la fin d’une résistance qui rappelle la destinée de Numanee et de Sagonte, sous les Romains, et dont on a vu de nos jours un exemple semblable dans Fim mortelle et héroïque défense de Saragosse. La victoire coûta aux royalistes au moins six mille hommes pendant le

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siège , et quatre mille dans l'assaut. Les assièges souffrirent aussi beaucoup de leur côte (*). Quelques conseillers de Philippe lui proposèrent, relativement à la résistance opiniâtre des habitans, de saisir cette occasion pour raser la place, et ériger une pyramide qui perpétuât jusqu’aux générations les plus reculées la mémoire de la catastrophe qui l’avait suivie; mais le monarque, trop humain et trop sage pour détruire une des premières villes de son royaume, ne voulut point céder à des ressentimens personnels; il remplit religieusement les conditions que Berwick avait accordées aux habitans. » (**)

Il ne restait plus que Majorque qui n’avait pas encore reconnu l’autorité de Philippe, L’effroyable destinée de Barcelonne ne paraissait pas suffire pour opérer la soumission de ces fiers insulaires ; mais l’arrivée de dix mille français et d’autres troupes espagnoles les convainquit que toute résistance de leur part deviendrait inutile. Après une courte délibération, ils acceptèrent

(*) Les assiégés eurent trois mille hommes tués ou blessés, parmi lesquels cinq cent quarante- trois ecclésiastiques et moines. Historià general de Espana Tablas ckronologicas t vol, XX,

(**) Outre la description animée que nous venons d’emprunter à Saint-Philippe , le lecteur peut voir !e rapport de Bcrwick , qui rend une égale justice au courage des défenseurs de Earceionne.

F offre d'an pardon général ? et des conditions plus favorables que celles accordées aux Catalans ; ils prêtèrent ensuite serment de fidelité et d'obéissance à Philippe,

Le courage héroïque et la triste destinée des Catalans excitèrent l’ admiration et l’intérêt de ceux même qui étaient le plus ouvertement contraires à leur cause- Le roi et le peuple d’Angleterre les virent succomber avec le plus grand regret; mais personne ne dut être plus ému que l’empereur^ qui se regardait comme ayant été luimême la cause innocente et malheureuse de leurs désastres- Malgré la défection de l'Angleterre 7 il avait recommencé ses instances en leur faveur aux conférences de Kastadt. On lit dans les Mémoires de Villars un témoignage honorable de son zèle et de sa fermeté pour eux? ainsi que du regret et de la répugnance avec laquelle il les abandonna à leur sort- Une lettre écrite au général Stanhope, qui avait été également témoin de leur fidélité et de leurs souffrances pour sa cause ^ dont nous allons donner l'extrait 7 fait voir que les sentimens de Charles , comme monarque f étaient entièrement d'accord avec ceux de l’humanité*

Après avoir exprimé sa reconnaissance k M- Stanhope et à tous ceux qui avaient défendu sa cause ; après avoir témoigné sa satisfaction du changement de gouvernement qui venait d’avoir

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lieu en Angleterre , il continue en disant : « Convaincu, comme je le suis, de la bonté de votre cœur, je pense que vous et vos amis serez touchés de la fidélité, de la constance et du malheur de mes pauvres catalans, dont rattachement pour moi n’a pas d’exemple. Ni les calamités, ni les dangers, ni la plus pressante persuasion n’ont pu ébranler leur généreuse fidélité : tout cela me déchire le cœur. Je vous laisse à penser, vous , qui êtes le meilleur des juges, s il est dans mon pouvoir de les secourir, n’ayant pas de forces maritimes; je ne ferais au contraire qu’accélérer leur ruine. Je place mes espérances en vous et en vos amis, et je ne doute pas que vous ne réfléchissiez h la situation 'effroyable à laquelle ils ont été réduits par quelques uns de vos compatriotes malintentionnés , au mépris des promesses les plus solennelles, tant de fois réitérées, » (J)

(l) La lettre dans laquelle nous avons pris cet extrait est écrite en français, de la main même de l’empereur ; elle est conservée dans les papiers de Harrington.

