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ressources pour faire face à la dépense ordinaire, d’introduire des améliorations et des économies dans l’administration militaire, et d établir, dans le personnel de l’administration, quelques changemens partiels, que le temps et les circonstances rendaient indispensables. Il rédigea surtout un projet lumineux pour la réversion à la couronne, des fiefs royaux qui, dans les deux Castilles, avaient été, soit engagés, soit aliénés pendant les troubles de la monarchie. Plusieurs rois d’Espagne avaient recommandé à leurs successeurs cette mesure dans leur testament; mais aucun ministre ne s’était senti assez fort pour la tenter. Orri réunit tous ces fiefs dans une même catégorie; et, pour concilier les règles de la justice avec la prérogative royale, il créa une junte, qui fut autorisée à juger et à déterminer les droits des individus qui pourraient produire des titres valables. A l’époque de son renvoi , en 1704, ses projets avaient été tout à coup suspendus; et, guoiqueson système d’administration eût été conservé pendant la surintendance d Amelot, les finances, par suite des changemenset des troubles qui survinrent, étaient tombées dans ce même désordre dont il avait voulu les affranchir.

Orri, de retour en Espagne à l’époque propice de la signature récente de la paix, élevé au pouvoir par la faveur illimitée dont jouissait sa protectrice, reprit le cours de ses vastes projets. Il

résolut de mettre un terme aux vexations multipliées et aux abus qui ne servaient qu’à entretenir une armée de fermiers, de percepteurs , de gardes et autres employés, non seulement dans le ministère des finances, mais encore dans les villes et les provinces- En conséquence, on rendit, le 26 décembre 17 15, un décret royal, par lequel on rétablissait enfin, dans cette machine discordante et compliquée, ml ordre aussi simple que précis. L’administration de FEspagne fut divisée en vingt et une provinces , toutes gouvernées par des règles uniformes et affermées chacune à une seule personne (*). Un mois après , on appliqua la même méthode à un département où la confusion était encore plus marquée, celui des douanes, dans lequel les attributions des différens employés,

(*) Avant que la nouvelle méthode d’administration des rentes provinciales ne fut établie ,1e trésor avait à s’entendre avec plus de quatre-vingts fermiers ; car non seulement dans chaque province, mais même dans chaque ville, il y en avait plusieurs , soit pour les alcahalas , soit pour les miîlones, 11 en était de même pour les autres rentes dont la perception ne pouvait se faire qu’en multipliant les gardes , les percepteurs et antres employés, ce qui entraînait des dépenses considérables et des vexations nombreuses, Dans le seul royaume de Grenade , on comptait dix -sept fermages pour les rentes provinciales, outre plusieurs autres rentes qui étaient administrées ou affermées séparément La même chose arrivait dans toutes les autres provinces du royaume y en sorte que dans chacune d'elles

et des gardes préposés aux diverses branches dans un même port, avaient donné lien à toutes sortes de fraudes et d'abus, d'où résultaient la ruine totale des fabriques, celle du commerce national et des pertes immenses pour le trésor royal. Ce département fut d’abord divisé en dix-sept fermes, comme les contributions de l’intérieur de FEspagne; mais par la suite, il fut placé sous la direction immédiate du conseil des finances* Les mesures pour Fadoption du nouveau système avaient été si bien conçues , et préparées avec une telle prévoyance, que tout commença à marcher sans aucune difficulté ni aucun retard. La publication de ces deux décrets peut être considérée comme une nouvelle ère, dans F histoire économique de F Espagne, et comme la base de ces développemens important que le gouvernement de Madrid a constamment cherché depuis à donner a son administration financière*

Orri, plein de zèle pour les réformes utiles, se

il y avait auparavant autant de fermiers qu’il eu existai l , du temps d’Uztariz , dans les vingt et une* Leur nombre réduit n'allait pas au-delà de seize* Tous sont si solvables, dit-il, qu'ils paient nu mois à l'avance, et sans qu'il y ait de faillites, comme eda arrivait très souvent autrefois* Uztàkiz, Théorie et pratique du Commerce et dèia Marine , page 1 4 y. Saïnt- Philippe , tome III , page 83* No ailles , tome I, Il , III et IV. Passim,

proposait encore de réduire le pouvoir et les privilèges du clergé. Il voulait mettre un terme aux abus ecclésiastiques , et diminuer surtout le pouvoir formidable de T inquisition. Il était soutenu dans ce projet par le confesseur du roi. Robinet, et appuyé par don Melchior detMaeanaz, qui, par sa grande capacité et 1* énergie de son caractère, s’était élevé de remploi de juge dans un tribunal inférieur d’Aragon au poste de fiscal (procureurgénéral) au conseil de Castille, et qui s’était prononcé déjà contre les immunités du clergé, À Instigation d’Orri et de la princesse des Ursins, il présenta un Mémoire au roi, dans lequel il s’attachait à prouver que les abus de l’Eglise avaient été préjudiciables aux intérêts de la couronne; que le privilège de V mile avait fait du sanctuaire de la Divinité le refuge des criminels; que beaucoup d’autres immunités civiles du corps ecclésiastique étaient nuisibles à l’autorité royale et au trésor public à la fois ; et que le tribunal du nonce du pape (la nunciaiura) exerçait, un véritable despotisme*

Ce Mémoire fit une impression profonde sur l’esprit de Philippe, qui, suivant la marche accoutumée de ces sortes d’affaires, le renvoya à rexamendu conseil de Castille, Cette circonstance, que le hasard ou tout autre motif avait amenée, devint funeste à un projet assez peu en harmonie

CMÂP * XXII. - — 1714* 20*

avec l’etat de l'Espagne , ainsi qu’à ses auteurs. Ji œil pénétrant de l’inquisition découvrit bientôt le Mémoire , qui fut dénoncé solennellement comme hérétique, et subversif de la foi catholique. Deux jurisconsultes français, dont on avait sollicité les avis et les lumières , se trouvèrent enveloppés dans la sentence. Par considération pour le roi, le nom de Macanaz fut passé sous silence. Le décret de l’inquisition , après avoir été envoyé à Paris pour obtenir la sanction du grand-inquisiteur, le cardinal del Giudice (*), fut affiché dans les églises, dans les places publiques du royaume et jusque sur les murs du palais du roi.

Les réformateurs rassemblèrent alors toutes leurs forces pour parer ce coup dangereux jet inattendu. Ils représentèrent la publication de la sentence de F inquisition comme un attentat scandaleux contre la couronne. Le roi en fut si vivement irrité, qu’il en exigea la révocation et fit enlever les affiches des églises. 11 eut même la pensée de suspendre le Saint-Office de ses fonctions ; Robinet et le frère de Macanaz furent nommés inquisiteurs par intérim ? et le cardinal del Giudice eut ordre de donner sa démission. Le roi le rappela de Paris, et envoya un ordre pour

O Depuis qu’il avait cessé de diriger les affaires , il avait été chargé d’une mission publique à Paris.

qu’en arrivant sur la frontière on lui interdît Feutrée de FEspagne. (*)

Cependant l’Inquisition, forte de son pouvoir établi depuis si long-temps * osa braver le monarque, et trouva moyen de faire échouer les projets du ministère. Le renvoi du cardinal deï Giudiee n’eut pas lieu, parce que le pape refusa d’accepter sa démission ; et les inquisiteurs récemment nommés par le roi, n osèrent pas prendre possession de leurs places* On effraya la conscience du trop scrupuleux monarque | une junte de théologiens fut convoquée; elle émit un avis favorable au Saint- Office, et censura le Mémoire de Macanàz. Le conseil de Castille confirma ensuite cette décision; car tout en donnant à cet écrit de faibles éloges sur quelques points, ce conseil lui trouvait le défaut d’être en général trop violent, et contraire aux principes de la foi catholique, Philippe plia donc devant les hautes autorités tant civiles qu’ecclésiastiques de son royaume, et évita d’adopter l’avis de ses ministres, quoiqu’il continuât pourtant k défendre Macanaz contre la vengeance du redoutable tribunal, dont ce confesseur n’avait provoqué la colère queparzèle pourle service de sa couronne. (3) (*)

(') S Al N T-P H 1-LI JP PE *

(a) Saikt-Philippe , tome III, pages i&o à i5o,

O Voici la teneur du décret rendu par ie cardinal del

Giudiee :

CHÀP. XXH. - I 7 1 4- 205

Ces différentes réformes, et surtout la tentative pour diminuer le pouvoir des ecclésiastiques* soulevèrent tous les esprits contre leurs auteurs; mais la faveur et l1 influence de la princesse des

Don François del Giudice , par la divine miséricorde , Prêtre Cardinal du titre de Sainte-Sabine , Archevêque de Montréal, Protecteur du royaume de Sicile, Inquisiteur général de tous les royaumes et seigneuries de Sa Majesté, de son ConseÜ-d'État.

