CU AP. XXXIII

royaumes et seigneuries en faveur dudit don Louis, pour mener à Saint-Ildephonse une vie privée avec la reine , qui s’est offerte de son plein gre a m y accompagner ; et afin de pouvoir, débarassé de tout autre soin, me livrer au service de Dieu, méditer sur l’autre vie, et travailler à 1 ouvrage important de mon salut. Je communique cela au conseil pour qu’il prenne toutes les mesures convenables dans cette occasion, et afin que tout le monde connaisse mes intentions. »

A cette communication était jointe une liste des personnes qui composaient le nouveau ministère, et des chefs de la maison civile du roi. <-<ctte liste comprenait aussi le nom de douze personnes qui devaient recevoir l’ordre de la Toison-d’Or.

Lacté d. abdication fut communiqué le jour meme au conseil de Castille dans les formes usitées en pareil cas; il était accompagné d’un décret assez long et rédigé avec le plus grand soin. Pour t onner a cet acte la solennité d’une loi, le roi adressait à son fils ; et après un préambule où il annonçait son abdication dans des termes à peu près semblables à ceux du message , il lui traçait, en forme d’avis, l’exposé des maximes qui avaient dirigé son gouvernement, et les dispositions dont H espérait la sanction de la part du nouveau monarque. Si Louis , spécifiait-il , venait a mourir sans enfans, il léguait là couronne in. «

6G PHILIPPE "V

à ses frères dans l’ordre de succession, et nommait un conseil de régence pour le cas ou un prince mineur viendrait à hériter de la couronne. 11 lui conseillait de défendre l’Église, et de soutenir l’Inquisition comme le boulevard de la foi; il le conjurait d’agir dans l’intérêt de ses sujets, de manière à redresser tous leurs griefs. Après ces admonitions, il recommandait la reine et ses enfans; il appelait l’attention de Louis sur les établissemens réservés à la branche cadette de sa famille, et finissait par l’engager à exécuter le testament que le roi et la reine venaient de faire tout récemment.

Cet acte ayant été enregistré dans le conseil, fut apporté par Grimaido à l’Escurial ; le nouveau souverain le lut en présence de toute la cour ( 14 janvier). Le lendemain Louis annonça son acceptation de la couronne, par une réponse où l’on ne faisait que reproduire le décret d abdication. Elle était évidemment dictée par un affidé de la cour de Saint-lldeplionse. Après avoir exprimé sa vénération et sa surprise à la vue de la piété et de l’abnégation qui avaient déterminé la retraite de son père , Louis prenait l’engagement de sanctionner ses dispositions , et de suivre ses avis , sans oublier la promesse solennelle de respecter la reine comme sa propre mère , et de regarder ses enfans comine ses propres frères. Il finissait en témoignant le désir d’ imi té r l’exemple

CH4I’ . XXXIII. - ly24 (J

frr Pè,e;,et t Se re,irer lln jüm' d» affaires^ 'tu‘ e’ disait— il , qu’après avoir marché

8ur Ï0S tr,“* ’ ü ™ soit donné d'avoir las même, sentimens que vous avez sur les vaines grandeurs de ce monde; et que, profondément frappé de eur néant je puisse vous suivre dans la retraite, <t preferer le bonheur réel et durable, aux pompe

passagères et trompeuses. » . 1

La couronne ayant été acceptée par Louis, et >c conseil de ■ .asülle ayant enregistré l’abdica- 1>luS‘eurs au,r“ formalités étaient indispem sables pour rendre l'abdication valable. Le conseil ce Castille proposa la convocation des Cortès afin d obtenir leur consentement ; mais plusieurs < bjecüons se présentaient contre cette mesure, i h nippe craignait q„'une assemblée naguère si puissante ne profitât de l'occasion pour reprendre son pouvoi, -perdu ; ,1 n'était pas d'ailleurs bien su

du consentement des Cortès pour son abdication i

1 considérait surtout qu'une ratification si pudique et si solennelle l'empêcherait de reprendre

. C,Uf *e 801 tu- Apres avoir long-temps

« rt, “T* “ expJdie"' d'J4 « «4»

tus commode, pour obvier 4 la nécessité de Convoquer les représentons de la nation. On expédia des circulaires pour obtenir le consente^

, . “«s villes jouissant du droit de choisir des

députés. I. approbation des autres branches de

l’État fut considérée comme donnée de droit par l’ acquiescement des prélats et des grands résidant à la cour.

Ces formalités une fois remplies, le nouveau souverain fut proclame dans la capitale avec les cérémonies d’usage (g février). Philippe fit la déclaration solennelle qu’il ne reprendrait jamais le sceptre, et il alla fixer sa résidence dans sa retraite chérie.

Le nouveau monarque garda toute la maison de Philippe et son ministère , à l’exception de Grimaldo et de M. de Valoure qui continuèrent à remplir les charges de secrétaire et de grandchambellan de Philippe. Dona Laura et cinq autres femmes de chambre restèrent attachées au service de la reine ; soixante domestiques environ composaient tout le service intérieur de Saint- Ildephonse. Comme Philippe renonçait a son amusement favori de la chasse, on réforma les écuries et les équipages ; il ne voulait plus de gardes 5 et ce ne fut pas sans difficulté que Ion put le décider à conserver un petit détachement de troupes à Balsain en cas d’accident. Il se réserva une pension annuelle de quatre cent quatrevingt mille piastres, réversible à la reine après sa mort. U fixa celle de quatre-vingt mille piastres pour chacun des infans et quarante mille pour chacune des infantes. .Une somme fut destinée à

l’achèvement des constructions commencées à Saint-Udephonse. (*)

