CHAPITRE XIX

La France se trouve dans la détresse. — L’Angleterre séparée de la grande alliance, — Négociations secrètes entre le ministère anglais et la France. — Situation de l’Espagne. — Santé chancelante de la reine d’Espagne. — Contestations et froideur momentanée entre les Cours de Versailles et de Madrid, — Mémorial de Nouilles sur la situation de la cour et de la nation. — Ses intrigues contre la princesse des Ursins. — Son rappel, — Disgrâce d’Aguilar. — Mission et instruction du nouvel envoyé Bonnac. — Opposition de Philippe et de ses ministres aux sacrifices demandés par Louis XIV, comme prix de la paix. — La princesse des Ursins réussit à les mettre d’accord. — - Philippe donne des pleins pouvoirs à Louis XIV pour continuer la négociation en son nom, — Mort de l’empereur Joseph, __ Charles quitte la Catalogne, — Il est élu empereur d’Allemagne. Rupture entre les Cours de Londres et de Vienne.

__ Ouverture du Congrès d’Utreclit. — Avantages obtenus par Louis XIV. — Disgrâce de Marlborougli. — Campagne de 17 ii en Catalogne.

Malgré les avantages récemment remportés , la couronne de Philippe n’était pas encore bien assurée sur sa tête, car le sort de l’Espagne, comme l’issue de la guerre , dépendait de la lutte engagée dans les Pays-Bas.

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L’année précédente les alliés avaient ajouté à leurs conquêtes Douai , Béthune, Saint- Venant et Aire : la chaîne de fer ( on appelait ainsi la frontière de la France) avait été brisée. Encore une campagne dirigée avec la même habileté, accompagnée du même succès, et Louis XIV devait se trouver réduit à la nécessité de recevoir les conditions de la paix sous les murs de sa capitale, La détresse publique devint extrême à la suite de tant de désastres, et toute Fénergie d’un gouvernement absolu suffisait à peine pour tirer d'une nation épuisée les moyens de prolonger une guerre défensive et malheureuse* La mort du dauphin ( 14 avril) emporta le principal partisan de la guerre d’Espagne , tandis que le parti du nouveau dauphin trouva partout, et à la cour et à la ville, des avocats zélés pour le rétablissement de la paix, qu’ils considéraient comme le seul moyen d’écarter le danger d’une ruine totale et imminente*

Quant aux alliés, lorsqu’ils terminèrent la campagne précédente, ils avaient conçu les espérances les plus flatteuses. Tous les efforts de la France pour diviser l’alliance et négocier une paix séparée avaient été infructueux ; tandis que de son coté l’empereur ayant défait les rebelles en Hongrie, et entamé des négociations avec les Turcs pour mettre fin à une guerre qui avait épuisé jusqu’alors toutes ses forces , se trouvait par là

PHILIPPE Y

en état d’envoyer des renforts considérables en Espagne , dans les Pays-Bas et sur le Rhin. Le moment était venu de prendre sa revanche sur la France, en lui faisant expier tous les maux qu elle lui avait occasionnés depuis le commencement de la guerre de trente ans. Elle allait perdre enfin les acquisitions qu’elle avait dues soit à la victoire * soit à d’heureuses négociations. On aurait désormais une barrière établie d’une manière durable pour la sûreté des États de l’Europe contre sa puissance et contre l’ambition de son gouvernement; mais dans un moment aussi critique pour la maison de Bourbon, elle dut encore son salut à des jalousies mutuelles qui s’élevèrent entre ses ennemis, et dont elle a su si bien et si souvent profiter pour consolider sa propre grandeur.

Le duc de Savoie, mécontent de l’ empereur, qui s’était approprié les districts qui lui avaient été promis comme prix des services qu’il avait rendus à la cause commune, ouvrit une négociation secrète avec la France ; quoique découverte et tout-à-fait manquée, elle n’en fut pas moins un germe de soupçons et de discordes (l), comme on le verra par la suite.

Mais ce qui, chez les alliés, contribua surtout à faire perdre le fruit de tous les sacrifices et à

(’) Mémoires de Berwich , tome II , page 182.

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l7If. 71

entraver les opérations militaires et qui sauva la France* ce fut de la part de l'Angleterre sa déviation des principes que son gouvernement avait proclamés le premier*

Le caractère et les vues politiques de la reine Anne avaient été cause de ce changement* Bien différente de Guillaume* cette princesse ne nourrissait contre la France aucune animosité* soit politique, soit personnelle. Elle n’était pas douée, d' ailleurs, d’assez de capacité pour bien comprendre et savoir apprécier l’esprit de la politique de son prédécesseur* Elle ayait recule sceptre d’Angleterre comme un héritage qui lui appartenait de droite et à la mort de son fils unique, le duc de Glocester, Tamour fraternel s’était réveillé dans son âme* Elle brûlait du désir de rétablir sa famille détrônée* en mettant un jour la couronne sur la tète de son frère ; mais le bonheur qui jusqu’alors avait accompagné ses armes , et la considération publique dont jouissaient les ministres, aussi habiles qu’heureux, qui gouvernaient en son nom , lui avaient fait une loi de cacher ses sentira ens secrets au fond de son cœur.

Le hasard, plutôt qu’un dessein déterminé, révéla ses inclinations secrètes. La duchesse de Marlborougli , sa favorite, avait placé auprès d’elle une de ses parentes, mistriss Masham, dans le double but de se délivrer de l’ennui de Favoir sans cesse auprès d’elle, et d’affermir par là sa

faveur auprès de la reine. Cette dame était aussi fort attachée secrètement à la famille des Stuarts, et, jalouse du pouvoir de sa protectrice, elle profita pour lui nuire d’un des momens d’humeur que le caractère impérieux de la duchesse faisait naître dans Tesprit de la reine. Pressée de hâter sa chute , elle fomenta le mécontentement de sa maîtresse , et devint Y intermédiaire pour une négociation privée avec le chef des torys Harley. Comme il eut été impossible à la reine d’arriver à U accomplissement de ses vues en faveur de son frère pendant une guerre qui aurait affaibli la France, et augmenté la puissance et la considération d’un ministère whig, elle dirigea tous ses efforts vers la paix. Elle trouva tous ses conseillers torys et jacobites parfaitement d’accord sur cet objet ; car, par des considérations privées , chacun de ces partis était opposé à la guerre et secondait de son mieux les vociférations de paix. (*)

(*) Pour bien comprendre le contenu de ce chapitre 7 relativement à la révolution ministérielle qui eut lieu sous la reine Anne, il faut connaître Tétât et la force des partis politiques qui s’agitaient à cette époque en Angleterre. Ils étaient au nombre de quatre, savoir : les Torys, les Whigs , les Jacobites et les Républicains j mais il n’y avait parmi eux de réellement puis sans que les deux premiers 5 car les Jacobites, nom sous lequel on désignait les partisans clc la maison des Stuart s , étaient si peu con-