Par la teneur de la présente , nous ordonnons que l’on saisisse et défende en entier le livre in-quarto imprimé à Paris , 1712, ayant pour titre : Joannes Barclai de potestate Papœ pro Guillelmo parente et adversum Roberti S. R , ecclesiæ Cardinalis Bellarmini tractation de potestate Papœ in rebus tèmporalihus , d’autant qu’il contient des propositions d'une doctrine erronée, tenant de l'hérésie, impie, injurieuse au Saint-Siège Apostolique et à quelques pontifes de glorieuse mémoire , et contre l’immunité ecclésiastique , et que ce livre est la défense d’un autre déjà condamné, et qu il cite plusieurs livres défendus pour le même sujet.

Un livre in-octavo écrit en français , traitant de l’autorité des rois en ee qui regarde l'administration de l'Église, imprimé k Amsterdam en 1700, ayant pour auteur Mc Talon, ci-devant avocat - général , et depuis président du Parlement de Paris, parce qu'il contient des propositions scandaîêuses , téméraires , erronées , contraires à l'Écriture- Sainte , injurieuses aux saints Conciles, et opposées à L’autorité du Saint - Siège , à la puissance , l'immunité et la juridiction Apostolique 5 tenant de l'hérésie et du schisme*

Un papier manuscrit qui commence par ces mots ; 1U fiscal general , et finit : Madrid, 10 décembre 171 5, sans

2t>4 PHILIPPE V.

Ursins étaient trop bien affermies pour que le mécontentement populaire , ni même le pouvoir du clergé , eussent pu les ébranler si elle n’eût pas offensé la cour de Versailles, en s’opposant à

signature ( c’est récrit de Macanaz ) , avec une addition qui commence par ce mot : Ponde?'a , et finit par ceux-ci : se consulta a vuestra mages tad ; contenant cinquante- cinq paragraphes; parce qu’il contient des propositions séditieuses , scandaleuses , téméraires , injurieuses , avilissant la religion et Tétât ecclesiastique tout entier, et qu'il a été rédigé dans le but de renverser toute immunité et jurisprudence ecclésiastique, ainsi que la puissance Apostolique, offensant les oreilles chastes, tenant de l’hérésie , schismatique, erroné et hérétique.

Nous voulons qu’aucunes personnes, de quelque qualité et condition qu’elles puissent être, ne gardent, lisent ou vendent Jesdits livres et n’en conservent des manuscrits , ou les impriment de nouveau , sous peine d’excommunication majeure, de 200 ducats au profit du Saint-Office ; à Tcffet de quoi nous procéderons contre les désobéissais , et ordonnons que depuis le jour que notre présent décret sera lu, et dans les neuf jours suivans ‘ on apportera à nous p resens, aux tribunaux du Saint-Office , ou à ses commissaires qui résident dans les lieux de sa juridiction , les susdits livres , manuscrits , et Ton dénoncera les personnes qui les gardent ou cachent après le terme expiré. Ceux qui n obéiront pas seront traités comme rebelles ekeneourront les peines usitées en pareil cas. Nous prononçons contre eux , à présent et pour Tavenir, sentence d’excommunication majeure , et nous déclarons qu’ils auront encouru lesdîtes censures, que nous procéderons contre eux à leur exécution ; en foi de quoi, nous avons rendu le

CH AP* XXI T* — ï 7 r 4-- 2ü5

la paix, et surtoutsi elle ne fût tombée dans une de ces erreurs t dont les esprits les plus pré- YOyans, les plus élevés et les plus circonspects ne savent pas toujours se garantir*

présent décret signé de notre main, scellé de notre sceau , contre- signé par 3c soussigné, secrétaire du Roi et de son Conseil. Marli 3o juillet.

Signe 7 Cardinal di;l Giudick , Inquisiteur- Générai;

Don Antonio A l v à r kz d k Fr en t e , Secréta ire du Roi et de ?iotre Conseil, 1

« Un mandement tl inquisiteur, dit Ducîos , A Mémoires secrets , tome ï, page iio, daté de Marli, et affiché dans Paris , y parut une chose fort bizarre. C'était contre un Espagnol ; mais cet Espagnol soutenait des maximes françaises, et qui devraient être de tout pays. « Duclos aurait pu ajouter que cet acte d'autorité, signé dans une des résidences royales de France , et contre un président du parlement de Pans qui avait défendu avec zèle et avec savoir les prérogatives de l'autorité civile, était quelque chose de plus qu’une bizarrerie, et que c’était une insulte qui aurait mérité une sévère punition *| Il est probable que si la princesse des Ursins eut conservé son influence à Madrid , le cardinal , non seulement eût perdu sa place d’inquisiteur-

1 Mémoires de Lamberti , tome VIII, page 70g,

L'Inquisition a conservé jusqu’aux deruiera jours de son existence les ouvrages de Bardai et de Talon, dans son index expurga* toîre* Le grand-inquisiteur, don Joseph Katuon d’Arce, ayant chargé le chanoine Villanueva dTcn préparer un nouveau dans un esprit moins oppose à là raison que celui qui était en vigueur, on se piéparaït à faire rayer ces ouvrages, si favorables aux droits de l'autorité civile, lorsque les éyénëmens politiques de 1808 empêchèrent de réaliser ce projet. FîHmuevaf pages 1 15 et 118 de sa rie littéral iv.

Louis XIV, pi'essé de conclure un arrangement general avec les puissances, s’irrita de son opposition. Il donna ordre à Ber wîck lorsqu'il le nomma au commandement de l’armée de Gata-

général s mais lf inquisition elle-même eût couru de grands dangers; car cette dame favorisait les réformes projetées par Orrij réformes qui 11e pouvaient être mises à exécution sans détruire les abus introduits dans l'administration ecclésiastique. Le sort en décida tout autrement. Le malheur de l'Espagne voulut que madame des Ursins fut disgraciée, Del G indice conserva son pouvoir , et Philippe Y expia ses premiers décrets par une amende-honorable. Le parti italien , ennemi de Tant orité royale , remporta par suite du mariage de ce monarque avec Élisabeth Farnèse > et de Finfluence d’Àlberonb Macanaz se sauva en France,

On peut lire les divers ouvrages de ce magistrat ? dans le Semanario erudito , publié par don Antoine Yalladares de Sotomayor, L’auteur s?y élevait ? dit M. Liorente , dans le deuxième volume de son Histoire de Vlnquisition d'Espagne, contre les abus qui se commettaient a la cour de Rome, contre ceux des immunités du clergé et des tribunaux ecclésiastiques; il appelait ^attention publique sur les suites funestes qu’avait pour l’État la multiplication des moines et de plusieurs autres corporations. Les qualificateurs , au moment de prononcer sur ces ouvrages , firent voir clairement qu’un esprit de haine et de vengeance les avait inspirés ; mais il est assez plaisant de trouver dans la procédure de Macanaz un livre ainsi intitulé : Défense de V Inquisition s écrit par lui- même. Les inquisiteurs le qualifièrent d 'ironique , parce qu’ils dé coiiv rirent certaines choses qui n étaient pas vraies ; leur opinion se trouva confirmée quelque temps après par un autre écrit de Macanaz, iuti-

CHAï>, xxn. - 1714* 207

logne, daller k Madrid, sous prétexte de faire à 1 liilippe des comphmens de condoléance à Toccasion de la mort de la reine y niais dans le but reel d’obtenir un consentement à la paix. La princesse des Ursins s’étant aperçue de l’objet dn voyage, non seulement eut assez d’influence pour l’empêcher, mais elle persuada Philippe de faire dire au maréchal que sa présence à 1 aimée serait plus avantageuse pour son service qu’un compliment de condoléance. Offensé de cette sortie assez peu respectueuse , Louis XIV répondit qu’il n’enverrait ni troupes ni vaisseaux contre Barcelonne, jusqu’à ce que la paix fût signée avec la Hollande ; mais madame des Ursins était si bien déterminée à ne pas abandonner la principauté qu’on lui promettait dans les Pays-Bas, qu’elle parvint à l’emporter sur l’impatience qu’avait Philippe de voir les Catalans réduits à l’obéissance. Elle lui persuada de ne faire aucune réponse à la déclaration de son grand-père, et elle envoya Orri en Catalogne pour s assurer si les ressources de l’Espagne

mit! : Apologie de la défense écrite par F. Nicolas Jésus de Belando , en faveur de l'Histoire civile d’Espagne , prohibée injustement par V Inquisition. Malgré cette sévérité des inquisiteurs , Ferdinand YI permit à Macanaz de revenir en hspagne , et l’envoya plus tard an congrès d’Aix-la- Chapelle, comme son ambassadeur.

