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Je vous envoie aussi une lettre ostensible pour les Anglais, afin qu'ils ne s’étonnent pas de ce que les avantages que je leur ai accordes pour préliminaires ne sont pas compris dans ce nouveau plein pouvoir, et qu’ils sachent les raisons qui m’ont empêché de les y insérer, » (*)

Dans le cours de cette importante négociation, Philippe eut encore la satisfaction d’être délivré de la présence de son rival* Rappelé h Vienne par la mort de son frère, l’empereur Joseph, Charles quitta Barceionne le 7 septembre, y laissa sa femme sous le titre de régente de ses Etats espagnols , et continua à Starenberg le commandement de l’armée qui venait d'être renforcée de sept mille hommes. Il fît ses adieux aux Catalans par une lettre affectueuse dans laquelle il exposait les motifs de son départ, se montrait satisfait de leur attachement, annonçait son prochain retour, et leur recommandait la reine comme le gage le plus précieux qu’il pouvait confier à leur fidélité. Voici la déclaration de f archiduc aux Catalans.

f Illustres, vénérables, excellons, nobles, magnifiques, nos amés et très fidèles députes et auditeurs des comptes de la généralité de cette principauté de Catalogne.

(*) Ou peut lire dans les 'Mémoires de Nociilles, tonie IV, page 275 , les pleins pouvoirs dont cetîe lettre fait mention.

G II AP* XIX, — I 7 X ï *

Le décès prompt et imprévu de l'empereur Joseph, mon frère, qui laisse vacant le trône impérial, m’a fait d’abord penser que ma présence était nécessaire en Allemagne, pour m’y opposer aux pernicieux desseins de mes ennemis, qui ne manqueront pas dans cette fatale conjoncture de chercher à troubler le repos de mes royaumes et pays héréditaires, et à brouiller toute l’Allemagne; mais la considération du chagrin que vous aurait causé mon absence, m’a fait suspendre jusqu’ici cette résolution aussi juste que convenable. Cependant comme ma présence est absolument nécessaire dans mes domaines et étals héréditaires pour y rétablir la sûreté, et principalement pour y travailler au bien de notre sainte religion, et en particulier pour y préparer avec toute la diligence possible des troupes et des subsides pour la défense de cette très fidèle principauté, surtout pour finir cette guerre; considérations qui ont déterminé les princes d’Allemagne à solliciter mon retour pour prévenir les grands préjudices que pourraient causer les pernicieux desseins des ennemis : tout cela m’a déterminé à passer quelque temps en Allemagne; et quoiqu’il fût très convenable pour moi et pour tons mes bons et fidèles sujets de ne point me séparer de la reine mon épouse, je veux pourtant vous donner la plus grande marque de cet amour que vous avez mérité de moi par votre constance.

en vous laissant et en confiant à votre fidelité ce que j’ai de plus cher et de plus précieux.

Cette séparation me sera très sensible ; mais elle est adoucie par la pensée que je travaille en cela à votre plus grande consolation. C’est sur l’expérience que j’ai eue de votre fidélité que je m’appuie pour prendre cette résolution. Les glorieux sacrifices que vous avez faits pour moi, dans les temps les plus fâcheux, me rassurent , et me font espérer que dans toutes les occasions qui se présenteront, vous donnerez tous les secours nécessaires à la reine , mon épouse ; c’est ce qui peut seul me consoler pendant mon absence qui ne sera pas longue, et pendant laquelle je vous assure que je ferai les derniers efforts pour finir une guerre qui vous afflige, et pour vous délivrer par la force des armes de tons les maux que vous souffrez avec autant de constance de la part de nos ennemis.