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La divergence d'opinions qui accompagne nécessairement les gouvememens libres , servit les vues de la reine et hâta la chute des Whigs* On s’était servi avec succès de la liberté de la presse ainsi que du talent des écrivains les plus habiles pour blâmer leur conduite et dénigrer leur caractère* Les succès obtenus par F Angleter re , â force d'être fréquens, avaient perdu leur prestige* À peine le danger qui avait éveillé l’esprit public était-il passé, qu’on le considérait déjà comme imaginaire , et le peuple commençait à

sklérab] es par eux -mêmes , qu*on n'en eût pas meme parlé dans les discussions politiques de ce temps-là , s'ils ne se fussent réunis aux Torys , lesquels , malgré leur attachement à la ligne protestante , professaient des doctrines sur la prérogative de la couronne, moins en opposition avec celles des Jacobites que les Whigs. QuanL aux Républicains, qui se composaient de là vieille semence des partisans de Cromwell et de quelques presbytériens , ils n'auraient pu faire seuls aucune figure s'ils ne s'étaient pas réunis aux Whigs. C'était entre ces derniers et les Torys que le pouvoir était réellement disputé*

Les principes politiques et religieux de ees deux partis sont assez généralement connus ; les Whigs étaient favoraîdes aux droits du peuple, les Torys soutenaient ceux du prince, et ce système d'autorité qu'on a désigné sous le nom de prérogative de la couronne* En matière religieuse , les Whigs avaient pour devise la tolérance , et la liberté de conscience , sans d'autres exceptions qu’à l'égard des catholiques; les Torys au contraire voulaient maintenir les lois pénales et les restrictions en matières de conscience,

demander a grands cris la fin d'une lutte dont on lui avait représenté la continuation comme un calcul purement personnel tantôt dT avarice , tantôt d’ambition* Les Torys mirent à profit, avec une adresse consommée, cette révolution dans T esprit public : ils se réuniren t aux Jacobites et ouvrirent des négociations secrètes avec la France et avec la famille exilée* (*)

Lorsque le projet parvint à sa maturité, le premier coup frappa la duchesse de Marïbo-

mistriss Masham la

ce parti se trouvant en possession des hautes dignités de T église anglicane*

Mais le caractère peut-être le plus prononcé de division de ces deux partis consistait dans un grand attachement (le la part des Whigs à tout ce qui pourrait affermir la révolution t et conserver la couronne à la ligne protestante ; et une incertitude marquée de la part des Torys ? chaque fois qu'il s'agissait d'achever l'ouvrage de la réforme qu'ils avaient entreprise d'un commun accord avec leurs adversaires.

Quel que soit le jugement que l'on puisse porter sur le projet que l'on prête aux Torys d'avoir voulu rappeler le prétendant sous la reine Anne ? il est hors de doute que ce parti , si zélé pour la prérogative de la couronne , abandonna ce dogme dès qu'il fut question de l'appliquer au roi Guillaume ; ce fut le parti wliig qui soutint alors des dogmes favorables au pouvoir royal.

( 1 ) Mémoires de B envie h f tome il* Mémoires de Macpherson , tome II.

même leur danger, ou qui regardaient en pitié les intrigues d’un agent aussi peu important qu’une camériste, hâtèrent la crise par V excès de leur confiance présomptueuse. Au lieu de s’alarmer de la retraite de lord Sunderland, beaufrère de Marlborough, de la place de secrétaire d’état, au lieu de déconcerter les vues de leurs adversaires par leur énergie et leur unanimité, ils temporisèrent et laissèrent par là affaiblir graduellement la force de leur parti par la démission successive de leurs chefs. Dans le mois d’aout, la disgrâce de Godolphin, habile ministre des finances, annonça leur prochain renversement; elle fut suivie de la tardive démission de tous les autres ministres. Enfin l’année n’était pas encore terminée, qu’on forma une administration composée entièrement de Torys, sous la direction de Harley ; et raffermissement de ce parti fut encore plus assuré par l’élection d’un nouveau parlement

chap xjx, — 1 7 1 1 . j5

remplaça. Les Whigs qui ne soupçonnaient pas

dans lequel l’influence du gouvernement, les dispositions particulières des membres des chambres et la coopération des jacobites lui donnèrent un ascendant irrésistible.

Ils n’osèrent pas pourtant attaquer ouvertement, même au milieu de ces succès, l’autorité bien affermie de Marlborough. Ils lui laissèrent le commandement de l’armée, jusqu’à ce qu’en remuant les passions du peuple et en lui retirant

les moyens de réussir, ils eussent aplani les obstacles qui s’opposaient à sa disgrâce. Ce changement de système de leur part leur valut encore un nouvel éclat de faveur populaire; et les services d Harley furent récompensés plus tard par les comtes d Oxford et de Mortimer, et par la place importante de premier lord de la trésorerie. Le poste de secrétaire d’état avec la direction des affaires étrangères fut confié à son collègue Henri Saint-John, plus connu sous le nom de lord Bolyngbroke (') , qui , avec une haine invétérée contre tout ce qui portait le nom d’Autriche , réunissait une prévention avouée en faveur de la France.

Cette révolution politique fut regardée comme un triomphe à Paris et à Madrid. On disait publiquement que la chute des Whigs avait sauvé les deux monarchies ; et Torcy dit avec raison : « Ce que nous avons perdu dans les Pays-Bas , nous le retrouverons à Londres . » (a)

Les nouveaux ministres s’étant assurés de la coopération du parlement, ne songèrent plus qu a dissoudre la grande alliance et à entrer en négociation avec le monarque français, sans don-

(') Lord Darmouth, secrétaire d’état pour le département du Sud , ne sachant pas le français , toutes les affaires qui avaient rapport à la France furent passées à lord Bolyngbroke.

{û) Torcy , tome III, page 3i.

ner le temps à leur administration de s’atFermir. Us écoutèrent avec une bienveillance marquée les propositions qu’on leur fit par le canal du maréchal de Tallard, prisonnier alors en Angleterre. Lorsqu’il partit pour la France, la négociation fut continuée par un prêtre catholique nommé Gaultier, que les Français avaient d’abord employé comme espion, et que le comte de Jersey , très dévoué à la maison des Stuarts , protégeait alors par la recommandation de sa femme dont il était l’aumônier.

Louis XIV fut enchanté de recevoir ces communications; et dès le mois d’avril, Gaultier fut envoyé à Paris avec des instructions de la part des nouveaux ministres. Ils représentaient, dans des termes très humbles , que la paix n’était pas moins nécessaire à l’Angleterre qu’à la France. Ils faisaient entendre qu’il leur fallait garder les apparences auprès des alliés, et priaient le roi de renouer les négociations avec les Hollandais. Ils déclaraient, avec une bassesse inexcusable de la part de ministres d’une nation qui avait été tout récemment d’un si grand poids dans les affaires de l’Europe, qu’on donnerait des ordres aux plénipotentiaires anglais pour empêcher que la Hollande ne mit des obstacles à la conclusion de la paix, et qu elle ne renouvelât ces prétentions altières qui avaient blessé l’honneur et les affections du monarque français. On ne

demandait à celui-ci aucun engagement; on sc contentait seulement de l’aveu assez vague que leurs ouvertures seraient favorablement accueillies. (l)

Louis reçut , à la vérité, ces ouvertures avec cordialité. Il les regardai t comme le prélude d’un arrangement bien plus honorable, que ses revers, depuis la bataille de Blenheim, ne lui avaient permis de l’espérer. Sous prétexte de consulter sur sa propre dignité, ou pour faire une odieuse distinction entre les deux puissances maritimes, il refusa d’ouvrir une négociation directe avec les Etats, et témoigna son désir d’employer la médiation de FÀngleterre. Il exprima ces sentimens dans un Mémoire qui renfermait les conditions qu’il se proposait d’accorder comme bases d’un arrangement général. Il offrait aux Anglais sécurité pour leur commerce, en Espagne, dans les Indes et dans la Méditerranée, une barrière aux Hollandais dans les Pays-Bas , et le rétablissement de tous les avantages commerciaux dont ils jouissaient autrefois. Il y disait qu’il était prêt à admettre des conditions satisfaisantes et raisonnables à l’égard de tous les autres membres de la grande alliance ; et comme la situation de Philippe offrait de nouveaux moyens pour arranger la dispute relative à T Espagne, il promettait qu’on