2o8 PHILIPPE V,

ne seraient pas suffisantes pour soumettre la province sans aucun secours étranger. Convaincue enfin qu’il n'était pas possible de se passer de 1 assistance de la France , elle fit de nouvelles démarches auprès de la cour de Versailles , quoique sans montrer la moindre disposition à se désister de ses prétentions.

Dans cet état de choses, des altercations inconvenantes éclatèrent: entre madame des Ursins et l'ambassadeur de France , le marquis de Rrancas. Elle retira à T ambassadeur toute intervention dans les affaires de la cour. Lui, a son tour, se vengea en l'accusant d’intercepter ses dépêches* Il déclamait sans cesse contre sa funeste influence dans le gouvernement, il lui reprochait de traverser les plans de Rerwick, au détriment de la gloire de l’armée française, et du bonheur de l’Espagne. Enfin, il déclara qu’elle était capable de souffrir que les troupes françaises envoyées dans ce pays manquassent de tout et mourussent même de faim.

Les plaintes de Y ambassadeur aggravèrent le mécontentement de Louis XIV. II fit savoir de nouveau sa résolution de ne plus envoyer de secours à Philippe , et son intention d'arrêter même la marche des troupes qui étaient destinées à agir contre Barcelonne. Il ajoutait, du ton d’un monarque offensé dans sa dignité : t< Je

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ferai une paix séparée avec la Hollande et avec l’empereur, et je laisserai l’Espagne se défendre seule contre ses ennemis. Je suis bien décidé à ne plus m’attirer de nouveaux malheurs pour plaire à madame des Ursins et à procurer à mes sujets le repos dont ils ont besoin a. Pour mieux exciter la haine nationale contre cette femme ambitieuse , on permit à Bran cas de répandre cette déclaration au nom de son souverain.

Madame des Ursins fut alors sérieusement alarmée de cette attaque ; elle employa toute son adresse pour apaiser le monarque français par 1 entremise de madame de Main tenon. Mais elle répéta en vain que ses prétentions n’avaient pas entravé la paix; en vain elle rappela ses services passés; en vain pressa-t-elle Philippe de demander le rappel de l’ambassadeur, aucun secours ne fut envoyé contre Barcelonne ; et il fut loisible aux Catalans d’augmenter leurs "moyens de résistance. Enfin la fermeté de la cour de France et la crainte des suites de son ressentiment, forcèrent madame des Ursins à se soumettre. Ce cardinal del Giudice fut envoyé à Paris; il parvint à rétablir la bonne harmonie entre les deux cours, qui continuèrent à correspondre sans aucune aigreur. Philippe fit passer à ses plénipotentiaires, à Utrecht, ses pleins pouvoirs pour conclure la paix.

Cette soumission , faite à propos, dissipa l’orage

qui commençait à se former* Louis parut satisfait des explications de madamedes Ursins. Les troupes qui venaient a évacuer la Sicile eurent ordre de rejoindre Farinée destinée à agir contre Barcelonne; mais au moment où tout annonçait le calme , l’ambition de madame des Ursins et sa confiance présomptueuse F enveloppèrent dans une nouvelle disgrâce à laquelle elle était bien loin de s’attendre.

Philippe avait reçu de la nature une forte constitution ; ses goûts et son caractère le portaient à désirer vivement les plaisirs du mariage (*). À peine les restes de la feue reine avaient-ils été déposés dans les caveaux du Panthéon de FEscurial, qu'il s'agissait déjà pour lui de contracter un nouveau lien* On jugeait necessaire alors, comme on F avait fait jadis, de lui choisir une princesse qui , avec des qualités propres à gagner son attachement, n’eût ni les talens ni F amour de commander d’une ma-

(*) Philippe rFairfvaifc rien tant que les plaisirs du mariage. Les mémoires du temps s’accordent tons sur la constitution ardente du monarque. On peut lire dans les Mémoires secrets du marquis de Lou ville , tome II , page qq , l'entretien qu'il eut avec le confesseur Daubent on et les alarmes de celui-ci. Mais les mémoires sont également d'accord sur la fidélité inviolable de Philippe à la couche nuptiale, tous affirment unanimement que ses senthnens religieux, Famour (le ses devoirs , et rattachement pour les deux femmes qu’il eut, firent de lui ou modèle de fidélité conjugale à citer: malgré Fard en te constitution que la nature lui avait donnée.

nière absolue. Louis XIV, qui cherchait à fixer le choix de Philippe, proposa une des princesses de Portugal, ou de Bavière, ou une fille du prince de Coudé. Mais la destinée future de l’Espagne et le choix d’une reine qui devait, au nom de Philippe, pacifier ou troubler l’Europe , ne fut point laisse' à l’option du monarque français. La princesse des [Jrsins, seule arbitre des volontés d’un roi faible , était trop prévoyante et trop ambitieuse à la fois pour perdre cette occasion d’affermir sa puissance et de fixer sa destinée.

INous ne savons pas si c est avec raison qu’on a prétendu quelle avait consolé Philippe de la perte de sa bien-aimée Louise; mais ce qui est du moins évident, c’est quelle aspirait à partager et le trône et la couche royale. Avec tout autre souverain, un semblable projet, à l’âge déjà avancé de madame des Ursins, aurait paru trop bizarre pour qu’on en eût même conçu le soupçon ; mais comme il s agissait d’un homme dont Alberoni avait décrit assez grossièrement le caractère, en disant qu il ne lui fallait qu’un prie-dieu e le coscie di una donna (') • si l’on considère les ai ti lices, le caractère et l’ambition de la princesse des Ursins, le projet peut paraître assez vraisemblable. D’ailleurs le temps ne lui avait pas encore tout-à-fait enlevé ses attraits person-

l/fm

C1} Buci.rjfi., topie II, page 64.

nels; toutes les ressources de l’art étaient employées pour relever leur éclat. À une taille qui conservait encore toutes les formes de sa première élégance, à des manières prévenantes, à une mise recherchée, à une vivacité qui ne se démentait jamais, elle unissait ce ton d’assurance que donne la longue habitude dn pouvoir. Il faut dire aussi qu’elle avait acquis des droits incontestables au respect et à l’estime du monarque par les fidèles services qu’elle avait rendus, par ses soins à alléger pour loi le fardeau de T administration, et surtout par la tendre sollicitude qu’elle avait témoignée pour ses augustes enfans; Ajoutons encore que l’habitude d’une société constante et familière, et la consolation qu’il en avait reçue lorsque son cœur était accablé par le chagrin, avaient dü faire naître dans son âme un sentiment qui, s’il n’était pas l’amour, pouvait du moins s’appeler une tendre affection. N’est-il pas probable aussi que la conscience de tant d’avantages dut éveiller l’ambition d’une femme qui avait la passion de commander, et qui, par sa grande influence, non moins que par un air de dignité qui lui allait si bien , était faite pour porter le titre et soutenir la représentation qui convient à une souveraine.

Du reste, son projet, si elle l’a eu réellement, a du nécessairement rester couvert d’un voile impénétrable. Mais si l’on doit ajouter foi aux asser-

CHÀP* XXII. — * 1714* 21 3

tions d'ÀIberoni et d'Elisabeth Farnèse , ainsi qu'à Favcu de Philippe lui-même, elle conçut ce projet, et il n'échoua peut-être que par la honte que firent naître dans F esprit de Philippe les sarcasmes lancés très à propos par son confesseur* (*) (*)

Mais en livrant ces observations au jugement des personnes qui aiment à pénétrer les secrets de Fhistoire privée, il est du moins hors de doute que la princesse des Ursins fut intéressée à choisir une reine qui lui fût aussi attachée que l'avait été la dernière. Ayant d'ailleurs trop d'esprit pour contribuer au choix d'une princesse qui p^t être gouvernée par une cour étrangère , elle sut écarter avec adresse les propositions de Louis XIV ; elle s'occupa uniquement à découvrir une princesse de quelque petite cour, qui réunît à la beauté un caractère aimable et des lalens médiocres, qui la missent dans le cas de se

{*) « Le roi , dit Duclos , aimant à s* entretenir des nouvelles de France avec son confesseur , lui demanda un jour ce que Ton disait de nouveau à Paris : Sire, répondit Robinet , on y dit que Votre Majesté va épouser madame des Ursins, — Oh! pour cela , non, dit le roi sèchement \ et il passa, ^ ( Mémoires secrets > tome I, page 74. )

f1) Madame des Ursins était trop âgée pour avoir des enfans, dit Duclos; mais le roi avait trois dis qui paraissaient assurer la sucessrion ; et avec son ardeur et ses scrupules ? il lui suffisait de trouver une femme, et qu'elle fût la sienne. »

laisser guider par celle à qui elle devrait son élévation, /Cette recherche importante l'absorbait tout entière, lorsqu'une insinuation fortuite d'ÀL beroni, l'agent habile du duc de Parme , la détermina à fixer son choix sur une princesse de la maison de Farnèse. (*)