On a fait une foule de conjectures au sujet des causes de cet événement extraordinaire. Le principal motif était évidemment ce singulier mélange de superstition et d’ 'égoïsme, d’indolence et d’ambition , qui formait le fond du caractère de Philippe. 11 avait l’idée que le testament de Chai les II qui 1 avait place sur le trône d’Espagne avait été injuste et illégal; il n’était pas moins convaincu que sa renonciation à la couronne de France était entachée du vice de nullité. A ces considérations veoait se joindre une forte prédilection pour son pays natal que le temps n’avait pu qu’affermir. Ilavaitplus d’une fois conçu l’idée de quitter le trône espagnol. Au milieu des chagrins qu’il éprouva pendant la guerre de la succession , il avait eu parfois le projet d’abdiquer la couronne en faveur de son compétiteur l’archiduc ; mais sa femme qu’il aimait avec passion , et le confesseur Robinet l’en avaient dissuadé. La complication des affaires après la paix d’Utrecht, et le tumulte des événemens qui se succédèrent avec rapidité pendant la brillante administration d Alberoni ne lui avaient pas laissé le temps de songer à se retirer. Mais dans le calme qui

{') Acte d’abdication dans Saint-Philippe , tome IV, page 27a.

y O PHILIPPE Y,

suivit la retraite de ce ministre, sa maladie de vapeurs V attaqua de nouveau , ramenant son idée favorite de l'abdication. Le duc d'Orléans avait déjà autrefois cherché à profiter de cette disposition pour hâter la succession de son beau-fils, et pour diminuer rinflüence de Philippe en France; mais cette tentative avait échoué par les représentations de la reine et de Daubenton.

Néanmoins le penchant secret perçait toujours chaque fois que brillait la perspective de la succession au trône de France, Ce penchant se réveilla et prit une nouvelle force par la mort du duc d'Orléans, seul garant du mariage de 1! infante avec Louis XV, et le seul rival dangereux contre ses vues à 3a couronne* C'est surtout à l'époque où les maladies répétées, (*) et la santé chancelante du jeune roi de France firent craindre qu'il ne vécut pas long -temps , que Philippe donna carrière à ses motifs compliqués de religion, d'intérêt, de scrupules, d'ambition; ils devinrent encore plus pressans par les vives instances du duc de Bourbon qui espérait , en se déclarant pour lui, balancer parce moyen le pouvoir de la maison d'Orléans, sa rivale.

Il est donc clair que Philippe se repaissait de l'espoir et peut-être de la certitude démonter

(4) Dans ïe mois de février, Louis XV fut très dangereusement malade ; une saignée au pied le sauva.

CHAI’, XXXIJI. — lya/j. yr

bientôt sut’ Je trône de ses ancêtres. Il imaginât dans cette idee, d’apaiser les scrupules de sa conscience, et de parera l’opposition des autres puissances, en transférant préalablement la couronne d’Espagne k un des fils qu’il eut de sa première femme, et en renouvelant, à cette occasion, ses engagemens tendants à prévenir la reunion des deux couronnes sur la même tête.

Quelles que fussent les dispositions de la reine avant 1 abdication, il est vraisemblable qu’après cet acte solennel, elle ne voyait pas sans intérêt la perspective de succéder prochainement au trône de France et d’assurer une si brillante succession à ses propres enfans. Elle aurait été bien aise aussi de quitter un pays qu’elle n’aimait pas et dans lequel elle se voyait peu aimée. Elle approuva donc, au moins tacitement, la résolution qu avait prise son mari. Or, on peut en conclure que, si elle se décida k quitter les prérogatives de la royauté, c’est qu’elle croyait que cet abandon serait momentané, et qu’elle reprendrait le pouvoir sur un plus vaste et plus brillant théâtre.

Ea conduite du roi et de la reine confirment pleinement ces conjectures. Ils tournaient leurs regards avec une si grande sollicitude vers l’astre qui les éblouissait, la perspective d’un nouvel empire les occupait tellement, qu’ils conservaient de secrets et continuels rapports avec le duc de Bourbon, ainsi qu avec le parti espagnol en

PÜILIPPE V*

France, Des courriers furent places a des distances réglées entre les deux capitales. On fit à Saint-Ildeplionse tous les préparatifs pour un voyage en France ; les diamans et Targentene de la reine furent emballés ; enfin toutes les précautions furent prises pour se mettre en route aussitôt après qu’on aurait reçu la nouvelle de la mort du jeune roi à laquelle on s attendait à tout moment, (*)

Tout prouve que Philippe avait à peine abdiqué sa couronne, qu’il méditait déjà un voyage en France, sous prétexte de rétablir sa santé, mais dans le bu t réel de mûrir ses plans sur les lieux mêmes et d’encourager ses partisans par sa présence, 11 est très probable que le duc de Bourbon favorisait ce projet, dont le simple bruit donna l’ éveil au gouvernement anglais , inquiet de la possibilité seule du moindre incident qui pouvait compromettre les renonciations jurées par les deux couronnes. Une note très énergique fut en conséquence communiquée au cabinet français, Le plaident cardinal de Fleury calma les craintes non seulement par la promesse solennelle de maintenir les engagemens qui existaient, mais par une déclaration du jeune roi, dans laquelle il disait qu’il s’ opposait au voyage en France du monarque qui venait d’abdiquer, (a)

(J) Mémoires de Saint-Simon , tome Vif , page 20 5 Mémoires de Richelieu t tome III , page 856

p) Mémoires de Walpole 3 chap> vm,

CHAI'. XXXIII. - 1724. yj

St l’on avait encore besoin d’autres preuves il suffirait de remarquer que des motifs de religion et l’amour de la retraite ne purent être les seuls qui déterminèrent l’esprit de Philippe; car s’il en eût été ainsi, se serait-il si fort attaché à conserver la même autorité qu’il faisait semblant d abdiquer? Certes, il n’eût pas privé le nouveau souverain des moyens de gouverner en prodiguant ses dernières faveurs aux courtisans qui lui étaient dévoués; il n’eût pas disposé l’administration de manière à conserver le pouvoir entre ses mains; enfin il n eut pas mis en reserve à Ségovîe, lorsque les besoins de 1 État étaient si pressans, la somme considérable de quatre cent mille ducats, s il n eut pas eu en vue quelque projet extraordinaire.

