CHAP. SV1J

sur l’ Aragon , à travers les montagnes qui séparent la frontière de la Castille.

Ce fut alors que Philippe , dirigé par les talens ' et l’habileté de Vendôme , reprit le dessus. 11 mérita ce changement de fortune par son courage, sa prévoyance et son énergie . Sur le premier avis de la retraite des ennemis , son armée se mit en mouvement et les inquiéta beaucoup dans leur marche. Pendant que Vendôme s’avançait côntre les alliés, Philippe crut devoir entrer dans la capitale -pour recevoir les félicitations de son peuple fidèle. Les députés de Madrid étaient venus au-devant de lui jusqu’à Talavera, le priant de revenir dans cette ville, et lui faisant en même temps l’ hommage d’un don qu’ils avaient pu se procurer malgré les exactions de Fermerai.

Le 3 décembre, Philippe, accompagné de Vendôme, rentra dans Madrid, où l’allégresse éclata au-delà de toute expression , comme la consternation y avait été profonde et universelle. Après avoir fait la prière accoutumée dans la chapelle de la Vierge, à Atocha, il se dirigea vers le palais : il fallut plusieurs heures pour que son carrosse traversât les principales rues, car le concours du peuple était innombrable. Tous les Iiabitans se précipitaient en foule pour le saluer, et faisaient entendre les plus bruyantes et les plus sincères acclamations. Les maisons et les fontaines publiques étaient ornées de drapeaux et d’em-

blêmes * il y eut illumination générale. On voyait aisément dans cette ivresse universelle le présage des plus hrillans succès. (l)

Quelqu’agréables que dussent être pour Philippe ces témoignages d'amour et de dévouaient de la part de son peuple , il ne perdit pas un temps si précieux dans de vaines cérémonies. Le troisième jour il quitta la capitale pour rejoindre l'année qui avait continué de s’avancer contre l'ennemi, sous les ordres de Valdecaiias, pendant que les bandes de Bracamonte et de Vallejo l'inquiétaient et le harcelaient sans cesse.

Animées par son zèle, et guidées par les avis qui arrivaient de toutes parts , les colonnes espagnoles gagnaient à chaque minute de vitesse sur les alliés. L’infanterie, dirigeant sa marche sur Guadâfajara , passa FHenarès sur le pont, tandis que la cavalerie, ayant Vendôme à sa tête, traversa cette rivière a gué, quoiqu'elle fut extrêmement grossie par les pluies.

Par ce mouvement rapide et habilement exécuté, on parvint à atteindre un corps de six mille hommes qui, «sous les ordres de Stanhope, formait F arrière-garde. Dans la nuit du 6 cette colonne occupait Brihuega, à quatre lieues de Guadaiajara, pour couvrir la retraite des équipages a travers les défilés environnans. Elle y fut attaquée à F improviste par un corps considérable de cavalerie,

(') Saiet-Philipie y tome II , page 4o3«

Cl [4P * XV I II , — 1^10. 5 7

sous les ^ordres de Vaïdecanas ; le gros de l'armée ne tarda pas à arriver ; |e$ bandes de Bracamonte et de Vallèjo , dépassant Brihuega^ observaient les mouyemens du corps principal que commandait Starcnberg, ^

Le général anglais, quoique surpris dans une position où il ri avait pour toute défense qu’un vieux mur bâti en brique, avant même qu'il eut pu soupçonner T approche de F ennemi, ne déshonora point son pays et ne ternit point sa réputation m ilitaire . Il fit barricader les portes, ordonna des retranchement dans les rues, et fit créneler les murs des maisons pour garder sa position jusqu’à ce qu’il eût reçu du secours; mais il ne put arrêter Fimpétuosité des Espagnols que la présence de leur monarque bien- aimé remplissait d’enthousiasme. L’artillerie de campagne étant trop faible pour faire brèche, on pratiqua une mine sous une des portes ; son explosion renversa une partie considérable du mur : aussitôt les troupes pénètrent dans la ville, s’ouvrent un passage à travers tous les obstacles, bravant un feu continuel de mousqueterie qui ressemblait à un incendie, tant il était vif et nourri. Avant la nuit le commandant anglais, réduit, après un carnage horrible, à quatre mille cinq cents hommes qui lui restaient, assailli de toutes parts, fut forcé de se rendre à la merci des assaillans, (*)