En s'entretenant avec Àlberoni , pendant que le convoi funèbre de la feue reine passait, elle lui dit : « Il nous faudra chercher une autre femme pour le roi » , et elle nomma ajors plusieurs princesses, Le rusé italien trouvait toujours quelque chose à opposer a chacune d'elles j et, devinant toute la pensée de son interlocutrice, il lui dit : <( 11 vous faut, madame, une princesse obéissante et docile, et qui n'aime pas à se mêler des affaires d’état. » Madame des Ùrsins demandant alors : tt Où trouverons -nous cette personne ? » il parcourut rapidement toutes les familles de l'Europe ; et ensuite, comme si l'idée lui en était venue tout à coup, il nomma Elisa-

(l)Ê3 auteur delà Vie d’ Alberoni , publiée a La Haye en 17-22 3 a inséré une lettre d’Àlberoni à un de ses amis t dans laquelle il affirme que le mariage fut arrangé sans le consentement, et même sans la connaissance de îa princesse des Ursins j mais cette lettre est évidemment cou trouvée , ainsi que cela est démontré par le témoignage authentique de Poggiali, auteur des Mémo? le d tanche de Piacenza , ainsi que par l’aveu dr Alberoni lui-même , dans l’apologie qu’il écrivit à la suite de sa disgrâce,

beth Farnèse, fille d’Édouard, le dernier duc de Parme , ajoutant avec le même ton de franchise et d’indifférence : « C est une bonne fille , grasse, robuste, pleine de santé, élevée dans la petite cour de son oncle le duc François , et accoutumée h n’entendre parler que du travail de l’aiguille et de broderie (’) ». lï glissa aussi quelques mots fort adroitement sur les droits qu’elle avait aux duchés de Parme et de Toscane,* et qui pouvaient contribuer un jour à rendre à l’Espagne son ascendant en Italie.

La princesse des Ursins ne répondit d’abord rien de positif à ces ouvertures d’Àlberoni, mais la confiance qu’il lui inspira la décida secrètement, Ce ne fut qu’au bout de trois mois, pendant lesquels l’impatience de Philippe n’avait fait que s’accroître, qu’elle se rendit enfin à ses désirs et lui proposa d’obtenir le consentement de Louis XIV pour im nouveau mariage, quoique sans faire aucune mention de la duchesse de

t1) Voici les propres expressions de Poggiaïi ; il tenait ce lait d'une personne de considération à qui Âtberonï , luimême , Ta vaît raconté.

Quest o pur fred (lamente } e corne a mezza voce ? la nommo j aggtiignendo per altro , ch’ella era una buona Lombard a, impas tata da buttero e fromaggto Picentino > elevatu alla casahnga, nella picciota carte del duca Francesco ? suo zio e patrigno 9 ed avezza di non sentir si di ch * altro parla re che di mertelli rie ami et te le, » PouoiAnj Memoriehtoriche di Fia c en z a , p a ge 2 7 9 ,

Parme. En conséquence, elle Ht venir son neveu le comte de Ghalais, officier des gardes espagnoles, qui se trouvait au siège de Barcelonne, pour le charger de cette mission. Elle le présenta à Philippe; mais le timide monarque étant embarrassé d'avouer son désir, la favorite prit la parole en disant : cf Sa majesté désire se marier, et vous ordonne d'aller à Paris, afin d'obtenir le consentement et la recommandation du roi de France, » L’embarras de Philippe ayant cessé, il l’autorisa formellement à remplir cette mission importante. M, de Ghalais prit congé do monarque et se rendit à la cour de Versailles,

Ce fut dans ce moment même 7 ou très peu de temps après , qu'elle conseilla à Philippe de demander la main de la duchesse de Parme; lui faisant sentir la nécessité de tenir la chose secrète, afin d'empêcher l'empereur de travailler sous main à rompre un mariage qui devait donner à l'Espagne des États en Italie. Un courrier fut expédié sur-le-champ à M. de Ghalais pour lui donner contre-ordre ; mais on ne put l’ atteindre sur la route, et il arriva à Paris avant le courrier, 1/ arrivée inattendue du comte de Ghalais ne put qu'exciter la curiosité du cabinet de Versailles, Il supposa des affaires particulières, car il avait reçu le contre-ordre; maison épiait avec trop de soin tous ses mouvemens , pour en être aisément dupe. Enfin, après avoir refusé de dé-

CHAJ?» XXII. - ïr?l4* 217

clarer àTorci l’objet de son message , il dut obéir aux ordres du roi lui-même , à qui il en fit part dans une audience particulière.

La princesse des Ursins avait déjà obtenu la dispense du pape; et, par Tentremise d’Àlheroni, elle s’était, assurée du consentement de la cour de Parme. Elle jugea alors qu’il était convenable de faire à Louis XIV une communication formelle, et les ordres nécessaires furent expédiés à M. de Chalais. Le roi de France 7 quoique surpris de la première communication ^ fut encore bien plus étonné et contrarié du secret et de r empressement avec lesquels le mariage avait été arrêté. Il répondit avec humeur ; « Fort bien : puisqu’il veut se marier, qu’il se marie. n (*)

Le comte de Chalais retourna à Madrid, porteur du consentement de Louis XIV, quelque peu gracieux qu’il fut; et on le créa grand d’Espagne, Tous les préparatifs nécessaires furent faits pour hâter cette union que madame des Ursins avait fort à cœur, comme devant mettre le sceau à son autorité.

Elle était au comble de la joie, quand elle

f1} Nous trouvons ces détails dans les Mémoires du marquis de Saint-Simon ; ils furent communiqués à Louis XIV devant Jui g par Chalais lui-même. Note sur la princesse des Ursins , tome XII ^ page 28 ir

apprit avec indignation , et non sans inquiétude, qu on 1 avait grossièrement trompée sur le caractère de la future souveraine , qui avait reçu en effet peu d’éducation, mais qui était douée de beaucoup de caractère et d’esprit naturel. Quoique soumise en apparence aux volontés d’une mère impérieuse et sévère, et d’un beau-père rigoureux, elle possédait, disait-on, un esprit et une intelligence au-dessus de son âge et de son sexe. L avis ne fut pas perdu ; la jalouse favorite expédia sur— le-cb amp un courrier porteur d’ordres très précis pour suspendre la conclusion du mariage. Le courrier arriva à Parme le matin même du jour de la cérémonie; mais comme l’objet de sa mission était suspect, il fut arrêté à 1 entrée de la ville et engagé par des promesses et des menaces a différer de remettre ses dépêches jusqu’au lendemain. (*)

Le mariage par procuration fut célébré à Parme, le 16 septembre; Ulyses Joseph Gonzalini y officia comme évêque d’Imola, et légat du pape ; le duc , par procuration du roi d’Espagne , reçut la main de sa nièce ('). Un courrier fut expédié sur-le-champ à Madrid, pour porter cette nouvelle. La princesse des Ursins dissimula

(') ttucLüS , tome t, page 76. Poggïàli, tome XVI. page 28 ‘2.

P) Idem

CH AP. XXU, — 1714* 21 g

son chagrin et son désappointement; elle témoigna en public autant de satisfaction que Philippe en ressentait lui-même.

Peu de jours après , la nouvelle reine se mit en route avec une suite nombreuse et magnifique. Elle s'embarqua sur une galère à S es tri , et arriva à Gênes après une traversée difficile; de là elle continua sa route par terre , et fut reçue à son passage en France avec tous les honneurs dus à la majesté royale * Elle s’arrêta pendant deux jours à Saint-Jean Pied-de-Port, avec sa tante la reine douairière d’Espagne . À son arrivée sur la frontière, elle congédia toutes les personnes de sa suite, excepté la marquise de Piombino : aussitôt la maison espagnole commença son service auprès de sa personne. Elle trouva à Pampelune Àlberoni, qui, en considération de ses services, fut nommé comte et reçut aussi le titre d’envoyé de la cour de Parme auprès de celle de Madrid.