Il ne parait pas moins vraisemblable que le projet avait été concerté avec le duc de Bourbon et avec les chefs de son parti en France; car le maréchal de Tessé, un des plus zélés partisans de la succession régulière de la couronne, futnommé ambassadeur en Espagne après la mort du duc ^ Oileans. lise mit en route maigre son âge avancé, et se présenta à Saint-Ildephonse immédiatement après 1 abdication (■) (*). Son voyage, dans de pareilles circonstances, ne pouvait avoir d’autre but

( 1 ) Dépêches de Stanhope.

\ ) Philippe niait âgé de trente-neuf ans lorsqu’il abdiqua ia couro’iuie ’ ,a rcinc n’avait que U enle et un ans ; et if parait

74 Philippe t. *

que celui de maintenir une communication directe avec Philippe , de le déterminer à conserver son ascendant sur le gouvernement de son fils, et de mûrir ses préparatifs nécessaires de concert avec le doc de Bourbon, pour assurer sa succession, qu’il croyait prochaine, à la couronne de France, objet de son ambition,

probable qu'ils pouvaient avoir encore plusieurs autres en fa n s.

Le marquis de Saint-Philippe prétend que: l'ambassade du maréchal de Tessé avait pour but principal de hure agréer en Espagne le mariage du prince du Brésil , Joseph-Louis , avec L’infante d’Espagne destinée à Louis XV; en ce cas , le monarque français devait épouser la sœur du prince du Brésil , l'infante Marie-Madeleine de Portugal, La raison que Ton donnait pour justifier ces arrangemens était que l'âge de f infante d'Espagne et celui du prince du Brésil était à peu près le meme (10 ans), et que l’infante de Portugal ayant treize ans, convenait mieux sons ce rapport à Louis XV, qui était du même âge, La France se chargeait de conduire elle seule la négociation et de la terminer.

Si l'objet de la mission de Tessé eût été de rompre ? au moyen de cet arrangement, le mariage projeté de Louis XV avec l'infante , on serait fort embarrassé pour expliquer la surprise et l'indignation de Philippe et d'Élisabeth , lors du renvoi de l'infante de France , puisqu'ils avaient déjà connaissance des propositions pour rompre cette union , sur le motif de Fage disproportionné des jeunes fiancés. On va bientôt voir l'impression que produisit à Saint-Iïdephonse ce renvoi inattendu.

r.uAp. xxxrv , — 1724-1725.

Avènement de Louis caractère de ce prince. — Portrait de la reine sa femme, — Leur malheureux ménage. — Caprices et indiscrétions de la reine. — Sa disgrâce momentanée. — Projet de divorce. — Embarras du nouveau gouvernement. — Caractères et situation des ministres. — tnfhienee prépondérante de la cour de Saint-Ildephonse. — Vues de la reine douairière pour 1 etablissement de son fils don Carlos. - — Commencement de divisions entre les deux cours. — - Tentative pour affranchir le gouvernement de Louis de îa dépendance de la cour de Saint- Ildephonse. — Mort de Louis. — Philippe reprend la couronne contre le vceti qu’îl avait exprimé, et contre Lavis d’une partie du ministère. — * Situation de la reine veuve.

Le nouveau règne fut de si courte durée, et le jeune monarque exerça un pouvoir si limite qu’à peine le nom de Louis Ier est-il connu hors de l’Espagne.

Le roi Louis , fils aîné de Philippe et de Marie- Louise de Savoie, était âgé de dix-sept ans , lorsque 1 abdication de son père le fît monter sur le trône avec aussi peu d’expérience que de pouvoir. IVé espagnol , et portant un vif attachement aux mœurs et aux usages de son pays, il fut salué, à

son avènement, pas les acclamations unanimes de ses sujets» Son entrée dans la capitale fut un véritable triomphe , et lorsque, selon la coutume, on proclama son avènement par ces mots Castille, Castille pour le roi Louis , la clameur générale de la foule enchantée le salua volontairement de l’épithète de Bien- Aimé. Il ne manquait pas de capacité; s il eût été élevé avec soin, son esprit naturel, car il en avait, aurait profité d’une bonne culture, étant d’ailleurs né avec d? heureuses dispositions pour les sciences; il aimait surtout passionnément les beaux-arts; en un mot il ne lui manquait que d’avoir été mieux dirigé dans ses études. Sa personne se présentait avec une certaine élégance; son maintien et ses manières contrastaient singulièrement avec l’air froid, embarrassé et peu ouvert de son père; il était en général doué de grâces et d’agrémens ; et la gravité espagnole était tempérée chez lui par cette prévenance et cette affabilité qui caractérisent la famille des Bourbons.

Une élévation si soudaine dans un âge aussi tendre ne pouvait que lâcher la bride â T étourderie et à la frivolité, apanage ordinaire delà jeunesse. Il s’occupa dT abord si négligemment des affaires, et respectait si peu le public et luimême, qu’il sortait souvent du château après minuit sous un déguisement quelconque pour courir les rues de Madrid, ou pour dépouiller de

CIÎAP. XXIV. - 1724-1725. 77

leurs fruits les jardins royaux, afin de se donner le lendemain le plaisir frivole de voir et d’entendre gronder et vexer les jardiniers (*) ; niais cette première pétulance de jeunesse ne tarda pas à se calmer. 11 écoutait avec déférence les remontrances de son père, qui lui démontrait que de pareils égaremens faisaient déconsidérer la royauté et affaiblissaient le respect et l’affection que les peuples portent à leui’s souverains. Cette docilité était d un bon augure ; 011 pensait que lorsqu il aurait atteint 1 âge où I on réfléchit, et que sa raison serait mûrie par l’expérience, il justifierait la prédilection que la nation sentait déjà pour lui.