(*) Parmi les actions brillantes de cette journée, on cite

58 PHILIPPE Y

On envoya de suite les prisonniers dans linteneur* Les partisans espagnols f charges d’observer les raonvemens de l’armee de Starenberg, annonçaient son arrivée pour soutenir la division qui avait été coupée : on se prépara à la recevoir* [/armée royale se mit sur-le-champ en bataille sur une hauteur qui domine la plaine de Villaviciosa. ^

Sur le premier avis de l’attaque deBrihuega,

le trait suivant ; le duc de Vendôme attaqua Brihuega et fui repousse deux fois. Comme on allait donner le troisième assaut, le comte de San Estevan de Gormaz, grand d'Espagne, capitaine -général d'Andalousie, vint se mettre au poste le plus périlleux avec les grenadiers les plus avancés. Le capitaine qui les commandait, surpris de voir qu'un homme aussi distingué voulait marcher avec lui, lui représenta combien ee poste était au-dessous de lui. San Estevan de Gormaz lui répondit froidement qu’il savait là-dessus tout ee qu'il pouvait lui dire , mais que le ducd'Esealona f sim père, plus généralement nommé le marquis de Villena* était depuis Ion g- temps prisonnier des Impériaux , indignement traité à Pîzzygitone , avec les fers aux pieds , sans qui! s eussent jamais voulu entendre à aucune rançon ; qu'il y avait dans Brihuega des principaux officiers-généraux , impériaux et anglais; qu'il était résolu à les prendre pour délivrer son père , ou de mourir. Il donna dans la place avec ce détachement , fit merveille, prit de sa main quelques uns de ces généraux , et , peu de temps après , en fit l'échange avec son père, vice -roi de Naples, qui avait été pris à Gaëte, l es armes à la main. Mémoires de Saint - Simon , Volume VIL

GH AP, XVIII * — îyio* 5q

le général autrichien avait rassemblé ses troupes avec toute la diligence que permettait la nature du terrain ; mais , soit par des obstacles qui tenaient aux localités, soit par la nécessité de mar cher avec ordre en présence dJun adversaire aussi actif qu’habile , il ne lui fut pas possible de franchir les six milles qu’il avait à faire jusqu’à Brihuega avant la reddition de Stanhope. Il annonça son arrivée par des signaux; et, quoique d’après la cessation du feu il soupçonnât que Stanhope s’était rendu, il continua à s’avancer. Voyant enfin toute Tannée espagnole prête à le recevoir , et la croyant bien plus nombreuse quelle ne Tétait dans la réalité , il prit une position défendue par des ravins et des coteaux, et commença à répondre aux coups de canon de F ennemi dans le but ded’ amuser jusqu’à ce que la nuit pût, favoriser sa retraite.

Vendôme, dont le coup d’œil était celui de Taigle , se montra jaloux de couronner ses belles opérations par la perte totale des ennemis* Sitôt qu’il le voit suspendre sa marche, il donne le signal de T attaque. Quelques courtisans représentant à Philippe la nécessité de ne pas exposer son auguste personne , Vendôme s’écria en vrai soldat : « Ces braves gens seront invincibles si vous vous placez à leur têtef1). » L’avis s’accordait

{ 1 ) B A rues, Histoire t V Allemagne > tome X, page r>7^

PHILIPPE T

tout-à-fait avec le caractère du jeune monarque. Il prend donc le commandement de Taile droite, charge T ennemi, culbute la première ligne de sa cavalerie , et force la seconde à se replier* Mais ses troupes, entraînées par trop d'ardeur, négligent d'appuyer les flancs de l'infanterie qui se trouve dans le plus grand danger. La bataille devient générale ; les alliés , à qui il ne reste d'autre alternative que de vaincre ou de périr, chargent avec une telle impétuosité, que Ton croit l'armée royale rompue , et Ton donne Tordre de se retirer sur Torija.

