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détruire , par la force de deux armées réunies ? celle de Philippe , avant qu’elle eût repris courage et qu’elle se fut renforcée. Leur peine fut perdue ; car^ après de courtes et inutiles excursions dans TEstramadure ? les Por tugais rentrèrent dans leurs cantonnemens , laissant Philippe maître de diriger toutes ses forces contre ses ennemis les plus dangereux. (*)

Environnés d’obstacles devant une armée en-

(*) a Le roi Charles, et les généraux S tarenberg et Si anhope , ainsi que les officiers supérieurs portugais qui étaient à Madrid , voyant que la cour de Lisbonne n’accordait pas les secours qu’ils avaient d’abord demandés , diminuèrent graduellement leurs prétentions , jusqu’à se contenter de trois mille hommes d’infanterie , et de mille de cavalerie : ce secours , si peu considérable , fut encore refusé. On se fondait sur ce qu’on manquait du nécessaire pour entreprendre une si grande marche. On disait en outre que les frontières resteraient exposées aux incursions de la cava^ ierie ennemie : celle-ci , ajoutait-on , n’avait déjà inspiré que trop de craintes* Les ministres de deux paissances maritimes représentèrent qu’ils se chargeaient de fournir tout ce qui serait nécessaire pour la marche de ce détache ment 3 et que, quant aux frontières, il y aurait toujours assez de troupes pour les mettre à couvert de toute insulte. La cour de Portugal refusa encore de consentir à cette proposition , déclarant qu’elle avait besoin de ces trempes. Alors les alliés ne recevant pas de secours pendant que l’armée de Philippe grossissait à vue d’œil, la retraite de l’armée alliée devenait indispensable. » Mémoires de Larnberti , tome VI, page 171.

nemie qui s’augmentait journellement , renfermés étroitement dans un pays où ils pouvaient à peine se maintenir par la force , ne comptant plus sur F assistance 00 la coopération des Portugais , les généraux alliés ne songèrent plus qu’aux moyens de se tirer d'une position aussi critique, Àu milieu de leurs incertitudes, la nouvelle de Finvasion de la Catalogne, que Charles apprit d’un déserteur envoyé par sa femme, ne fit qu’augmenter leurs alarmés. Cet avis ne laissa plus de choix sur le parti à prendre. Afin d’assurer le retour de Charles en Catalogne on fournit une escorte de deux mille chevaux, tandis que pour masquer la retraite un décret royal annonça la translation de la cour à Tolède ; Farmée alors se concentra à Gienpo&uelos. À peine Charles avaitil quitté les environs delà capitale, que la haine du peuple fit une nouvelle explosion. Ce prince put encore entendre le son des cloches et les acclamations qui annonçaient à Madrid le triomphe de son compétiteur (*). Peu de grands le suivirent; encore le faisaient-ils parce qu’ils avaient figuré dans les places de son gouvernement éphémère, et dans la crainte d’éprouver le ressentiment d’un souverain offensé. Lorsque la personne de l’archiduc fut une fois en sûreté, les alliés commencèrent, le 20 novembre, leur retraite

f*) SAiffr-PifiLirTi: , to|né 11 , page floô.