Louis avait épousé , contre son gré et contre la volonté de la nation espagnole, JÉlisabetb, troisième fille du duc d’Orléans, avant qu’elle eut douze ans accomplis. Elle ne manquait pas d une certaine grâce dans les manières, son caractère était enjoué, mille autres agrémens paraient sa personne (*); enfin elle était douée de qualités qui auraient pu faire le bonheur de son mari et l’ornement d’une cour ; mais malheureusement son éducation avait été mal dirigée; les scènes

(') Dépêches de Slankope à lord Carteret, j 5 avril r 7^4. Papiers de Harrington ,

) Le père Bclantîo donne pour cause de l 'indifférence du roi Louis pour sa femme son manque (Tagrémcns ; il dit même qu'elle était contrefaite.

d’une cour licencieuse et sans morale avaient gâte sou esprit et corrompu son cœur; très jeune lorsqu’elle quitta la France , comment aurait-elle été bien élevée dans l’école de dissolution dont son père faisait parade, surtout étant témoin oculaire du libertinage de ses deux sœurs aînées , la duchesse de Berry et mademoiselle de Valois ? Ces impressions portèrent leurs fruits en Espagne ; Elizabeth négligeait les convenances et les devoirs de la vie domestique, sans aucun égard pour son caractère de reine, et pour sa position devant une cour nombreuse qui avait les yeux fixés sur elle; les occasions seules lui manquaient pour imiter ou meme afficher la licence effrénée dont elle avait été si souvent témoin à Paris,

Dès les premiers jours de son arrivée à Madrid, elle donna des preuves de son caractère capricieux et peu communicatif, en gardant toujours son appartement sous prétexte d’indisposition, et en refusant non seulement de témoigner le respect qu’elle devait à la reine, mais en repoussant avec dédain ses égards et ses prévenances. Elle refusa de paraître au bal qui se donnait pour célébrer son mariage* et on la vit traiter son mari avec une indifférence marquée* Enfin le temps amena quelque apparence d’amendemens dans sa conduite; les représentations des personnes de sa maison, et les ordres sévères de Philippe eurent un tel empire sur ses caprices et

ses manières trop hardies, qu’elle mit plus de dignité dans sa conduite devant le public, et que son mari fut traité par elle avec des égards et du respect; mais ce changement dura peu. A peine l’abdication de son beau-père l’eut-elle délivrée de toute contrainte, que ses caprices reprirent un libre cours et ne firent même qu’augmenter. Son mari souffrit de ses dédains ; elle tourna en ridicule cette étiquette dont 1 oubli coûte quelqueibis si cher, et qui datait de tant de siècles en Espagne ; enfin elle ne craignit pas de scandaliser, par sa conduite indiscrète et licencieuse, une cour grave dans ses mœurs, et uue nation sage et susceptible sur ce point.

^e roi Louis, qui espérait pouvoir soumettre, ou du moins réprimer son caractère , se décida , sur la proposition de son père, à la mortifier par une marque publique de disgrâce; il envoya i ordre suivant exprime dans une lettre adressée à sa. camarera major, la comtessse d’Altamira.

« La conduite peu mesurée de la reine étant très préjudiciable à sa santé et cause que son caractère auguste en est déprécié, j’ai essayé de la ramener par des remontrances amicales. Dans mon désir de la voir se corriger, j’ai prié mon vertueux père de la réprimander avec la plus giande sévérité ; mais n apercevant aucun changement dans sa conduite, j’ai décidé dans ma sagesse, et en vertu de mon pouvoir, qu’elle ne

coucherait pas ce soir au château de Madrid, Je vous ordonne en conséquence , ainsi qu’aux personnes que j’ai choisies à cet effet , d’avoir le plus grand soin de tout préparer pour qu’elle soit bien logée au lieu indiqué , et que sa santé précieuse ne courre aucun risque, « (r)

Elle retenait de sa promenade du soir* le Prado y pour rentrer au Buen-Retiro j lorsque sa voiture fut arrêtée à la porte avec ordre de la conduire à l’Alcazar (vieux palais) - elle demanda le motif d’un tel ordre, on lui répondit : le roi le veut , Furieuse , elle s’écria à plusieurs reprises ; au Buen-Retiro; mais le majordome, chargé de l’exécution de Tordre royal, s’étant présenté, elle fut contrainte d’obéir. On l’enferma dans son appartement avec quelques personnes choisies parmi les gens de son service; on lui donna une forte garde : son arrestation et sa réclusion momentanée fut aussitôt communiquée aux ministres étrangers par une circulaire*

Après avoir été confinée pendant six jours, elle reçut la visite du maréchal deïessé, ambassadeur de France, On se flattait que l’âge et le caractère d’un homme aussi respectable feraient quelque impression sur un esprit léger, que la disgrâce et T emprisonnement auraient disposé â la réflexion. Elle avoua dans cette entrevue que la moitié des

( 1 ) Dépêches de Stanhope,

CHAF. XXXIV, — [724-1725. gT

imputations qu’on lui faisait étaient de toute vérité ; mais elle soutint fermement que l’autre moitié était fausse. Sans chercher à nier ses folies et ses extravagances, elle fît les plus grandes protestations qu’on ne, pouvait lui imputer rien de criminel : elle témoigna du repentir de sa conduite précédente, promit de la régler à l’avenir, et demanda pardon à son mari.

Le jeune roi fut satisfait de cette réparation, il 1 envoya dix- -sept femmes de son service qui avaient approuvé ou favorisé ses imprudences, il lui accorda la permission de retourner au Buen-Retiro, et vint au-devant d’elle jusqu’à la terrasse près du Puenteverde. Comme, elle s’inclinait, cherchant à lui baiser la main, üla prévint en l’embrassant. Alors il la fit monter dans sa propre voiture, et parut très empressé d’effacer la publicité de sa disgrâce par des marques publiques du retour de son affection.

Cette réconciliation n’était qu’apparente : les augustes époux avaient toujours la même aversion 1 un pourl autre. L antipathie du roi étaitsi forte, qu il n avait jamais consommé son mariage (*).

(L Le mariage ne fut pas consommé lors de la solennité des noces. Cependant le duc de Saint-Simon, jaloux de plaire a sa cour, quoiqu’il n’eût pas d’instructions précises la-dessus , voulant d’autant plus constater le mariage de la princesse des Asturies , que les mariés , à cause de l’âge et de la délicatesse du prince, ne devaient habiter ensemble

Philippe, si scrupuleux et si délicat, sur toulce qui avait rapport aux moeurs, prit part aux chagrins domestiques de son fils. Il lui demanda pardon , les larmes aux yeux , d’avoir été la cause d’une union si mal assortie, et de lui avoir donné pour compagne une femme qu’il avait justement en aversion ; il déclara que sa conscience lui reprocherait à jamais les désordres auxquels il avait donné occasion.