Comme elle arrivait au terme de son voyage , le roi quitta la capitale pour aller au-devant de sa fiancée, à Guadalajara, où le mariage devait être consommé. Il était accompagné de madame des Ursins et de son neveu le comte de Chalais; des employés et des domestiques nommés par elle r environnaient : le premier jour il s’arrêta à Àlcala . La princesse des Ursins, qui avait repris ses fonctions de camarera major, quitta le roi pour aller au-devant de son auguste maîtresse, jusqu’à

Jadraque , petit village à quatre lieues de Guadalajara , où la reiue arriva comme elle prenait quelques rafraîchissemens ; elle quitta sur-lechamp la table , trouva la reine au pied de l’escalier, et fléchissant un genou , elle, lui baisa la main. La reine accueillit avec une bienveillance apparente la princesse, qui, selon les fonctions attachées à sa charge, la conduisit dans son appartement. Là elle lui adressa les eomplimens qui sont en usage en pareille circonstance , et lui parla de l’impatience de son auguste époux. Mais quelle dut être sa surprise lorsque la reine l’ interrompt en lui faisant les reproches les plus amers, alléguant que sa mise et sa contenance étaient également irrespectueuses. La favorite s’efforça de balbutier quelques excuses ; la reine entra dans une nouvelle colère, et lui ordonna avec hauteur de se taire ; et appelant l’officier de la garde qui était dans l’antichambre, elle lui dit : « Chassez cette folle qui a osé m’insulter; » et elle aida même à la pousser hors de l’appartement.

Lorsque l’officier de service d’ Amezaga se présenta, elle lui ordonna d’arrêter madame des Ursins, et de la conduire jusqu’à la frontière. L’officier, interdit, représenta que le roi seul avait le pouvoir de donner un ordre semblable. « IN’ avez-vous pas, s’écria la reine avec indignation , reçu l’ordre de sa majesté de m’obéir sans réserve f* » Sur la réponse affirmative, elle ré-

CHAI- XXII. - I7ï4- 231

pliqua avec impatience : « Obéissez-moi donc. » Comme l'officier insistait encore en demandant un ordre par écrit, elle fît apporter de l’encre et du papier, et écrivit l’ordre sur son genou.

Madame des Ursins fut sur-le-champ placée dans un carrosse avec une seule femme de chambre et deux officiers des gardes , sans qu’on lui donnât même le temps de changer de costume. Escortée de cinquante dragons, elle voyagea en cet état pendant toute la nuit qui fut une des plus froides de l’hiver, au point que les mains du cocher étaient sans mouvement et roides de froid. L’obscurité était si grande qu’on ne marchait qu’à la clarté de la neige. La surprise et la consternation glacèrent d’abord les sens et les facultés de madame des Ursins ; mais bientôt succédèrent à cet état de stupeur l’indignation et le désespoir, sentimens qui durèrent peu et firent place, à leur tour, à des réflexions amères et profondes sur un traitement aussi inattendu, aussi violent, et que rien ne pouvait justifier. Revenue de son premier étonnement , elle se flattait encore que sa position ne durerait pas ; elle aimait à croire que le roi , ignorant tout ce qui s’était passé , reconnaîtrait qu’on avait abusé de son autorité , et que quelques uns des nombreux adhérens qu’elle avait laissés à la cour s’intéresseraient vivement à son sort. Absorbée dans ces réflexions , elle passa le reste de cette longue et

cruelle nuit sans proférer une seule parole, jusqu’à ce que le jour étant venu, il fallut s’arrêter pour laisser reposer les chevaux dans une méchante auberge. Elle avait eu le temps de composer son maintien et de peser ses expressions ; aussi témoigna-t-elle à ceux qui l’accompagnaient son extrême surprise de ce qui s’était passé. Elle leur raconta les circonstances de son entrevue avec la reine. Les deux officiers , accoutumés depuis long-temps à la craindre et à la respecter encore plus que le roi lui-même, cherchèrent à la consoler du mieux qu’ils purent, et lui témoignèrent tout le chagrin qu’ils éprouvaient eux-mêmes de cette catastrophe.

On se remit en route. La princesse voyant quelle ne recevait aucune nouvelle de la part du roi, ses espérances diminuèrent chaque jour et s’évanouirent bientôt tout-à-fait. La situation réelle dans laquelle elle se trouvait, et les privations auxquelles elle n’avait pas songé dans le premier moment commencèrent à l’affecter beaucoup. Point de lits ni de provisions, aucun moyen de changer d’habillement, pas même de linge, nulle défense contre l’intempérie, de la saison; et l’on ne pouvait espérer d’avoir rien de tout cela avant d’arriver à Saint- Jean-de-Luz. Ces contrariétés inspiraient de violens transports de rage à une femme altière et ambitieuse, accoutumée, depuis si longtemps, à un pouvoir illimité et aux hommages

flatteurs qui l’accompagnaient partout dans une cour soumise à ses ordres, où elle était entourée de toutes les jouissances que donnent le luxe et la richesse.

Le troisième1 jour ses deux neveux, le comte de Chalais et le prince de Lanti, la joignirent dans un petit village, et lui remirent une lettre du roi. Regardant comme au-dessous d’elle de montrer le moindre abattement, elle répondit tranquillement a leurs condoléances : « Que signifie cet air triste et affligé ? Faites-moi la grâce de le quitter et de me laisser a moi-même. Vous pouvez par— tir j je n’ai rien à me reprocher, et suis parfaitement tranquille. >1 Lorsqu elle demanda quelques details sur la conduite du roi, et sur ce qui s’était passé apres son départ , ils lui apprirent qu’il avait passe toute la soirée à jouer aux cartes , et qu à tout moment il s’informait s’il n’était pas arrivé quelque courrier expédié par elle. A une heure du matin il se coucha; lorsqu’il se leva, il se mit en route pour Guadalajara, accompagné de Al. de Chalais. La, M. de Chalais avait appris, pai un domestique, la nouvelle de son arrestation , et il avait demande pour- lui et pour le prince son cousin la permission de la suivre. Grimaldo apporta la permission du roi , et un paquet qui , d après son assertion , contenait la donation de la principauté de Boses ; mais ils reçurent l’ordre de ne point partir avant l’arrivée de la reine.

PHILIPPE Y

Quelques heures après survint Àlberoni, qui eut une audience particulière du roi; à huit heures arriva la reine. La cérémonie du mariage eut lieu aussitôt. Le roi et la reine se retirèrent dans leur appartement j et Ton n’entendit plus parler de madame des Ursins, Enfin M. dedialais eut la permission de partir; mais , au lieu de la donation reçue d’abord , on lui remit une lettre très froide et très respectueuse j par laquelle on laissait à la princesse des TJrsins la liberté de s’arrêter à F endroit où elle la recevrait, et qui portait la promesse que ses pensions lui seraient exactement payées.

Cette fidèle relation ne lui laissait aucun espoir; mais elle la tira de sa cruelle anxiété, et calma F agitation de son esprit. Elle parut tout d’un coup résignée ^sou sort. Pas une larme n’échappa de ses yeux : sa bouche n’exprima ni reproches ni regrets. Elle ne donna aucune preuve de faiblesse ; elle supporta sans se plaindre un froid des plus rigoureux, la privation des choses les plus nécessaires, la fatigue d’un voyage long et pénible; et, par sa patience et son courage, fît l’admiration des officiers qui Faccompagnaient, ainsi que des dragons de F escorte, (*)

(*) 0 11 sait qu’en Espagne on voyage avec peu (Tagrémens, à cause des mauvaises auberges que F on rencontre. Les voyageurs portent eux -mêmes leurs provisions 3 et même des lits et des ustensiles de cuisine. Dans la pïécipî-

Enfin, après un voyage de vingt-trois jours . la princesse des ürsins arriva à Saint-Jean-de~Luz, où elle fut mise en liberté, et où se termina cette catastrophe, qui devait paraître un songe à celle qui en était la victime. Là, elle demanda la permission de voir la reine douairière d’Espagne qui se trouvait à Bayonne; mais on la lui refusa. Elle conservait cependant l’espoir d etre bien reçue à Versailles, et écrivit à madame de Mainlenon avec le même ton de confiance et d’amitié qu’auparavant. « J’habite maintenant, lui marquaitelle, une petite maison charmante près de la mer ; je legarde cet élément quelquefois calme, bien plus souvent agité, excellent emblème des cours, de ce que j’ai vu, de ce qui m’est arrivé et qui m’a attiré votre compassion généreuse, a Elle n’oublia pas d’envoyer son neveu avec des lettres pour Louis XIV et pour les ministres, dans lesquelles elle demandait qu’on lui accordât un asile dans son propre pays.

Au bout de quelque temps, la permission lui fut donnée de se rendre à Paris. Elle y vint loger à l'hotel de son frère le duc de Noirmoutier. On s’empressa d’aller la voir plutôt par curiosité que

tation de son départ, la princesse des ürsins n’avait pu songer à prendre de l’argent pour la route; elle se trouva dans le cas d’emprunter une petite somme à ses conducteurs , et ce ne fnt qu après l’arrivée de ses neveux qn’nn courrier Int apporta mille pistoles.