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La princesse des Ursîns met des obstacles à la conclusion de la paix , afin d’obtenir une principauté dans les Pays-Bas. — Mort de Marie-Louise , reine d’Espagne. — Désespoir de Philippe , et influence de madame des Ursins, — Administration et mesures financières d’Qrri, - — Vaine tentative pour réformer les abus de RÉglise, — Disputes et réconciliation de madame des Ursîns avec la Cour de Versailles. — Ses négociations *et ses intrigues pour remarier Philippe. — On se décide pour Élisabeth Farnùse t princesse de Parme. — Arrivée de la nouvelle reine d’Espagne. ■ — Disgrâce et exil de la princesse des Ursîns. — H «marques sur cet événement singulier, — Ses aventures ultérieures. Changement dans le gouvernement espagnol.

Lops XIV, qui ne s’était empressé de conclure la paix que dans la crainte qu’il ne survînt quelque changement dans le gouvernement anglais, qui rendrait indispensable la continuation de la guerre , ne désirait pas moins vivement de terminer l’arrangement entre l’Espagne, la Hollande et le Portugal. Divers motifs avaient fait ajourner cette négociation, qui était assez compliquée. 11 s’adressa à Philippe, pour qu’il ratifiât les conditions secrètes convenues en son nom, par

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l’entremise de l’Angleterre, Mais il trouva son petit-fils moi ris docile à la main qui l’avait place sur le trône , que sensible aux sacrifices que Ton exigeait de lui. Outre qu’il était indigné des injures qifil%avait essuyées de la part des Hollandais et de F empereur, il existait encore d’autres causes qui contribuaient à augmenter sa résistance.

Une de ces principales causes était l’opposition de la princesse des Ursins. La principauté qui lui avait été promise, plutôt comme prix de ses services futurs que comme récompense de ceux qu’elle avait déjà rendus, quelque peu importante qu’elle avait voulu la supposer d’abord, n était rien moins que le duché de Lim bourg. Louis XIV avait positivement promis d’obtenir à cet égard le consentement de l’empereur. L’Angleterre, de son côté, avait aussi offert son utile intervention : ainsi le don projeté de cette principauté se trouvait garanti par toutes les formali tés nécessaires. Avant que l’on eut signé la cession des Pays-Bas, une convention avait été passée le 37 mars 171 5 entre l’Espagne et F Angleterre, par l’entremise de lord Lexington , relativement à la concession du duché de Limbourg avec des terres d’un, revenu annuel de trente mille écus, La même clause fut insérée plus tard dans le traité d’Utreçht, sur la demande du ministère anglais ( i5 juillet); et la reine d’Angleterre engagea sa parole de ne consentir au transfert des Pays-Bas

igO

que lorsque madame des Ursins serait installée pacifiquement et reconnue dans sasomveraineté. (l) Avant et après la conclusion du traité , les membres du cabinet anglais continuèrent à lui prodiguer F office de leurs services f et employèrent maintes fois leur crédit personnel 7 voire même la parole de leur auguste souveraine * pour l’ accomplissement de cette condition. (*)

(') Traité entre la Grande-Bretagne et T Espagne*

(*) Â la princesse des Ursins ^

Whitehall, ce a5 janvier )

5 lévrier )

Madame, votre Altesse peut voir jusqu'à quel point le marquis de MonteMort (ambassadeur d'Espagne) s'est rendu maître de mon esprit, puisqu'il a su m'inspirer la hardiesse de vous écrire. Je sais tout le cas que je dois faire de ..l'amitié que ce ministre a bien voulu me témoigner; mais, en vérité, Madame, il ne m'a pas accordé et ne m'accordera jamais une faveur que j'apprécie autant que celle dont il vient de m'honorer , en me fournissant un prétexte d'écrire à votre Altesse , et de lui marquer les sentimens dun cœur entièrement dévoué à son service.

Tout serviteur que je suis de M. Lexington (ministre d'Angleterre à Madrid), je ne puis m'empêcher de lui envier ie bonheur de faire sa cour, sous la protection de Votre Altesse, à cette grande reine d'Espagne, dont les vertus héroïques font l'admiration du siècle présent, et seront celles de la postérité.