Philippe et la reine affectèrent de croire que leur belle-fille était aliénée, et déterminèrent en secret qu’il fallait obtenir le divorce. Tessé ne s’opposait nullement à ce dessein : de son côté, le duc de Bourbon était bien aise de mortifier une bonne fois la maison d Orléans sa rivale , et

que dans un an , obtint de Leurs Majestés Catholiques une dérogation à l’étiquette espagnole; et pour les persuader, il s’appuya de ce qui s’était passé au mariage du duc de Bourgogne. Un exemple français était Lien puissant sur l’esprit de Philippe Y. On prit ensuite la précaution de gagner quelques graves personnages dont P approbation empêchât les autres de s’effaroucher. Enfin on mit les deux époux au lit j les rideaux ouverts ; on laissa entrer dans la chambre tout ce qui s y présenta ; un quart d’heure après on ferma les rideaux. Le duc de Popoli , gouverneur du prince, resta sous le rideau de sou côté; et la duchesse de Montellano, gouvernante de la princesse, dans le rideau opposé. Âpres quelques minutes, toute l assemblée fut congédiée, et les époux séparés, ( Duclos , Mémoires secrets de la Régence, ïome 11 t page 1 1 9. )

d eiever, s’il pouvait, sa sœur au trône d’Espagne. On, fit donc des démarches pour sonder a cet egard les sentimens du pape. On recommanda, en attendant, à Louis d’avoir toujours une complaisance extérieure pour sa femme, tant par egard pour sa dignité, que pour déjouer les curieux et ôter tout soupçon du projet. (*)

Si le jeune monarque était affligé des troubles qm régnaient dans l’intérieur de son ménage, état des affaires publiques n’offrait pas un plus

11 am tabJeai1' Quoique sans autorité, il supportait seul tout le poids d’une couronne qu’L ava!t placée trop tôt sur sa tète; on l’avait en general éloigné de toute participation aux affaires Aussi peu versé dans les relations étrangères que

(*) La relation de la mésintelligence entre Louis et sa ffiume, celle de son arrestation, de son emprisonnemèljit* et du projet postérieur d’obtenir le divorce, ont été rédigées < • pi es les Depac&es de M. Stanhope à lord Carte, et , du , 5

Z ’ r " *5 * d« 26 et 10 août

Z, T omme ‘ fPP™ ces t'enseignemens par Tessé luimeine J par plusteuvs autres employés dans la maison du

sTi^ Phi,PrU ""Z aV°ir tied°11te $Ur ,é“-«thenticité.

■ . mt-Ph bppc rend un compte détaillé de cet événement. Il

me e beaucoup d’anecdotes et de qul-dires non suffisammeut p, ouves , qiIl ont été rectifiés par la Relation de Sla„ -

T wT 187 ’ ’92' V°yeZ aUSSÎ ,es

tlTZlTr ‘T VIÏI’ ^P -V ; ****** tome III,

I ■ rlZe Cesse , tome H , cbap. xrv ; OrtS , Ub. XXIII .

■ «J)< IX. . . v . ^

8/f PHILIPPE V.

dans les détails du gouvernement intérieur, la jeunesse et r inexpérience le rendaient tou t-a- fait incapable de tenir le gouvernail de l’Etat. Le choix des ministres, que le roi avait fait lui-meine poui son fils, et les formalités établies par lui étaient la preuve la plus évidente qu’il retenait encore toute l’autorité royale, et que les ordres qui devaient troubler ou pacifier l’Europe n émanaient point du cabinet du souverain de fait, mais de celui de Sain t-Ildephonse .

Toutes les formalités de l’abdication étant terminées , Philippe et Élisabeth se retirèrent donc à Saint-Ildephonse avec Grimaldo le ministre favori. Le nouveau gouvernement consistait dans une junte ou conseil de cabinet composé de sept membres; on n’oublia aucune précaution pou 1 choisir ceux qui étaient dévoués a Philippe ou adhérens de la reine et de -Grimaldo. On s embarrassait fort peu qu’il y eut dans le nombre des personnes bornées ou sans considération, pourvu quelles ne pussent agir sans l’impulsion qui leur venait comme d’en haut; c’étaient des marionnettes dont Philippe et Elisabeth voulaient tenir le fil. Y oi ci leurs caractères :

Le marquis de Mirabal, après avoir représenté son souverain en Hollande, où il n avait pas montré beaucoup d’habilelé comme diplomate , remplissait depuis long-temps le poste éminent de président du Conseil de Castille , où il était

CIIAP. XXXIV. — 1724-1725. 85

entré d’abord en qualité de conseiller ; il avait d ailleurs du bon sens , de l’expérience et de 1 application au travail-. Après la chute d’Albeîoni, il avait figuré dans le gouvernement à cause de ses liaisons avec Daubenton et Grimaldo. La protection et l’appui de Philippe, non moins que la considération attachée à sa place, le faisaient regarder comme la cheville ouvrière de 1 administration. Il acquit un si haut degré de supériorité au commencement du nouveau règne, qu il excita la jalousie de ses collègues; quant à ses affections politiques, il avait depuis longtemps une grande aversion pour la France; l’Angleterre était regardée par lui comme l’alliée naturelle de son pays.

Les talens de l’archevêque de Tolède, don Diègue d’Astorga y Cespedes , fils d’un charbonnier de Gibraltar, n’étaient pas au-dessus de sa naissance ; niais ses mœurs étaient irréprochables. Son dcvoument a la cause des Bourbons, et ses services en Catalogne pendant la guerre de la succession, 1 avaient élevé, d’un simple canonicat dans l’église cathédrale, à la dignité de l’épiscopat; quant à sa promotion comme primat, il en fut redevable aux intrigues des jésuites, qui cherchaient a placer à la tête dë l’Église d’Espagne un prélat docile a leurs vues et aux intérêts de leur ordre.