PHILIPPE Thé

par compassion. Quand elle reparut à Versailles, le monarque français et , à son exemple , toute la cour lui firent un si bon accueil, qu’elle reprit bientôt la gai te et la vivacité qui faisaient le fond de son caractère*

Mais, hélas ! dans ce moment où ses espérances commençaient à renaître , elle éprouva un second chagrin. Guidé par les conseils de la reine, Philippe fit des démarches pour se réconcilier avec" le duc d'Orléans, Il accusa la princesse des Ursins de leur mésintelligence passée. Ses deux agens, Régnault et la flotte, qui avaient été détenus jusque-là, furent mis en liberté. Par suite de cette réconciliation, le duc donna pleine carrière à son ressentiment contre la favorite déchue* Il obtint de Louis XIV un ordre qui lui défendait de jamais paraître devant les personnes de la famille d’Orléans; c’était bien f éloigner absolument de la cour, (*)

(*) INous avons puisé ce récit dans plusieurs auteurs, tous dignes de foi , et qui en tenaient les particularités de personnes intéressées dans cette affaire. Nous nommerons entre autres Duclos , à qui la duchesse de Saint-Pierre , le marquis de Bruncas et autres , communiquèrent les détails qui! rapporte , et que ces personnages tenaient d'Àlberon* ; n'oublions pas Saint-Simon , qui nous a conservé un Mémoire très intéressant écrit par le duc de Luynes, sur des renseignemens donnés parle comte de Chalais 7 et sur des communications de la reine d'Espagne elle-même à la duchesse

CHAP. xxn. — 1714. -20i 7 Ou a conservé très peu de renseigneraeus suite reste de la vie de cette femme célèbre. Tout ce que Ion sait avec plus de certitude, c’est l’inutililé de ses efforts pour reconquérir la faveur de

(le Saint-Pierre. Saint-Simon , tome V, pages 23.7 à a3o ; tome XII , pages 282 à 3og.

Nous croyons aussi devoir citer ce qui a rapport au témoignage de la reine d’Espagne , parce qu’il décide le point le plus douteux de la narration précédente.

« J’ai marqué un grand détail sur madame des Ursins, madame de Luynes en parla à madame la duchesse de Saint-Pierre, pour qui la reine d’Espagne avait beaucoup d’amitié. Madame de Saint-Pierre dit à madame de Luynes quelle avait beaucoup questionné la reine d’Espagne sur cette aventure , et que la reine lui avait assuré qu’elle n’avait agi dans toute cette affaire que sur un bille! du rot d’Espagne; que celui-ci était persuadé que madame des Ursins avait fait tout ce qui avait dépendu d’elle pour l’engager à l’épouser, et qu’il avait écrit à la reine qu’elle fît en sorte d’éloigner madame des Ursins, parce qu’elle les empêcherait assurément de vivre dans l’union où ils devraient être. La reine d’Espagne ajouta que lorsqu'elle rencontra Alberoni, elle essaya de l’engager à la servir dans ce dessein ; mais n’ayant pn le déterminer , elle fut obligée de lui montrer le billet du roi d’Espagne, ce qui mit totalement l’abbé Alberoni dans ses intérêts. La reine d’Espagne convient qu’elle prit l’apparence d’„„ prétexte, dans la crainte de manquer le moment. » Saint-Simon, 'ome XII, page 3og. Ductos , tome I, page 82.

Le lecteur peut consulter aussi Saint - Philippe qui diffère pourtant de Duclos et de Saint-Simon sur quelques particularités.

Louis XIV et la confiance de madame de Maintenon. Lorsqu’elle était au plus haut degré de sa puissance , elle employa son favori d’Aubigny à faire bâtir le magnifique château de Chanteloup, qu’elle destinait à devenir sa résidence future, se proposant d’échanger sa principauté dans les Pays-Bas contre la province de Touraine et le pays d’Amboise , qui reviendraient à la couronne après sa mort. Mais dans sa disgrâce, elle ne reconnut jamais ce palais comme lui appartenant, et elle laissa d’Aubigny l’occuper ('). Elle rôda autour de Paris et de Versailles jusqu’à la dernière maladie de Louis XIV; mais, craignant le ressentiment du duc d’Orléans à la mort de ce monarque, elle quitta Paris ; et, après avoir essuyé le refus d’un asile en Hollande, elle résida pendant quelque temps à Avignon, et de là elle passa à Gènes. Ce fut en vain qu’elle demanda la permission de retourner à Rome tant que le pape Clé ment vécut: elle fut plus heureuse , à cet égard, sous son successeur, et s’attacha à la maison du prétendant, dont elle faisait les honneurs, se consolant, comme le remarque très bien Duclos, avec l’image du pouvoir, puisqu’elle ne pouvait

{ 1 ) Chanteloup fut pendant quelque temps la résidence de Bolyngbrokê , et plus tard celle du duc de Choiseul. Ce château devint ensuite la propriété du célèbre chimiste M. Cliaptal , ex-ministre de l'intérieur, qui l’a Habité*

chàp i xxii* — i y 1 4*

jouir de la réalité (')•■ Bile mourut en 1722, dans un âge avancé .

On a cherché à connaître les intrigues qui amenèrent sa disgrâce; on s’est beaucoup occupé du motif singulier de son renvoi* L’opinion la plus probable paraît être que Louis XIV s’offensa des obstacles qu’elle fît naître pour retarder la conclusion de la paix et de sa négociation pour le mariage de Philippe. La fierté de madame de Main tenon fut blessée de l’ostentation et de Tingratitude d’une femme qui j dans son élévation, oubliait ce qu’elle lui devait antérieurement. Philippe lui-même était choqué de ses tentatives pour partager sa couche et son trône; il était fatigué de la dépendance dans laquelle elle l’avait tenu si long-temps. Enfin la jeune reine ne pouvait oublier que la princesse des Ursins avait voulu rompre son mariage ; et il est tout simple qu’elle dut chercher à s’affranchir de la tutelle d’une femme dont elle connaissait la finesse, et craignait la surveillance.

Les intérêts de tous les partis se trouvaient d’accord pour désirer sa disgrâce; il ne dut pas être difficile d’en proposer les moyens, quoique les détails de T exécution paraissent encore incertains- On croit pourtant que Philippe n’ayant pas le courage de la renvoyer lui-même , expédia un

( l) Mémoires secrets, tome I, page S3.

ordre particulier à la reine, en laissant à son choix et à sa prudence les moyens d’exécution; une partie de la lettre qui contenait cet ordre a été conservée. Après avoir engagé la reine à congédier la princesse des Ursins, il ajoutait : « Au moins prenez bien garde à ‘ne pas manquer votre coup tout cl abord / car si elle, vous voit seulement deux heures, elle vous enchaînera , iet nous empêchera de coucher ensemble , comme avec la feue reine. »

En considérant le caractère et l’esprit d’intrigue dAlberoni, ainsi que l’influence qu’il exerça sur la reine, on a attribué cet événement à .ses machinations : mais on a eu tort ; car il ignorait ce dessein lorsqu’il joignit la reine à fanipclune. II chercha à l’on dissuader lorsqu’elle lui en donna connaissance; elle fit taire toutes ses objections en jetant la lettre de Philippe sur la tablé , s écriant : « Lisez , et vous ne serez plus effrayé. » Alberoni n’eut plus rien à dire; il ne refusa -pas sa coopération, et porta à Philippe la nouvelle du renvoi de la princesse des Ursins.

Qrri et ses subordonnes furent enveloppés dans la disgrâce de leur protectrice. Par suggestion dAlberoni, le cardinal del Giudicë rentra en faveur auprès du roi; il fut rétabli dans son emploi de giand-inquisitelir, eut encore la direction des affaires, et fut nommé gouverneur du prince des Asturies.

Le cardinal rendu à ses fonctions prit sa revanche sur la princesse des Ursiris. Il fit observer à Philippe que le Saint-Office était le meilleur appui de la monarchie, et il obtint la signature royale pour un décret qui ordonnait aux divers conseils de représenter les maux causés à la religion et à l’Etat sous le dernier gouvernement. Orri se retira en France ; Robinet fut renvoyé de sa place de confesseur, que reprit le père Daubenlon. Les réformes faites dans les différentes branches de l’administration économique furent l’évoquées ; non seulement on réinstalla Grimaldo dans les emplois qu’il avait remplis autrefois, mais on lui confia la partie principale du gouvernement , comme secrétaire particulier de la reine. Les Espagnols se réjouirent du renversement d’une administration étrangère ; et après cette révolution politique, on jouit d’un calme dont on avait perdu le souvenir, tant à la cour que dans tout le royaume. (*)

(’) Saint-Philipi?!^ tome III , pages

Mort de Louis XIV * Changéniènt de politique dans le cabinet de Madrid* — Rivalité entre Philippe et le Régent duc d'Orléans, — Sun animtisité contre l’empereur. Caractère de la nouvelle reine Élisabeth Famèse. — Élévation, influence et desseins (.rAlheroni,

Après soixante et dix ans d’un i*ègne glorieux, mais agité, Louis XIV termina sa brillante carrière le icr septembre 17 15. Il laissa pour successeur son arrière petit-fils, Louis XV, enfant faible et maladif, qui était âgé de moins de six ans. D’après son testament la régence appartenait au duc d’Orléans, qui, en vertu delà renonciation de Philippe, et par la mort du duc de Berry, était devenu l’héritier présomptif de la couronne ; mais la personne du jeune roi futconfîée aux soins du duc du Maine , qui devait avoir en même temps le commandement des gardes du roi. D’autres précautions avaient également été prises pour restreindre l’autorité du régent. Bientôt, ainsique le feu roi l’avait prévu, le duc d’Or-

CHAP. xxin . — ï 7 1 5— 1716- ^55

léans s’ affranchit de ses entraves. Il obtint la sanction du parlement et racquiescement des pairs du royaume pour établir son gouvernement , qu’il rendit presque aussi absolu que s’il eût succédé au trône par droit de naissance*

La mort de Louis XIV changea entièrement , comme on peut le croire , les vues et la situation de la cour de Madrid. Elle altéra les rapports qui existaient entre la France et l’Espagne, et permit à Philippe d’adopter de nouvelles maximes politiques.

