CHAPITRE XXVI

I.es Hollandais montrent de l’hésitation pour entrer dans la triple alliance, — Propositions d’accommodement faites à T Espagne et à l’empereur. — Conférence du ministre d’Angleterre relative à t’offre de Parme, Plaisance et Toscane, — Arrestation du grand- inquisiteur d’Espagne par le gouverneur autrichien de Milan. — Indignation de Philippe sur les démarches vaines d’Aîberoni pour éviter une rupture. — Lettre au duc de PopoJi — Il obtient la sanction du conseil d’état pour le commencement des hostilités.

Malgré le rapprochement qui s était opéré entre l’Angleterre et la France, et quoique les Provinces-Unies fussent toujours dans la meilleure intelligence avec l’ Angleterre , les ministres influens dans le gouvernement hollandais ne se souciaient aucunement de rompre avec lTspagne. Beretti Landi, ambassadeur de cette puissance à La Haye, put retarder jusqu’au commencement de 1717 l’accession des États au traité qui txéait une triple alliance ; mais à peine était-elle formée que les puissances qui en faisaient partiè employaient déjà tous “leurs efforts afin ir.

d’ empêcher une rupture en se constituant médiateurs pour un accommodement qui pût concilier les intérêts de l’Espagne et de l’Autriche. On avait gagné déjà l’empereur, par la promesse d’un échange de la Sicile; et l’on espérait que le roi ou du moins la reine d’Espagne se contenterait de la réversion de la Toscane et de Parme. Mais lorsque cette proposition fut mise en avant , Philippe fit évanouir toutes leurs espérances, en refusant d’accepter des compensations éloignées et incertaines pour des cessions présentes et positives. Il sentait très bien que cette réversion lointaine et douteuse ne pouvait être que le prix de son consentement au transfert de la Sicile a l’empereur, et une renonciation tacite a toute espérance de rétablir un jour la domination de l’Espagne en Italie. Une dépêche de M. Dodington au secrétaire d’état contient la réponse froide et négative faite à une proposition qu’on se flattait de voir favorablement accueillie.

« (12 avril. ) M. Alberoni m’a écrit un billet ce matin, pour me prier d’aller le voir au château. Il m’a entretenu long-temps de l’ouverture d’accommodement entre cette cour et celle de Vienne, que Sa Majesté a bien voulu faire. Il m’a prié d’assurer Sa Majesté , au nom du roi d’Espagne, qu’il était fort obligé de ses intentions bienveillantes daps cette occasion. Il m’apprit que M. BereÜti Eai^li lui avait communiqué la

conversation que J\I. Stanhope avait eue avec lui a La Haye a ce sujet; qu’il avait répondu par ordre du roi d Espagne qu’il n’avait jamais pense à entrer dans aucun accommodement par l’entremise du pape; que s’il avait eu quelque idée d arrangement , il aurait certainement mieux aime devoir une semblable démarché aux bons offices du roi notre maître, qu’il regardait comme son véritable ami; qu’il aimait le repos et la tranquillité, et qu’il serait toujours prêt à faire toutes les démarches raisonnables pour les obtenir, en rétablissant 1 équilibre de l’Europe.

cf Tl me parla ensuite des propositions qui lui avaient été faites , relatives aux États de Toscane et de Parme. Le roi , dit-il , ne les croirait pas suffisantes pour rétablir l’équilibre, alors même qu’ils seraient cédés par traité à un des fils de la reine; car tant que l’empereur serait aussi puissant qu il est en Italie , il serait toujours le maître de tenir ou non sa parole ; une foule de circonstances pourraient se présenter par la suite, dans lesquelles il fut disposé à l’enfreindre; le roi serait d ailleur s forcé par cet arrangement de renoncer pour jamais à toutes ses justes prétentions en Italie, qu’il a l’intention de faire valoir en temps utile, pour des droits dont il nejouira.it que trop lard , peut-etre jamais (trois héritiers vivant encore dans une de cçs deux maisons , et deux dans ! autre) ; quand même iis viendraient à mourir, ii

serait douteux que ces droits lui fussent fidèlement conserves, n’ ayant par devers lui qu une simple promesse, et la partie adverse ayant toute la force pour elle. On pourrait, a tout hasard, s entendre, ou du moi ns entrer en négociation à ce sujet, s’il était permis au roi de mettre des garnisons dans les places qui en manquent aujourd hui dans ces États, jusqu’à l’exécution du traité; mais si l’on n’accorde d’autres garanties que des paroles, il laissera plutôt les choses comme elles sont, et il attendra, pour faire valoir ses prétentions en Italie, les occasions que le temps pourra indubitablement offrir. Ce qui peut arriver de pis, ce serait d’y voir l’empereur tout-à-fait le maître (et cela arriverait de même , maigre le traite en question) , et par conséquent ses droits tout-à-fait perdus. Ce n’est pas, dit M. Alberoni , que le roi ne fasse un grand cas de la garantie de Sa Majesté britannique; au contraire, il ne fera aucun traité avec qui que ce soit, sans elle ; mais il croit que, d’après le plan proposé , 1 empereur pourra s’emparer des États d’Italie avant que Sa Majesté ni lui-même ne soient en mesure pour lui opposer aucune résistance. » {*)

Dans cet intervalle , les préparatifs militaires continuèrent avec activité ; mais la perspective d’une guerre nouvelle , les réformes rigoureuses

£s) M. Dodington au secrétaire & état Mcthnen ( \% avril

GHàP, XXY1. — - 1717, 5^5

dans r administration , ^antipathie nationale contre toute domination étrangère augmentaient la source du mécontentement publie, à tel point que la cour se vit dans la nécessité de demander à F Angleterre la permission de lever trois mille hommes de troupes irlandaises, pour les employer a contenir la capitale.

« (7 juin. ) Je n’ai fait qu’insinuer dans ma lettre à ML Àddison , écrivait le ministre anglais, le désir que irfa montré M. Àlberoni d’avoir trois mille soldats irlandais au service d’Espagne. Je n’en aurais jamais parlé, sans y avoir été forcé, parce que je crois que Sa Majesté 11 aura pas f intention d’acquiescer à cette demande; il est toutefois hors de doute que cette faveur serait ici hautement appréciée, et que deux régimens seulement feraient grand plaisir, en ce qu’on verrait par là que le roi d’Angleterre tient à Cœur d’obliger le roi catholique. Voici le motif que F on donne pour faire cette demande avec de si vives instances (car il faut que vous sachiez que Fon m’obsède sans cesse pour cet objet ) : Le mécontentement est à son comble parmi le peuple; ils ont besoin de troupes étrangères pour le contenir. Ils ont tellement abreuvé de dégoût les gardes wallones, qu’ils ne peuvent plus compter sur elles; ils auraient donc. alors, pour parer aux événements qui pourraient arriver , un corps de

troupes entièrement dévoué , qui n’eût jamais habité le pays. » (*)

Quoique Alberoni 11e conservât aucun espoir d’empêcher l’union de la France avec les puissances maritimes, et qu’il eût échoué dans ses diverses tentatives pour diviser les alliés , ce ministre n’en cherchait pas moins à différer une rupture ouverte, en conseillant au roi de temporiser jusqu’à ce qu’il eût préparé une escadre et une armée, pour appuyer ses prétentions. Il est probable qu’il y aurait déterminé Philippe , sans un accident inattendu qui renversa ses projets, et qui fît tout à coup éclater la guerre.

Don Joseph Molinés, ambassadeur d’Espagne à Rome, avait été nommé grand-inquisiteur à la place du cardinal de Giudice. En traversant l’Italie pour aller prendre possession de sa place, il passa dans le Milanais, muni du sauf-conduit du gouvernement du pape , et sur la promesse verbale de l’ambassadeur impérial, qu’il pouvait traverser le pays en toute sûreté. 11 fut cependant arrêté par le gouverneur autrichien, et enfermé dans la citadelle de Milan. On saisit ses papiers, qui furent envoyés à Vienne, dans l’espoir qu’on y trouverait des renseignemens impor-

(') Dodington au secrétaire d‘étai Stanhnpe (7 juin 1717), réservé.

CHAI** XX Y I * ï 7 I 7 * 527

tans relatifs aux desseins de la cour d'Espagne* (*)

Cette violence de la part d’un prince contre lequel il existait déjà de grands motifs de plainte, enflamma le ressentiment de Philippe, dont le caractère, maigre son indolence habituelle, était très susceptible et même vindicatif* Sans trop réfléchir à l’état peu avancé de ses préparatifs, sans considérer combien il était impolitique d’attirer sur ses bras toutes les forces de l’Europe: à la fois , il se détermina à venger l’injure faite à sa personne dans celle de son ministre, et à soutenir par les armes l’honneur de la couronne qu’il croyait blessé*

Àlberoni se trouva dans la position la plus embarrassai) te, ïl avait en vain cherché à obtenir l’appui, ou tout au moins Y acquiescement de F Angleterre; il avait eu recours aux Hollandais; mais il n’avait pas été plus heureux de ce côté* 11 voyait avec alarme, et contre son attente, la France elle-même unie avec les puissances maritimes et avec l’empereur pour la garantie des possessions autrichiennes; il voyait en même temps la succession des deux couronnes de France et d’Angleterre affermie par la paix d’Utrecht* L’Espagne était sans alliés, sans aucun espoir d’assistance , si ce n’était la possibilité d’une

(*) Le grand-inquisiteur Mali nés mourut à Milan en

diversion faible et éloignée de la Turquie, ou les insignifians efforts des rebelles de la Hongrie, ou enfin la perspective d’une coopération possible des puissances du Word* Il s’en fallait de beaucoup que l’escadre fut équipée* La réforme et les changemens divers opérés dans 1? administration étaient trop récens pour qu’on pût en espérer de prompts et heureux résultats. Il y avait dans la nation un parti formidable absolument opposé à toutes ses mesures; il cherchait du moins h les entraver par mille moyens* Àlberoni lui-même n’était investi d’aucune autorité avouée et publique; son pouvoir n avait pour appui que la protection de la reine; et tout chargé qu’il était de diriger le gouvernail du vaisseau de l’Etat, il dépendait d’ordres éventuels, et ne pouvait suivre un plan régulier de conduite. À la vue des dangers qui menaçaient le pays et lui-même, si l’on s’engageait dans la guerre sans être préparé à la soutenir, il mit en oeuvre toute son adresse et tous ses talens pour différer an moins la rupture. Ses efforts et ses raisonnemens ne firent qu’une faible impression sur F esprit d’un maître irrité, qui, plein de son ressentiment, et passionné pour les grandes entreprises , refusait de se soumettre aux froids calculs de la prudence, et ne voyait que la gloire de se vengeiv, lui et sa nation. Les démarches d’ Alberoni auprès de la reine ne furent pas plus heureuses; et quoique ses remon-

CH A V é XXVI, — 1717. 5^0

trances lui arrachassent parfois quelques lamies ( '), sa fierté, ou bien son zèle pour la gloire de son mari * lui donnaient la même inflexibilité,

Philippe , fatigué de l’ opiniâtreté du ministre , et voulant balancer son avis parle jugement d'une autre personne d’un rang élevé et jouissant de beaucoup de considération , écrivit an duc de Popoli poux1 lui demander son avis. Ce personnage méritait la confiance dont le roi 1 honorait ; par son rang et ses emplois il exerçait une grande influence sur les grands* Il eut bientôt pénétré la pensée du roi, et en courtisan habile il émit par écrit une opinion favorable à la guerre ; il déclama fortement contre la conduite de T empereur, et prouvait par force argumens que les ressources de T Espagne rf étaient, pas inférieures à la grandeur de la lutte , et que le succès couronnerait les armes de Sa Majesté. Comme il avait des parens et des amis dans Naples , il appuyait sur Tinvasion de ce pays ou Ton serait bien reçu,

he roi j enchanté de voir confirmer son opinion , envoya la lettre à Àlberoni comme une réponse sans réplique à tous ses raisoimemens. Celui-ci eut recours au même moyen polémique pour se défendre ; il écrivit au duc une lettre dans laquelle il exposa ses moyens de défense et ses opinions, en termes encore plus forts, et dans

( 1 ) Notice sur Riperaàf par les abbés siciliens (manuscrit )*

une dialectique encore plus serrée que celle qu’il avait employée , pour tâcher de convaincre son souverain : le lecteur pourra en juger.

« 10 juin. — Le roi, mon maître, m’a remis, monsieur le duc, la lettre de Votre Excellence. Elle roule sur un sujet qui, je vous F avoue, m’a rempli d’horreur et de consternation. Je n’ai qu’une faible judiciaire, niais assez forte cependant pour me faire voir que votre projet serait la ruine de ce pauvre pays, déjà épuisé par les guerres précédentes , qui ne peut se relever de ses malheurs et guérir ses larges plaies qu’avec le baume d’une paix durable , dont il a plus besoin que jamais, »

Il posait la question de savoir si l’arrestation de Molinés était ou non une violation de la neutralité de Fltalie, et, en admettant F affirmative , il poursuivait ainsi :

te Mais quelles sont les forces, quels sont les trésors sur lesquels le roi catholique pourrait compter, seulement pour attaquer le royaume de de Naples? Et, en supposant même qu’il existât deux millions de dollars dans le trésor, que nous eussions une escadre formidable, des moyens de transports, des a ppro vision nemens , des munitions d’artillerie ; en supposant que notre escadre , telle qu’elle est, fût assez forte, qu’elle mouillât devant Naples, que tout le pays se déclarât pour la cause du roi , que les places fortes enfin se ren-

CHAI’, xxvi. — i y 1 7 . 55 î

dissent à ses armes, qui pourrait répondre de la conservation de cette conquête? Nous n’avons rien de ce que je viens d’énoncer, et qui est cependant indispensable. M. le duc de Popoli pourrait-il nous dire quel temps il faudra pour produire ce miracle? Votre Excellence ignore-t-elle que deux mois suffisent à peine pour une simple expédition à Majorque? Puisque des préparatifs aussi immenses demandent un temps encore plus long, il faudra que l’escadre destinée pour cette glorieuse entreprise, reste, en attendant, dans le port de Cadix ou de Barcelonne , et qu’elle y croupisse dans l’inaction, à la honte de l’Espagne et au scandale du monde. »

« Songez bien, monsieur le duc, qu’avant la déclaration de la guerre contre les Turcs, l’empereur avait obtenu, par l’entremise du pape, l’assurance que le roi d’Espagne n’attaquerait pas ses États en Italie. Le roi peut-il et doit-il regarder l’arrestation de Molinés comme une infraction de la neutralité, et inférer de là qu’il peut révoquer sa promesse ? D’après la garantie des puissances maritimes et delà France , la guerre ne doit point avoir lieu en Italie, aucun changement ne doit être fait dans les possessions qui existent. Or, des représailles, fondées ou non, ne sauraient être confondues avec des actes d’hostilité entre deux puissances déjà ennemies.

Philippe y.

« Je suppose, monsieur le duc, que nos troupes débarquent, et qu’elles prennent possession du royaume de Naples; c’est tout ce que les Allemands pourraient souhaiter de mieux. En effet, une aggression aussi étourdie de notre part leur fournirait un excellent prétexte pour mettre à excuti on leurs vastes et ambitieux desseins. La cour de Vienne , il n en faut pas douter, à la première nouvelle de cette invasion, s’empresserait de faire la paix avec les Turcs; ou bien donnant tout de suite des ordres pour veiller à la défense de ses JÉtats de ce côté, elle enverrait en Italie un corps de dix-huit mille hommes pour occuper sur-le-champ Parme, Plaisance et la 1 oscane. Supposons même encore un débarquement heureux et l'occupation pacifique du royaume, rie serait-il pas absolument nécessaire de garder l’escadre dans le port de Naples, et des vaisseaux de transport tout prêts? car autrement le roi n’aurait aucun moyen de retirer ses troupes.