Je vous recommande de nouveau le précieux gage que je vous laisse ; vous trouverez en elle votre consolation; elle la trouvera à son tour dans votre fidélité inébranlable. Vous devez cela à l’amour que je vous porte, et dont je vais m’occuper à vous donner les marques les plus grandes par la réduction entière de la monarchie d Espagne, ce qui relèvera entièrement le lustre de la nation catalane; et quoique MM. les présidens aient mérité d’entendre de ma bouche

des expressions de ma tendresse, et qu’ils vous les aient redites en particulier, j’ai cru devoir encore vous les répéter, afin de vous faire mieux connaître mon affection, et de vous engager par là à continuer la vôtre pour le service de la reine mon épouse, et à pourvoir, par votre secours et votre diligence, à tous les besoins indispensables, dans les conjonctures présentes, pour le bien de cette principauté, en attendant que je revienne moi-même vous encourager et vous consoler, f Signé, Yo el Rey.

A Baicelonne, le 6 septembre ('J

Dans son voyage à travers l’Italie, Charles fut reçu par les républiques de Venise et de Gênes, ainsi que par les ducs de Parme et de Toscane’ comme roi d Espagne. Il fit ensuite son entrée à Milan an milieu des acclamations de ses nouveaux sujets. C est là qu’il reçut l’agréable nouvelle de son élévation au trône impérial, du consentement unanime de tous les membres de l’empire, à 1 exception des électeurs de Bavière et de Cologne, dont on déclara les voix suspendues à cause de leur absence.

Le 22 décembre il fut couronné à Francfort selon les formes ordinaires, et avec la pompe accoutumée. Outre le titre de roi de Hongrie et

( 1 ) Mémoires de Lamberü, (ouïe VI , page 66 1

de Bohême , il prit aussi celui de roi d'Espagne, et témoigna sa résolution d’affermir les droits qui lui appartenaient en cette qualité, en nommant plusieurs chevaliers de la toison d’or. De là il partit pour Vienne , afin de prendre possession des états héréditaires de la maison d’Autriche qui lui revenaient par la mort de son frère, et fit avec vigueur les préparatifs pour continuer la guerre contre la maison de Bourbon, et pour empêcher la réussite des négociations entamées.

Mais les efforts de V empereur, malgré l’appui des Hollandais et des Whigs de l’opposition anglaise, ne furent couronnés d’aucun succès. Les amis des Bourbons eurent le plaisir de voir l’ interruption des rapports diplomatiques entre l’Angleterre et l’ Autriche par suite du renvoi du ministre impérial , le comte de Gallas , sur le motif qu’il avait trempé dans les machinations des Whigs. La mission d’Eugène lui -même a Londres fut également sans aucun résultat. Ce grand général reçut un froid accueil des hommes ptiissans de l’Angleterre, et ne put échapper aux reproches ridicules et calomnieux que l’esprit de parti est toujours si habile à eontrouver. Il eut la mortification d’être le témoin de la disgrâce de son ami et compagnon d’armes, le duc de Marlborough ; et après avoir fait des efforts inutiles pour ramener la reine Anne à des sentimens d’honneur et aux vues que réclamait

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l’intérêt de sa couronne, il quitta l’Angleterre, y laissant la cause de son auguste maître dans un état encore plus désespéré qu’auparavant. (')

Sur ces entrefaites le ministère anglais avait arraché aux Hollandais leur acquiescement au dernier traité, en les menaçant d’en conclure un séparé. Au commencement de 171a, les conférences furent ouvertes à Utrecht par les plénipotentiaires de France, d’Angleterre, de Hollande et du duc de Savoie. L’empereur voyant l’inutilité de toutes ses démarches, se préparait à prendre part à la délibération, tout en affectant de recevoir les propositions de la France non comme préliminaires ou obligatoires, mais comme de simples projets à discuter. Pour éviter de fâcheuses contestations, on n’admit aucun ministre des deux princes qui se disputaient le trône d’Espagne.