L’évêque de Pampelune, don Juan de Car-

margo, qui occupait le poste de grand-inquisiteur, ne se faisait remarquer que par ses connaissances dans la jurisprudence ecclésiastique; il n avait aucun usage du monde , et était tou t-à-fait novice dans la direction des affaires publiques.

Don Michel de Gu erra avait mis à profit ses voyages dans les pays étrangers à l’occasion des missions officielles dont il avait été chargé. 11 avait rempli tour à tour les fonctions de chancelier de Milan et de ministre d Espagne en France; pendant quelque temps il avait été président du Conseil de Castille et des finances. Cependant, s’il faut en croire M. Stanhope, c’était un homme plutôt fin qu’habile, quoique d’ailleurs très versé dans la connaissance des lois d’Espagne, Il quitta pendant un certain temps les affaires, par suite d’une attaque de paralysie qui lui fit presque perdre l’usage de la parole; cette attaque, qui se prolongea , et les infirmités de l’âge F empêchaient d’assister assidûment au conseil de cabinet ; mais comme il était le frère du confesseur de la reine, on le regardait comme placé sous la protection spéciale de cette princesse.

Le marquis de Valero, président du Conseil des Indes , était d’une capacité médiocre. Il avait été vice-roi du Mexique; revenu en Espagne chargé des richesses du No □ veau -Monde , il lui fut aisé d’obtenir la faveur de la cour par des

CRAFi XXXIV. - 1724-I725. 87

présens magnifiques faits à la famille royale, et surtout par la resolution déclarée d’instituer le prince des Asturies son héritier.

Le comte de San-Estevan del Puerto, grandchambellan , était ce meme grand d’Espagne dont il a été si souvent question dans ces Mémoires , comme un de ceux qui avaient rendu des services signalés à la maison de Bourbon. Sa nomination 11e fut que pour la forme, puisqu’il se trouvait absent à cette époque, et qu’il agissait comme un des plénipotentiaires d’Espagne au congrès de Cambrai.

Le plus remarquable et le plus influent des membres de ce conseil , comme on voit , assez hétérogène, était sans contredit le marquis de Lède, Flamand d’origine, président du conseil de guerre , et distingué par ses «tiens militaires. Diligent, actif, prévoyant en affaires, il souffrait la contradiction; mais il était inébranlable dans ses vues et ses opinions, bien différent en cela de ses collègues espagnols. Rien n’égalait son zèle et meme sa gaîté pendant son travail et l’accomplissement des devoirs de son ministère; doué d’une grande probité et d’une sagesse remarquable, il passait pour être très dévoué à 1 ancienne cour par reconnaissance pour les faveurs qu’elle lui avait prodiguées. Ennemi déclaré de la maison d’Autriche, il était favora-

blefnent dispose pour la France, sans être pour cela F ennemi de l’Angleterre. (*)

Des membres les plus influens de l’administration , quoiqu’ils n’occupassent aucune place dans le cabinet, étaient les deux frères, le marquis de Castelar et don Joseph Patirio, tous deux dévoués à la France , et ennemis secrets de Grimaldo. 11 faut aussi joindre à ces deux personnages don Ferdinand Verdes de Monténégro , qui dut sa nomination au crédit de Mirabal.

Dans tous les départemens, les mêmes personnes employées sous le dernier gouvernement, dirigeaient aussi les affaires sous le nouveau roi. Elles étaient dévouées à Philippe ou à ses ministres ; mais le principal nœud qui unissait les deux ministères de l’ancienne et de la nouvelle cour, était don Baptiste d’Orendayn , nommé secrétaire de la junte, et en même temps ministre des affaires étrangères. Ce ministre, mieux connu après sous le nom de marquis de la Paix , s’était élevé , de l’état de domestique ou page de Grimaldo, à l’emploi de son sous-secrétaire ; plus tard il fut promu à celui de ministre qu’il exerçait déjà , il n’y eut que le titre à changer. Dénué de talens , sans aucune dignité dans l’exercice de ses nouvelles fonctions , il était bon tout au plus pour le travail mécanique et ce qu’on appelle la

(') M. Stanhopv h lord Garterel , 23 mars 1724.

G1IAP. XXXIV. — 1724-1725, 89

routine du bureau; on lui reconnaissait en outre une qualité estimable, celle de se montrer constamment reconnaissant des bontés de son protecteur. N oublions pas don Antonio Sopena, secrétaire de la marine et des Indes, mais personnage tout-à-fait insignifiant.

Quand on considère le peu de moyens de certains membres de l'administration, la dépendance où d autres étaient de la vieille cour, et qu'on réfléchit sur la jeunesse, la docilité et l'inexpérience de Louis , on est autorisé à penser, à croire même que le gouvernement était, de toute évidence, dirigé par les memes mains que par le passe, et que tout roulait principalement sur Grimaldo qui seul était capable, à raison de son expérience et de la confiance de Philippe , de continuer les négociations entamées au congrès de Cambrai, et de concilier les disputes compliquées qui s étaient élevées entre l'Espagne et ! Autriche, et les autres puissances de l'Europe. Grimaldo était, de fait, premier ministre ; il continuait , comme s il n'y avait pas eu de changement dans le gouvernement, à diriger, par ses instructions journalières, toutes les opérations d Orenday n , ministre des affaires étrangères £ il ne se donnait pas même la peine de cacher son pouvoir, puisque dans la première visite deTessé, à Saint-Ildephonse , il dit d’un air de triomphe ;

Le roi Philippe n’est pas mort } ni moi non plus • (')

S’il nous fallait encore des preuves sur la nature et les principes du gouvernement dont le principal ressort était à Saint-Ildephonse , nous les puiserions dans les mesures prises constamment à F égard de rétablissement de don Carlos, La reine Elisabeth) trop impatiente pour attendre les lentes délibérations du congrès * et les chances d’une succession éventuelle, prit la résolution d’envoyer son fils en Italie comme héritier présomptif de Parme et de Toscane. Tous les membres du nouveau cabinet se déclarèrent contre ce projet; mais on ne tint aucun compte de leur opposition , et on se disposa à le mettre à exécution, avec le consentement de la France et des puissances maritimes.