Dans cette extrémité, les généraux espagnols et les officiers rallient les soldats qui leur restent, et formant un corps d’élite, quoique peu nombreux, combattent eux - mêmes dans les rangs comme de simples soldats, et arrêtent les progrès deTennemi, jusqu’à ce queValdecanas, s’avançant à la tête des Wallons et de la réserve, tombe sur Tennemi harassé et en désordre. Cette attaque vigoureuse rétablit la fortune de la journée. L'obscurité mit fin au combat, qui, probablement, aurait fini par être favorable aux alliés s'il avait pu durer davantage* Starenberg, resté maître du champ de bataille, fit enclouer son artillerie et celle prise à l’ennemi, et se retira pendant la nuit. Il perdit trois mille hommes dans les divers combats qu'il eut à soutenir pendant sa retraite contre les partisans espagnols , et gagna Barce-

CHAT1 . XVIlï. — I7IO. 6t

lonne avec sept mille hommes, reste de cette armée qui avait donné des lois à T Espagne* L’armée royale perdit, dans l’affaire de Villaviciosa , trois mille hommes tués, et eut mille blessés.

Les deux partis furent d’accord dans les éloges qu’ils donnèrent aux comraandans des deux armées* On nomma Vendôme le restaurateur de la monarchie espagnole, titre qu’il avait si bien mérité. Des louanges furent aussi décernées à Starenberg, de la part de ses adversaires, pour la bravoure, le sang-froid, l’ habileté dont il venait de donner des preuves éclatantes. Parmi les officiers espagnols qui se signalèrent dans cette journée, nous citerons les comtes dÀguilar et de San Estevan de Gormaz, ainsi que Moya, Bracamonte, et surtout Valdecanas. Du côté opposé , nous citerons Villaroel qui commandait le centre et dirigea l’attaque qui faillit être funeste aux armes de son premier souverain . ( 1 ) (*)

f1) Saint-Phiïufpë , tome II, pages 421 à 4^7* Histoire de r Europe pour 1710* Oetiz.

(*) Sur Les affaires d’Àlmenara , de Sara go s se , de Brihuega et de Villaviciosa, on peut voir, pour les Espagnols, les Commentaîios del marques de San Felipe ; et pour les alliés plusieurs lettres et, rapports officiels dans les Mémoires de Lamberti.

D’après le compte que le général Starcoberg rendit à sa cour, sur la bataille de Villaviciosa ? Tannée de Philippe se composait de trente-deux, bataillons et quatre-vingts escadrons, savoir : vingt bataillons, formés des débris de

PHILIPPE Y

Philippe rendit compte à Loin s XIV de cet engagement mémorable; son rapport prouve sa candeur et sa magnanimité,

« Nos deux lignes furent mises en mouvement ,

quarante-quatre qui s’étaient trouvés h la bataille de Saxagosse , et douze tirés de Tannée cl Es tram a dure ; et qua ran te- quatre escadrons formés également de Soixante-dix , qui avaient pris part à ladite bataille, avec trente-six tirés de î1 armée d'E s tram a dure. ^

L’armée alliée se composait dè vingt-neuf escadrons et de vingt-sept bataillons; savoir: quatre escadrons impériaux, deux espagnols, un anglais, dix portugais , six hollandais et six palatins. L’infanterie consistait en quatorze bataillons impériaux, cinq espagnols, deux portugais , deux anglais et deux palatins. Ces corps se trouvaient très affaiblis ; eela ne pouvait être autrement après une campagne si pénible, au mois de décembre, Lamberti , tome VI, jîage 17a*