(') TobctI tome III ? page 36.

chat. xix. — 1711. y g

aviserait aux moyens d’écarter les difficultés, et de garantir l’état présent, ainsi que le commerce et les autres intérêts des puissances belligérantes. Enfin des conférences devaient s’ouvrir incessamment pour la paix générale : Aix-la-Chapelle ou Liège étaient proposés comme très convenables pour cette tenue importante. (')

Le ministère anglais accepta ces conditions, quoique vagues; il trouva justes les procédés du monarque français avec les Hollandais , et prenant leur source dans la délicatesse : il ne voulut pas cependant attendre l’ouverture des conférences générales ; mais , ébloui de l’offre des avantages commerciaux, il en demanda de plus amples explications qui pourraient conduire à un traité particulier et secret. Gaultier continua d 'être l’ intermédiaire des communications secrètes. Elles furent suivies avec la plus grande activité, tandis que l’on trompait les Etats par des protestations de cordialité et de confiance. Enfin ils pressèrent tellement leurs arrangemens, que Prior, l’ami et le confident d’Oxford et de Bolyngbroîie , fut envoyé à Paris en juillet, pour mettre la dernière main à un traité qui allait décider de la destinée de l’ Europe.

Pendant le cours de cette négociation si heureuse pour la maison de Bourbon, le cabinet es-

(') Correspondance de ’BolyngbrbAe , vol. I , page 172*

pagnol faisait semblant de vouloir se séparer de la France, et montrait plus d’humeur et d'indépendance qu’il n’en avait manifesté depuis le rappel de la princesse des IJrsins*

Àu milieu des succès qu’il venait d’obtenir, Philippe avait vu sa joie troublée par la santé chancelante de la reine* L’effroyable maladie des écrouelles, qui la précipita bientôt au tombeau, minait déjà lentement sa constitution, affaiblie par tant de chagrins et de fatigues* Mais, quoique ses attraits commençassent à se passer, et que sa vivacité naturelle diminuât de jour en jour, son courage demeurait inébranlable- Elle conservait toujours son empire habituel sur l’esprit et les affections de son mari débonnaire, Philippe était, de son côté, vivement affecté des souffrances d’une épouse si tendrement chérie* Frappé de l’idée de la perte qui le menaçait, il abandonna le soin de la guerre, et même les occupations les plus importantes du gouvernement*

L’absence des dangers extérieurs sembla renouveler les mécontentemens qui avaient déjà éclate au dedans* La haine nationale contre les étrangers se réveilla et prit une nouvelle force; les grands recommencèrent leurs plaintes accoutumées : ils disaient que les preuves répétées qu’ils avaient fournies de leur zèle et de leur loyauté, n’avaient abouti qu’à la diminution de la faveur du roi envers eux , et à la perte de leurs propres

CHAP. XIX. — ly i T.

droits. La fierté de Vendôme, à qui il en coûtait de se laisser contrôler dans les opérations militaires, même par Louis XIV, indisposa les généraux espagnols Aguilar et Valdecanas, qui, enorgueillis de leurs derniers services, aspiraient à la direction des affaires de la gnerre, et censuraient avec amertume les opérations du général en chef. Des querelles éclatèrent, comme par le passé , entre les Français eux-mêmes ; et au milieu des protestations les plus sincères en apparence d’amitié et de confiance , une grande jalousie existait entre Vendôme et Noailles.

Ces contestations devinrent une source d’aversion réciproque entre ceux qui avaient agi jusque là d’un commun accord; mais les négociations commencées pour la paix rendant indispensable le retour d’un empire absolu sur la cour de Madrid de la part de la France , le monarque français envoya Noailles à Saragosse, pour y faire les fonctions d’ambassadeur, sans cependant en avoir le titre. On ne pouvait, il est vrai, faire un meilleur choix : élevé dans les cours dès lage le plus tendre, il était souple, insinuant, habile, surtout discret. Il jouissait de la confiance entière de Louis XIV. La duchesse de Bourgogne, soeur de la femme de Philippe, le protégeait. Madame de Maintenon était sa parente, et il avait' conservé des rapports d’amitié avec la princesse des Ursins , depuis sa première mission en Espagne- «• 6

PHILIPPE Y

Il venait d’être élevé à la classe des grands d’Espagne* et on lui avait envoyé aussi le collier de Y ordre delà Toison-d’ Or* accompagné d’une lettre de la reine * par laquelle elle lui témoignait sa reconnaissance * ainsi que celle de son mari* pour ses services important Enfin la cour assidue qu’il avait faite à Philippe depuis sa jeunesse* et Y expérience qu’il avait acquise* lui avaient donné une connaissance parfaite des dispositions de la cour et du caractère de la nation espagnole.

Le tableau tracé par NoaUles pour Tinstr action de son souverain est presque calqué sur celui* déjà l'apporté* de Tessé* malgré quelques changemens que les révolutions dernières avaient dxi nécessairement y mettre. Il renferme aussi d’assez claires allusions à la mésintelligence des deux cours * dont Tôrcy se plaignait en disant que « les secrets de l’Espagne trouvaient * sans doute * quelque obstacle pour pénétrer en France, »

« J’insiste* dit Noailles, pour qu’on envoie au plus tôt un ambassadeur capable de se faire craindre et respecter* et qui se mêle uniquement des affaires. Pourvu qu’on ne me charge pas moimême de la commission* je serai content* n’en connaissant aucune de moins désirable* depuis que je vois la manière dont on se gouverne,

« Pour tout ce qui concerne la France* je 11 aperçois que difficultés* traverses* oppositions. Que sei"a-ce si Ton parvient à n’avoir plus besoin

ch Ai1, xix. — iyn. 83

de ses secours ? Les prétextes ne manqueront pas alors pour effacer le souvenir des bienfaits. On dira, dans l'occasion, que Louis XIV a cherché son propre intérêt en soutenant son petit-fils sur le trône; on se récriera sur l’évacuation de l’Italie faite sans la participation de Philippe, sur le parti v pris de l'abandonner lorsque la cour de France y croyait voir son avantage , sur le peu de part que l’Espagne a eue aux conférences pour la paix, sur la conduite des Français en plusieurs occasions, sur les trésors qu’ils ont tirés des Indes, etc....

« Le roi , la reine et ceux qui les environnent sont toujours les mêmes. De petites raisons particulières détournent du bien général ; au lieu de retourner promptement à Madrid , chose très importante, on veut aller à Corella sans motif raisonnable : tout est dans l’engourdissement, dans la léthargie; et depuis la bataille de Villaviciosa, on n a fait que perdre le temps le plus précieux.

u Ce n’est pas qu’on n’ait pas travaillé; mais le travail est sans fruit , parce qu’il est sans ordre et sans règle. Ceux qui avaient rétabli les affaires après la bataille de Saragosse, sont devenus suspects : on les éloigne tant qu’on peut; les intrigues de cour l’emportent sur le reste : on ne se fie qu’à cinq ou six misérables, dont il n’y a ni lumières ni ressources à espérer.