Le système adopté par Elisabeth, à ce sujet, ainsi que les divers plans de cette femme remuante et ambitieuse, introduisirent un nouvel acteur sur la scène politique ; ce fut le marquis de Monteléon, qui s’était déjà fait remarquer dans sa carrière diplomatique et à qui la politique secrète de sa cour était parfaitement connue. Envoyé comme ministre en Angleterre pendant les xae— gociations de la paix d’Utrecht, il paraît qu’il favorisa les vues du ministère Tory de la reine Anne , et que , conservant encore ses liaisons avec

t1) Mémoires de Tèssjé 9 tome II , page 352.

CH AP. XXXIV. — 1724-1725. qi

ce parti à l’ayenement du roi Georges Ier, il se trouva en butte aux Whigs, Nous avons déjà vu que M. Stanhope arracha à Alberoni la promesse de son rappel; mais comme c’était un agent trop utile pour être légèrement sacrifié, il fut maintenu dans son poste , jusqu’à ce que par suite de la rupture il reçût l’ordre du gouvernement anglais de quitter la Grande-Bretagne. Après un court séjour à La Haye, il retourna encore à Londres avec le titre d’ambassadeur, lors de l’accession de l’Espagne à la quadruple alliance; et se pliant adroitement aux circonstances, il parvint à gagner la confiance et la favepr de ce même ministère qui l’avait eu auparavant dans une si grande aversion.

Monteleon arriva a Madrid au moment même de 1 abdication : un tact fin et délicat , que l’expérience seule des affaires politiques peut donner, lui fit apercevoir que le nouveau roi n’était qu’un préte-nom , et que le gouvernement et le pouvoir résidaient véritablement à Saint-lldephonse, Vif, adroit, ambitieux surtout, il se voua entièrement a la cour qui lui offrait une plus belle perspective d avancement. On le vit s’arranger de maniéré a se concilier la protection puissante de dona Laura, par le consentement qu’il donna au mariage peu assorti de son fils aîné avec la fille de 1 azafata. Il flatta les vues de Philippe sur le trône de France; il caressa avec un succès égal

la passion dominante de la reine; et, à force de suggestions 'officieuses et d7 éloges de son crédit eu Angleterre, il $e fît donner une mission de la nature la plus importante à cette époque , celle d’agent pour tout ce qui concernait le prompt avènement de don Carlos aux duchés d’Italie, Ses conversations avec M. Stanhope à ce sujet, comme sur beaucoup d’autres affaires, jettent un jour lumineux sur la situation des deux cours , dont la rivalité politique commençait a éclater. En voici un échantillon :

(i5 janvier 1724*) « Dans sa conduite ici, écrit le ministre anglais, Monteléon non seulementavoue publiquement, mais atteste par toutes ses actions un dévoûment illimité à la cour de Saint-Udephonse , et il évite avec adresse de paraître, le moins du monde , dépendre de la cour ou des ministres de Madrid, Il en a donné une preuve éclatante peu de jours après son arrivée. La jeune reine donnait un dîner aux dames de la cour au Retira, auquel les deux filles de dona Laura, seule favorite de la reine Elisabeth, étaient invitées ( une d’elles a épousé dernièrement le fils de Monteléon), et comme elles allaient prendre place à sa table avec les autres dames du même rang appelées senoras de honor , la reine elle-même leur dit tout haut de se placer ailleurs , sous prétexte qu elles ont été camaristas ? ou femmes de chambre de la dernière reine. Lorsqu’il apprit

CHAP. XXXIV. - 1724-1725. g3

cette circonstance ,, il dit publiquement : « J’en suis enchanté; encore deux* ou trois affronts comme celui-là, et ma fortune est faite! » Il a plusieurs motifs pour ce dévoûment absolu à la cour de Saint- Ildephonse ; il pense que toute 1 autorité du gouvernement demeure encore là ; il s j considère comme bien affermi par le grand crédit de don a Laura sur la reine : il considère le jeune roi et son ministère comme tout-à-fait insignifians, et tous ceux qui composent ce dernier comme tellement divisés entre eux, que s’ils avaient quelqu’autorité ils s’en serviraient les uns contre les autres. 11 a peu d’amis intimes; mais son talent supérieur et sa grande expérience lui donnent beaucoup de considération; et quoiqu’il avoue publiquement et à dessein qu’il n’accepterait pas d’emploi , quel qu’il fût, en Espagne, aucun de ceux qui occupent les postes les plus élevés ne se croit en sûreté tant que Monteléon n’aura pas reçu une destination spéciale.

<( 11 m’a dit que pendant son séjour à Saint-Ildephonse , où il a demeuré trois semaines, et où il reçut un accueil très gracieux , il eut chaque jour des audiences de Leurs Majestés Catholiques. Toutes ont eu pour but principal de les convaincre combien il était non seulement avantageux , mais même nécessaire pour que leurs affaires allassent bien , ainsi que celles du reste de l’Europe, que l’union la plus étroite régnât toujours

entre les couronnes de k Grande-Bretagne et de k Péninsule; que k succession de don Carlos à k couronne en dépendait, sinon entièrement* du moins en grande partie. 11 laissa même entrevoir que l'amitié de Y Angleterre * dont il répondait , pourrait leur être fort utile si l'occasion se présentait de faire valoir en faveur des infants leurs prétentions à la couronne de France. ......

i< Sa Majesté Catholique parut entendre, m’at-il assuré, ces raisonneraens avec k plus grande satisfaction, et elle les approuva; spécialement ceux relatifs a la succession à la couronne de France. Le roi Philippe, chaque fois que la conversation tombait sur cette matière, répondait qu’il voyait clairement, qu’il était très convaincu que l’amitié de notre auguste maître lui était singulièrement avantageuse , autant pour le partage de 1 infant don Carlos en Italie , que pour k sûreté de sa personne et de sa succession, lorsqu’il y serait. Il paraît qu'il a présenté un projet travaillé par ordre du roi Philippe , dans lequel on désigne les mesures à prendre pour atteindre ce but.

h La substance de ce plan, après qu’on y eut fait quelques changemens partiels indiqués par la reine , était que don Carlos serait envoyé en Italie avec l'approbation de la France et de l’ Angleterre, qu’il serait déclaré et reconnu successeur aux duchés de Parme et de Toscane avec des condi-

C1IAP. XXXIV. — I724-I725. g5

(ions qui pussent contenter le souverain régnant, ainsi que sa sœur 1 eleetrice palatine : le plan eut I approbation de Grimaldo , mais non pas celle de Mirabal à qui il fut communiqué pour obtenir la sanction du nouveau gouvernement; on ne tint aucun compte de ses objections, a .