Ce fut Villarqel qui culbuta une grande partie de l’année de Philippe. Le marquis de Saint-Philippe dit , en parlant de cette bataille , que si la bravoure et Thabileté de Villaroel avaient pu effacer la tache de transfuge, il se serai t couvert de gloire. Le même écrivain affirme que, dans ht confusion et f ignorance où se trouvait Starenberg de la position et de l’état de Tennemi après la bataille , il réunit dans la nuit ses généraux, pour aviser au parti qu’on prendrait le lendemain ; ils furent tous d’avis de se rendre, excepté Villa ^ rocl , qui émit une opinion contraire en disant : « Que Ton ne pouvait pas se décider pendant la nuit ; qu’au jour on verrait ce que Ton devait faire ; que pour sa part il avait culbuté T infanterie espagnole , qui ne pouvait être rassemblée de grand malin; qu’on aurait bien le temps de se mettre

CliAP* XYIII* - Ï7IO.

écrivait. 41, et à trois* heures et. demie notre cavalerie commença l’attaque sur la droite. Après avoir culbuté celle de F ennemi à sa gauche, elle tomba sur quelques bataillons d’infanterie, les

en marche , et de prendre la route de F Aragon , où Cou se trouverait en pleine sûreté, » On n’oserait pas garantir fauthen licite de cette anecdote , rapportée par Saint-Philippe seul ; mais elle n’est point invraisemblable, attendu la confusion dans laquelle les deux armées se trouvèrent lorsque la nuit survint,

VÎIJaroeï avait servi d’abord Philippe avec zèle; mais il se trouva plus tard engagé dans des liaisons secrètes avec les agens du duc d’Orléans, La flotte et Régnault; car il est certain que ce prince voulait hériter du troue d’Kspagne, dans le cas où Philippe Y T abandonnerait. L’impossibilité où il était de parler au roi catholique de cet en cas, rengagea dans des démarches secrètes qui firent tout son crime ; elles n’échappèrent pas pourtant à la vigilance de la princesse des Ursins , qui fit arrêter Régnault, ainsi que nous l’avons déjà dît. Don ÀntonioVillaroel quitta, aussitôt, après cette arrestation, T Aragon où il avait commandé Tannée précédente , cl vint se présenter à la cour. D’après les lettres de FüzrMoritz , écrites en faveur du duc d’Orléans cl contre la princesse des Ursins, il paraîtrait que celle-ci chercha en vain a gagnerYiîJaroel , et a arracher de hù des aveux contraires à son honneur et à sa loyauté. Le général se hâta de quitter la cour, et fut se cacher dans le fond de la Galice.

D’après ces lettres, dont plusieurs assertions doivent paraître fort suspectes, Yülaroel apprit dans sa retraite la déroute de Saragosse , cl la fuite tumultueuse et précipitée de la cour. Touché des malheurs de Philippe V, il voulut au moins les partager s’il ne pouvait pas les réparer, et il se

PHILIPPE T

mit en pièces et s’empara (Tune batterie. Notre infanterie chargea aussitôt après;; et, après plusieurs attaques, elle parvint a se placer sur les derrières de F ennemi * et joignit la cavalerie de la droite. Mais Finfanterie de F ennemi se battit avec courage , et peu à peu lit retirer nos troupes, excepte, les gardes wallonnes cjui s’ouvrirent un passage à travers les deux lignes et la réserve, en culbutant tout ce qui se présentait devant eux et faisant un carnage horrible.

présenta a Yalladolid pour offrir ses services au roi. S'il faut , ajouter foi à ce qui est raconté dans lesdites lettrés ? son offre aurait été mal accueillie, et la princesse des Ursins aurait voulu le taire arrêter * mais ayant été prévenu par scs amis , il passa par leurs conseils dans Tannée de l'archiduc.

Le marquis de Saint-Philippe au contraire, en nommant le s personnes qui se prononcèrent en faveur de Parchidnc , lors de son arrivée à Madrid , met en tête de la liste don Antonio Yillarocl , lieutenant-général , apres avoir reçu, ajoute-t-il* une gratification de route du roi Philippe pour le suivre.