« Mais que diraient les Hollandais à la vue d’ une pareille agression, précisément lorsqu’ils paraissent être disposés h s’unir avec l’Espagne , et récom cilier le roCavec ¥ archiduc ? que dirait la France, qui offre de déterminer les puissances maritimes à assurer à don Carlos les Etats de Parme , Plaisance et la Toscane? que dirait aussi T Angleterre,

chàp. xxvi* — 1717- 555

qui connaît et appuie ce même arrangement ? lit quelle pensée horrible-, monsieur le duc, que celle de plonger, de propos délibéré, deux souverains jeunes et candides dans une si grande détresse ! Tranchons le mot, ce serait donner au monde lieu de croire et de penser que quelques fous italiens, par attachement pour leur pays, ont poussé le roi h consommer la dévastation et la ruine entière de Y Espagne*

« Pensez bien, monsieur le duc, que le roi catholique ne doit pas espérer la conquête de r Italie sans le secours d’alliés puissans, surtout s il n’a ni troupes, ni argent, ni généraux habiles et expérimentés* Pouvons-nous, selon la phrase de Votre Excellence, opposer la force à la force, avec trois royaumes (') plus mécontens que jamais , avec un peuple exaspéré , une noblesse turbulente, et surtout privés , comme nous sommes , de tout secours humain? Dans une affaire aussi importante, aussi majeure, je ne me sens vraiment pas le courage de dire et même de penser que, malgré tant de difficultés, nous devons nous en rapporter au hasard, et ne compter que sur la justice de notre cause* J’ai tenu le même langage à Leurs Majestés, dès la première fois qu’elles m’ont fait T honneur de me consulter sur cette affaire; C’est; au point que, quand même l’en-

(■) Catalogue, Valence et Aragon*

(reprise serait couronnée du plus brillant succès, je serais bien aise qu’on sût dans le monde que je ne l’avais pas approuvée. Je prie Votre Excellence, quand elle aura jeté les yeux sur ce papier écrit à la hâte et sans préparation, de me le renvoyer, et de vouloir bien garder un profond silence sur ce qu’il contient; j’ose espérer cette discrétion de votre honneur et de votre probité, sous la réserve de salvo sanîori judicio. » (’) Cette lettre impromptu , dans laquelle Alberoni nous a laissé des preuves de jugement et de prévoyance en politique, Gtune impression profonde sur l’esprit du duc de Popoli. Il eut la candeur d’adresser une nouvelle lettre au roi, par laquelle il rétractait sa première opinion comme étant peu motivée et même erronée , et se déclarait contre un commencement intempestif d’hostilités. Il ne put s’empêcher de donner adroitement, pour motif de sa rétractation, la lettre d’ Alberoni qu’il communiquait en même temps à Sa Majesté.

Philippe, après l’avoir lue, envoya sur-le-champ le père Daubenton avec la lettre chez Alberoni, lui demander s’il connaissait ce papier qui lui était tombé entre les mains. Le roi espérait, sans doute, que la peur l'engagerait à le désavouer; mais le ministre était au-dessus de cette pusilla-

(*) Storia del cardinale Alberoni ^ part. Il , page 1 5 J .

chàp. xxvi, — J y i y. 555

n im i té - Il re eonn u t fr a n ch e ni e n t et sa n s ba lan ce r que la lettre avait été écrite par lui; mais, malgré F indiscrétion du duc, il témoigna son contentement de ce qu'elle était tombée sous les jeux du roi, et déclara hautement qu’il était trop sincèrement dévoué à la gloire et à la prospérité de son maître , pour rétracter une opinion qu'il croyait fondée sur des principes d’une vérité incontestable. Il voulut que Daubenton écrivît sa réponse an dos même de la lettre . Au moment de signer, le confesseur lui dit : a Je suis pour la guerre, moi; mais je vous dirai franchement que votre refus irritera le roi, et peut vous exposer à une disgrâce. »

Âlberoni persista toujours à combattre l'opiniâtreté du roi avec la même force, 11 revint, à plusieurs reprises, sur l'impossibilité où Ton était de tenter une attaque sur Naples; il représenta aussi que la saison était trop avancée pour envahir la Sardaigne, et parla d’une attaque contre les Turcs, ou, selon les promesses faites au pape, d'une descente sur la cote d’Afrique, comme d'une entreprise de plus facile exécution, et surtout plus en rapport avec l'honneur et les intérêts de l'Espagne. (*)

(*) Il est assez remarquable que tous les écrivains, tant nationaux qu étrangers , aient reproche à Âlberoni d’être seul l'agresseur, et que Saints-Philippe, dont nous avons

Malgré les ordres positifs de Philippe , qui rendaient toute opposition inutile, Alberoni avait encore trop de craintes sur l’issue de la guerre pour accepter la responsabilité d’une aussi grande entreprise; il porta l'affaire au conseil d’état, et ce ne fut que sur rapprobatioii de ce corps qu’il commença la guerre.

eu souvent F occasion de louer le jugement, regarde Ja correspondance avec le duc de Popoîi comme une ruse politique. Nous sommes pourtant forcés de nous écarter de cette autorité respectable. D’après les portraits des caractères de Philippe eL de la reine, tracés par ceux qui îcs observèrent de très près , ils n’avaient ni Fun ni l’autre besoin d’impulsions étrangères qui réveillassent leur ambition. D’ailleurs la situation relative des cours de Vienne et de Madrid , et la répugnance connue de Philippe , lorsqu’il fut forcé de quitter l’Italie, dispensent de toute preuve à cet égard, et font voir clairement qu’Alberoni ne fut. pas Fauteur, mais seulement Fexécuteur des projets de guerre. Nous nous en rapportons à la lettre de ce ministre que nous avons citée, et nous demandons à tout juge impartial s’il était possible d’employer des argumens aussi couvain— cans , sans en sentir la force , et s’ils doivent; être considérés comme une jonglerie , une manœuvre pour cacher le projet quil s’agissait d’anéantir.

Les deux abbés siciliens , Platania et Caraccioli , qui étaient parfaitement instruits de tout cc qui se passait à la cour et dans le cabinet espagnol , acquittent Àlberoni de l'imputation d’avoir été l’instigateur et le premier moteur do la guerre. Toute la correspondance de l’envoyé britannique , M. Dodîngton, qui était en correspondance jour-

iialièrc avec ce grand homme d’état, atteste le tourment tju il se donnait , et son anxiété pour tâcher d’éviter la rupture depuis le commencement de la dispute. Les grands préparatifs qui n’étaient que commencés en Espagne , l’état d’imperfection dans lequel on vit sortir des ports du royaume les expéditions contre la Sardaigne et la Sicile, prouvent qu il avait plutôt en vue de temporiser que d’en venir à cette fatale rupture. A ces preuves décisives nous pouvons ajouter encore ses assurances solennelles, invariables et réitérées , tant publiques que particulières , pendant le temps de son ministère, et même après sa chute, sans compter le témoignage authentique qui en a été donné dans la réponse à sa célèbre apologie, dans laquelle on convient, quoiqu’à regret, qu’il n’avait pas été l’auteur de la guerre»

Storia del cardinale Alberoni, pages 11 , 1^6 } i58» Apologie d'Àlbcroni dans le même ouvrage* Extraits de YHàtorical regis ter, 172 a* Sàijst - Philippe , tome III, pages 197 et 200. Ortix, tome YII , chap* n7 page 4^3* Désormeaüx , tome Y, pages 33o et 34o, Noàilles, tome Y,

page 74.

TF*

Arméniens dans les ports de l’Est de l'Espagne. — Àlberûnî élevé à la pourpre romaine. — Départ de l'expédition espagnole contre la Sardaigne. — Déni a relies d’ Alberoni pour donner le change aux cours d'Angleterre et de France. — Invasion et conquête de la Sardaigne. — L’Espagne cherche à se justifier. — - Alarmes et préparatifs de l’Angleterre et de la France. — Ouvertures pour un accommodement faites à l’Espagne. — Préparatifs pour une nouvelle expédition. — Mission de Stanhope h Madrid, pour faire des ouvertures pour un accommodement. — L’Angleterre parvient enfin à vaincre la tiédeur de la Hollande et de la France, — Conférence du ministre anglais avec Aîberoui , au sujet des ouvertures. ■ — La cour d'Espagne paraît disposée à accepter les conditions proposées. — Maladie et rétablissement du roi. Impopularité d’Âlberoni ; anecdote relative h sa plaisante contestation avec le duc d’Escalona,

Quelque opposé que fût Alberoni à la guerre , à peine fût-il certain qu’elle était inévitable qu’il s’occupa, avec le plus grand zèle, et même avec joie, des préparatifs nécessaires. Mais il savait qu’il courait la chance de déplaire au pape par la violation des promesses solennelles et réitére'es ; il fallait renoncer à l’espoir d’obtenir le chapeau de cardinal , objet de tous ses vœux. La position

chap. xxvn. — 1717- 5S()

était délicate j d’ailleurs comment pourrait — il surmonter l’indécision de la cour de Rome où les vues de Philippe et le crédit personnel de son ministre étaient balancés par l’influence de l’ empereur et les intrigues du cardinal del Giudice. Ce dernier ne laisserait pas échapper l’occasion de se venger des mortifications qu’on lui avait fait essuyer. A la vue de cette indécision du pape et du déplaisir qu’avait causé au roi l’opposition d’Alberoni à la guerre, les nombreux ennemis du ministre triomphaient déjà de sa disgrâce prochaine, qu’ils jugeaient inévitable. (*)

Un coup d’autorité pouvait seul tirer Alberoni de cette position gênante ; il n’hésita pas à le tenter. Sans s’embarrasser que la réconciliation avec la cour de Rome fût ou non définitivement opérée , et que le nouveau nonce se trouvât déjà à Perpignan (a), il fit rendre un décret pour empêcher son entrée en Espagne ; tandis que d un autre cote il envoyait un courrier à Rome , annonçant que la dignité depuis si longtemps attendue pouvait seule être le prix de la réconciliation. Pour apaiser les partisans de l’empereur, le message était accompagné d’une déclaration qui portait que les préparatifs de l’Espagne n’étaient pas dirigés contre ce prince.

(') Noàilles , tome Y, page 70,

( *) Dépêches tîe Oodîngton.

On renouvelait aussi les promesses faites précédemment de continuer la guerre contre les infidèles*

Un tel mode de négociation était expéditif. Àlberoni surmonta l’irrésolution du pontife, qui tenait à conserver les avantages de la réconciliation avec FEspagne autant que le ministre tenait à obtenir son chapeau de cardinal. Sa Sainteté accorda donc la demande du ministre espagnol; par conséquent le nonce fut reçu; et dans un consistoire solennel le pontife annonça la nomination, d’ Àlberoni , dont il vanta beaucoup le noble caractère elles éminens services qu’il avait rendus. Il ajouta qu’il lui était impossible de résister aux instances du roi et de la reine d’Espagne, qui avaient témoigné pour sa promotion plus d’intérêt qu’on n en avait jamais montré pour celle d’aucun prince du sang. En vain le cardinal del Giudice s’éleva avec véhémence contre la personne et l’administration d’ Àlberoni, son éloquence fut en pure perte; et le 10 juillet le messager ad hoc partit de Rome pour porter h ce ministre la nouvelle de sa nomination.

L’annonce de cette promotion fut le signal de F exécution de l’entreprise. Pendant que toute l’Europe était en suspens, que l’Angleterre appréhendait une nouvelle invasion en faveur do prétendant , que l’empereur tremblait pour Naples, Victor- Amédée pour la Sicile , et les Gé-

CHAI»* XXVI I- — 1717. 34ï

nois pour leurs propres côtes; pendant que le pape rêvait déjà un coup décisif contre les infidèles, et que la capitale et la nation étaient occupées de bruits et de conjectures propres à augmenter Finccrtitude générale , don Joseph Patino, l'ami et le confident du ministre, était envoyé à Barcelonne, comme porteur des ordres définitifs pour le départ de T expédition* (')

Âlberôni ne s’endormait pas , il dressait de nouvelles batteries, et employait de nouvelles ruses. Tantôt il semblait vouloir seulement gagner du temps, tantôt on le croyait décidé à tenter un coup décisif pour semer la division parmi les alliés* Nous apprenons par la correspondance du ministre d'Angleterre (5 août) qu’il avait cherché fort adroitement à remettre sur le tapis la question des arrangemens commerciaux, et qu’il prodiguait encore les promesses de redresser les griefs dos négocians anglais, et de cultiver l'amitié de l’Angleterre* 11 accompagnait ces promesses de ses prétextes ordinaires pour différer la conclusion de l'affaire; il parlait surtout de ses propres occupations, se plaignant de F absence de Patino, la seule personne, selon lui, capable de traiter un point aussi délicat*

En vain on lui demanda à plusieurs reprises

(■} Dépêches <te Dodingiom

quel était le but de cette expédition , il ne répondit qu'au moment même où elle mettait à la voile. U prit alors un air de candeur et de modestie, faisant semblant de céder aux instances du ministre anglais; il avoua enfin que l'expédition était destinée contre l’empereur, mais sans laisser transpirer la moindre chose sur sa destination spéciale. Il termina par cette observation : « Je n’ai eu aucune part dans le projet de cette expédition , si ce n’est d’en avoir hâté les préparatifs ; et je puis vous assurer que j'ai fait de très fortes remontrances au roi, de vive voix et par écrit , sur les inconvéniens qui peuvent en résulter ; mais le roi le veut ainsi, et tous mes raisonnemens n'ont pu changer ses volontés , ni le détourner de ses vues. >ï Ce mélange de candeur et de dissimulation ne manqua pas d’opérer l’effet qu’il en attendait; car le ministre, en communiquant l’avis à sa cour, témoigne une conviction réelle de la sincérité de ses protestations, et il la flatte que ses promesses seront enfin accomplies. (')

Tout en amusant ainsi les Anglais sur l’objet de leur commerce, Àlberoni fît une démarche qui paraissait devoir être suivie aussi d’un bon résul-

(’} M. Dodington à M. le secrétaire Âddison (9 et 3o août 1717)*

ch ap, xxv ir* — 1 7 1 y hp 545

tat auprès de la cour de France* Voici ce qu’il faisait observer à T ambassadeur* «r On croit généralement que l7Espagne n est pas en état de faire quelque chose par elle-même , et pourtant tout le monde s’alarme de ses préparatifs. Que serait-ce si le roi d’Espagne avait suivi mes conseils de rester tranquille pendant quelques années, sans s occuper d’autre chose que du rétablissement de ses finances ? » Sur la réponse de l'ambassadeur, que cette conduite était digne d’un grand ministre, et non moins conforme aux vues de la France qu’aux intérêts de l’Espagne , il répliqua, en insistant sur la nécessité de l’union entre les deux couronnes de la famille de Bourbon, et il ajouta : a Le roi d’Espagne na d autre intérêt que celui d'être en bonne harmonie avec la France ; aussi je ne me soucie pas de recevoir des propositions de la part des autres puissances. Le roi d’Angleterre, par exemple , nous a long-temps tourmentés pour que nous fissions la paix avec l'empereur , et il a même offert sa médiation; mais, à son grand étonnement, nous chercherions cette médiation ailleurs, » Il offrit en même temps d’accepter celle de la France, pourvu que la liberté de Tltalie et les prétentions de la reine fussent assurées, (')

Pour contenter les Espagnols et semer en

(*) Noaiixes, tome V, pages 74 et 75.

PHILIPPE Y

même temps des germes de jalousie entre les puissances maritimes et la France , il fît courir le bruit que l'objet de l'expédition avait été secrètement communiqué au Régent et qu’il nj avait pas de doute qu'à la première occasion il ne se déclarât pour l’Espagne, En attendant, l’armement qui avait fixé l'attention de l'Europe appareillait de Barcelonne en deux divisions composant une force de douze vaisseaux de guerre et neuf mille hommes commandés par le marquis de Lede, La première mit bientôt à découvert le but de l'entreprise, en se présentant devant le port de Cagliari; mais les vents contraires empêchèrent pendant vingt jours la seconde division d’y arriver* Sans ce retard inattendu Cagliari se serait rendu sans résistance, et la conquête de File aurait eu lieu de suite* Mais le gouverneur autrichien, le marquis de Rubi, eut tout le temps de se préparer à la défense; on arma les remparts ; la garnison fat renforcée par un corps de milices et de Catalans au service de l’Autriche; les forteresses de l’intérieur furent aussi fortifiées et confiées à la garde des troupes du pays ou de ceux qui avaient pris volontairement du service pour le monarque autrichien.

Les sommations du général espagnol ayant été rejetées, un corps de six mille hommes d’infanterie et de six cents chevaux fut débarqué; la garnison se replia aussitôt sur la place , et la plus

CHÀ.P . xxvn. - — xyiy, 34?

grande partie do pays se déclara en faveur de Philippe. L’intempérie delà saison, le manque de provision d’eau fraîche et des choses nécessaires pour un siège permirent au gouverneur de prolonger sa défense; et lorsque enfin il lui fut impossible de résister plus long- temps , il se jeta dans la partie haute de Pile pour soutenir la cause autrichienne tant qu7il resterait un pied de terrain à défendre. Quand il fut parti, la garnison rendit les armes ; mais la soumission de la capitale et de ses environs n’entraîna pas celle de File entière. Les forts de Castel-Àragones et Àlaguer tenaient encore, et F armée espagnole eut à traverser quarante lieues de pays, inquiétée par les montagnards actifs et vigilans, et exposée à Finfluence d’un air malsain au milieu des chaleurs de Fautomne.