Dès la seconde conférence, chaque partie présenta ses propositions. Du côté de la France, elles ôtaient tout— a— fait conformes aux arrangent eus dont on était secrètement convenu avec le ministère anglais. De la part de l’empereur, elles étaient basées sur les principes de la grande alliance ; mais la division toujours croissante parmi les alliés favorisait les vues de la France. Dans un congrès convoqué exprès pour une négociation

{’ ) Maison (V Autriche. y vol, IX, page 2.

commune, Louis XIV parvint à amener chaque partie à des discussions séparées, sur leurs demandes respectives; par là la division devint chaque jour plus grande. Il saisit tous les prétextes possibles de délai et de chicane pour entraver de plus en plus les conférences publiques, redoublant d’efforts et d’intrigues pour influencer, en la cajolant , la cour d’Angleterre dont dépendait en dernier ressort la continuation de la guerre ou l’accomplissement de la paix. Par suite de ce changement, Polignac, un des plénipotentiaires , écrivait dans sajoieàTorcy : « Nous jouons maintenant le rôle des Hollandais à Gertruydenberg, et les alliés jouent le notre; la revanche est parfaite. (*)

Pendant les délais occasionnés par ces artifices, Louis XIV entretenait une correspondance active et intime avec la cour de Londres, au moyen de ses agens. Comme il avait tout lieu de craindre l’habileté et l’influence de Marlborough, il se servit de la cour de Saint-Gerinain et du parti jacobite pour coopérer, conjointement avec le ministère anglais, à se débarrasser d’un adversaire aussi puissant. Enfin il eut la satisfaction de le voir absolument sans crédit et en butte à la malveillance de ses ennemis , ainsi qu’à la haine de la nation, qu’il avait cependant servie avec tant

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d'éclat. À propos de cet événement il disait aVec justesse à ses a gens (l) * « La démission de Marlborough est tout ce que nous pouvions désirer de mieux ». On donna le commandement de Tannée au duc d’Ormond, dont on connaissait rattachement a la famille exilée.

L’effet des négociations se fit sentir jusque dans la Catalogne. Louis y accusé d’être assisté servilement par le ministère anglais , adopta l’avis de Noailles de ne rien hasarder de ce côté-là, et de borner les opérations militaires à une simple guerre de postes. Il ne se trompa pas dans Vidée qu’il s’était formée de la coopération de l’Angleterre; en effet, quoique les ministres, pour justifier la diminution de T armée dans les Pays-Bas, témoignassent une grande sollicitude pour continuer la guerre en Espagne, ils ne tardèrent pas à adopter des mesures tout aussi efficaces pour entraver le§ opérations militaires dans cette province.

Le duc d’Àrgyle fut envoyé avec un renfort peu considérable j prendre le commandement des troupes anglaises; mais il partit sans avoir avec lui les fonds nécessaires, et il s’arrêta à Gênes jusqu’à ce qu’il eût obtenu un emprunt sur son propre crédit. Les secours subséquens qu’il fallut bien accorder à ses instances plaintives se ressentaient de

[*} Soiii ULRViLi' , de la reine Anne , page 4^7*

PHILIPPE v.

ce même esprit d’économie mesquine; aussi ne put-il faire autre chose que de défendre les défilés, et de harceler l’ennemi par difïerens combats, mais qui n’eurent aucun résultat définitif. Ayant été à la fin obligé de quitter l’armée par suite d’une indisposition, il se rendit à Minorque, où il trouva 1 occasion d employer plus utilement son activité en fortifiant Port-Mahon, et en augmentant les moyens de défendre cette île déjà accordée à la Grande-Bretagne.

Les opérations de la guerre languissaient aussi de la par t de Philippe. 11 est vrai que Vendôme, trop entreprenant pour obéir à des ordres qui lui prescrivaient de temporiser, chercha à reprendre l’offensive en mettant le siège devant Cardona; mais les intrigues de cour, le manque d’approvisionnemens, non moins que les sages manœuvres du général impérial Starenberg, le forcèrent à la retraite, de manière qu’à la fin de la campagne les deux armées ennemieffoccupaient à peu près les mêmes positions qu’au commencement. (')

( 1 ) Saint-Philippe , tome III , page 32. Histoire de l'Europe pour 1711. Cirww iwgham , vol. Il page $7 1 , Ortïz , tïb. XXII, cap, xv, Targe et autres historiens déjà cités. Correspondance de lord Bolyngbroc&e , Rapport du comité secret de 1715, Mémoires de Poligmic,