Quoi qu'il en soit, Villaroel, après avoir fait des prodiges de valeur dans la bataille de Yillavieiosa avec le centre de T armée de Starenberg, suivit jusqu'à la fin la cause de l'archiduc. Flous le verrons commander les Catalans en 1714 ? ci combattre à leur tête dans l'assaut de Barcdonne , où il fui grièvement blessé. D'après les articles convenus entre les députés de la ville et le maréchal de Berwick, il fut enfermé dans la forteresse d'Alicante avec d'autres généraux qui servaient sous lui , et qui furent également faits prisonniers dans la prise de cette ville.

CHAI1, xvm,

« Le duc de Vendôme s’apercevant que notre centre faiblissait , et que notre cavalerie n’avait pas dispersé celle de l’ennemi sur la droite, donna l’ordre de se replier sur Torija ; mais quand nous nous retirions avec une grande partie des troupes, on vint nous annoncer que le marquis de Valdecanas et le général Mahony, avec la réserve de quinze escadrons, avaient attaqué et culbuté 1 infanterie ennemie. En conséquence de cette agréable nouvelle, nous retournâmes sur les hauteurs de Bihuega, et attendîmes l’approche du jour pour reprendre notre position sur le champ de bataille. « (‘)

Les deux partis réclamèrent, comme cela arrive assez souvent, les honneurs de la journée. La vérité est, ainsi que Philippe le laissa entendre dans salettre, etque l’événement même le prouve assez, que Starenberg gagna réellement la bataille ; niais ne s étant proposé d’autre objet que la retraite, et ne pouvant connaître, dans l’obscurité et dans la confusion, l’état où se trouvait l’ennemi, il abandonna de son plein gré le champ de bataille, et se retira avec tons les désavantages d’une défaite. (*)

(') Mémoires de Berwick, tome II, page 5i5.

( ) Il arriva au maréchal de Wirtemberg , à la bataille de Vdlaviciosa, de ne pouvoir pas retirer ses canons , parce que les troupes du roi d’Espagne lui avaient pris ses chevaux d ’ar tillerie .San t a-Cïujz,- Wflexions militaires, tome VI, page i39.

Après que l’ennemi eut pris la route de la Catalogne, Philippe marcha sur Saragosse, où la reine et la cour s’ètaient déjà rendues. Malgré la saison très avancée , Valedecanas et Mahony continuèrent avec activité les opérations militaires. Tandis que les Français s’emparaient de Gironne et descendaient dans la plaine d’Urgel, les Espagnols s’établirent successivement dans le centre de la Catalogne, et la prise de quelques postes peu importans, tels que Miravet, Calai et Solsonne, bornèrent le pays occupé par l’archiduc à un tiers de la province , et menacèrent les deux places maritimes, Barcelonne etTarragone.

On se flattait généralement que la guerre d’Espagne tirait à sa fin ; et Vendôme , avec son activité ordinaire, pressait tous les préparatifs pour le siège de Barcelonne. Diverses circonstances contribuèrent pourtant à en suspendre les opérations. Les troupes étaient distribuées en cantonttemens ; et en différant le siège jusqu’à la saison suivante, on donna imprudemment à l’archiduc le temps de recruter son armée et de relever son pouvoir chancelant.

Les conseils et les ministères furent de nouveau transférés à Madrid. Ronquillo sévit derechef contre tous ceux qui par peur avaient reconnu l’archiduc j il exila les femmes et les familles de ceux qui l’avaient suivi. Plusieurs personnes, du plus haut rang , eurent à souffrir de leur timidité

CHÀP. XVIII, - I710. 67

et de leur imprudence dans cette occasion. Mais, parmi les classes mitoyennes ou inferieures, Ronrjuillo , malgré sa vigilance et sa sévérité, ne trouva pas une seule personne qui méritât d’être punie, (*)

(*) Outre les auteurs cités dans ce chapitre , nous ayons consulté Ortiz , Tindal, large , et autres historiens dont nous avons fait mention précédemment.