« Dans cet état de choses, il est essentiel de saisir l’occasion que présente la mort de l’empe-

PHILIPPE T

reur. Il faut faire la paix; on y parviendra en continuant de secourir Philippe V. Pourvu qu’il conserve l’Espagne et les Indes, quelque cession, quelque sûreté pour le commerce que l’on accorde aux ennemis , il doit s’estimer fort heureux; c”est un assez bel appanage pour une branche cadette. La France unie à l’Espagne n’ayant pu faire la loi, il ne reste qu’un parti à prendre , c’est de persuader à l’Europe que cette union ne peut lui être préjudiciable ni dangereuse; l'intérêt même de la France, comme celui des alliés , est que V Espagne perde quelque chose, puisque l’on ne doit compter sur les dispositions de la cour de Madrid, qu’autant qu’elleaura besoin de nos secours.

« Quant à la campagne prochaine, malgré tous les soins que je me suis donnés, il n’y a rien de prêt à l’égard des vivres : on manque encore d’une grande quantité d’armes : on a beaucoup dépensé pour des projets séduisans, mais on a négligé le plus essentiel. Le meilleur parti était donc, comme on le disait, de ne rien hasarder, de soutenir, s’il était possible, un air de supériorité sur les ennemis, sans entreprendre les sièges projetés d’abord; de s’amuser seulement à réduire les montagnes en s’emparant de tous les châteaux, et de s’ouvrir un chemin de communication, afin de faire craindre que les troupes françaises ne se retirassent en cas de contesta-

ti on entre les deux cours sur les articles de paix. »

En faisant allusion à la reine et à la princesse des Ursins, il ajoute « qu’elles gouvernaient non seulement l’esprit du roi, mais toutes les affaires quelconques; qu’elles n avaient alors confiance dans aucun ministre capable de gouverner; qu’une inquiétude présomptueuse les emportait au-delà des bornes; qu’elles se flattaient de tout reprendre, de tout garder, tandis qu’on pouvait encore craindre de tout perdre* La reine , fièreet courageuse, s’indignait des sacrifices qu’il fallait faire à la paix : la princesse des IJrsins entrait dans ses sentimens, et de plus travaillait sans doute à se soutenir elle-même contre des factions redoutables. Le roi n’agissait guère que par l’impulsion de l’une ou de l’autre. Ainsi le gouvernement flottait au gré du caprice et des préventions; on n’avait ni règle ni stabilité; et la lenteur espagnole mettait le comble à l’ embarras des rouages de l’ administration, »

« Les Espagnols sont plus ulcérés que jamais. Ils murmurent du peu de cas qu’oti fait d’eux, de la préférence qu’on accorde aux Italiens et aux Flamands; ils s’attendent à voir le gouvernement entre les mains de ces étrangers; un fantôme de conseil de guerre est sans pouvoir; ses résolutions ne sont suivies qn’ autant que la chambre intérieure les approuve ; elle se réserve les plus minces détails, et rien ne s’exécute, parce qu’on ne sait

PHILIPPE Y

à qui s’adresser pour les moindres choses. Le mal est incurable; mais il importe que Louis XI\ en soit instruit pour qu’il sache comment s’y prendre quand il aura des affaires à traiter avec cette cour. Une confiance aveugle, fondée sur les derniers succès, est la cause de l’étrange léthargie où l’on est tombé ; et quoique Philippe ait tous les senti mens qu’il doit à son grand-père, les impressions qu’il reçoit si aisément le rendraient peu traitable sur les conditions de la paix, si l’on se trouvait moins pressé par le besoin . » (*)

Ni la discrétion caractéristique de Noailles, ni sa piété au moins apparente, ni enfin le sentiment de ses devoirs envers des souverains qui lui avaient toujours donné des preuves d’affection ; aucun de ces motifs ne put préserver son âme des atteintes de l’ambition : il subit à eet égard la même influence que l’atmosphère de Madrid avait eue sur les ambassadeurs qui l’avaient précédé.

Son ami d’Aguilar et lui conçurent le projet d’éloigner le roi de la reine, croyant ruiner par là le crédit de celle-ci et l’influence de la princesse des Ursiris. 11 dit à Philippe que dans l’état de mauvaise santé où se trouvait la reine, il devait se garder de coucher avec elle; et prenant alors un air patelin, il lui proposa de choisir pour maî-

(') Noaillbs, tome IV, pages 2 a3 et 328.

C HÀP. XIX* —1711* 87

tresse une des dames attachées au service de cette princesse. Une proposition aussi inconvenante ne pouvait que blesser vivement un prince de mœurs aussi sévères que Philippe , et qui , par principes de religion , comme par amour pour sa femme , avait toujours conservé une fidélité inviolable à la couche nuptiale. Non seulement il en fut révolté, mais il courut au moment même en par-r 1er à la reine et à la princesse des Ursins. La reine s'indigna avec raison de cette attaque : elle écrivit aussitôt à la sœur du due de Bourgogne, qui en parla à madame de Main tenon et à la cour austère de Versailles, où la galanterie ri était plus à r ordre du .jour, et dans laquelle la proposition de Noailles ne fut pas mieux accueillie qrià Madrid. Noailles fut rappelé ; d’Àguilar perdit tous ses emplois civils et militaires, et fut exilé de la cour. On tint couverte d'un voile la cause de ce changement. On donna pour prétexte au rappel de Noailles sa mauvaise santé ; on attribua la disgrâce d'Àguilar à ses querelles avec Vendôme, Le mystère ne fut dévoilé que par Saint-Simon, qui tenait, comme on sait, registre ouvert, pour y coucher toutes les anecdotes de cour, et qui aimait par-dessus tout le scandale. (r)

(]) Nous n’auridh$ pas osé fonder cette relation sur l’autorité seule de Saint-Simon ; mais elle se trouve confirmée par quelques insinuations mystérieuses dans les Mémoires

Philippe v.

S’il faut en croire les mémoires de Noailles, on devait s’attendre, malgré la faiblesse de l’Espagne et sa dépendance de la France , à éprouver les plus grands obstacles avant que d'obtenir le consentement de Pliilippe et de son conseil hétérogène au démembrement de la monarchie. Un objet qui n était pas moins douteux était la concession des avantages pour leur commerce, promis aux puissances maritimes. De plus, le rappel de Noailles , personnage estimé dans les deux cours jusqu’au montent de la proposition imprudente dont nous venons de parler, pour qui le roi et la reine avaient les plus grands égards, à qui ils avaient accordé leur estime , et qui d’ailleurs était aussi agréable à la princesse des Ursins que conciliant et communicatif avec les grands, un tel rappel, disons-nous, ne pouvait qu’augmenter la somme des obstacles à l’heureuse issue de la négociation commencée- Le marquis de Bonnae remplaça le duc de INoailles; et pour éviter les disputes d’étiquette, il ne fut investi que du caractère d’envoyé extraordinaire. Ses instructions, rédigées par Torcy , feront voir la gène particulière qu’éprouvaient les relations entre la France et l’Espagne , et dévoileront en même temps la politique intéressée de la cour de Versailles, qui,

de JS o aille s et de Saint- Philippe. (.No ailles , tome IV , pages s 3o et 2^7; tome V, page 142. Saint-Philippe j tome II, page Saint- SiMon, tome V, page 5 10-)

CIIAI\ XIX*

malgré ses protestations de désintéressement et son prétendu désir d’assurer l’intégrité de la monarchie espagnole , ne s’occupait que d’obtenir à ses dépens des conditions favorables*

5 août.