Jusque-là l’Espagne avait été soumise aux volontés du monarque français ; non seulement les grandes opérations de la guerre et de la diplomatie avaient été constamment dirigées d’après ses ordres, mais les plus petites affaires, comme les mesures les moins importantes du gouvernement, avaient été réglées par ses conseils. En vain l’esprit de Philippe se révoltait quelquefois contre l’esclavage dans lequel 011 le tenait, À peine manifestait-il la plus petite disposition à T indépendance , qu’on lui rappelait aussitôt les immenses obligations qu’il devait à un souverain qui avait sacrifié sa tranquillité , son bien-être et tous ses intérêts politiques pour le placer sur le trône- Alors il rentrait soudain dans le silence et la soumission.

Le despotisme cessa pour lui à la mort de Louis; l’espèce de charme qui l’enchaînait malgré

lui sc dissipa. ; ii se vit enfin libre ci être lui-même, de suivre ses propres principes et de consulter ses propres intérêts, ainsi- que ceux du pays de son adoption. Quoiqu il eut renoncé à ses prétentions à la couronne de France, il n’avait jamais abandonné l’intention de faire valoir son droit d’aînesse dans le cas où, elle viendrait à vaquer ; il avait même hésité plus d’une fois s’il ne descendrait pas du trône d’Espagne pour rendre ses prétentions plus valables. Pour parvenir à ce but il voulut s’emparer de la régence, qui, par la constitution de France, et selon l’opinion générale, lui appartenait de droit en sa qualité d’héritier présomptif. Aussitôt qu’il eut connaissance delà mort de son grand-père, il réunit ses conseillers intimes pour délibérer sur cette affaire. Bientôt, apres avoir réfléchi, il se décida à abandonner cette idee dans la crainte de voir les puissances de l’Europe se coaliser contre lui, s’il avouait l’intention de faire valoir ses droits (*). Ainsi il fut non seulement trompe dans son espérance , mais il vit avec dépit la conduite du duc d’Orléans , qui, s’emparant de toute 1 autorité, rendit impossible toute démarche- à cet égard,

(*) D’après les dépêches de M. Dodington ( datées du 6 septembre (716), l’opinion générale était qu’après la mort de Louis XIY , Philippe partirait aussitôt pour Paris; et Allieront , dans son Apologie , s’attribue le mérite de ravoir dissuade d’enl reprendre ee voyage.

GH AJ?» XX MJ * iyi5-ïyi6*

pour le moment, et créait par là tle grands obstacles à ce qu’il pût réaliser plus tard ses vues sur la réversibilité de la couronne.

On venait d’obtenir la paix : c’était une époque nouvelle dans l’bistoire d’Espagne, et qui devait avoir une grande influence, comme on le verra par la suite, sur la santé et la vie du souverain. Philippe, malgré l’engourdissement de ses facultés morales et son indolence habituelle, qui prenaient leur source dans la maladie de Vapeurs à laquelle il était sujet, avait pourtant la dignité et cet esprit national qui ont distingué en général les princes de la maison de Bourbon. Élevé en France, et toujours entouré de conseillers français depuis son arrivée en Espagne, il ne pouvait qu’être jaloux de la prospérité commerciale de l’Angleterre ^ il la regardait comme une des causes qui avaient le plus contribué à diminuer la population de l’Espagne, entraver son commerce et réduire son pouvoir maritime. Sans perdre de vue la possibilité de succéder au trône de ses ancêtres, il désirait vivement pouvoir relever et enrichir sa patrie adoptive, lui rendre enfin son ancienne splendeur. Ees dangers même d’une nouvelle lutte qui pouvait compromettre la sûreté de sa couronne , n 'étaient pas capables de le détourner de cet objet de sa prédilection. Il saisit donc avec empressement 1 occasion du retour de la paix pour prendre les mesures propres à le conduire

a ce but. Dans le traité de commerce conclu à ütrecht avec l’Angleterre, la maison de Bourbon, avec le même bonheur qui l’avait suivie dans maintes occasions, était parvenue à introduire dans l’acte de ratification une série de conditions supplémentaires sous le titre d’articles explicatifs ( 1 ) , qui lui fournirent des prétextes pour priver les Anglais de l'effet de leurs privilèges commerciaux en Espagne. Au moyen de

I imposition de droits élevés, et par des vexations continuelles, il leur ôta la faculté d’entrer en concurrence avec le commerce national et les fabriques du pays. C’est à cette cause qu’il faut attribuer tant de plaintes et de contestations diplomatiques relatives au commerce depuis la paix d’Utrecht.

Philippe ne se contentait pas de vouloir rétablir le commerce et la marine; il voulait aussi remonter l’armée, de manière à pouvoir jouer un rôle important dans les affaires de*TEurope.

II est vrai qu’il possédait encore l’Espagne et les Indes; mais il regrettait les pertes de territoire que la couronne avait subies, les provinces qui en avaient été séparées , et il cherchait une occasion favorable pour rentrer en possession de ses États d’Italie , de Gibraltar, de Minorque et

( 1 ) Traité de commerce entre V Angleterre et V Espagne * Décembre 9, 17 Lambertt, tome VHÏT et autres Col lections de document publics.

chàp* xxm. — 1 7^ ï 5— T 716. 237

meme des Pays-Bas, indépendamment des considérations politiques * Philippe avait des motifs personnels pour mettre de T intérêt à suivre ces projets. L’empereur* contre qui il nourrissait un vif ressentiment* portait encore le titre de roi d’Espagne en conservait les honneurs.

Les divers changemens opérés soit dans la constitution* soit dans l’état intérieur du royaume* avaient beaucoup contribué à raffermissement du pouvoir et à T accroissement des ressourcés de Philippe. Le démembrement des provinces cédées par le traité de paix avait été sans doute un sacrifice accordé par la nécessité* mais il n’avait porté aucun coup funeste; au contraire* on avait par ce moyen détruit les plantes parasites qui faisaient dépérir l’arbre de la monarchie* dont les racines profondes et vivifiantes étaient réellement en Espagne. Orri avait jeté* par ses réformes* les fondemens d’un nouveau système de finances; il avait opéré d’importantes économies. Le chemin était frayé pour la destruction d’une foule d’abus de toute espèce. En abolissant les privilèges de l’Àragon* de Valence et de la Catalogne* le roi avait tari une source féconde de divisions intestines* et affranchi l’autorité royale de mille entraves qui la gênaient. Par l’établissement d’iuie administration uniforme* d’après celle de Castille* il pouvait espérer d’apaiser graduellement

2 58 PHILIPPE y.

les haines locales qui avaient fait jusque-là de 1 Espagne une monarchie divisée en autant de nations qu elle avait de provinces. Il retrempait aussi par ce moyen les ressorts du gouvernement et augmentait d’une manière sensible les revenus du royaume.

A ces motifs * soit personnels, soit politiques , qui devaient apporter un changement notable <lans la conduite politique de Philippe , il est juste*d ajouter le caractère et Fambition de sa se* coude femme 5 Élisabeth Farnèse, Ce prince était, pai caractère , mélancolique , indolent , réservé , esclave de ses habitudes, époux débonnaire, mais incapable d’un attachement attentif et délicat; passionné, il est vrai, pour les grandes choses, mais sans avoir ni plans ni moyens pour les exécuter. Avec cette disposition d’esprit, il ne pouvait qu être ce qu on appelle mené par les deux femmes auxquelles il fut uni : il était donc destiné a être 1 instrument de leurs projets ambitieux et à devenir le jouet des intrigues et des menées de leurs conseillers intimes.