On attaqua d’abord Àlaguer; et quoique la garnison reçût, par ses petits bâtimens venant delà cote de Naples, quelques renforts, elle fut forcée de se rendre le 28 octobre. La prise de Castel-Àragones et la conquête de File ne furent pas terminées avant le commencement de novembre. Une amnistie générale ayant été proclamée, plusieurs partisans de la maison d’Autriche, parmi lesquels se trouvait F archevêque de Su rfari, profitèrent de la permission usitée en pareil cas et quittèrent File. La saison était déjà trop avancée pour faire quelques mouvemens

fS (

contre Naples , si toutefois on en avait l’intention. Le marquis de Lede laissa cinq mille hommes pour conserver cette conquête, et avec le reste de l’armée excédée de fatigues et de maladies, il fit voile vers Barcelonne. (')

Philippe fut très content d’avoir recouvré cette île qui appartenait autrefois à la nation espagnole. Cet heureux commencement des hostilités méditées contre l’empereur, le charma et nourrit ses espérances pour l’avenir; on chanta un TeDeurn avec la plus grande solennité; il y eut une illumination générale dans Madrid ; rien ne fut épargné pour exalter les sentimens patriotiques à l’occasion de ce succès. Alberoni seul ne partageait pas l’allégresse générale; cependant, pour làire la cour à son souverain, il prit en public tous les dehors d’un contentement sincère ; mais avec ses amis, il déplorait l’entêtement et l’imprudence du jeune roi qui se précipitait dans la carrière des hostilités, avant d’avoir terminé les préparatifs nécessaires pour parvenir à un but bien autrement important que la possession d’une petite île de la Méditerranée. Néanmoins le masque étant levé, il fallait justifier cette agression. Le langage dont on se servit trahissait assez l’embarras du ministre. Dirigé par lui, le mar-

(') Dépêches de Dodington. SiiHT-pKiurPE, tome IV. Ibid, tome III , pages 208 et 228. Historien! regis ter , pour 1777 , pages 388 et suiv.

ciiàp. xxvn. — I7I7* 547

quis de Grimaldo, en sa qualité de secrétaire d’état, communiqua aux ministres espagnols résidens auprès des cours étrangères une circulaire qui renfermait tous les argumens dont ils devaient faire usage pour défendre la conduite de leur souverain. Dans cette pièce diplomatique on ne voyait pas sans surprise que le secrétaire d’état jetait véritablement tout le blâme de l’entreprise sur le roi lui-même , que l’on représentait comme le premier auteur de l’expédition, puisque le ministre avouait qu’il en avait d’abord ignoré le but réel, et qu’il avait même été très étonné en l’apprenant; venait ensuite une relation très étudiée des insultes , provocations, injures, que l’Espagne avait essuyées de la part de l’empereur; elle était suivie d’une récapitulation des engagemens solennels violés par la cour d’Autriche depuis la paix d’Utrecht jusqu’au moment dé la rupture ; enfin , dans cette série d’accusations et de griefs, le secrétaire d’état s’appesantissait principalement sur l’arrestation de Molinés qu’il dénonçait comme une violation éclatante de la neutralité de l’Italie , et comme un motif qui suffisait seul pour entraîner la déclaration de guerre. (')

(*) Rousset , tomes ! et II, passim * Outik, tome VII, page 307. Ti kd al , tome XIX , page «66P Le lecteur trouvera plusieurs doeumeus sur ce sujet , dans VHistoricàl re* gister, pour a 7 1 y , page 3 76,

3/fS

f « Lorsque l’Europe croyait,, dit la lettre du marquis de Grimaldo, que les préparatifs que taisait 1 Espagne menaçaient l’ennemi commun de la chrétienté, et que les forces de Sa Majesté étaient destinées à seconder les efforts de l’armée chrétienne , conformément anx offres généreuses que le roi en avait faites au pape, le roi résolut d’envoyer son escadre et ses troupes vers le royaume de Sardaigne pour en faire la conquête. Votre Excellence et l’Europe entière en aura été surprise; je Vai été moi-même. Je sais, comme tout le monde, quelle est la droiture, l’équité de Sa Majesté Catholique , son inviolable fidélité aux promesses royales , la délicatesse de sa conscience et sa constance dans l’adversité, qualités qui sont le véritable portrait de ce monarque, et le rendent le digne successeur des plus grands rois qui aient occupé le trône d’Espagne. Mais cette même connaissance cause ma surprise , et j’avais de la peine à comprendre qu’un prince, doué de tant de qualités, eût pu se déterminer à attaquer l’archiduc lorsqu’il est en guerre contre les Turcs, et que les côtes de l’État ecclésiastique sont menacées d’une invasion. Cependant, puisque le roi a pris cette résolution, il faut que des considérations supérieures et de puissans motifs l’y aient, pour ainsi dire, Jorce, C’est, en efïèt, ce que j’ai appris de Sa Majesté elle-même , avec ordre d’en faire la communication à Votre Excellence. »

CIUP. XXVII* — 17 17. 349

Après avoir expose les griefs contre Fempereur, relatifs à la protection qu’il accorda aux Catalans après la signature du traite pour F évacuation de cette province , et aux secours continuels envoyés à iXaples pour aider F insurrection contre Philippe, M. de Grimaldo continue :

a La guerre des Turcs offrait à Sa Majesté Foccasion de se venger et de recouvrer les Etats que Farchiduc avait usurpés sur lui. Mais Sa Majesté ne profita pas d’une conjoncture si favorable , et non seulement elle ne porta pas la guerre en Italie, en négligeant ses propres avantages, mais elle contribua à la grandeur de son ennemi, en donnant, par principes de religion et par un zèle vraiment chrétien, des secours aux alliés de Farehiduc* (*)

t( Leroi croyait que si une conduite si généreuse de sa part n inspirait pas à Farchiduc le désir de la paix, elle Fengagerait du moins à avoir pour sa personne les égards et les ménagemens qui s’observent même entre des ennemis déclarés et des généraux d’armées en présent. Il n’en a rien été, et Ton a, au contraire, publié à Vienne, en Italie et en Flandre, des déclarations non moins injurieuses h la personne de Sa Majesté qu à sa

(*) On fait allusion à Fescadre espagnole, ayant à bord lmit mille hommes de troupes , qui fut envoyée dans les mers de la Grèce, et qui fit lever le siège de Corfou, an moment où les Turcs allaient sJen emparer.

couronne* Pour justifier ces déclarations par des faits* on a arrêté le grand-inquisiteur d’Espagne * muni d'un passe-port de Sa Sainteté* approuvé et visé par le cardinal Schollenbach. Cette dernière offense a rappelé le souvenir des précédentes* et V obligation où se trouve le roi de venger des injures qu’il ne pouvait pas dissimuler* sans affaiblir la considération de son autorité dans l'esprit de ses peuples* qui le regarderaient comme incapable de défendre et de maintenir leur repos. Enfin* cette insulte, faite au roi dans la personne du grand-inquisiteur* a fait connaître à Sa Majesté que le ministère de Vienne a toujours cherché les occasions d’humilier une nation si sensible sur le point d'honneur* et offensée par une injure faite publiquement dans la personne de son roi. Ces sérieuses réflexions ont engagé la justice de Sa Majesté à employer* pour une vengeance légitime* les troupes destinées d'abord contre les ennemis de V archiduc. »

Le marquis de Beretti-Landi * ambassadeur d'Espagne en Hollande* en présentant cette lettre de M, de Grimaido aux seigneurs les États - Généraux } Taccompagna de quelques remarques et de considérations dont l'Autriche fut vivement offensée. Une réponse parut* portant le titre de Considérations sur le Mémoire de Beretti-Landi , et sur la lettre de Grimaido, qui * quoique non communiquée dans des formes diplomatiques,

renferme pourtant les véritables sentimens du cabinet de Vienne. Nous n’extrairons de cette longue pièce que ce qui a rapport à l’affaire du grand-inqu isiteur .

« Passons, y est-il dit, à l’affaire de M. de Molinès, cette dernière offense qui rappelle le souve venir des précédentes , et l’obligation où se trouvait le duc d’Anjou de venger des injures qu’il ne pouvait plus dissimuler. Au de'faut de bon droit , M. de Grimai do a recours à l’indignation ; il est fort aisé de la repousser. Ce ministre ne peut pas ignorer qu’il y a guerre ouverte entre Sa Majesté Impériale et le duc d’Anjou. L’armistice, par le traité d’IJtrecht, ne regarde que l’Italie et les lies de la Méditerranée réciproquement possédées. C’est la disposition de l’article XI, suivant lequel il peu t bien y avoir liberté de communication entre les naturels et habiîans desdites terres et îles respectivement possédées où l’ armistice a lieu ; mais non pas entre ces mêmes terres et îles et les lieux où il n’y a pas d’armistice. Chacun doit se tenir chez soi. On ne se présente dans le pays de l’autre empire qu’avec un bon passe-port en règle. M. de Molinés ne l’avait pas. C’est un Espagnol du parti du duc d’ Anjou , et non seulement de son parti , mais un de ses ministres, et qui l’a servi le plus long-temps contre Sa Majesté Impériale et Catholique. Un tel personnage n’a pu ni dû entrer dans les Etats de l’empereur, sans un passe-port

signé de la main de Sa Majesté Impériale et Catholique ou du gouverneur du pays- Celui du pape ne suffisait pas; et le cardinal de Schollenbach , sur le consentement duquel on s’appuie, ne l’avait signe ni même n y avait apposé sonera. Il avait seulement répondu, quand on lui avait: demandé si M, de Molinés pourrait librement traverser le Milanais à la faveur du passe-port de Sa Sainteté : credo di si , Il n’avait rien assuré ni promis* Quelques paroles dites à Home à ce sujet ne pouvaient pas avoir à Milan la force d’un passe-port signé et scellé : d’ailleurs on ignorait ces paroles dans cette ville ; et quand même on les aurait sues, on ne n aurait fait aucun cas; car elles n’étaient accompagnées d’aucun engagement* Le cardinal de Scliollenbach avait cru di si , et le prince de Lewenstein croyait di no , c’est tout ce qu’on peut dire* Il faut remarquer aussi que M* de Molinés ne s’était pas contenté de traverser le Milanais en voyageur par le plus court chemin; il s’est détourné exprès pour venir à Milan, siège du gouvernement et capitale du pays, ce qui ne devait point se faire* II s’ensuit de tout cela qu’il a été bien et dûment arrêté* a Si la cour de Madrid prétendait le contraire, elle pouvait s’en plaindre aux garans , et demander satisfaction sans courir d’abord aux armes, L article X( du traité d’Utrecht est précis sur ce point ; Toutes les contraventions y dit-il, faites

en ap, xxvik —

au. présent armistice après qu’il aura commencé et pendant sa dures , tant de h un que de l’autre côte, seront, de quelque façon et en quelque lieu que la chose arrive, redressées sur-le-champ , annulées et réparées de bonne-foi, » J (*) L’empereur apprit avec indignation l’envahissement de ses États, précisément dans le moment ou. il se trouvait engagé dans une guerre contre les infidèles, et au mépris de la promesse solennelle faite au pape par le roi d’Espagne. Il fit donc un appel aux membres de la triple alliance en réclamant leur appui , et en leur rappelant qu’ils lui avaient garanti leur protection contre toute agression injuste. Quant au pape , il lui signifia que pour dissiper ses soupçons sur sa connivence , il fallait qu’il rompît toutes ses relations avec 1 Espagne; qu’il rappelât son nonce et rapportât le bref pour l’imposition sur les biens ecclésiastiques, comme ayant été obtenu injustement; enfin, qu’il privât Alberoni de la pourpré romaine. L’empereur menaçait le Saint-Siège de la perte de Bénévent en cas de refus.

Quelque agréable que fut au pape l’affaiblissement de la puissance autrichienne en Italie, il fut. blessé au vif d’avoir été mystifié par Philippe aux yeux de toute l’Europe. Il repoussa officielle-

C) peut lire ces documens dans les Mémoires de Lamberti ; tome X, page 2 16 et suivantes.

meut tous les reproches de connivence , et il adressa un bref à la cour de Madrid. On y voit qu’il avait été profondément blessé. Cette plainte était accompagnée d’une révocation de la faculté de percevoir les contributions ecclésiastiques.

Le nonce du pape reçut l’ordre d’appuyer le bref de ses remontrances personnelles; mais, quoiqu’il fût publiquement colporté en Espagne et dans les autres pays de l’Europe, Alberoni parvint à en prévenir la présentation formelle. La seule mention de ce bref et d’une réclamation aussi sérieuse fut la remarque dédaigneuse et méprisante de Philippe : « J’ai vu, dit le roi, une lettre soi-disant écrite par le pape ; elle est visiblement controuvée, car il est impossible que Sa Sainteté puisse se servir d’un tel langage, si peu convenable et si peu digne du père commun des fidèles. »

f Le bref du pape est, en effet, conçu dans des termes qui annoncent une grande indignation. La cour de Rome cria à la perfidie lorsqu’elle vit l’argent, produit des concessions pour lever des impôts sur les biens ecclesiastiques , employé à l’armement qui soumit la Sardaigne et menaça la Sicile. 11 est toujours pénible pour tout gouvernement, et pour celui du pape peut-être encore plus que pour tout autre, de jouer le rôle de dupe. lia mystification eût été en effet des plus complètes; car Alberoni, avec son adresse

CH AP ■ XXVII, — T 7 1 y, 555

connue, était parvenu à se faire nommer cardinal en récompense du zèle qu’il avait montré contre les ennemis du nom chrétien, et pour prix de ses promesses relativement aux préparatifs que l'on disait dirigés pour porter l’épouvante chez les infidèles .

Les diverses sorties que l’on fait dans le bref contre les conseillers de Philippe, prouvent que l’on attribuait à Alberoni cette expédition contre la Sardaigne, Nous avons vu que ce ministre s’y opposa de toutes ses forces; que ce ne fut que la jalousie personnelle du monarque espagnol contre l’empereur son rival qui donna lieu à cette opération impolitique, et qu Alberoni ne fut que l’exécuteur des volontés de Philippe.

Voici le bref du pape et la lettre circulaire du cardinal Paoulucci aux nonces, dont on parla vaguement en Espagne , leur circulation ayant été défendue par le gouvernement.

Bref du pape.

k Très cher fils en Jésus-Christ, salut et bénédiction apostolique. Comme nous ne doutions nullement des assurances que Votre Majesté nous avait données plus d’une fois, que les vaisseaux de guerre que nous avions demandés avec instance , et que vous faisiez équiper, étaient destinés à secourir puissamment la flotte chrétienne

P ÎI ELI PPE V.

contre les Turcs; dans cette persuasion, ainsi que pour contribuer à votre gloire, nous en fîmes d’abord part en consistoire à nos vénérables pères les cardinaux de la sainte Eglise romaine, aussibien que de ce qui fu t mandé ensuite de votre part, que ces. vaisseaux avaient mis à la voile pour aller, dans les mers du Levant , soutenir la cause commune, comme vous nous Taviez souvent promis; nous en fûmes d?autant plus persuadés que nous le SOU bai lions avec ardeur, ayant eu avis que Tescadre, quoiqu’elle eût vaillamment défendu la cause du nom chrétien, attendait avec impatience l’arrivée de ces vaisseaux auxiliaires, se trouvant très fatiguée par suite des combats sanglans livrés dernièrement dans l’Archipel.

« Votre Majesté peut juger de la surprise et de la douleur que nous ont causées les bruits répandus depuis peu , que vos vaisseaux n’ont point pris la route que vous nous aviez marquée , mais bien une autre directement contraire à vos promesses; en sorte que la religion orthodoxe nen pouvait espérer aucun secours, et qu’ellë avait au contraire tout sujet d’en craindre des suites très dangereuses.

« Nous avouons bien que jusqu’à présent nous avons essayé d’adoucir la douleur que cette nouvelle nous a occasionnée, en ne croyant pas qu’il fallût encore y ajouter une foi entière, quoi-

ch ap . xxYii, — 1717; 55y

tj nielle fût confirmée par les discours et par les plaintes de plusieurs personnes , parce que nous la regardions comme une chose directement contraire à une grande piété , à la foi de vos promesses, et même au devoir d’un roi catholique, dans un temps ou l’Église se trouve dans un aussi grand danger.