Torcy, après avoir exposé la conduite antérieure de Louis XIV vis-à-vis de l’Espagne dans diverses circonstances, depuis l’avenement de Philippe , rappelle les dernières négociations avec la Hollande, et l’inflexible obstination des alliés. K Ils étaient prévenus, dit-il, que les liaisons entre la France et l’Espagne ne pouvaient se rompre tant que Philippe occuperait le trône. Cependant le roi n’a jamais fait de traité avec son petit-fils ; il l’a toujours secouru gratuitement et sans aucune condition ; il n’a fait qu’acquiescer aux vœux des Espagnols , en acceptant le testament de Charles II. Il était libre par conséquent de continuer ou de retirer ses secours; et peutêtre les aurait-il interrompus depuis long-temps , s’il avait eu moins de tendresse pour son petitfils, et moins d’estime pour les Espagnols.

ce Les ennemis commencèrent à changer de ton après la bataille de Villaviciosa; ils jugèrent que tous leurs efforts 11e contraindraient pas Philippe à déposer sa couronne. Ils souhaitèrent de lui voir accepter les partages qu’ils avaient d’abord refusé de lui donner; c’est ce qu’ils firent

PHILIPPE Y

connaître par des propositions indirectes ('); mais le roi ne voulut point deviner leurs intentions, et il continua la guerre sans parler davantage de paix. Son silence et sa fermeté produisiren t un bon effet ; les nouveaux secours accordés à l’Espagne ont fait sentir aux alliés combien la conquête de ce royaume était impossible : la paix est devenue enfin l’objet de leurs vieux.

« Une étroite union entre la France et l’Espagne est nécessaire pour le bien de l’une et de I autre, mais elle ne doit avoir aucun caractère de dépendance de la part de l’Espagne. Que les intérêts des deux royaumes soient unis : que chacun soit gouverné selon ses usages et ses maximes. Quand même le roi pourrait régler toutes les affaires de l’Espagne , il ne lui conviendrait pas de s’en charger,- ce serait fortifier inutilement la jalousie des principales puissances de l’Europe, qui regarderaient l’Espagne comme absolument soumise à ses ordres.

« Mais il ne faut pas non plus que les ennemis se vantent d’avoir mis la division entre les deux rois; les marques d’une parfaite union seront aussi utiles pour la paix, que les effets en sont nécessaires pour la continuation de la guerre.

« Depuis quelques années le véritable état de la cour d’Espagne a été soigneusement déguisé.

{’) Ceci a sans doute rapport aux ouvertures secrètes, Jaites à cette époque par le parti des Torys.

Cil AP * XiX. — Ï'JTI * 91

Quel que soit le motif d’un pareil déguisement ? il importe de connaître le fond des choses ; car les vues de ceux qui gouvernent les affaires politiques ne dépendent que trop des passions et de l'intérêt des particuliers ; et ce n’est pas une nouveauté que de voirie sort des princes réglés par les intrigues secrètes de la cour* On sait que les ressorts secrets qui donnent le mouvement , nuisent beaucoup aux intérêts de Philippe V* Le gouvernement est censuré avec amertume par les Espagnols* Leurs plaintes peuvent n’ être pas fondées en raison ; mais elles prouvent qu’il y a du désordre dans Y administration. Il faut connaître le mal pour juger quels remèdes peuvent convenir; et puisqu’on veut soutenir l’Espagne , il faut savoir quelles sont ses ressources , afin de proportionner les assistances.

« Il est à craindre que le roi d’Espagne ne soit le premier trompé . L’excès de confiance lui paraît une vertu; il s’opiniâtre dans ses sentimens , et s’il prend de mauvais partis , on ne le fera pas revenir aisément de son erreur. Lorsque la reine emploiera bien ses talens, comme elle parait en avoir l’intention, il sera heureux d’être conduit par elle y puisque du caractère dont il est , quelqu’un doit nécessairement le gouverner. La princesse des Ursins depuis quelques années affecte de s’éloigner des affaires, mais son crédit n’en est pas moindre. Philippe délibère et décide avec

la reine et la princesse ; ce conseil intérieur règle le sort de l’Etat ; et les autres ne sont que pour la forme. On est persuadé que la princesse des Ursins a du zèle pour la France, et qu'elle souhaite de maintenir une étroite union entre les deux couronnes; mais elle peut se tromper dans ses vues, les donner et les soutenir comme bonnes, quoique mauvaises. Bonnac, en lui témoignant une extrême déférence , doit tâcher d’approfondir la vérité.

ff Les démarches faites pour la paix, le démembrement inévitable de la monarchie , auront augmenté les préventions des Espagnols contre la France. Leurs ressentimens ni leur opposition dans les conjonctures actuelles ne doivent pas les faire regarder comme suspects; mais ceux qui composent le conseil secret du monarque, ne peuvent trop lui persuader que le moment le plus heureux pour lui, sera celui où Ton signera la paix. D’abord il est trop juste pour ne pas sacrifier son intérêt au repos de ses peuples. Cependant si cette considération et celle de la France ne le touchent pas assez, vainement voudrait-on forcer le roi à continuer la guerre lorsqu’il ne s’agirait plus que de procurer à l'Espagne quelques conditions plus ou moins avantageuses. »

Après avoir chargé Bonnac de prendre des informations sur les plaintes des négocians français

GII AP, XIX- — - ! 7 H * 9?>

relatives aux vexations qu’éprouvait leur commerce, il continue en ces termes :

« 11 sollicitera l'expédition des actes concernant la souveraineté des Pays-Bas cédée à F électeur de Bavière, Il paraîtra n avoir en but dans toutes ses actions que la splendeur de la monarchie espagnole , et le recouvrement des provinces que les ennemis lui ont enlevées; mais il ne regardera pas cette perte comme un mal. Lorsque Philippe demeurera possesseur de l'Espagne et des Indes , ses Etats en seront mieux gouvernés ; et Y union subsistera peut-être beaucoup plus étroitement entre les deux couronnes, que s’il recouvrait par la paix tous les Etats qu’il a perdus,

Le ministre terminait ainsi ses instructions :

« On a imprudemment négligé des ouvertures de négociations avec le Portugal (Louis XIV avait conseillé d’y employer l’entremise des jésuites, dont le crédit était alors si considérable, et qui montraient que trop aisément dans les affaires publiques). Il serait essentiel de renouer cette négociation, et delà conduire h une heureuse fin. Il ne le serait pas moins de terminer sans bassesse les différends avec le pape, car c'est travailler pour ses ennemis que de rompre avec la cour de Rome * »

Mesnager, député du commerce de Rouen , allait négocier la paix a Londres. Son instruction est confiée à Bonnac, afin qu’il y conforme ses

PHILIPPE Y

démarches : « Il doit, agir fortement : la paix est si nécessaire aux deux couronnes qu’on ne peut trop s’empresser d’en saisir l’occasion. n

Le marquis de Bonnac avait la réputation d’homme d’esprit. Il joignait l’expérience à une sagesse qu’il ne démentit point, malgré la position délicate des deux cours. Il obtint de Philippe des pleins pouvoirs qui autorisaient le roi de France à contenter les Anglais par la cession de Gibraltar et de Minorque, et par la concession de Y Asiento avec un port en Amérique pour la sûreté de leur commerce.