Comme M. Je comte d'Oxford (premier ministre d'Angleterre) a l'honneur décrire à Votre Altessse , iï est fort

chai’, xxii. — *7i/f- igi

Piicn ne paraissait, manquer désormais pour mettre le comble à ses espérances, que l’acquiescement des Hollandais et le consentement de 1 empereur ; mais ils ne se trouvaient* liés envers la princesse des Ursins par aucune- obligation personnelle, et ses vœux furent trompés : les États refusèrent leur garantie; l’empereur s’opposa formellement à la cession d’un État aussi important, situé au centre d'une province éloignée, à une

inutile que j’entre dans aucun détail, à l’égard des intérêts des deux cours. Je me flatte que M. le marquis de Monteléon a trouvé dans sa négociation toutes les facilités qui dépendaient de moi, et j’ose assurer Votre Altesse qu’il me trouvera toujours le même.

Je rfai pas manqué , Madame * d’envoyer à MM, les plénipotentiaires de la reine toutes les instructions qui ont été jugées les plus convenables pour faire assurer à Voire Altesse , dans le traité de paix, la principauté que Sa Majesté catholique lui a accordée. Je ne veux point douter que les soins des ministres, dans celte occasion, n obtiennent un plein succès j ce quil y a de certain, c’est que je ne xiégligérai rien pour faire éclater le profond respect et. rattachement. inviolable avec lesquels j ai l’honneur d’être, etc.

Signé lioLYWOBBOKC.

Bans une autre lettre écrite à madame des Ursins, en date du i3 septembre, Î1 lui dit :

f< reine , Madame, mJa chargé de renouveler à Votre Altesse 1 assurance qu'elle soutiendra ses prétentions à l'avenir, comme elle fa fait par le passé, et qu’elle veut regarder Votre Altesse comme un des liens qui doivent cimenter l étroite union qu’elle souhaite entretenir pendant ïoute sa vie avec Leurs Majestés catholiques. «

personne qui dépendait de la France et de l'Espagne. L’ Angleterre n’avait pas de raisons satisfaisantes à opposer à ces objections ; son zèle se refroidit pefi a peu : Louis XIV lui-même , après une légère affectation de répugnance ? abandonna cette affaire , qui était pour lui de peu d’importance * comparée au rétablissement de la paix générale. (l) (*)

Madame desUrsins; cruellement blessée de son peu de succès , employa toute son influence pour entraver la négociation avec la Hollande ; ce qui donnait plus de force à son ressentiment ? c’est qu'elle trouva le roi et la reine vivement affectés d’un refus qu’ils regardaient comme un affront personnel.

Ce fut au milieu delà suspension diplomatique produite par cette faible cause que la reine d’Espagne succomba à la maladie de langueur qui minait depuis long-temps sa constitution. Elle mourut, le 1 4 février 17 14 * à F âge de vingt* six ans , laissant deux enfans males ( Louis et Fer-

( 1 ) Mémoires de Villars , tome II ? page 3 16,

{*) Duclos prétend que Louis XIV avait vu avec assez d'indifférence les prétentions de cette princesse ambitieuse ; niais que la marquise démarquisëe (madame de Maintenon) , réduite à voiler sa grandeur réelle , ne pouvant supporter que sa protégée prétendit se faire ostensiblement souveraine, chercha les moyens de la perdre dans l'esprit du roi, et ne tarda pas à les trouver.

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dinand) ; elle fut très regrettée des Espagnols qui l’ aimaient et la respectaient. Son mari la pleura. J1 dut à sa vivacité, à son esprit, à son caractère aimable les plaisirs de sa vie intérieure, surtout la sérénité de son âme, et peut-être n’aurait-il pas conservé le trône sans lenergie et la magnanimité dont elle donna si souvent des preuves. '

L’interrègne ( car nous sommes fondés à appeler de ce nom l’intervalle entre la mort de la reme et I arrivée de celle qui lui succéda) fut le règne de la princesse des Ursins.

Dans les premiers momens de sa profonde dou leur, Philippe abandonna les rênes du gouvernement aux mains du cardinal del Giudice, prélat napolitain qui venait d’être élevé au poste important de grand-inquisiteur, et qui jouissait, à juste titre, de sa confiance par son intégrité, sa candeur, et par le zèle qu’il, montrait pour la religion catholique. Philippe ne pouvant souffrir la vue d un palais où tout lui rappelait l’image d’une épousé tendrement chérie, se retira à l’hôtel du duc de Medinaceli, sans autre compagnie que celle de la princesse des Ursins qui, par sa place de gouvernante du prince des Asturies, avait le droit de demeurer dans la résidence royale. L’hôtel se trouvant trop petit pour loger les personnes attachées au service du monarque, cette dame s’établit dans le couvent attenant à l’hôtel et les capucins, à qui il appartenait, furent se