« Mais comme le bruit commun répandu de tous cotés sur cette affaire, nous fait craindre que par les artifices de quelques personnes vous n’ayez été entraîné, malgré vous et contre votre inclination, dans le dessein dangereux que Fon dit déjà mis à exécution , notre sincère et paternelle charité envers vous ne nous permet pas de nous taire dans un aussi grand péril, non seulement de votre réputation, mais même de votre âme ; car qui ne voit quel compte vous auriez à rendre au Roi des rois, et quelle tache cela serait pour vüti'e réputation, si vos conseillers avaient obtenu de vous que vous abandonnassiez la cause commune ; que vous ne fissiez aucune attention aux périls de la religion chrétienne; et que, vous oubliant vousmême, vous portassiez ailleurs les troupes et les armes destinées à une guerre sacrée, à la défense delà sainte Eglise, et que vous ne gardassiez pas la foi que vous nous avez si souvent promise, ou plutôt à Dieu qui ne peut pas être trompé, et au nom duquel nous avons reçu vos promesses! Ces conseillers s’attireraient les effets terribles de la

PHILIPPE Y

vengeance divine , si* sous prétexte de quelques offenses j on mus par des interets particuliers, ils avaient donne à Votre Majesté de si pernicieux conseils , pour ternir votre gloire et éluder les soins et les efforts de notre nom pastoral pour la défense du nom chrétien. Dieu, terrible envers les rois de la terre, ne permettrait pas que ce crime restât impuni,

a Quelles offenses, en effet, vos ministres pourraient-ils alléguer, pour vous conseiller de les préférer à la cause de Dieu ? quelles seraient les raisons qui dussent être préférées au bien de la religion catholique, à la gloire de Dieu et aux urgentes nécessités de la république chrétienne? Pourraient-ils prendre pour prétexte qu'on leur eût manqué de foi sur quelque chose que ce fût, ou qu’il leur eût été fait quelque injustice, pour soutenir qu'on pourrait aussi lui manquer de foi, et abandonner la défense de son nom et de ses droits à laquelle ils étaient obligés ?

« Nous prions donc très instamment Votre Majesté, et la conjurons au nom du Seigneur, comme nous le lui avons déjà représenté librement, mais avec une affection paternelle, que, selon votre équité et votre prudence singulière, vous songiez sérieusement aux dangers de la république chrétienne, de l'Eglise et de la religion, et que vous vouliez nous écouter, nous , qui vous tenons lieu de père, qui vous aimons ten-

CHAP, XX VU, 17x7- 55g

drèment, et qui vous donnons des conseils salutaires et véritables, plutôt que ces hommes méfians qui, ne s'occupant que des choses d’ici-basj et se souciant plus de se faire une réputation que de votre grandeur, vous inspirent des desseins avantageux en apparence et nuisibles dans la réalité, et que vous agissiez de telle sorte que, rétablissant les choses sur le même pied où elles étaient auparavant, votre gloire et votre conscience soient à la fois assurées, la paix renaisse et les vœux de tous les gens de bien soient accomplis,

(< Notre vénérable frère Pompée, archevêque de Neocesarée (Àndrinopoli), notre nonce auprès de vous, vous en dira davantage sur le même sujet, et nous vous prions de vouloir bien l'écouter favorablement selon votre coutume* Cependant nous ne cesserons de prier Dieu , entre les mains de qui sont les cœurs des rois , qu’il donne a nos paroles et à nos avertissemens la force de fléchir l'esprit de Votre Majesté, et de lui faire concevoir des desseins qui n arrêtent point le cours des bénédictions célestes sur vous, mais qui puissent vous les attirer de plus en plus pour le bonheur de votre royaume.

« Donné à Home à Sainte -Marie-Majeure , sous le sceau du Pécheur, le a5 août 1717, et de notre pontificat îe dix -septième. &

36o PHILIPPE V.

Lettre circulaire du cardinal Pauulucci aux Nonces *

f< Comme sur la nouvelle répandue de la résolution prise par la cour d’Espagne, d’envoyer contre la Sardaigne les vaisseaux que, suivant tant de promesses réitérées, elle avait non seulement destinés pour le Levant contre les Turcs, ruais qu elle avait fait entendre elle-même qu’ils avaient déjà pris cette direction, on sera curieux apparemment de savoir la manière dont Sa Sainteté s est comportée dans une affaire aussi importante, tant pour son honneur que pour celui du Saint-Siège, Je crois qu’il convient d’apprendre à votre seigneurie que Sa Sainteté ne fut pas plus tôt informée d’une si horrible conduite, qu’elle prit la resolution d envoyer sur-le-champ un exprès à M, le nonce en Espagne, avec ordre de remettre au roi Philippe Vr le bref dont vous trouverez la copie ci-jointe, et de lui déclarer en outre, concernant les induits à lui accordés par Sa Sainteté pour deux subsides, T un d’un million cinq cents mille ducats sur les biens ecclésiastiques, dans les Indes, lautre de cinq cents mille ducats (monnaie d’Espagne) sur ceux de la Péninsule, afin d’affecter ces sommes aux dépenses que Sa Majesté aurait faites dans son expédition contre les Turcs , tous deux adressés au nonce pour l’exécution , que si, jusqu’à présent, ils n’avaient pas été exé

gu ap é xxvri. — 1717.

eu tes , ils devaient demeurer sans effet, puisque la cause n’en existe plus. Votre seigneurie pourra, dans des cas convenables, faire sentir à qui de droit l’importance de la demande faite par Sa Sainteté, tant à l’égard du bref que de l’autre résolution qui l’a accompagné, et les conséquences qui peuvent en résulter, afin que chacun soit convaincu de la bonne foi aussi-bien que de la vigueur avec lesquelles Sa Sainteté s’est comportée et agit dans cette occasion.

Rome j 4 septembre 1717.

La conquête de la Sardaigne était une déviation des projets du ministre ; elle n’entrait pas dans Son premier plan ; elle ne fut entreprise que dans le but d’ajourner les dispositions pour transférer la Sicile. C’était contre cette île qu’on se proposait de diriger les principaux efforts. Alberoni mit donc tout en œuvre pour préparer une nouvelle expédition, en profitant du court intervalle que donnait la saison avancée. Pour se procurer les fonds nécessaires, il fît les réformes les plus rigoureuses dans les établissemens publics, sans excepter même la maison du roi.

11 n’hésita pas à contrarier le penchant de son auguste protectrice pour les batimens et les jardins, lui disant, lorsqu’elle lui demandait des fonds pour cela : « Votre Majesté aimerait mieux être comtesse de Saint-lldephonse que reine d’Es-

philippk v.

pagne » (*). 11 continua aussi à percevoir les contributions ecclesiastiques, au mépris des prohibitions du pape, punissant de la prison ou de l’exil les prêtres réfractaires qui défendaient les privilèges dé leur état. Enfin il eut recours à des emprunts, à des augmentations de droits et de taxes sur les riches , et même à la vente des emplois lucratifs.

Tous les ressorts de la machine de l’Etat reçurent une nouvelle impulsion de l’énergie du ministre ; on acheta des vaisseaux et des munitions navales partout où l’on put les trouver : on saisit les navires neutres pour des transports; on se procura du métal en Hollande; des fonderies d’artillerie furent établies à Pampelune; on travailla avec une activité inconnue jusqu’alors dans les fabriques d’armes delà Biscaye, et des établissemens nationaux furent formés pour la fabrication de divers articles d’équipement militaire et maritime, importés jusqu’alors de l’étranger.

L’enthousiasme des Espagnols fut électrisé par la gloire que les troupes nationales venaient d’acquérir dans les derniers événemens; le patriotisme se réveilla. Non seulement on vint au secours du gouvernement par des dons volontaires,

(') M. de Villars , lome II, page 4 3 7. La maison royale de plaisance île Saint-Ildeplionse fui bâtie par Philippe V ; elle est connue sous le nom de la Granja,

chàp. xxvii. — 1717. 565

mais on leva sans difficulté une force effective de seize régimens d’infanterie et huit de cavalerie.

Le ministre ne se contenta pas d'employer les moyens ordinaires de recrutement; il ne balança pas à tirer parti de troupes qui jusque-là avaient été regardées comme des ins t rumens de méfiance et de crainte. Les Miquelets des montagnes de la Catalogne et de F Aragon furent gagnés; on forma six régimens de ces bandes indisciplinées , composées d’hommes les plus convenables pour le service de troupes légères, par leur vigueur et leur activité , comme parleur dextérité dans le maniement des armes, mais surtout par leur patience dans les fatigues et les intempéries, avantages qiFils devaient an climat et à leur ancienne manière de vivre. On forma aussi deux régimens avec les contrebandiers de la Sierra -Morena.

Pendant ce temps-là les alliés travaillaient avec la plus vive sollicitude à empêcher la guerre , au moyen de quelques articles de conciliation, regardés comme favorables aux intérêts des deux puissances rivales. Ils se flattaient de l’espoir de profiter du désir-extrême de l’Espagne d'obtenir un établissement en Italie , et d'arriver à un accommodement avec F empereur, en entrant dans les vues de la reine, sur les successions de Parme et de Toscane. On s'imaginait qu’en échange de cette acquisition , FEspagne ne pourrait que consentir à donner la Sicile; les deux souverains auraient à

renoncer, chacun pour sa part , l’un à ses prétentions quant au trône d’Espagne, et l’autre aux province! démembrées. Pour ajouter nn plus grand poids à ces offres, M. Stanhope, le parent du secrétaire d’état, fut envoyé à Madrid.

La cour d’Espagne, contre l’attente générale, ne témoigna pas la moindre disposition à abandonner ses projets sur l’Italie ; elle reçut avec indifférence, si ce n’est avec mépris, toutes les autres propositions d’une plus petite importance , quoique dès le premier moment on fût à peu près d’accord sur la cessior de la Sicile , sans en faire pourtant l’objet d’une proposition' formelle. Nous trouvons dans la correspondance des deux ministres anglais, les déclarations authentiques du ministre espagnol.

( 18 octobre. ) « Se plaignant avec chaleur des arrangemens imparfaits de la paix d’Utrecht, Alberoni s’écria : Vous aviez fait alors la guerre pour établir l’équilibre, et en signant la paix, vous n’avez pas du tout songé à l’équilibre; vous avez laissé l’empereur maître de troubler la tranquillité universelle de l’Europe. Leroi mon maître ne se refusera pas à écouter dès propositions de paix; mais il faut que ces propositions tendent à rétablir de quelque manière que ce soit l’ancienne balance, pour ne pas laisser à l’empereur la faculté de s’emparer de l’Italie quand bon lui semblera. Le roi d’Espagne n’enverra pas de

CKAP. xx vn » — 171 7. 365

ministre, jusqu'à ce qu’il sache quelles sont les conditions sur lesquelles on vent baser raccommodement.

Quant à 3a proposition relative à Parme et à la Toscane, il fit la même réponse qu’il avait faite précédemment, quoique dans des termes moins concilians et moins mesurés* Fatigué d’entendre répéter que Htalie était neutre, et que le roi d’ Angleterre se voyait dans la nécessité de maintenir cette neutralité, il s’écria avec la vivacité qui était câracléristiqü e chez lui : « Le roi se soucie le moins du monde des successions de Parme et de la Toscane; de semblables bicoques 11e méritent pas Fattention de Sa Majesté Catholique. Ce qu’il demande, c’est une transaction qui puisse rétablir l’équilibre en Europe ; et il considère cet équilibre comme incompatible avec le pouvoir que F empereur a en Italie. On parle des engagemens pris avec les alliés; mais il y a un principe existant avant tout, savoir, que ni les princes ni les Etats ne sont obligés d’observer aucuns traités contraires à leur intérêts. Ce principe est reconnu dans toutes les religions, dans la catholique comme dans la protestante. Vous avez, ajouta-t-il ironiquement, toujours agi ainsi; par exemple, n’avezvous pas reconnu Philippe comme roi d’Espagne? Cependant, quelque temps après, croyant qu’il était de votre intérêt de le détrôner, n avez-vous pas cherché à le faire , et à mettre un autre à sa

place i Ce n’est pas moi qui vous blâmerai de consulter ton jours vos intérêts nationaux, »

La sortie était un peu brusque. 11 en vint ensuite aux conditions proposées , qu’il censura comme désavantageuses pour l’Espagne par trois motifs : i°, parce que l’empereur serait toujours trop puissant en Italie , et qu’il pourrait fomenter des troubles en Espagne j 2°, parce que les successions de Parme, Plaisance et de la Toscane, ne suffiraient pas pour obvier à cet inconvénient, attendu leur distance et leur incertitude, ainsi que 1 impossibilité de les défendre contre l’empereur, s’il venait à les attaquer; 3°. parce que le roi ne pouvait pas se fier à la garantie proposée , depuis qu’il en avait fait malheureusement Inexpérience dans la violation du traité pour l’évacua lion de la Catalogne et de Majorque.

Ce fut en yain qu’on employa toutes sortes de raisonnemens et qu’on tenta les meilleurs moyens de persuasion pour détruire les objections d’un ministre tenace, aussi décidé que lui à ne pas s y rendre ; il fît traîner la négociation en longueur, sous le prétexte de la tiédeur que les ministres français et hollandais mettaient à seconder les représentations énergiques de leurs collègues les ministres anglais. Il remarqua que les gouvernemens français et hollandais gardaient le silence dans le moment où l’on faisait la déclaration que îa triple alliance serait forcée de soutenir la ga-

châp « xxvïï* — 1717* 367

rantie par la forcer il nia positivement que le régent eût jamais annoncé, soit dans sa correspondance particulière, soit par le canal de l’ambassadeur, la résolution d! arracher le consentement de Philippe en employant la force des armes*

En effet, Taveu échappé aux ministres de l’Angleterre à Madrid prouve combien le manque de concert et leur peu d'accord entravaient la marche de la négociation, « Nous sommes, disaient-ils, entièrement convaincus que T ambassadeur français n’a jamais dit que le régent maintiendrait la garantie de Tltalie autrement que par de bons offices, ni qu’il se croirait obligé d’envoyer des troupes dans cette contrée dans le cas où la paix serait troublée avec l’Espagne. Nous avons tellement pressé l'ambassadeur à ce sujet, que nous Tavons mis dans le cas d’avouer qu’il n’avait pas reçu d’ordre pour employer un tel langage* lien résulte qu’on ne s’est pas expliqué a ce sujet, ce qui aurait pu avoir une grande influence sur la résolution de la cour d’Espagne, ou qu’on en a parlé très légèrement* Cela vient h l’appui de nos conjectures, qu’il n’y a que le roi, notre maître, seul, qui agisse sincèrement et sans arrière-pensée dans cette affaire* (l)

('} MM, Stanhope et Dodington à lord Stanhope ( i*r novembre 17 ï^ + )

Cependant notre ruse italien trouva cette fois des adversaires aussi fins que lui; on le combattit avec ses propres armes. On réussit à la fin à déterminer les ministres hollandais et français à prendre un ton plus ferme- Àlberoni, après avoir en vain essayé d'obtenir la cession de la Sardaigne, consentit à ouvrir une négociation basée sur les conditions proposées. Parmi les dépêches nombreuses qui racontent la marche suivie dans cette transaction délicate, nous choisirons celles (*) qui parlent du résultat définitif.

(Novembre 1 5, ) « Aussitôt après que le roi fut de retour de l’Escurial , nous avons été voir le cardinal* Nous ouvrîmes la conversation en disant que nous espérions qu’il avait déjà reçu de h ambassadeur de France la déclaration du régent en faveur de nos propositions- Il répondit qu5il n avait encore reçu que des expressions générales sur le désir du régent de contribuer de tout son pouvoir à raccommodement entre les deux couronnes....

rc Le trouvant un peu plus calme, nous lui avons dit que nous espérions qu’après avoir réfléchi à ces propositions, il aura vu sans doute le grand avantage qui en résulterait pour Sa Ma-

(*) dépêches , ainsi que plusieurs autres des mêmes ministres , furent écrites en français pour les transmettre directement au roi d'Angleterre, qui n’entendait as pl’anglaîs.

ch AP, xxvi i. — 1717- 36y

jcslé Catholique , et qu il ne les rejeterait plus comme des préliminaires insuffisans pour ouvrir une négociation.

« Le roi, mon maître, répliqua-t-il, ne s’opposera jamais à donner la paix à l’Europe, et pour preuve de cette vérité , du moment qu’il sera assuré par le régent qu’il approuve les propositions, Sa Majesté les acceptera comme préliminaires. Mais comme elle a été informée que l’empereur envoie des troupes en Italie, et qu’il y a déjà levé des contributions sur les États et sur les princes, il est bien décidé à n’entrer dans aucune négociation, tant que l’empereur lèvera la plus petite imposition , ou fera un pas de plus pour troubler la paix de l’Italie : c’est un parti pris sur lequel il ne reviendra jamais.