Pendant ce temps, on n avait pas négligé de continuer la négociation avec T Angleterre. Gomme le ministère anglais insistait sur la cession de quatre places en Amérique, Louis XIV n’hésita pas d’accorder encore plus qu’ils ne demandaient, profitant de la prédilection et de l’empressement qu’ils montraient pour leurs intérêts commerciaux; et jaloux de maintenir un motif éternel d’irritation entre l’Angleterre et l’Espagne, il proposa d’assurer l’exécution du traité de Y Asiento en occupant Cadix avec une garnison suisse. Les journaux de Londres annoncèrent cette proposition comme un article des préliminaires. (*)

Au seul nom d’un expédient si peu honorable,

f1) Tind'ÀLj voL XVII, page 44- Noàillrs , tome IV, page 249,

CIIAP. XIX. - 171 I. Ç)5

la cour d’Espagne fut soulevée d’indignation. Philippe déclara qu’il n’écouterait jamais une proposition qui lui enlèverait Cadix, et. ruinerait Ie commerce d’Amérique. Heureusement la cour de Londres n’accepta pas l’offre; et, après une discussion de quelques mois , elle borna ses prétentions à un établissement snr la rive de la Plata , où les négocians anglais pourraient faire le commerce des Nègres sous la surveillance d’un officier espagnol. Elle demanda également l’exemption de quelques droits perçus à Cadix sur les marchandises d’origine ou de fabrication anglaise.

Louis XIV consentit à ces conditions au nom de son petit-fils , et lui communiqua , en ces termes , le résultat de la négociation :

1 8 septembre,

« J’espère que vous ne vous repentirez pas de la confiance que vous me témoignez , si je vous engage à des conditions que vous n’avez pas prévues. Vous verrez qu’elles 11e sont pas essentielles, et qu’il était nécessaire de les accorder pour vous délivrer absolument des instances opiniâtres que les Anglais continuaient de faire pour obtenir quatre places dans les Indes : il y a des occasions qu’il est important de ne pas laisser échapper. Ainsi ne soyez pas surpris si j’ai interprété votre pouvoir sans vous consulter. Il fallait , pour avoir la réponse de Votre Majesté, perdre un temps

PHILIPPE Y p

précieux; et je crois travailler utilement pour vous, en cédant le moins pour conserver le principal, que vous consentiriez d’abandonner. .Filiforme le sieur Bonnac en détail de Tétât, de la négociation. Comme il vous en rendra compte, il ne me reste qu’à vous assurer que je ne souhaite pas moins la paix pour vous que pour moi, et que je serai content quand je vous verrai heureux et solidement établi sur le trône d’Espagne. C’est en y contribuant de tout mon pouvoir que je veux vous faire connaître la tendre amitié que j’ai pour vous. » (“)

Les insinuations contenues dans cette lettre ne manquèrent pas d’alarmer le roi et la reine; et, lorsque Bonnac fît part des conditions, les ministres se récrièrent contre des stipulations si nuisibles à T honneur et aux intérêts de l’Espagne, ff Les Anglais, disaient-ils, n abusent-ils pas du désir qu’on a de la paix, pour découvrir les avantages qu’elle pourra leur procurer ? et ne profiteront-ils pas ensuite, pour continuer leurs entreprises, de l’espèce d’engourdissement où ils nous auront mis par de trompeuses négociations ? Le meilleur moyen d’assurer la paix ne serait-il pas de se montrer bien déterminé à la continuation de la guerre ? C’est la crainte et non la pitié qui désarme les ennemis. » Ils ne donnèrent qu’à

( 1 ) Noailx.es , tojne IV , page 25 1 ,

CHÀP. XIX, - I7ÏI. Q7

regret leur approbation , en ajoutant cependant qu'ils cédaient par respect et par considération envers le roi de France , et non par crainte de nouveaux malheurs, {*)

En vertu de ce consentement, les arrangemens avec le ministre anglais atteignirent une parfaite maturité, elles préliminaires, tant généraux que particuliers, furent signés avec Mesnager, agent français, qui avait été envoyé secrètement à Londres , et avait obtenu en arrivant l’ honneur d’une entrevue avec la reine.

Les préliminaires qui regardaient spécialement T Angleterre renfermaient la reconnaissance de la reine Anne , et de la succession protestante ; la démolition de Dunkerque ; la possession de Gibraltar, Minorque et Saint-Christophe par les Anglais; le pacte pour la traite des Nègres, appelé YAsientOy accordé aux Anglais pour trente ans dans les mêmes termes qu’il l’avait été aux Français; des privilèges pour le commerce anglais en Espagne, égaux à ceux des sujets de la France, et une partie de terrain pour rafraîchir les Nègres sur les rives du Rio de la P lata. On se réservait de s’occuper plus tard d’arrangemens relatifs aux pêcheries du banc de Terre- Neuve, (2)

Les préliminaires généraux signés en même

{ T } No ailles, tome IV, page ta53.

( 2 ) Correspondance de Bolyngb roke , Vol. I, page* 87^.

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temps contenaient les conditions o fier Les par la France comme base de la paix avec les puissances alliées.

1 ^e point principal de la question, celui qui avait donné lieu à la guerre, fut écarté sur la déclaration vague que Louis XIV prendrait des mesures justes et convenables , pour empêcher la réunion des deux couronnes d’Espagne et de France sur la même tète. 11 y était aussi question de la succession protestante et de la démolition de Dunkerque; on promettait de former une barrière pour les Hollandais dans les Pays-Bas , et une autre pour l’empire d’Autriche sur le Rhin, et l’on terminait par la phrase favorite, que toutes les puissances belligérantes recevraient une satisfaction équitable et proportionnée. ( * )

Ces conditions portant implicitement la reconnaissance de Philippe comme roi d’Espagne , on ne devait pas s’attendre à voir celui-ci hésiter sur les termes de la négociation, et balancer sur l’exécution de la promesse de céder les Pays-Bas à l’électeur de Bavière, comme prélude de leur cession future à l’Autriche, et de l’établissement d'une barrière pour les Hollandais, Cependant de nouvelles difficultés s’élevèrent sur un point qui paraissait décidé ; la cour d’Espagne, tout en faisant ces objections , demanda que l’on admît ses plénipotentiaires au congrès projeté.