La mort de sa première femme et le renvoi de la princesse des Ursins, ne produisirent aucun changement dans sa manière de vivre solitaire et monotone. La nouvelle reine remplaça Fancienne dans le pouvoir, comme elle lui avait succédé dans îelit nuptial : elle se servit des mêmes moyens que

Marie-Louise de Savoie, et devint bientôt maîtresse non moins absolue de la volonté de son mari , et l’arbitre de la monarchie. (•)

Le caractère d’Élisabeth Farnèse, qui, pendant la vie de Philippe, eut une si grande influence soit pour troubler l’Europe, soit pour la pacifier, était presque diamétralement opposé à celui de son mai" . Elevec dans un pavillon retiré du palais de Parme , ayant à peine vu le monde , et toujours sous les yeux d’une mère austère et vigilante , elle avait pourtant un esprit assez cultivé : elle connaissait l’histoire et la politique beaucoup mieux que ne les connaissaient d’ordinaire les personnes de son âge; elle parlait plusieurs langues avec facilité; son goût pour les beaux-arts était exquis (a); son maintien était simple , mais intéressant : du reste elle était très aimable quand elle se proposait de plaire : ses maniérés étaient charmantes £ elle causait à merveille : fiera , impérieuse par* caractère , elle savait se maîtriser ; c était la la grande maxime qu on lui avait inculquée, et qui formait, pour ainsi dire, la base de son éducation. Aussi, en

(*) Instruction et correspondance de l'envoyé anglais, M- Dodîngtoo. Papiers de Malcombe . Saint - Philippe , tome HL

(a) Poggiaii a tracé 3 dans ses Mémoires historiques , un beau portrait de cette reine ; mais il n’est peut-être pas exempt de quelque exagérai ion.

fait de réserve et de dissimulation, on peut la citer pour modèle. Enfin, douée de toute F adresse possible pour parvenir à F accomplissement de ses vues, elle montrait une fermeté rare pour son âge- Ni le temps, ni aucun genre df obstacles ne pouvaient dompter son courage ; on ne pouvait résister à ses désirs, qu’on eut combattus vainement.

Elle mettait tour à tour en œuvre ces diverses qualités pour gouverner en despote le plus débonnaire des époux. De peur qu’il ne prît le moindre ombrage, elle avait Fart d’obtenir tout de lui sans qu’il se doutât de son manège : elle flattait son amour-propre en vantant les agrémens de sa personne; elle lui accordait ou refusait ses faveurs selon ses petites vues politiques, s’intéressait surtout à sa gloire, lui faisait remarquer cet intérêt , était avec lui aux petits soins, ne le contredisait jamais, approuvai t ce qu’il approuvait, blâmait ce qui ne lui plaisait pas, suivait avec une constance , une attention et une adresse au-dessus de tout éloge les plus petits mouvemens de son cœur et de son esprit , et l’amenait insensiblement et comme par magie à F accomplissement de ses volontés, quelque contraires qu’elles fussent aux siennes- Philippe, d’ailleurs, n’aimait pas beaucoup la société; elle eut soin de nourrir en lui cette aversion. Pour ne pas le quitter d’un instant, elle partageait son amusement favori, qui

CWAP. XXIII. — I7i5-I7i6. 24a

était la chasse. Quoique forcée de passer tous les jours de sa vie avec un mari mélancolique et peu communicatif, elle ne laissait voir de sa part ni dégoût ni fatigue dans cet éternel et fastidieux tete-a-tete , tenant toujours en réserve pour combattre l’ennui de la solitude et les froideurs de l’etiquette un fonds inépuisable de gaîté, de saillie et de bonne humeur.

Tels furent les moyens par lesquels la reme Elisabeth parvint à obtenir et à fortifier une in fluence que ni le temps ni les événemens ne purent lui ravir; influence qui dura jusqu a la dernière heure du règne de Philippe; en sorte qu elle fut le véritable souverain de l’Espagne.

Après neuf mois de mariage , elle eut "un fils * don Carlos,. Comptant alors sur la perspective d’une postérité nombreuse, le but principal de ses actions fut l’établissement graduel de ses enfans. Elle encourageait Philippe dans ses vues sur la succession de la couronne de France espérant pouvoir la conserver dans sa descendance" tandis que les enfans de la première femme resteraient en Espagne; mais comme la chose était fort incertaine ou tout au moins éloignée, elle s occupa de ses propres prétentions à Parme Plaisance et en Toscane, ne se trouvant séparée de cette succession que par trois princes, dont aucun n'avait d'enfans.

Elle songeait à entrer en possession de ces duchés mêmes , qu’elle regardait comme un établissement avantageux pour elle , dans le cas où la mort prématurée de Philippe viendrait dissiper ses espérances pour l’avenir.

Le principal conseiller de cette princesse ambitieuse, son maître dans la science politique, était Alberoni , qui , comme compatriote et comme ayant été la cause de son élévation, devint son directeur et le déposi taire de ses plus intimes pensées.

Jules Alberoni, fils d’un jardinier d’un faubourg de Plaisance, naquit le 21 mai 1664. Il fut élevé selon son humble condition, ne reçut aucune instruction, pas même celle que donnent les premiers rudimens. Il aida pendant quelque temps son pure dans ses travaux journaliers; il montra même peu d’aptitude dans cette occupation pénible; mais, comme le célèbre Sixte V, il annonça des talens précoces et un ardent désir d’apprendre. Vers l’âge de douze ans, il fut successivement aide-sacristain dans les deux paroisses principales de la ville. Là , il s’attira l’attention d’un prêtre qu i lui apprit à lire ; plus tard, il étu dia les élémens de la langue latine; enfin il entra comme élève dans une école de jésuites. Sous ces maîtres habiles, il déploya bientôt beaucoup d’industrie et, de capacité. U y laissa plusieurs

gïïap. xxm. — ■ 1715-1716. 245

volumes écrits de sa main, qui existaient dans le temps où écrivait son biographe Poggiali (*) , et il y acquit une connaissance , aussi profonde qn étendue de la littérature sacrée et profane. A un esprit vif, ardent, entreprenant, il joignait beaucoup de souplesse, des manières insinuantes, et une singulière perspicacité pour tirer parti de ses connaissances ; car son esprit pénétrant lui avait fait connaître que c’était là le meilleur moyen d’arriver à la fortune.

Ses talens et ses manières prévenantes lui avaient concilié beaucoup d’amis et de protecteurs; il sut mériter surtout l’estime d’Ignace Gardini de Bavenne, juge adjoint dans la cour criminelle de Plaisance. Ce protecteur ayant encouru la disgrâce de son souverain, et cherché

(*) Ce que nous disons de relatif à l'enfance cTÀlberonï est tiré principalement d es Mcrnorîe istoriche di Piacenza \ de Poggiali, qui était né dans cette -ville 5 et qui , ayant été contemporain d’Àlberoni, fut , en qualité de bibliothécaire du duc de Parme, à méifle de prendre ces renseigne mens, soit dans des notes écrites par AJberoni lui-même , soit des personnes intimement liées avec lui, qui avaient recueilli leurs informations de sa propre bouche.

Nous avons consulté aussi Saint-Philippe ; Saint-Simon ^ Duclos et la Vita di Àlberonéy laquelle , quoiqu'on fait faussement supposée écrite sous sa dictée * et que les inexactitudes y fourmillent j renferme cependant les particularités les plus curieuses et les plus authentiques*

PHILIPPE Y

im asile dans sa ville natale , le jeune Àlberoni partagea volontairement son exil.

Ce fut là le premier pas vers sort élévation. A Ravenne, on le présenta au vice-légat,, le comte de Barni, qui, ayant été promu à F évêché de Plaisance, le nomma son intendant. Mais n’ayant pas plus d’aptitude pour les détails de cette place que pour les travaux du jardinage, le jeune Àlberoni tourna ses regards versFEglise, reçut les ordres en 1690, et obtint une petite cure. Par la protection de son patron, il fut nommé plus tard à un canonicat dans la cathédrale.

Il devint alors le précepteur ou, pour mieux dire, le compagnon du comte Jean -Baptiste Barni , neveu de son protecteur : il Faccompagna à Rome, Dans cet emploi, il ne cultiva pas seulement la littérature classique et la philosophie , mais il apprit aussi le français ; et c’est à cette dernière langue quil dut en quelque sorte son élévation. Il fréquentait à Rome la société de plusieurs personnes distinguées; il se lia particulièrement avec le comte Alexandre Roncoveri , qui fut évêque de Borgo San-Donino , le compagnon de voyage de l’héritier de Parme. A son retour à Parme , le hasard, lui offrit une occasion de s’avancer, et il la saisit fort adroitement. Pendant les campagnes de Vendôme en Italie, les armées françaises et espagnoles étaient can-