« Nous nous retirâmes alors pour nous rendre chez l’ambassadeur français et l’informer de ce qui s’était passé. Il promit de remettre le lendemain au cardinal lui-même la déclaration qu’il désirait; et Alberoni ayant évité de le voir pendant quelques jours, il demanda une audience par une lettre assez vive. Après l’audience, l’ambassadeur vint nous voir, et nous dit qu’il avait déclaré de la manière la plus positive que le régent approuvait nos propositions; cju?il avait aussi gagé le cardinal à envoyer à Londres un plénipotentiaire pour traiter sur ces conditions; mais qu’il lui avait répondu que le roi catholique ne »• 24

5 <7 o Philippe v.

traiterait pas jusqu'à ce qu’il fût assuré que f empereur ne troublerait pas la paix de l7 Italie,

rc IjC même jour nous demandâmes une autre audience , que le cardinal ne nous accorda qu’à midi : nous lui dunes que , puisque toutes les difficultés étaient maintenant levées du côté de la France , nous espérions que le roi catholique ne ferait aucune difficulté d’accepter tout de suite ces préliminaires et d’envoyer à cet effet un plénipotentiaire à Londres, Je n'ai reçu, nous répondit-il, que des déclarations générales de la part du régent, 11 est vrai qu'il m’a écrit; mais il ne me parle ni d’aucune proposition spéciale , ni d’envoyer à Londres un plénipotentiaire; il n’a rien fait dire non plus de positif par son ambassadeur. Cependant, pour vous convaincre des égards du roi pour le roi d’Angleterre, et de son désir sincère de la paix , il veut bien accepter les préliminaires, et ouvrir une négociation aussitôt qu’il sera assuré que F empereur ne fera pas de tentatives sur l’Italie, mais non pas avant.

« Rappelez-vous, avons-nous répliqué, ce que vous nous avez dit dans notre dernière conférence, Nous sommes venus vous assurer que le roi notre maître ne refusera pas de donner au roi catholique cette preuve de son amitié ; mais il ne peut faire des instances auprès de la cour de Vienne pour écarter tous les motife de plainte , s’il n’a pas la certitude que le roi d’Espagne en-

CI1ÀP. XX VH. — 17 17* 37 t

verra un ministre à Londres pour ouvrir les négociations aussitôt que T empereur y aura consenti.

« Les preuves de la sincérité de mon auguste maître, reprit alors le cardinal, sont de toute évidence. Sur la demande du roi d'Angleterre, il arrêta le mouvement de ses troupes, il en suspendit rembarquement déjà commencé; il a payé plus de cinquante mille piastres pour les transporter, et il a déclaré sa résolution de se borner à la Sardaigne , promesse qu'il observera religieusement. J'ajoute que sans l'intervention du roi d'Angleterre, il aurait envoyé dix mille hommes dans le royaume de Naples. Il aurait pu se présenter, pour traiter d'un accommodement, d'une tout autre manière qu’il ne le fait aujourd'hui. Il ne propose pas non plus d’empêcher F empereur d’armer partout où il voudra, pourvu qu'il ne viole en rien la neutralité de l’Italie, car alors il y aurait transgression du traité. Tout cela prouve jusqu’à l’évidence la sincérité du roi catholique , et doit suffire pour déterminer Sa Majesté Britannique à faire la démarche que nous désirons; mais il est inutile de prétendre que le roi envoie un plénipotentiaire à Londres avant de savoir ce qiion demandera : il ne le fera pas, et je ne vois pas pourquoi vous attachez à cela un aussi grand intérêt. Le retard serait bien plus considérable ; car qui sait si notre

ambassadeur à Londres n’aura pas déjà reçu ses pleins-pouvoirs pour traiter aussitôt que la déclaration de l’empereur sera arrivée , ou s’il ne les recevra pas avant ce temps. Dans tous les cas, j’engage ici la parole du roi qu’un plénipotentiaire sera envoyé sans perte de temps pour ouvrir une négociation basee sur les préliminaires, aussitôt que Sa Majesté aura reçu les assurances qu’elle réclame pour la sécurité de l’Italie.

« Nous ne jugeâmes pas convenable de donner suite à ce débat; nous eûmes recours à un autre expédient. Il fut prié par nous de déclarer par écrit que le roi catholique acceptait les préliminaires pour un traité de paix, et qu’il enverrait un plénipotentiaire aussitôt qu il aurait reçu de l’empereur la satisfaction qu’il demandait. Il promit de nous envoyer cette déclaration dans une heure.

« Nous saisîmes cette occasion de lui répéter les deux observations préliminaires concernant la réunion de Parme et de la Toscane, dans les termes des instructions de M. Stanhope ; nous lui fîmes aussi remarquer qu’après avoir engagé Sa Majesté à faire cette ouverture à l’ empereur, si le roi d’Espagne n’agissait pas avec sincérité, Sa Majesté Britannique ne pourrait pas différer plus long-temps l’exécution de son traité avec la cour de Vienne.

(t II nous assura positivement que le roi d’Es-

cïïàp. xxvii. — 1717. 5y5

pagne ne donnerait , pour sa part, aucun motif de plainte > et qu’il n’ entreprendrait rien de contraire à cette promesse solennelle.

rc Les préliminaires étant ainsi arrêtés, nous avons jugé à propos de dme quelque chose sur le traité en général; nous lui avons laissé entendre qu’il était nécessaire de le baser sur des renonciations réciproques, sans quoi toutes les demandes seraient inutiles. Le cardinal répondit à cela affirmativement, ajoutant qu’il le fallait bien pour la conclusion de la paix, seul but commun des deux couronnes. Il se leva alors, et nous nous rendîmes chez l’ambassadeur de France pour lui communiquer le sujet sur lequel nous avions conféré.

« Le lendemain Àlberoni nous envoya la lettre qu’il nous avait promise. Comme elle n était pas conçue dans des termes aussi précis ni aussi catégoriques que l’importance du sujet le demandait, et que nous ne voulions pas nous exposer à subir quelque expression équivoque dans la langue espagnole, nous adressâmes sur-le-champ une lettre au cardinal, par laquelle nous lui rappelions la promesse du roi d’Espagne de traiter sur la base des préliminaires et de ne rien entreprendre pendant cette négociation; dès 'Fins tant que Tempereur aurait une fois promis, pour sa part, de ne pas violer la neutralité de l’Italie. Nous eûmes soin de tourner cette clause de ma-

nière que le silence du cardinal eût autant de force qu’une réponse positive. Un messager lui ayant remis la lettre, il la lut et lui en rendit l’enveloppe en ajoutant : « Il n’y a pas besoin de réponse. » Nous croyons que nous avons par là posé la question de manière qu’elle est hors de doute et qu’elle n’ offrirait pas le plus petit prétexte à des chicanes, quelque disposition qu’on ait à en élever.

« En un mot, dans notre lettre au cardinal, dans notre réponse, et dans tout ce qui s’est passé en général concernant les renonciations réciproques, notre but principal a été d’adoucir les choses, de mettre notre souverain à même d’empêcher d’autres actes d’hostilités de part et d’autre , et de gagner du temps pour ses bons offices dans le but d’accélérer l’œuvre glorieuse de la paix , de prendre enfin les mesures les plus convenables dans l’hypothèse d’une rupture : tel a été notre but principal. Nous espérons que nos lettres et la réponse du cardinal produiront ces heureux effets. Du moins nous nous flattons que, par nos démarches. Sa Majesté est parfaitement libre , et qu’elle n’est compromise ici envers aucune des deux parties, tnême en donnant le sens le plus rigoureux à ses engagemens. »

Au milieu de ces pourparlers, le cardinal faillit voir échapper de ses mains les rênes du pouvoir; de sérieuses alarmes vinrent tout à coup troubler

Cil À P . XXVII. — 1717. ‘575

son bonheur. Philippe retomba dans sa maladie de Vapeurs, an point d’être incapable de s’occuper d’affaires; seulement les plus urgentes étaient expédiées par la reine et Àlberoni. Dans un de ses accès, le roi éprouva une crise violente mêlée de défaillances e t des symptômes les plus alarmans ; on fit venir le confesseur à minuit, pour lui administrer les derniers secours de la religion. Le monarque fit son testament selon les formalités en usage.

La stagnation des affaires et le pouvoir exercé exclusivement par la reine et le cardinal, soulevèrent la haine publique contre ce ministre étranger. Pour rendre son gouvernement italien encore plus impopulaire , on faisait courir le bruit que la reine serait nommée régente; mesure non seulement contraire à la constitution du royaume, mais qui laisserait toujours le gouvernement de l’État entre les mains cTÀlheronL

a Vous connaissez déjà , observe le ministre d’Angleterre, l’état de la santé du roi. Il se trouve un peu mieux aujourd’hui; mais comme sa maladie est des plus capricieuses qui existent, oü ne peut prévoir l’époque fixe de son rétablissement. Nous croyons que les cabales ont déjà commencé, et nous ferons en sorte de vous tenir au courant de la situation réelle des affaires, autant que la chose sera possible dans une circonstance aussi délicate. Il est. hors de doute que, par le

testament que le roi a fait ces jours derniers à lEscurial, la reine est déclarée régente; mais la coutume de ce pays s'y oppose, et sa constitution défend que le gouvernement soit confié à une princesse qui ne soit pas la mère du roi* Les avis sont unanimes à cet égard. D'ailleufti la reine, autant que nous pouvons en juger, ne s'est fait aucun ami ici* La crainte seule pourra donc déterminer ce peuple a se soumettre à la régence* Nous sommes fondés à croire que cette prétendue disposition du roi ne sera pas exécutée, le cas de sa mort arrivant. D'un autre côté, ce peuple est tellement soumis, pour ne pas dire avili, qu'on peut s attendre à des résultats extraordinaires, (*) On prenait à tâche en même temps de faire circuler les bruits les plus affreux. On disait que la reine avait conçu l'idée d'empoisonner le fils que Philippe avait eu de sa première femme, pour placer ses propres enfans sur le trône- Quelque extravagans et calomnieux que fussent ces bruits, ils faisaient une impression profonde sur 1 esprit d un peuple aussi jaloux des étrangers que passionnément attaché à k forme de gouvernement établie* Les mecontens s'étant adressés au régent de France, ils reçurent de lui les assurances les plus solennelles de sa protection, avec la promesse qu il ne négligerait aucune démarche

0) Stanhope et Dodington à lord Stankopc* (Madrid,

\*T novembre 1717,}

CIIAP* XXV j f , — 1717, 577

pour rétablir le gouvernement national, et faire échouer les menées de la belle-mère et de son favori parvenu- (*)

On ne peut juger à quelles extrémités ce mécontentement général aurait pu entraîner les esprits, si le rétablissement de Philippe n’eût donné une nouvelle direction à T opinion publique Quelques mécontens^ parmi lesquels figurent des noms distingués, tels que ceux d’Àguilar, Yeraguas et Las Torres, suggéraient encore le projet de déposer le monarque mélancolique, et de placer sur le trône le prince des Asturies- Ils faisaient observer dans le Mémoire qu’ils transmirent au régent sur cette proposition : <c De deux choses Tune : ou notre roi n’est plus capable de s’occuper à l’avenir des soins de l’ administration, ou il est sous la direction du cardinal Àlberoni et des Italiens. Dans ce dernier cas, il faut l’ affranchir de son esclavage; dans le premier, il faut mettre les affaires de la monarchie entre les mains de ceux qui ont le droit de tenir le gouvernail de l’Etat quand le roi ne peut gouverner, n

L’entier rétablissement de la santé de Philippe, et le non succès de toutes ces intrigues, ne servirent qu’à fortifier le pouvoir de la reine, à enflammer l'animosité politique et personnelle qui régnait entre le roi et le régent , et à

(*) NoAUitEs, tome III > pa^e 88,

fournil’ un prétexte plausible pour se mêler plus directement des affaires de la France. Le cardinal reçut les témoignages les plus flatteurs de son ascendant sur son auguste protectrice. Il fut récompensé avec une pension annuelle de vingt mille ducats ; on lui accorda le rang de grand d’Espagne, et il fut nommé à l’évêché de Malaga.

Le noble conteur (‘) des anecdotes de cour rapporte une aventure arrivée à cette époque, qui fait connaître la situation singulière de la cour d’Espagne et la grande impopularité du gouvernement italien pendant la maladie du roi. « En novembre 1717, personne n’était admis dans l’appartement du roi, excepté ceux auxquels la reine et Alberoni accordaient cette permission. Comme la médecine du roi est tou t entière sous l’inspection du majordome major, celui-ci devait assister aux consultations des médecins, et à l’administration 1 des remèdes. Leduc d’Escalona (il est plus connu en Espagne sous le nom de marquisde Villena ), qui rem plissait alors ceposte important, était un grand, respectable par son âge, ses talenset ses vertus. Pendant sa vice-royauté de Naples , et dans plusieurs autres occasions, il s’était montré très dévoué à son souverain ; mais il était encore plus remarqué par ses manières austères et son caractère susceptible. Ayant déclaré son intention de rem-

(') I-e duc de Samt-Simotii

CHÀP, XXYJI. - 1717. S79

plir les fonctions de sa charge, 011 lui fit savoir, de la part d'Àlheroni, qu'il ferait mieux de ne pas entrer dans h appartement du roi, et de se contenter de surveiller tout à rentrée de la chambre. Cette intimation n'ayant servi qu'à exciter son mépris et son indignation, Âlberoni, par commandement exprès de la reine, donna des ordres précis pour qu'à L'avenir le duc ne fût point admis dans la chambre du roi. Un jour le duc se présente dans r après-midi il demande en vain qu'on le laisse entrer. Un des valets lui répond que cela lui est défendu : « V'ous êtes un insolent , lui dit le duc, cela ne peut pas être , » Il pousse la porte sur le valet, et il entre. Le voilà en face de la reine assise au chevet du lit du roi; le cardinal est debout devant elle, et le peu d'éius se tiennent tous éloignés du lit. Le duc, chargé de gloire, mais fort mal sur ses jambes , s’avance à petits pas appuyé sur sa petite canne ; la reine et le cardinal le voient et se regardent. Le roi était trop mal pour s'apercevoir de quelque chose, ses rideaux étaient fermés, excepté du côté où se tenait la reine. Le cardinal, qui voit approcher le duc, fait signe avec impatience à un valet de lui dire de sortir; mais voyant que le duc s'avance toujours, il va à lui, lui dit que le roi voulait être seul, et le priait de s’en aller, u Cela n’est pas vrai , répondit le duc, je vous ai toujours regardé, vous ne vous êtes pas approché du lit , et le roi ne

PIIITJPPE V.

vous a pas parlé. » Le cardinal insiste ; mais ne réussissant pas , il le prend parle bras pour le faire retourner sur ses pas. Le duc lui répond qu’il est bien insolent de vouloir l’empêcher de voir le roi, et de remplir sa charge. Le cardinal veut absolument lui faire enfiler la porte , en l'apostrophant avec mesure , tandis que le duc ne ^épargnait pas,

« Lassé d’être traité de la sorte, le duc se débat, lui dit qu’il n’est qu’un petit faquin à qui il faudrait apprendre le respect qu’il lui devait. Dans cette chaleur et cette poussée, le duc, qui était faible, tombe heureusement dans un fauteuil qui se trouvait là. Enflamme de colère de sa chute, il lèye sa petite canne et en frappe de toutes ses forces les oreilles et les épaules du cardinal, l’appelant petit coquin , petit faquin > petit impudent qui ne méritait que les étrivîères* Le cardinal, qu’il tenait d’une main, à son tour se débarrasse comme il peut, et s’éloigne* Le marquis continue tout haut ses injures, le menaçant de son bâton, La reine et tous les témoins de la sbène observèrent tout d’un grand sang-froid, et sans dire mot,

k J’ai su cette anecdote, continue le marquis de Saint-Simon, de tout le monde en Espagne ; j’en ai demandé le plus exact détail au duc d’Escalona lui-même, qui avait de l’amitié pour moi. Il me l’a contée avec plaisir, telle que je l’écris. »>

chàp - xxvi i . - — 1 7 1 7 * 58 1

Le cardinal furieux , mais saisi de la dernière surprise, ne se défendit pas et ne chercha qu a se débarrasser du duc qui lui cria de loin que, sans le respect du roi et de la reine, il lui donnerait cent coups de pied dans le ventre , et le mettrait dehors par les oreilles- Le roi était si mal qu’il ne s aperçut de rien. Un quart d heure après que le duc fut rentré chez lui, il reçut l’ordre de se retirer dans une de ses terres, a trente lieues de Madrid, Au bout de six mois, le cardinal lui envoya l’ordre de revenir, sans' ‘qu’ il eût fait la plus légère démarche. Ce qu’il y a de plus incroyable, c’est que l’aventure, l’exil et le retour ont été ignorés du roi d’Espagne jusqu a la disgrâce du cardinal, (*)

(*j Ce notait pas la première fois que l'abbé Alberoni s*était trouvé exposé a une pareille avanie* Le due de Sainte Àignan écrivait à Louville , le [8 avril 1717 : « Le cardinal de! Giudice , en passant à Lérida , s'est fait montrer le fameux endroit où Magnani donna des coups de bâton à Àlberorû. Il a fait, à cette vue , un discours très pathétique sur les choses humaines \ il en va , je pense * régaler le sacre collège pour éloigner Fabbë. »

Del Giudice eut la mortification de voir Aïberonï élevé à la dignité de cardinal, malgré les coups de bâton, et en dépit de sa vive opposition dans le sacré college.