( ' ) Correspondance, de Bolyngbrake , vol. ï , page 374

— I7H. gg

Lorsque Bonnac insista pour la cession des Pays-Bas , et représenta que Louis XIV y ayant engagé sa parole, le refus ne pourrait que blesser son honneur, et que les objections de l’Espagne ii un arrangement général , mettraient le monarque français dans le cas d’entrer dans un traité séparé, la reine répondit avec humeur : « On a pris en France une singulière habitude dont on ne sait pas se défaire ; c’est de tout exiger de 1 Espagne, et de menacer*aussitot que l’on cherche à connaître les raisons sur lesquelles ces demandes sont fondées. >1

ï hi lippe fut très mortifie en apprenant que les plénipotentiaires d’Espagne ne seraient pas admis au congrès, et peu s’en fallut qu’il n’adressât des reproches à Louis XIVlui-méme, pour avoir donné son consentement à une exclusion si offensante pour sa couronne. Que penseront mes sujets, dit-il à Bonnac , s’ils voient que les intérêts de la monarchie sont uniquement entre les mains des ministres de France t Ils penseront, reprit 1 envoyé , que si T otre Majesté se repose sur le roi votre grand-père du soin de soutenir la guerre, elle peut bien sejier à lui pour la conclusion de la paix. Bergueik, ministre de Philippe, prenant la parole, dit qu’on n’avait jamais vu une monarchie comme 1 Espagne, faire la paix sans l’intervention des ministres. "Vous devez pourtant savoir, répliqua Bonnac, que les ministres de Chartes IJ

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PHILIPPE y.

fleurent Æ autre part à la paix de Ristvick que de la signer. Mais tons ces argumens furent en pure perte, car le roi et la reine restèrent inébranlables; ils persistèrent à supplier Louis XIV d’avoir autant d’égard à la dignité qu’aux intérêts de Philippe , et d’engager les alliés à 11e point faire attendre les passe-ports des Espagnols. (l) Une opposition aussi prononcée irrita renvoyé français. « Le meilleur parti à prendre , écrivaitil à sa cour, est d’aller au but en évitant de faire des reproches et des menaces; de s’assurer de la volonté des Anglais sur ce qui regarde l’Espagne, et , par ce moyen , de celle des Hollandais ; d’obliger ensuite la cour de Madrid d’exécuter ce dont on serait convenu avec ces puissances , comme les alliés le faisaient autrefois. Cette méthode paraît plus convenable aux intérêts et à la dignité du roi. Tout ce qu’il faudra accorder aux dépens de l’Espagne paraîtra dès-lors un effet de l’avidité des ennemis , et de la nécessité où l’on se trouve de faire la paix; au lieu que si Ton continue à demander directement à Philippe les choses que les alliés voudront exiger de lui , on verra l’aigreur et la méfiance diviser les deux cours ; on sera sans cesse accusé de sacrifier les intérêts de l’Espagne à ceux de la France. »

Le principal instigateur de cette opposition

Noailles, tome IV, page 204.

CHÀP. XIX.

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- î 7 PI .

otait le comte de Bergueik , qui du poste de gouverneur des Pays-Bas , avait été appelé à la direction de deux ministères importans , ceux de la guerre et des finances. Il jouissait d'une grande faveur auprès du roi dont il avait la confiance , et fut le seul agent de toutes les communications qui avaient lieu avec Bonnac, Par sa longue résidence dans les Pays-Bas , ainsi que par l'influence de ses relations dans ce pays et ses fréquens rapports avec les Hollandais , il avait appris à connaître la valeur et l'importance de ces riches possessions ; et tandis qu'il soupçonnait la bonne foi du gouvernement anglais, il était très persuadé qu'il serait aisé de faire un arrangement séparé avec les Etats, Ses représentations furent favorablement accueillies par Philippe et la reine , fiers tous deux de l'éclat des derniers succès, et surtout jaloux de l'honneur d'une couronne gagnée avec tant de peine, La princesse des Ursins, quoique très attachée à la France , entra ou du moins feignit d'entrer dans les sentimens des souverains et de leurs ministres.

« Le roi, écrivait Bonnac le 20 septembre, ne se détermine pas par lui-même, La reine, maîtresse absolue de son coeur et de son esprit, pense avec hauteur, prend son parti sur-le-champ* et après avoir triomphé de tant d'infortunes, elle écoute aVec indifférence et mépris toutes les représentations sur les malheurs qu'elle peut avoir à

craindre. Des préjugés fondés sur T expérience de la bonne fortune et sur le mépris de la mauvaise*, ont une grande force à cet âge, La princesse des CJrsins* beaucoup plus modérée dans ses sentimens* est seule capable d’adoucir ce qu’il y a d’outré dans ceux de la reine. Il est certain que la cour de France aurait rencontré beaucoup plus d’obstacles à ses vues* et peut-être des obstacles invincibles * si Philippe avait donné sa confiance aux Espagnols. » (")

Les Hollandais* de leur coté* encouragés par les Whigs mécontens d’Angleterre* et par l’empereur* se montraient aussi peu disposés que Philippe h accéder à un arrangement aux conditions qu’on offrait. Les menaces de l’ Angleterre calmèrent pourtant cette répugnance; et Ton prit des mesures pour ouvrir à Utrecht un congrès composé de toutes les puissances belligérantes. Louis XIV annonça a son petit-fils cet arrangement dans un style qui fait bien voir rembarras que lui causait la méfiance que la cour de Madrid laissait paraître,

( 5o novembre ) c* Les Hollandais ont enfin consenti a donner les passe-ports pour mes plénipotentiaires, Je ne sais point quand les conférences pourront s’ouvrir* et quand vos ministres y seront reçus ; mais avant que de les faire partir*

) NüAiLLks, lonîc IV* , page

CH 4P ■ XIX. 1711. *o3

désabusez , s’il est possible, le comte de Bergueik de l’idée qu’il a de traiter la paix par le canal des Hollandais. Laissez-moi conduire vos intérêts, et finissez , je vous prie, 1 affaire de 1 elcctein de Bavière dont je vous assure que le retardement n’est pas honorable à Votre Majesté, et peut nuire à la négociation. Comptez que dans les conseils que je vous donne , je n ai d’autre vue que votre bien. »

Mais on était arrivé au point que les remontrances et même les menaces de Louis X IV ne faisaient plus aucun effet. Le comte de Bergueik suscita de nouvelles difficultés. 11 11e resta plus d’autre ressource que de se servir de l’entremise de la princesse des Ursins. Heureusement on avait encore les moyens de surmonter sa délicatesse réelle ou apparente.

Après avoir obtenu tous les honneurs auxquels d est permis à une sujette d’aspirer, elle songeait à posséder une petite souveraineté indépendante. Par son instigation , la reine avait déterminé Philippe à promettre de transférer les Pays-Bas à l’ électeur de Bavière, en réservant un petit territoire d’un revenu annuel de 3o,ooo écus; mais on ne disait pas quel était l’objet de cette réserve. Comme on sommait Philippe de tenir la promesse qu’il avait faite à l’électeur, il saisit cette occasion de rappeler la petite souveraineté en question, fl désigna même la princesse des Ursins

comme la personne à laquelle ce don était destiné, et sollicita l’intervention de son grand-père pour obtenir le consentement de l’électeur et celui des alliés. V oici ce que la reine écrivait à ce sujet à madame de Maintenon ;

A Corella , le 7 juillet 171 1 ,

<f Vous savez sans doute, ma chère Madame, la demande que le roi fit au roi son grand-père, quand il conclut le traité par lequel il cédait les Pays-Bas à l’électeur de Bavière , de nous réserver une petite souveraineté de trente mille écus de rente. Le roi nous le promit; et il me semble aussi qu’on en tomba d’accord avec l’électeur qui y consentit volontiers, la chose étant si petite pour lui en comparaison de ce qu’on lui donne. Nous demandons donc à cette heure l’accomplissement de cette parole : le roi en écrit aujourd’hui au roi son grand-père; et moi , Madame, je viens vous prier de lui en parler de ma part. Quoique nous regardions cette affaire comme une chose faite, et à laquelle il ne saurait se rencontrer aucunes difficultés , nous ne laisserons pas que d’en avoir une grande obligation. Je crois que vous vous y emploierez encore plus volontiers, en apprenant que nous destinons cette souveraineté à la princesse des Ursins qui la mérite par tant d’endroits , et qui mérite aussi que vous vous intéressiez à elle; car, je vous assure, vous n’avez

chàp. xix, — i y 1 1 * io5

pas une meilleure amie. Ne serait-il pas honteux au roi et à moi * après tout ee que nous lui devons , de ne pas lui donner quelques marques de reconnaissance? Il ny a point de dignité hormis celle-ci que nous puissions lui donner* puisqu'elle les a toutes. Ainsi je crois que personne ne pourra trouver extraordinaire ce que nous faisons pour elle.

