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Gages , après avoir ainsi favorise la sortie de Castelar , rétrograda vers la N rira 7 où il fut suivi par les Autrichiens. 11 profita habilement de ce mouvement pour frapper un coup par lequel il espérait contenir l’ardeur de l’ennemi, et attirer son attention au-delà du Pô, Au moment de sa retraite il fît semblant de rompre son pont sur Plaisance ; mais* faisant passer tout-à-coup la rivière à une assez forte division, sous les ordres de don Francisco Pignatelli , il surprit cinq mille Autrichiens a Codogno, les mit en déroute avec perte de la moitié de leur nombre, et s’empara de tous leurs approvisionnemens. Sa cavalerie occupait les deux rives du fleuve; il essaya de s’assurer de cette position avantageuse, et fortifia Plaisance (5 mai) ; il plaça de F artillerie sur les remparts , lia à cette forteresse le séminaire de Saint-Lazare f1) dans la plaine environnante, et

extra ordinaires que les Espagnols purent arriver à Torre- MuïazKano : là, menacés par un corps d'armée ennemi qui se dirigeait sur Pontremoli, ils se virent, le ai , dans la nécessité de passer l’Apennin, Le a6, ils entrèrent enfin dans la 1 os cane par Sa lai va, apres avoir soutenu des combats fréqu en s pendant leur marche,

La prudence et l'habileté dont le marquis de Castelar donna des preuves dans cette retraite, lui valurent le grade de lieutenant- général*

(l) Ce séminaire avait été bâti par Àlberom, qui y avait établi son séjour, £ Voyçz le chap, xxx.j

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établit des postes tout le long du la Trébia et de la Nura, 11 fut cependant forcé d’abandonner les uns après les autres tous les postes éloignés, même le sémi naire, et de se retirer des bords delà Nura ; mais il eut soin de balancer ces revers par de nouvelles et heureuses incursions au-delà du Pô, jusqu’à Lodi.

Les efforts des armées ennemies ne se bornèrent pas à celle guerre de postes. La perte de Valence, qui se rendit le 2 mai, engagea les généraux des Bourbons à fàire une tentative prompte et simultanée pour arrêter les progrès de l’ennemi. Maillebois quitta la position qu’il occupait entre Tortone et Novi (14 juin), et, devançant le roi de Sardaigne par la rapidité de sa marche, rejoignit les Espagnols sur la Trébia. Ceux-ci rappelèrent leurs délaeliemens de l’autre côté du Pô (i5 juin), et formèrent le plan d’une grande attaque, dans un conseil de guerre auquel 1 infant assista. Pendant la nuit, ils traversèrent la Trébia sur trois colonnes, chacune commandée par ses propres généraux. La gauche s’étendait sur Plaisance; elle occupa Gossolengo, fit replier les postes avancés des Autrichiens, et attaqua leurs lignes à la pointe du jour; mais, les trouvant préparés à se bien défendre, elle se retira après un engagement long et très chaud ; la cavalerie ennemie lui fît beaucoup de mal par ses mouvemens prompts et rapides. La droite

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enleva aussi plusieurs retranchera eus ; elle combattit depuis la pointe du jour jusqu’à la nuit sans pouvoir entamer les lignes autrichiennes. L’attaque du centre échoua par le non succès de celles des autres colonnes. Cinq mille hommes restèrent sur le champ de bataille ; deux mille furent faits prisonniers , et plusieurs pièces d? artillerie j avec des drapeaux et d’autres trophées f tombèrent entre les mains des ennemis, (l) (*)

{') MuBAToaij 1746. Mémoires de Richelieu , tome VI, cliap. iKvm» Maison d’jiulricke f chap. mur

(*) Dans ce combat meurtrier les troupes espagnoles conservèrent leur haute réputation de bravoure. Les gardes vallonnés se couvrirent de gloire.

CHAP. xlyn. — 1746.