Négociation avec ta cour de Rome sur les affaires ecclésiastiques .

? Aussitôt après que le pape eut reconnu l’archiduc comme roi d Espagne en 170g, les rapports avec Home cessèrent. Tout à coup le tribunal de la A unciatura fut fermé , et les auditeurs de celte cour eurent ordre de quitter l’Espagne. Le pape, de son cote, refusa 1 institution canonique aux évêques nommés par Philippe. Mais le grand-inquisiteur Ibanez de la Riva, archevêque de Saragosse , étant. mort a Madrid dans le mois de septembre 1 7 1 o , le roi nomma pour son successeur le cardinal del Giudice. Ce choix, qui devait obtenir la confirmation de Rome, fut on ne peut pas plus agréable à cette cour. Le cardinal, qui était très protégé par l’Espagne lors de l’ambassade de Medinaceli à Rome, jouissait aussi de toute la confiance du pontife; del Giudice se hâta de se rendre à Madrid.

Dans l’état de stagnation où se trouvaient les rapports entre la cour d’Espagne et le pape, le cardinal paraissait aux deux gouvernemens un excellent intermédiaire pour opérer un rapprochement entre elles. Philippe, aussitôt après l’arrivee du cardinal, le nomma membre de la junta magna,, chargée de rechercher tous les documens historiques qui pourraient servir à établir les

di'ûits de la couronne contre les prétentions de la cour de Rome. Cette junte était composée de plusieurs membres des conseils et d’un grand nombre de théologiens. On mit, par ordre du roi, entre les mains du cardinal del Gitidice les papiers qu’avait jadis rassemblés don Juan de Chumacero, ainsi que d’autres que les Cortès de 1 7 r 3 s’étaient procurés, relatifs aux préjudices qui résultaient pour l’Espagne des abus et des usurpations de la cour de Rome- On ne fut pas longtemps sans apercevoir que le cardinal penchait pour le pape ; il reçut donc Tordre de remettre tous les papiers concernant ce sujet. On vit avec peine à Rome cette occasion favorable s’évanouir. Il fallut songer à de nouveaux moyens d’obtenir un accommodement } on s’adressa à la cour de Versailles. Le roi de France consentit à se rendre médiateur pour négocier à Paris un concordat avec Philippe. Monsignor Aldobrandi se rendit en conséquence dans cette capitale, on arriva bientôt pour l’Espagne don Joseph Rodrigo Villalpando, qui fut plus tard marquis de la Compuesta. Ce fut le ce* lèbre magistrat don Melcbior de Macanaz qui dirigea de Madrid cette négociation. Le roi lui fit remettre toutes les pièces et notes concernant la juridiction ecclésiastique, préparées par la junta magna depuis 1 709 jusqu’en 1712. Quoique Macànaz n’eût exercé jusqu’alors que des fonctions publiques d’un ordre inférieur, le roi connaissant

PHILIPPE Y

ses lalens et sa fermeté, le nomma à la place de fiscal général du conseil de Castille , emploi d'une haute importance par le grand nombre d’attributions de ce conseil , dont il était le rapporteur officiel pour toutes les affaires graves*

Les conférences eurent lieu à Paris entre Àldobrandi et Vilialpando : leurs dépêches renferment les divers points dont ils convenaient successivement, ou bien elles expriment les obstacles que Fon rencontrait pour tomber d’accord. Il ne résulta de ces conférences, tenues sous la médiation de Louis XIV, et avec Finterventkm de son ministre Torcy, aucun concordat revêtu des solennités nécessaires; mais ces explications suffirent néanmoins pour aplanir la route; elles préparèrent le rétablissement de la bonne intelligence entre les deux cours. La correspondance du gouvernement de Madrid avec Vilialpando offre un grand intérêt par les talens et les connaissances historiques que Macanaz déployait dans les discussions de ces matières importantes* Voici les sujets principaux :

ï°* Sa Majesté Catholique ne voulant pas consentir à ce que le nonce eût plus d’autorité en Espagne que tout autre ambassadeur ordinaire, et insistant pour que le pape déléguât à un des évêques espagnols la juridiction, ainsi que cela avait eu lieu en Espagne jusqu’en 1 55y ? affn d’empêcher que les causes fussent jugées hors du

ciiAP. xxv ii . — 17 1 7. 385

royaume; il fut convenu i“. que le roi noinmeraitdeux conseillers qui, avec l’auditeur du nonce, connaîtraient de ces procès en dernier ressort; 2°. que le nonce ne donnerait des lettres dimis soires que conformément aux dispositions du concile de Trente, chàp. X, sessi. vu , de reformations; 3°, que le gouvernement du roi formerait une liste des bénéfices qui étaient de la présentation du nonce, à laquelle on se conformerait; 4°. que les droits qu’on paierait dans ces procès seraient les mêmes que dans les autres cours du royaume; 5°. que ce serait aux évêques à connaître de cette sorte d’ affaires en première instance, sans que le pape pût mettre aucun obstacle par des lettres apostoliques; 6°. qu’on jugerait seulement à Rome les causes d’une gravité reconnue.

20. Quanta la juridiction temporelle, propre à la souveraineté , on établit qu’elle serait exercée par les cours royales , et que les évêques seraient invités à borner l’autorité des juges ecclésiastiques aux cas spécifiés par le droit canon. Leroi insista, par sa lettre du 21 mars 1714» pour que les juges ecclésiastiques qui empiéteraient sur l’autorité royale, fussent par cela seul interdits, et pour que dans toute l’Espagne on observât la coutume du royaume de Valence, savoir que la plainte fût portée devant un juge de la cour royale, dont il n’y eût point d’appel.

ÏI. 25

PMLÏPPE Y,

5°, L’abus de racquisition des immeubles par le clergé appela aussi I attention du gouvernement* Il fut d’abord convenu qu’elle serait provisoirement défendue aux communautés ecclésiastiques, jusqu’à ce que le nonce fut reçu en Espagne > et qu’il terminerait cette affaire avec les ministres du roi, et à la satisfaction de Sa Majesté. Mais Àldovrandi prétendit, dans une lettre qu’il remit à M. de Torcy le ig août 1714, et que ce ministre transmit au roi d’Espagne, que l’ intention du pape était que les biens acquis par les ecclésiastiques fussent sujets à payer à l’État les mêmes contribu tions que toutes autres propriétés possédées par les laïques. Le roi répondit, le 18 octobre de la même année , que celte disposition n’aurait pour résultat que d’éluder la loi pour le passé et le présent, et qu’elle donnerait occasion à des fraudes et à des procès à l’avenir; le roi ajoutait que si Sa Sainteté ne consentait pas à sanctionner la loi telle qu’il l’avait proposée , il userai t des droits qu’il tenait de Dieu, et la ferait exécuter, en remettant les choses comme elles se trouvaient à cet égard avant Ferdinand-le-Cath oliquc ,

4°. Pour mettre un terme aux excès et aux vexations des juges ecclésiastiques, il fut convenu que le pape nommerait un juge qu’on appellerait de bref , dans quatre ou cinq villes principales d’Espagne , où il y eût des cours royales, à l’instar

chap. xxvii, — 17I7* 387

de ce que l’on pratique à ce sujet en Catalogne, d’après les brefs de plusieurs papes. Le roi ne se contenta pas de cette concession, voulant, par sa lettre du 2 1 mai, quelle s’étendît à toutes les villes où il j a conseils, chancelleries, cours royales, dans toute la monarchie. La cour de Rome répondit le ig août, qu’a ussi tôt que le nonce serait admis en Espagne , il prendrait connaissance de l’état des choses à ce sujet, et que si les scandales auxquels la guerre avait donné lieu continuaient encore, on adresserait au roi un bref semblable a celui qui avait été envoyé au cardinal Portocarrero au commencement des troubles. Le roi répliqua le 18 octobre , en disant que sa demande n’était qu’un pur effet de sa déférence et de son respect envers Sa Sainteté, quelle était d’ailleurs fort utile à 1 état ecclésiastique, et convenable aussi pour la sûreté de conscience , et pour la tranquillité des évêques; qu’on 11e pouvait pas attendre l’arrivée du nonce ni accepter non plus un bref semblable à celui accordé au cardinal Portocarrero; enfin que si le pape ne consentait pas à la demande du roi. Sa Majesté agirait comme elle le jugerait convenable.

5°. Un autre excès que le gouvernement de Philippe cherchait à corriger , c’était l’abus de l’immunité ecclésiastique au sujet de Y asile. On convint que cette immunité ne s’étendrait pas aux coupables des crimes de lèse-majesté in primo

et secundo capite , aux séditieux, aux rebelles, aux meurtriers avec préméditation : que les sagrados jrios (enceinte des lieux sacrés d’où les criminels avaient été retirés, et qui avaient servi d’asile dans un autre temps) resteraient abolis à jamais, et que les her mitages , les cimetières et toute église à laquelle ne serait pas attaché un prêtre qui y célébrât la messe avec fréquence, ne pourraient servir désormais de lieux d'asile.

6°. Sur les censures ecclésiastiques, on arrêta

que les évêques ne s’en serviraient qu’à la dernière extrémité, et après que tous les remèdes de l’autorité royale et sacerdotale auraient été épuisés.

70. La discussion fut des plus vives sur les réserves introduites pendant le schisme d’Avignon ; le roi tenant beaucoup, et avec raison, à sa prérogative de nommer les personnes qu’il croyait les plus dignes et les plus capables pour régir l'église d’Espagne. Aldovrandi parvint pourtant à persuader à Villalpando , que le roi pourrai t retenir le montant des revenus des évêchés vacans, et des biens des évêques décédés , ce qu’on appelle es polios y vacantes, qu’il aurait perçus depuis l’interruption des communications avec Home en 1709 jusqu’alors, en faisant seulement quelques aumônes, et que l’on expédierait à Rome les bulles pour les nouveaux évêques, en payant la moitié du prix qu’il en coûtait auparavant ; mais

ÇÏIA.P* XXVII* “ I 7 t 7 * 589

que pour l'avenir tout existerait comme par le passé. Le gouvernement espagnol blâma hautement Villalpando d’avoir consenti à ces propositions; et comme Àldovrandi n avait décidé le négociateur espagnol qu’en lui faisant voir que cela avait été ainsi convenu à Rome en 1 7 1 ï , entre monsenor Coradini , auditeur du pape dans la ïtota3 et don Philippe Ramos, secrétaire de M. de Molinés , le roi fît envoyer à Villalpando Y: extrait des instructions communiquées à ladite époque à M. de Molinés , lesquelles portaient en substance : « Qu’il avait outrepassé ses pouvoirs en écoutant ces propositions ; qu’il évitât d’y adhérer à F avenir; qu’il n’aurait jamais dû perdre de vue que les espolios y vacantes 3 ainsi que F usage d’exiger de l’argent pour donner l’institution canonique aux évêques nommés par le roi, étaient seulement tolérés ; qu’à Rome, au contraire, on affectait de regarder comme un droit ce qui n était en réalité qu’une tolérance abusive, préjudiciable à toutes les églises* » Leroi ajoutait que s’il fallait tolérer encore cet abus, le pape lorsqu’il préconiserait les évêques devrait le faire gratis, conformément à l’Évangile et à la Tradition* Diverses notes furent échangées entre la cour de Rome et celle d’Espagne sur cette matière; mais rien ne fut arrêté alors entre leurs commissaires respectifs à Paris*

8% Le gouvernement de Madrid demandait

5gO

aussi que les ecclésiastiques contribuassent aux frais de la guerre et aux besoins de l’État. Voici la convention à cet égard : la cour de Rome ne pouvant pas, disait-elle, accorder cette grâce à perpétuité au roi , on le ferait pour deux vies seulement, en payant toutefois des fonds de la crnzada ce qui revenait à la cour de Rome pour ces concessions ; que l’état ecclésiastique paierait Xalcahala , et que ses biens seraient sujets au paiement des contributions générales ; que les églises contribueraient pour les biens qu’elles possédaient comme s’ils appartenaient à des séculiers; on en exceptait seulement cinquante ou soixante ducats, qui serviraient à la sustentation de chaque ecclésiastique; pour le reste, ils étaient assujettis aux impôts comme tout autre immeuble.

9". Sur la représentation faite par Villalpando, au nom du roi d’Espagne, relativement à la nécessité de diminuer le nombre excessif des instituts religieux, et de leurs réformes, Aldovrandi promit que Sa Sainteté adresserait un Bref, avec des facultés très étendues, au prélat désigné par le roi pour la réforme des ordres religieux.

io°. Il 11e fut pas possible de se mettre d’accord sur les sentences en matières de possession, juicios posesorios, entre des ecclésiastiques; Aldovrandi prétendant, d’après la doctrine de la Rota , qu’ils étaient de la compétence des juges ecclé-

siasliques, etle commissaire espagnol soutenant, au contraire, que s’agissant de choses purement temporelles , la connaissance en devait être déférée aux tribunaux civils.

11“. La discussion s’engagea de nouveau sur les espolios y vacantes. Il fut convenu que des sommes provenant de cette concession, que le roi avait perçues pendant la suspension des communications avec Rome, depuis la rupture de 1709, on en affecterait le tiers pour les églises et pour les pauvres. Il paraît que la cour de Rome regrettait beaucoup d’abandonner, par cette concession , les sommes considérables qui lui revenaient; et sur ses représentations, il fut décidé que les corre'gidors surveilleraient à l’avenir l’administration et des espolios et des vacantes , et que de leur produit net on ferait trois parties égales qui seraient distribuées entre les églises, les pauvres et la chambre du pape : le roi abandonnait à celle-ci sa part, pour ne pas différer plus long-temps le concordat.

12“. L’affaire concernant les bénéfices dont la présentation était réservée au pape fut réglée de cette manière : on convint d’abord d’ offrir à la chambre apostolique huit mille ducats d’or; sur les observations du roi, cette somme fut réduite à celle de six mille ducats, à condition que le roi aurait le droit de nommer les personnes qui devraient obtenir ces bénéfices , et qu’il ne

5g 2 PHILIPPE V,

leur serait impose aucune pension ; le commissaire-général de Cruzada paierait ladite somme annuelle à la chambre du pape* sauf à la distribuer ensuite entre ceux qui seraient promus à ces bénéfices.

i3\ Quant a ce qui regarde la nomination de coadjuteurs aux chanoines, avec droit à la succession future de leurs prébendes, le roi demandait à présenter tous les bénéfices réservés au pape jusqu’alors; en outre, il se réservait la faculté d’approuver ou non les résignations selon son plaisir. Àldovrandi prétendit que la somme de six mille ducats d’or fut portée à huit mille ; il annonça qu’à cette condition il abandonnerait ses autres prétentions sur ce point. Le roi y consentit à la fin, pourvu qu’il restât convenu que Ton ne réclamerait à Rome dans la chancellerie, ni dans d’autres bureaux, aucun droit pour annates , services, expéditions de bulles, dispenses matrimoniales, ni à autre titre quelconque; que les bénéfices réservés resteraient pour toujours de sa présentation, et que les coadjutoreries, résignations, rétrocessions, etc., ne se feraient à l’avenir qu’avec F approbation des évêques et des chapitres des églises cathédrales , et surtout avec la permission explicite de Sa Majesté, Le roi prétendit encore que Ton confirmât à Rome le bref d’Alexandre III, donné sur les instances des rois catholiques Ferdinand et Isabelle, adressé par

ch ap. xxvn* — *7* 7* 5y^

eux aux églises d'Espagne, le 10 décembre i5o*2, lequel défendait à jamais les coadjiitoreries dans les susdites églises*

ï4<\ On aborda aussi la grande affaire relative aux dispenses de mariage* Aldovrandi soutenait que l’argent provenant de cette source servait pour la sustentation du pape , des cardinaux, des pauvres et d'autres personnes qui vont à Rome pour cause de religion* Villalpando n'était pas loin de céder sur ce point; mais une lettre de Philippe , datée du 14 juillet 7 annonçait la volonté de ce monarque de contribuer avec une somme déterminée, plutôt que de laisser la porte ouverte à une foule de scandales et de péchés que Ton voyait commettre tous les jours, les contrat tans cherchant des motifs faux, se livrant même à l'inceste, parce qu'ils sont assurés d'obtenir, pour de l'argent, les dispenses contraires aux canons et aux conciles. Cette lettre fut communiquée à Aldovrandi, qui répondit , le ig août, que si l'on demandait des sommes considérables pour les dispenses entre cousins germains, ondes et neveux, c'était pour les rendre plus difficiles ; que pour ce qui était des autres degrés de parenté, on ne demandait pas aux Espagnols plus qu'aux autres nations de l'Europe* Leroi répliqua, le i8 octobre, qu'il serait plus aisé, plus conforme à la religion et plus juste d'ordonner que les dispenses entre cousins germains, oncles et ne-

ne fussent accordées qu 7 inter magrios priucipes et ob pubücam camam, selon le concile de Trente; que c’était la seule manière demettre un terme aux plaintes ; que si Ton ne voulait pas répondre a sa demande , Sa Majesté agirait de manière à ce que ses sujets observassent les codes de l'Église* d’Espagne, et qu’elle donnerait elleraeme les dispenses , en faisant cesser par là ces abus introduits pendant le schisme qui divisa l’Eglise catholique*

lelle est Fhistoire des négociations commencées et suivies a Paris * dans lesquelles , nous aimons à le répéter, toutes les notes-, instructions et renseignemens pour l'Espagne furent préparés par Macanaz,

Les choses étaient dans cet état lorsque , par la retraite de la princesse des Ursins, Àlberoni et le cardinal del Giudiee parvinrent au pouvoir. Macanaz avait déjà été obligé de chercher un asile en France contre la haine des inquisiteurs; la révolution qui eut lieu dans les conseils espagnols fut des plus complètes. Tous les obstacles étaient donc levés pour opérer une réconciliation avec le pape; Alberoni qui voulait se rendre agréable à cette cour, dont il convoitait les faveurs,. sentit toute l’importance d'amener à une conclusion les négociations commencées à Paris ; pour cela, il proposa de les continuer à Madrid. Âldovrandi et Villalpando quittèrent Paris.