(( Pour vous* ma chère Madame* je ne doute nullement du plaisir que vous en aurez* et nous aurons le roi et moi celui d’avoir votre entière approbation. Il faut que j’ajoute aussi que ce que le roi donne est à lui* et que cela ne fait aucun tort au roi son grand-père * qui n’y met rien du sien ; qu’il lui doit être agréable qu’une sujette qui lui est aussi dévouée que l’a toujours été la princesse des Ursins * fasse une figure considérable. Je vous avoue que je suis assez glorieuse pour ressentir le plaisir de faire pour ma camarera major plus que ce que les reines qui m’ont précédée n ont fait pour les leurs. Elle n’en abusera point* et on ne doit pas craindre qu’elle entretienne de grandes armées qui puissent faire peur à ses voisins. Je conclus donc que nous aurons cette satisfaction; mais je veux vous avoir cette obligation* ma chère Madame * et à ma sœur* que cette affaire ne reçoive aucunes difficultés * et soit terminée incessamment* comme cela dépend du roi* mon

PHILIPPE Y

grand-père, qui fera vouloir à iVL de Bavière ce qui est si raisonnable, »

Louis XIV promit sa coopération* La princesse v des Ursins comptait sur sa prochaine élévation au rang de souveraine; elle reçut les complimens de la cour. On expédia Tordre pour qiTon lui donnât a Tavenir le titre d 'altesse. La grandesse espagnole s y soumit , non sans avoir hésité un instant; la princesse touchait enfin au terme de ses plus chères espérances ('), Fière et reconnaissante en même temps de Tappui de Louis XI V, elle bannit tout scrupule , imposa silence aux objections de Bergueik , et obtint de Philippe, non seulement un acquiescement positif aux conditions stipulées en son nom , mais une promesse formelle de né plus insister pour l'admission de ses plénipotentiaires au congrès , et de donner a Louis XIV ses pleins pouvoirs pour suivre et terminer la négociation.

L’harmonie et la confiance paraissaient assurées plus que jamais entre les deux cours de France et d'Espagne, On trouve, dans la correspondance des deux monarques, des témoignages (réq tiens des égards et de la considération qu’ils avaient Ttin pour Vautre,

Louis XIV disait à -M, de Ronnac , le 17 dé-

( M Nomlles, tomcIVj page 3#3>

CHàPp XIX . - — 1 7 1 1 , 1 07

cembre ; « Qu’il ( Philippe) ne s’étonne pas de voir, dans la lettre dont je vous envoie la copie f écrite par Bofyngbroke à la sollicitation des Etats- Généraux ^ les termes de duc d Anjou et de cidevant électeur de Cologne et de Bavière . Ce sont les derniers effets de Fâpreté et du désespoir du parti hollandais 3 qui s’opiniâtrait à la continuation de la guerre. 11 changera de style > comme il est présentement forcé de changer de conduite. » Il disait aussi à Philippe dans une lettre postérieure : (c Vous avez appris parle sieur deBonnac f que je ne me suis pas trompé quand j’ai prévu les difficultés que je trouverais à faire obtenir des passe-ports à vos plénipotentiaires : je sais quelles mesures ceux du bon parti ? en Angleterre * sont obligés de garder pour assurer le succès de leurs bonnes intentions; et comptez qu'ils ont fait beaucoup d’accepter les préliminaires avec les termes que j’y ai fait insérer exprès pour assurer que vous serez maintenu sur le trône d’Espagne ; mais ce serait trop perdre que de vouloir achever avant le temps un ouvrage si bien commencé. Ainsi Votre Majesté ne doit pas être surprise si les passe-ports qu’elle souhaite sont encore différés. Ce serait une faible raison pour en presser F expédition , que de dire que c’est de l'intérêt des Anglais de mériter votre amitié, La nation n’est pas assez unie pour être sensible à cette considération; et ceux qui veulent la paix croient faire

PHILÎPPK V.

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assez pour vous, pour mériter, de votre part, quelque reconnaissance. Ne parlez donc, je vous prie, ni de l’intérêt qu’ils ont à ménager vos bonnes grâces, ni de protestations qui ne conviendraient pas dans la conjoncture présente. Faites partir vos plénipotentiaires quand vous le voudrez. Aussitôt que les conférences seront ouvertes, je ferai les instances nécessaires pour les y faire admettre ; mais facilitez la paix, et songez à l’état où vous seriez si nos ennemis se réunissaient, et si je me voyais obligé d’employer toutes mes forces pour soutenir leurs nouveaux efforts- C’est pour prévenir ce changement que je tous ai fait demander un nouveau pouvoir; car il n’y aura pas un moment à perdre , lorsqu’on pourra conclure avantageusement. Vous savez que le pouvoir que vous m’avez envoyé pour traiter avec 1 Angleterre serait présentement contraire à vos intérêts si je le faisais paraître, et vous pouvez compter sur ma tendresse , que je ne ferai rien à votre préjudice.

« Je reçois votre lettre du i5 de ce mois, et j’apprends avec plaisir la résolution que vous avez prise de faire expédier la patente que l’électeur de Bavière vous demande. Je vous assure que je ne ferai rien contre vos intérêts ; mais je vous aime trop pour avoir vu sans peine le retardement que vous apportez à satisfaire à vos engagemens ; et connaissant vos sentimens, je

CH AP* XIX, “ iyii* 109

suis persuadé que vous vous faisiez violence, »

Voici la réponse de Philippe à cette lettre :

À, Madrid , le 28 décembre 1711,

{( Le marquis de Bonnac m a informé , suivant les ordres qu’il en a reçus de Votre Majesté, de l’état de la négociation de la paix, et des difficultés que les Anglais et les Hollandais faisaient de recevoir d’abord nies plénipotentiaires, et il m’a demandé en même temps, de votre part, un nouveau plein pouvoir pour traiter avec eux* Le désir que j’ai de vous donner de plus en plus des marques de ma reconnaissance, et de la confiance que j’ai dans votre amitié, joint à celui de concourir en tout ce qui m’est possible à assurer votre satisfaction et notre repos, et celui de tous les peuples compris dans cette cruelle guerre, ne m’a pas permis de balancer à vous envoyer ce plein pouvoir, pour que vous puissiez convenir, en mon nom , des préliminaires avec les Hollandais, comme vous avez fait avec les Anglais, J’espère qu’ils seront bientôt conclus; et je ne doute pas que je n’en ressente aussitôt après les effets, et que ces deux puissances ne me reconnaissent et n admettent mes plénipotentiaires dès qu’ils seront arrêtés* Je me flatte que vous voudrez bien y travailler comme un grand-père qui a tant de bontés pour moi, et que je n’aurai pas lieu de me repentir de la confiance que j’ai en vous.