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loger dans un autre monastère. Elle donna des ordres pour que les murs mitoyens qui séparaient le couvent de l’hôtel f ussent jetés bas : on ouvrit une galerie qui communiquait aux deux bâtiment, afin qu’elle pût faire sa cour et visiter T auguste affligé sans ressentir l’intempérie des saisons, et surtout sans publicité, (')

Dans cet état d’isolement, une femme douée d’autant d’adresse et d’habileté que l’était madame des Ursins, se trouvait dans la position la plus favorable pour exercer son empire sur l’esprit du roi, et pour travailler à s’emparer de l’autorité royale* Àubout de trois jours, les pouvoirs conférés au cardinal del Giudice lui furent retirés. On confia la direction principale des affaires aux soins d’Grri, qui avait été rappelé en Espagne pour la seconde fois .

Le premier objet de madame des Ursins et de son protégé, fut d’introduire un nouveau système d’administration, et d’ôter toute participation dans le gouvernement aux Espagnols dont rattachement ne leur était pas parfaitement connu. Grimaldo jouissait d’une grande influence en sa qualité de secrétaire d’état ; il reçut la démission de cet emploi , qui le mettait à même de devenir un adversaire redoutable; on ne lui laissa plus que le département de la guerre et des Indes.

Duclos ? tome I, page ^3,

cïup. xxii. — 1714. ICj5

L’autre secrétaire, Mejorada, fut remplacé par don Manuel Vadillo ; on ôta à don Francisco lion quille le gouvernement du conseil de Castille, qui fut divisé entre cinq personnes différentes. On nomma aussi quatre présidens pour le conseil des finances, et trois pour celui des Indes ; de pareils changera ens eurent lieu dans les autres parties de l’administration. Par toutes ces mesures on voulait tirer les Espagnols de leur indolence , en les forçant d’entrer dans les vues du nouveau gouvernement; enfin le département important des finances fut partagé entre Orri et le comte de Bergueik (*). Le prè-

(*) Cette nouvelle organisation des conseils et du gouvernement est désignée par les Espagnols sous le nom de la planta de Orri. Une innovation de cette nature ne pouvait manquer de rencontrer une forte opposition de la part des partisans de l’ancienne routine. Le marquis de Saint- Philippe, qui n’aimait pas Macanaz , et qui lui reproche d’avoir ete le principal auteur de ees innovations , prétend que la diversité des juntes, au lieu d’accélérer l’expédition des affaires , entravait évidemment leur marche.

Il se peut que quelque confusion ait signalé ces réformes dans les premiers momens; mais la division du conseil en sections pour la discussion des affaires, les réglemens mieux entendus pour mettre de la clarté dans celles-ci, l’abolition d’un trop grand nombre de jours de vacance , qui retardaient 1 administration delà justice et suspendaient le cours des affaires , étaient sans contredit des mesures aussi sages qu utiles, et il faut savoir gré de cette amélioration, soit à Orri , soit à Macanaz,

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miser resta à peu près le maître de toute l’autorité ministérielle; le second, non moins impérieux et aussi tranchant, s’offensa de l’air de supériorité que prenait son collègue, etcabala, ainsi qu’avaient fait les ministres précédens, contre la princesse des Ursins; mais trompé comme eux dans son attente , il se rebuta , donna sa démission et retourna en Flandre. j

Il est de toute justice de reconnaître que plusieurs changemens introduits par Orri dans le système d’administration intérieure étaient bien entendus, et qu’ils eurent d’heureux résultats. Sans ajouter une foi aveugle aux louanges extravagantes de ses partisans , nous nous faisons un devoir de le défendre contre des accusations non moins exagérées de la part de ses ennemis; et quoiqu’à la distance qui nous sépare de cette époque, il ne soit pas facile de retracer ses plans dans toute leur étendue, un coup d’œil sur ses principales améliorations suffira pour donner une idée du mérite réel de ce ministre.

Formé à l’école française, il dut naturellement y puiser tous les élémens du plan d’administration Financière qu’il chercha à établir en Espagne. H fut cependant contrarié dans son exécution par les ambassadeu rs de F rance et par les Espagnols tou t à la fois. Pendant son premier séjour en Espagne, il parut borner ses efforts à l’adoption de quelques mesures, telles que de se procurer quelques