CHÀP. XXVII. - 1 7 I y * 5()5

Le premier arriva dans la capitale d’Espagne le 6 août 1 7 1 5 ; on s'empressa d’entourer renvoyé du pape de toutes sortes d’égards ; on lui prodigua les promesses , mais sans terminer pourtant raccommodement qu’il désirait avec tant d’ardeur, et sans rétablir le tribunal de la nunciatura dans l’exercice de ses fonctions. Fatigué de tant de lenteurs, et se souvenant de l’activité avec laquelle furent suivies les négociations de Paris, Àldo vrandi laissa échapper des témoignages d’impatience sur l’indolence des ministres* il prononça même le nom de Maeanaz, en exprimant quelque regret de le voir séparé des affaires. Maeanaz ay ant appris cela à Paris , où il résidait, lui adressa une lettre qu’il fit mettre auparavant sous les yeux du roi Philippe, dans laquelle il insistait sur la nécessité d’un accommodement sur les bases qu’il avait proposées; il jetait sur le cardinal delGiudice et sur Àlberoni le blâme de la lenteur qu’éprouvait le concordat; il disait que la convention aurait été depuis long -temps terminée s’il avait été maintenu dans son poste. Le cardinal del Giudice se vengea de ses invectives en publiant, en sa qualité de grand-inquisiteur, un édit qui ordonnait à Maeanaz de se présenter devant le Saint-Office dans le terme de quatrevingt-dix jours, pour répondre aux charges élevées contre lui , à? hérésie , d? apostasie et de fuite ;

0g6 PHILIPPE Y*

le même édit confisca ses biens , et défendit toute communication avec lui*

On a vu qu’ Àlberoni et le cardinal , tourmentés tous les deux par l’ambition, étaient mal ensemble; que le cardinal quitta enfin le ministère et la place de grand-inquisiteur, et partit pour Rome* Alberoni devint alors ministre tout-puissant en Espagne* Débarrassé de son rival, libre de donner aux négociations avec Àldovrandi la direction qui serait la plus convenable à sa politique , il lui fit entendre qu’il souhaitait bien sincèrement de voir le concordat terminé; qu’il ferait même en sorte qu’il fut alors reçu avec le caractère de nonce apostolique, et avec des facultés plus étendues que celles des nonces ses prédécesseurs ; il ajoutait que les communications seraient entièrement rétablies entre les cours d’Espagne et de Rome, sans que le roi demandât aucune satisfaction pour ce qui s’était passé , et sans qu’il fut plus question de la représentation des Cortès ni des prétentions des églises et des sujets ; enfin il se chargeait de tout arranger à l’amiable* Mais comme il avait en vue d’obtenir avant tout le chapeau de cardinal, et que l’occasion était des plus favorables , il persuada à Àldovrandi de retourner à Rome, pour le justifier des imputations que le cardinal del Giudice y avait répandues contre lui, et pour faire savoir

au pape que le cardinal était son ennemi , ne cherchant en tout que son propre intérêt,, et qu'au contraire lui, Alberoni, avait à cœur de soutenir les droits de l'Eglise de Home. Si le pape voulait que la chancellerie reprît son cours ordinaire, il fallait lui conférer le chapeau de cardinal ; c'était alors que le tribunal de la nunciatura serait rouvert à Madrid avec plus d'attributions encore qu'en 170g.

Àlheroni lit plus : pour que ce voyage d'Àklovrandi à Rome fut approuvé par le roi et la reine, il leur Ht sentir que le but de leur politique étant de conserver des Etats en Italie, il fallait gagner la volonté du pape, qui pourrait y contribuer, et que Y on pourrait tirer des Etats de l'Eglise tout ce qui serait nécessaire pour l'entretien de l'armée . « Rien ne sera plus facile à obtenir, disait-il, car le pape était opprimé par les Allemands, et il cherchait les moyens de s’en débarrasser; Sa Sainteté accorderait toutes les grâces qu'on lui demanderait, pourvu que le concordat eut lieu à des conditions convenables. Tout autre envoyé, continuait-il, serait suspect, et attirerait l'attention des puissances; au lieu qu'Âldovrandi avait un motif plausible pour calmer toutes les alarmes ; Savoir, la nécessité d'éclaircir les doutes qui s'étaient élevés sur la convention projetée. » Le roi et la reine entrèrent pleinement dans les vues d1 Alberoni. Lorsque Aldovrandi

vint prendre congé de Leurs Majestés, elles le chargèrent de demander au pape, en leur nom, le chapeau de cardinal pour leur ministre, à qui cette dignité ne pouvait que donner plus de considération et de respect, comme cela était nécessaire pour l’exercice de ses fonctions. Il 11 y a d'ailleurs, ajoutèrent-elles, maintenant en Espagne qu’un seul cardinal. Cette affaire coûta beaucoup de soins et d’adresse à Alberoni, ainsi qu’il le dit lui-même dans sa lettre au cardinal Paolucci du ier mars ijn : Quanta faüca, quanti pensieri, e quanto azardo non mi costo!

Le pape écouta avec bienveillance et satisfaction Aldovrandi, qui fut nommé à l’archevêché de Neocesarée; mais, après' une conférence avec Sa Sainteté, le 24 janvier 1717, il repartit pour l’Espagne, sans porter la nomination d’ Alberoni au cardinalat. Aussitôt que celui-ci apprit, par une lettre d’ Aldovrandi , que le pontife avait, à la vérité, promis de remplir ses vœux, mais qu’il n’était pas porteur de sa nomination , Alberoni expédia un courrier sur-le-champ au cardinal Aquaviva à Rome, pour qu’il informât le saintpère qu’ Aldovrandi n’entrerait pas en Espagne, par la raison qu’il n’avait pas terminé les affaires comme il était convenu de le faire. Le nonce s’arrêta, en effet, à Perpignan, où il resta quelques mois, pendant lesquels le cardinal Aquaviva obtint, une déclaration du pape. Elle portait que

chap. xxvn. — 1717. ^99

tout se ferait selon les conventions entre le nonce et Alberoni, aussitôt qu’elles seraient, signées; que si l’on accordait à Aldovrandi la permission d’aller à Madrid pour- y signer le concordat, le chapeau serait envoyé au retour du courrier porteur du traité. Aldovrandi eut donc la permission de continuer son voyage. Mais toutes les difficultés pour la convention n’étant pas encore levées.

il s’arrêta à la Fresneda , d’où il passa enfin à l’Escurial : c’est là où la convention fut signée, le 17^1111717. Elle contenait trois articles: i°.on accorderait au roi , dans la forme accoutumée , les brefs de cruzada , subsidio } escusado , millones et les autres grâces; 20. il aurait aussi la faculté de percevoir la décima , la dixième partie des revenus ecclésiastiques dans les Indes et les au très États de Sa Majesté; 3°. après ces concessions du pape, on rétablirait les anciennes communications avec la cour de Rome; la nunciatura reprendrait aussi ses fonctions en Espagne. Cette convention ayant été signée, Aldovrandi se rendit à Madrid, d’où il envoya un courrier au pape Clément XI, avec la convention, que ce pontife ratifia. Le 8 août, le courrier était de retour, annonçant la nomination d’Alberoni à la dignité de cardinal. Aldovrandi s’empressa de communiquer cette agréable nouvelle à Alberoni qui se trouvait au Pardo. Le 9, un. décret royal rétablit le ,tri-

4oo

bunal de la nunciatura , qui avait été fermé pendant huit ans.

La bonne intelligence était à peine rétablie entre les deux cours, que l’ expédition contre la Sardaigne vint la troubler. On a déjà vu avec quelle indignation on s’exprima à Rome au sujet de cette agression. Vers la fin de F année 1717* F archevêque de Séville étant venu à mourir, Àlberoni fut promu à cette dignité. Aussitôt que le ministre autrichien, à Rome, eut connaissance de cette nomination , et eut appris que le cardinal Aquaviva demandait qu’Alberoni fut préconisé dans le consistoire, il s’y opposa formellement. Le pape, déjà très indisposé lui-même contre Alberoni par le tour qu’il venait dernièrement de lui jouer, ajourna F expédition des bulles accoutumées, sans cependant oser les refuser (*). Le cardinal Aquaviva protesta, au nom de son souverain , contre cette violation du concordat. L’auditeur delaiïo/a, Herrera, qui fut depuis évêque de Siguenza, dit au pape, dans le mois de mars 1718, que si Âlberoni ri était pas préconisé, on suspendrait encore une fois à Madrid de ses fonc-

(*) S’il faut en croire Du clos , le pape , dans son indignation contre Alberoni, laissa échapper ce propos, qu’il s'émit damné en lui conférant le chapeau de cardinal. Le cardinal del Giudice dit à cette occasion , quV/ suivrait sa sainteté partout f excepté en enfer .

CHAP. XXVJI. - 1717- 40i

lions le tribunal de la Nunci attira. Cette déclaration énergique fît son effet; on pria le cardinal À qu aviva d’envoyer un courrier à sa cour pour annoncer qu’ Alberoni était autorisé à toucher les revenus de l’archevêché, en attendant qu’on lui expédiât les bulles. Alberoni n’avait pas eu besoin de cette déclaration pour les percevoir.

On faiblissait, comme on voit, à Rome; mais le 16 mars, le comte de Gallascïf, ambassadeur de l'empereur, répandit partout, dans cette ville, une note adressée à Sa Sainteté, où il accusait Alberoni d’avoir des communications intimes avec la Porte Ottomane, par l’intermédiaire du prince Ragotski, qui se trouvait à Paris. Alberoni s’expliqua ouvertement de manière a satisfaire toutes les incriminations à ce sujet. Le pape hésitait néanmoins toujours (*); et tout en berçant Alberoni de l’espoir d’être bientôt préconisé archevêque de Séville, il ajournait l’expédition des bulles. Sa Sainteté n’ignorait pas qu’ Alberoni était décidé à se faire sacrer à Madrid, sur la présentation du roi à l’archevêché, par les évêques nommés par le monarque, ainsi, que cela avait

(*} Ce fut la destinée de Clément XI de vivre sans cesse menacé par FÀutriche et par la maison de Bourbon, Il était d'ailleurs faible par caractère ; le dernier qui loi parlait avait toujours raison , ce qui donna lieu à ce distique latin :

Promittit , promisse negat t dejletquc negata His trihüi ndmhsis , qui s neget essè P et ru m ?

été pratiqué en Espagne, depuis la publication de l'Evangile, ou bien par b archevêque de Tolède comme primat de l’Eglise d’Espagne, On n avait pas oublié non plus* à Rome* la lettre de Philippe à Clément XI , en 1710, dans laquelle le monarque faisait voir que ce n était que depuis Ferdinand et Isabelle que l’approbation des papes avait été nécessaire dans les promotions aux évêchés, et que, pendant un grand nombre de siècles, les personnes nommées par le roi avaient été consacrées par les évêques; que , souvent même, cette ordination avait eu lieu à la suite des armées, pendant la lutte longue et acharnée contre les Sarrasins; que cette coutume enfin était conforme aux conciles nationaux, et à la tradition constante de l’Eglise d’Espagne jusqu’à ladite époque,

La cour de Rome ne voulant pas plier devant ces doctrines, chercha à éluder par des promesses les vives instances du cardinal Àquaviva : la rupture devint alors inévitable. Quatre mille Espagnols quittèrent Rome ; Àquaviva lui-même se retira àAlbano.De son côté , Âldovrandi reçut l’ordre de quitter l'Espagne. Le tribunal de la Nunciatura fut fermé de nouveau le 1:2 juillet 1 7 1 8 . Le pape suspendit, par son bref du 4 juin, les induits ou concessions dites de la cruzaday lacticinio , subsidiq et escusado , qui avaient été accordées au roi pour six ans : ce bref ne circula

point en Espagne. Le gouvernement en empêcha l’entrée; mais on s’arrangea à Rome de manière à faire parvenir à l'archevêque de Tolède Valero y Lôra, une lettre du secrétaire d’état du pape, dans laquelle ce pontife chargeait le prélat de faire connaître aux fidèles de son diocèse la suspension de la bulle de la Cruzada. On s’embarrassa peu de cette lettre a IVIadrid ; seulement, pour rassurer les esprits, on fit entendre aux peuples que chacun aurait à suivre, dans cette circonstance, les conseils de son pasteur respectif. L’archevêque de Tolède publia un mandement, où il disait, entre autres choses, que les ennemis de l’Espagne pouvaient sans doute surprendre la religion du pontife, et le décider à retirer à ce pays ses concessions ; mais qu’on était fondé à espérer que le pape ne voudrait pas troubler la paix de la monarchie en privant les rois catholiques des ressources qui leur étaient aussi nécessaires.

Les hostilités entre le gouvernement espagnol et la cour de Rome , au sujet des afïaires ecclésiastiques, continuèrent jusqu’à la chute d’Alberoni ; on fit alors la paix. Par un bref du 20 septembre 1720, toutes les grâces accordées au roi et à ses sujets furent rétablies comme par le passé. En novembre de la même année, le tribunal de la Nunciatura fut réinstallé dans ses fonctions.

Le père Belando, à qui nous avons emprunté une partie des détails sur cette négociation (ffis-

PHILIPPE y.

ioria civil de Espaha , chap, I, XV el XXI du dernier volume)* prétend que ce fut le jésuite Daubenton, confesseur du roi* qui négocia raccommodement* cherchant après la chute d'ÀIberoni à servir la cour de Rome, pour en obtenir, par ses services, le chapeau de cardinal, qu'il ne réussit pourtant pas à avoir, f

C11ÀP. XXVIII, — - ï J 17-1718. 4o5

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Nouveaux effort» de T Angle terre et de la France pour ménager un accommodement, — Mission du marquis de Nancré à Madrid , et cabales du régent avec les Espagnols mécoutens. ■ — - L’Angleterre arme une expédition pour arrêter les agressions de l’Espagne* — Indigna lion de Philippe. — Alberoui s’en plaint par lettres a M. Dodlngton. - — Ses intrigues en France et en Angleterre. — Négociation avec Victor- Amédée. — Invasion de la Sicile. — Arrivée de P expédition anglaise sur les côtes d’Espagne , et nouvelles démarches pour un accommodement. — Conelusion du traité de la quadruple alliance. - — Arrivée du comte de Stanhope à Madrid , et ses négociations, — Destruction de Tescadre espagnole par P a mirai Byng* — Indignation de la cour. — Philippe refuse d’accepter Gibraltar , qu’on lui offrait à condition d’adhérer à la quadruple alliance, Départ du comte de Stauhope. — Manifeste de FEspagne , relatif à f invasion de la Sicile,

Lorsqu’il ne resta plus de doute que la promesse faite par Àlberoni , au nom de son souverain , de baser les discussions avec l’empereur sur les propositions préliminaires, n’avait d’autre butquede gagner du temps et d’amuser les alliés ; lorsque surtout on reconnut que rien n’était ca-

pable de satisfaire la cour de Madrid, si ce n’était la destruction ou au moins l’affaiblissement de la puissance autrichienne en Italie, l’Angleterre ne garda plus de ménagemens, et cessa d’agir selon l’esprit temporiseur du gouvernement hollandais. Elle refusa aussi d’imiter les démarches équivoques du régent, et prit la résolution de forcer Philippe à donner son acquiescement. S’il ne voulait consentir à rien , le gouvernement anglais était décidé à concerter avec l’empereur les mesures convenables pour lui faire la guerre.

Le régent envoya le marquis de Nancré à Madrid, comme ambassadeur extraordinaire, et le chargea d’agir de concert avec le ministre anglais; mais cette mission ostensible n’était qu’un voile qui cachait d’autres desseins. Pendant que, d’après ses instructions, Nancré devait ménager Alberoni , et éviter avec le plus grand soin tout ce qui pourrait donner le moindre sujet d’ombrage , le duc de Saint-Aignan , ambassadeur de France, était chargé de pousser vivement une attaque personnelle contre le cardinal, et de cabaler toujours avec les mécontens, en les excitant à se débarrasser du joug d’un ministre étranger; en sorte qu’il résulte des instructions mêmes données aux deux ambassadeurs, que le but du régent était de caresser tous les partis à la fois, pour pouvoir agir librement après selon les évé*

CHAP, xxviii. — 1717-1718. 4°7

nemens. Il satisfaisait en même temps son animosité particulière contre Àlbéroni , et trompait: le cabinet britannique par son zèle apparent en faveur de la paix* Ce qui surtout l'occupait, c'était d'empêcher toute mesure qui pourrait occasionner une rupture avec F Espagne , ou diminuer le pouvoir de la maison de Bourbon dans une de ses deux branches*

Un tel manège ne pouvait échapper à la vue perçante d’Alberoni , qui combattit le régent avec les mêmes armes. Il fit naître chez les grands des soupçons sur sa sincérité; il agissait de même auprès des ministres anglais, pour leur inspirer de la méfiance contre la France, ou affaiblir par ce moyen la force de leurs représentations et de leurs remontrances, ne manquant pas de leur faire remarquer le langage plus modéré et les seniimens plus conciliables du régent. Il fit courir le bruit que la princesse des Ursins et Orri allaient recouvrer leur pouvoir par F appui ou au moins du consentement de la cour de France. On peut juger de F effet que ce stratagème produisit chez les grands, par la réponse du régent à leurs représentations* a Vous pouvez leur dire, écrivait-il à son ambassadeur, que cette nouvelle m'est fort indifférente, et surtout que je n ai nulle envie d’aider à cette manœuvre* J'ai pris la résolution d’affranchir les Espagnols de la domination des étrangers; ce ne sera donc pas moi qui replacerai leur

4g 8 PHILIPPE Y.

gouvernement entre les mains d’une Française , qui est mon ennemie personnelle* >3 (')

Les ministres anglais se lassèrent a la fin de tant de lenteurs et de tant d’intrigues. Convaincus que de si pitoyables menées ne pourraient faire éviter une rupture, ils ne tardèrent plus à agir fermement. Le roi d’ Angleterre , sans faire aucun cas de la conduite timide des Hollandais , ni de la duplicité d’Alberoni, témoigna publiquement qu’il était résolu de prendre part aux dissensions qui s’élevaient. Il s’adressa au parlement * lui exposa la situation alarmante de F Europe , et F avertit de tous les dangers d’une guerre imminente. On lui accorda des subsides très considérables qui le mirent en état & équiper une escadre pour croiser dans la Méditerranée et protéger les côtes d’Italie. On fît part à Monteléon de la destination de cette flotte , dans Fespérance qu’un armement si considérable donnerait à penser à la cour d’Espagne, et lui ferait faire de mûres réflexions ; mais ces ménagemens 11e produisirent que des ressentimens et des reproches. Monteléon présenta une note très virulente contre cet armement maritime en temps de paix. « Cette escadre, disait-il, ne pouvait qu’alarmer le roi son maître , et altérer la bonne intelligence qui régnait entre les deux cours, »

(') Noailles, tome Y, pages 86, (j'i.

CUAp. XXYJIT. - — iyïy-ïyiS* 4°9

IJ intervention de l’ Angleterre , la seule puissance maritime qui pouvait arrêter le cours de ses projets en Italie, exaspéra l’esprit de Philippe. Mais elle contraria surtout Àlberoni, qui s’était flatté jusqu’alors sinon de la coopération de la nation anglaise , au moins de sa reconnaissance. Ce désappointement le mit hors de lui-même* En voyant ses plans renversés par ceux-là même qu’il croyait les plus dévoués à ses intérêts, il adressa deux lettres (’) très peu mesurées à M, Dodington, qui n’était plus ministre à Madrid, et s’était retiré à Londres; elles prouvent que son irritation était au comble. (a)

5 avril,

« Sa Majesté Catholique ne prendra aucune résolution sur le traité de commerce jusqu’à ce qu’elle voie le dénoûment de la pièce. Vous connaissez mieux que personne la sincérité de ses intentions envers le roi d’Angleterre. Vous savez bien qu’elle ne balança pas à sacrifier par deux nouvelles conventions tous les avantages qu’elle avait obtenus dans le traité d’Utrecht, ne

C) TmruL3 vol* XIX, page 202.

(a) Cette lettre , ainsi que la suivante , d’Àlberoni à M. Dodington , ont déjà été publiées en français dans les Anecdotes de Steward > vol, II, page 262. Elles se trouvent dans les Papiers de Melcomhe f dont M, H. P, Tyrulbam est propriétaire.

PnTLIFPK V.

voulant plus se souvenir que c’était l1 Angleterre qui avait contribué à la dépouiller de ses revenus, de ses royaumes et de ses provinces, injustice pourtant qui criera toujours vengeance, comme étant contraire a toutes les lois divines et humaines. Par ce grand sacrifice, le roi catholique était fondé à croire qu’il avait obligé le roi d’Angleterre, et que la nation anglaise ne pourrait que s unir plus intimement avec F Espagne, ou du moins que lorsqu’il ne s’agirait pas des intérêts des deux nations, le roi d’Angleterre continuerait à être toujours neutre.

a .[Néanmoins, je vois avec une peine inexprimable, qu’aucune de ces deux chosesdà n’arrivera, je me trouverai exposé au juste ressentiment de Leurs Majestés Catholiques. Chaque gazette annonce que votre ministère n’est pins anglais, et qu’il est devenu allemand; qu’il s est vendu vilement à la cour de Vienne; que par des intrigues si fréquentes dans votre pays, on cherche a faire tomber la nation dans un piège. La preuve de ce que j avance, c’est qu’ayant épuisé l’Angleterre d’hommes et d’argent, afin d obtenir des états et des royaumes pour Farehidue, il lui a procuré dernièrement encore un subside considérable.

« Les sentimens d’estime et d’amitié que je conserve pour vous, et que je conserverai toujours, m’obligent à vous paider avec sincérité. »

CHAP. XXYJÎI, - /fï 1

Àlberoiii disait, dans une autre lettre du 16 avril ; « M, Patino est de retour ici ; il a apporte le tarif’ des douanes approuvé par les principaux chefs de toutes les maisons de commerce étrangères, à Cadix. Il est entre les mains de Sa Majesté; mais elle ne le signera que lorsque le dénoûment de la pièce sera connu, ainsi que je vous Fai déjà dit. Je 11e peux pas croire que votre nation abandonne tous ses intérêts pour prendre fait et cause pour un prince avec lequel elle n’a aucun rapport, et dont elle n’a rien à espérer, contre le roi d’Espagne dont elle a reçu tant de marques de bienveillance. Je ne peux pas croire qu’un peuple si sage remette le royaume de Sicile entre les mains de F archiduc , pour le rendre formidable à FEurope. Je vous demande pardon, monsieur; mais je ne puis m’empêcher de dire que les cabinets de FEurope ont perdu la raison; qu’on a mis à la place de la politique le caprice de quelques individus qui, sans rime ni raison, peut-être par des motifs particuliers, coupent et rognent des états et des royaumes comme s’ils étaient des fromages de Hollande. »

Âlberoni eut bientôt d’autres motifs de ressentiment, par suite d’une attaque personnelle qui, soit par le sujet, soit par les circonstances , devait produire une impression sérieuse en Espagne. Le ministre impérial à Rome rendit une

plainte formelle contre lui, pour être entré en négociation avec les infidèles et leur avoir fourni des armes , des munitions et de l’argent, au préjudice dvun prince chrétien, et avec offense de la foi chrétienne* 11 finissait par prier le pape de retirer la bulle qui instituait Àlberoni archevêque de Séville , dignité à laquelle il avait été tout récemment nommé.

Le ministre n’était pas homme à regarder avec indifférence de pareilles charges élevées contre lui* Il fit une réponse énergique dans laquelle il niait les faits articulés; mais en même temps il avouait et justifiait son alliance avec les Mahométans* Il réclamait en sa faveur les principes reconnus de la politique, et cita plusieurs exemples de papes qui avaient uni leurs armes à celles des infidèles pour diminuer le pouvoir d’un ennemi commun et dangereux (l). Ses raisonnetnens, quoique plausibles, ne produisirent pas l'effet qu’il désirait. Le pape accepta sa démission de févêché de Malaga , et refusa de le préconiser archevêque de Séville. Il ne conserva donc aucune de ses dignités ecclésiastiques, dans un pays où il était presque aussi souverain que le roi luimême.

Ces mortifications personnelles , et fopposi-

(l) Historical regis ter pour 1718, pages 1 83 ,

Cil 4P . XXVIII. — 1717-1718. 4l3

tion, non moins vive que générale, contre la politique d’Alberoni, ne servirent qu’à relever son courage, et à électriser plus que jamais son génie si fécond en ressources. Il chercha à se réconcilier avec toutes les puissances de l’Europe , surtout avec celles qui par leurs principes , leurs relations ou d’autres circonstances, pouvaient embarrasser ses adversaires. Pour contre-balancer les efforts de l’empereur, il entrava les démarches des puissances maritimes et de la France, qui voulaient par leur médiation lui procurer la paix avec la Turquie. Il entra en correspondance avec Ragotski, le souverain exilé de la Transylvanie , et lui offrit les subsides nécessaires pour entretenir une armée de trente mille hommes qu’il aurait à sa solde; il essaya d’exciter des troubles dans l’intérieur de la France, en fomentant des mécontentemens contre le régent; il persuada aux protestans des Cévennes d’arborer de nouveau l’étendard de la révolte , et il ouvrit une correspondance avec les mécontens de la Bretagne. Ce n’est pas tout : il mit tout ses soins à faire revivre la jalousie commerciale des Hollandais, qu’il leurra de l’espoir d’obtenir les mêmes privilèges dont jouissait l’Angleterre et qui devaient lui être retirés; il chercha à remuer les esprits dans la Grande-Bretagne, à fomenter et attiser ces querelles domestiques , suite inévitable des gouvernemens qui jouissent d’une liberté

PHILIPPE Y

énergique, et où des partis cherchent d’un commun effort à se combattre mutuellement. 11 se servit de ses amis pour semer partout des plaintes exagérées sur la violation de la constitution, sur le fardeau énorme des impôts, et sur mille autres articles, ali mens et texte accoutumé des déclamations démagogiques ; il n’onblia pas de toucher la corde délicate des privilèges commerciaux. 11 eut soin d’écrire des lettres circulaires aux négocians d’ Angleterre et de Hollande , dans lesquelles il s appesantissait sur les grandes pertes que le commerce éprouverait dans le cas d’une rupture avec l’Espagne. Il trouva des partisans zélés de sa politique parmi les membres de l’opposition, qui était alors composée non seulement de I or js exclus, mais des chefs nombreux du parti des Whigs, et comptait dans ses rangs Walpole, Townshend, Carteret, Methuen et Pulteney (*) .

1 1 entra dans des liaisons directes et intimes avec les Jacobites; ranima leurs espérances abattues, par la promesse d'un secours étranger. Bien convaincu que l’Angleterre venait décidément d épouser la cause de l’empereur, il conseillait à Philippe d’envoyer contre les Iles Britanniques 1 expédition destinée pour la Sicile, et de mettre

v 1 t-A.lt rets de JVIontel^on , d’AIberonï , et du secrétaire Crags. Historkat register pour 1718, pages 3oo , 393. Mrr/toires de Sir Robert Walpole, cliap. xvn.

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par là enfin la cognée à l’arbre de la confédération. Heureusement pour l’Angleterre Philippe avait à cœur son ressentiment personnel, et il était trop jaloux d’avoir des États en Italie , pour suivre un conseil aussi hardi; il n’en fit rien. Alberoni poursuivit toujours ses intrigues. Se moquant de l’impuissante colère du pape, il satisfît sa vengeance particulière, en renvoyant le nonce, en rappelant de Rome les Espagnols, et en ajournant le paiement des contributions ecclésiastiques que Rome tirait de la Péninsule. Mais ce fu t à l’égard de Victor Àmédée, dont l’assistance et l’acquiescement étaient d’une si haute importance pour l’accomplissement de ses desseins contre l’Italie, que ce passé maître en intrigue politique déploya toutes ses ressources. Craignant que ce prince naturellement avide ne vît avec indignation la perspective d’un échange qui devait satisfaire l’empereur à ses dépens, il amusa son espérance par l’ offre d’une partie du Milanais et du duché de Modène en échange de la stérile Sardaigne, qui était la compensation inégale autant qu’incertaine offerte par les alliés en échange de la Sicile. Ses propositions furent accueillies; Victor - Amédée , qui épiait la marche progressive des événemens, écouta cette offre avec un empressement d’autant plus marqué , qu’il pouvait vendre ses services au plus offrant; le rusé monarque témoi-

gna même en public la résolution d’embrasser la cause de Philippe. « J’ai acquis, disait-il , la Sicile dans la dernière guerre ; je la défendrai tant qu il me restera une goutte de sang dans les veines ; fidèle à mes engagera ens, je n’abandonnerai jamais le roi catholique. >j Mais dans la crainte d’être forcé de consentir à l7 échange dernièrement proposé , il prit le parti de laisser à l7 empereur la tâche principale de défendre Tile dont il convoitait la possession, et il retira une partie considérable de ses troupes pour les porter sur la frontière du Milanais; il eut soin aussi d’envoyer à Madrid un agent particulier qu'il chargea d’une suite de propositions pour servir de base â une alliance avec l'Espagne. Ces propositions étaient : r. un million d éçus avant d’entrer en campagne ; 2°, un subside hebdomadaire de sept mille, pendant la durée de la guerre ; 5°. l' assistance de quinze mille Espagnols auxiliaires en Lombardie ; 4°. une diversion qui serait opérée par les Espagnols du coté de Naples. On devait de plus partager les contributions qu’on lèverait sur le pays conquis; on placerait dans les places fortes dont on pourrait s'emparer, des garnisons composées moitié d’Espagnols, moitié de Pîémontais commandées par un gouverneur pris dans ces derniers. Enfin, après la soumission de Naples, vingt mille Espagnols devaient se porter sur la Lombardie pour achever

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la conquête du Milanais, qui serait le prix de l'assistance donnée par le roi de Sicile, (*)

Pendant que l’Europe était agitée par ces cabales et occupée de ces négociations, le ministre espagnol redoubla d’efforts pour hâter le départ de la grande expédition préparée pour F invasion de la Sicile , dont il comptait pouvoir s’emparer aisément par suite de ses intrigues avec Victor- Àmédée et des intelligences secrètes avec les naturels du pays, LT expédition consistait en trentetrois vaisseaux de ligne avec des transports qui portaient trente mille soldats aguerris et tous les accessoires nécessaires; elle sortit du port de Barcelonne et mit à la voile le 18 juin (*). Après avoir touché à Gagliari, pour prendre à bord une partie des troupes laissées en Sardaigne, elle cingla vers là Sicile, Le i€r juin les Espagnols firent leur débarquement près du cap

(J) Manifeste du roi d’Espagne . R ors set 5 tome I, page 23 Ortiz, tome VII, page 317.

(*} L3escadre espagnole consistait, d’après Saint -Philippe, en vingt- deux vaisseaux de ligne , trois vaisseaux iftarchands armés, quatre galères, une galiote majorquioe , et trois cents bâtimens de transport avec deux balandres qui portaient trente-six bataillons au grand complet, quatre régimens de dragons , six de cavalerie de ligne ; en tout trente mille hommes , parmi lesquels il y avait huit bataillons des gardes espagnoles et wallonnes. Il y avait à bord ceiit pièces d’artillerie de siège , quarante mortiers et un nombre proportionné de munitions j des soldats d’artillerie, etc,