«■ Je n’ai rien à ajouter, continue M. Stanfiope, à la relation de Monteléon, si ce n’est qu’on s’attend à voir son projet sanctionné d’un moment a 1 autre, et qu on lui donnera en conséquence l’ordre de partir pour l’ïtalie, en passant par Londres et Paris. Dans tous les cas il me paraît bien décidé à n’accepter aucune place ici pour le moment; et pour le prouver, il m’assure qu il n a tenu qu’à lui d’avoir été nommé premier ministre ; car le roi Philippe le lui a proposé plusieurs lois, et même l’a pressé pour cela. Le motif qu’il donne pour ne point accepter d’emploi, c est qu’il lui paraît presque impossible d’y rester long-temps dans la situation actuelle des choses , sans s attirer 1 animadversion d’un des deux monarques, celle du père s’il ne se conduisait pas en tout d’après ses ordres exprès venant de Saintlldephonse, ou, dans le cas contraire, celle du fils; car il croit que peu à peu et par degrés, celui-ci s affranchira de la dépendance et soumission auxquelles il se prête maintenant. Le maréchal de Tessé m’a confirmé ce que Monte-

C)b PHILIPPE Y.

léon m’avait dit sur l’offre qn’on lui avait faite de la place de premier ministre. Tous deux sont d’avis que sous peu de temps cette place sera donnée; car il paraît impossible que les affaires puissent .rester dans la confusion où elles se trouvent aujourd’hui faute d'une autorité visible. Les personnes plus aptes à être nommées à cet emploi , sont ; le président de Castille et le marquis de Grimaldo, surtout ce dernier, si toutefois le roi Philippe consent à se séparer de lui. »

Le plan de Monteléon ayant été adopté, on donna à l’infant le titre de grand prince . Le fin et insinuant diplomate fut choisi pour mettre à exécution son propre projet, avec cinq mille pis— tôles d’appointement, On lui donna aussi des lettres de créance en qualité d’ambassadeur extraordinaire auprès des princes de l’Italie , et des cours de France et d’Angleterre pour rarx^angemeiit des affaires de don Carlos.

On avait agi avec une grande prévoyance sans doute dans la formation du nouveau ministère; mais il est au-dessus du pouvoir des hommes de changer la constitution humaine, À peine la junte eut-elle savouré les douceurs de l’autorité dans P exercice de son administration ostensible , sous le pouvoir occulte et invisible qui émanait de Saant-Ildephonse , qu elle osait aspirer déjà à un pouvoir plus réel, et se disposait à secouei'lejoug imposé par ses protecteurs. Deux partis se for-

nièrent dans ce conseil composé d’élémens si hétérogènes. L un penchait pour Philippe , l’autre était pour Louis; mais la différence était à peu près illusoire, car s’il était vrai que quelques membres affectassent de conserver un attachement apparent pour leur premier souverain, tous tournaient neanmoins leurs regards vers le soleil qui s elevait sur l’horizon. En général les courtisans relâchèrent peu a peu de leur empressement pour un monarque qui venait d’abdiquer là couronne Le son cote la nation, dégoûtée du gouvernement italien de la reine Parmesane, était favorablement disposée pour un roi espagnol et pour un conseil national. Enfin, toute la cour brûlait du désir de voir arriver le moment on Louis montrerait la plus petite disposition à secouer sa dépendance. On mit en jeu toutes sortes d’intrigues et d artifices pour l’encourager à prendre

grai uellement le pouvoir convenable à sa dignité. ’

Heureusement pour Philippe, I.ouis ne se Trait nullement aux affaires. Il avait placé toute sa confiance dans le comte d'Altaraim, son grandchambellan, qui, dénué de talens et sans ambition , était naturellement fait pour ne porter au-

au cabine. défiante.jàl„„xdeSam,

Le gouvernement se trouvait donc ainsi sans chef visible. 11 arriva plus d’une fois que les minis,

g g PHILIPPE V .

très des cours étrangères se virent, dans la nécessite de faire leurs communications aux deux^coms a la fois pour éviter de donner de l’ombrage à l’une d’elles. Chose étonnante! il ne se trouva pas un seul homme d’un vrai talent et jouissant d’une grande considération qui voulût prendre sur lui de mettre un terme au déplaisir et à la fausse position des deux monarques. Les membres de la junte , pour écarter toute responsabilité, et gagner la faveur populaire, ‘déclarèrent qu’ils, n’étaient que des prête-nom. « Plutôt que de nous reprocher des fautes, disaient-ils, et des négligences, on devrait

considérer que nous sommes sans pouvoir. » Le

système entier du gouvernement devint tout naturellement l’objet du mépris universel, et Tessé lui-même disait que cette farce de roi et non roi ne pourrait durer long-temps (l). Cependant, en dépit du caractère docile de Louis, on trouva enfin le moyen de s’en servir contre la cour de Saint-Ildephonse. La junte, pour se soustraire a l’autorité du monarque retiré , tenta de borner, par une nouvelle distribution des affaires, le contrôle que Grimaldo et Orendayn exerçaient sur ses délibérations, en faisant revivre un usage qui existait sous les derniers souverains de la dynastie autrichienne, Les membres se partagèrent enlu eux les relations avec les puissances étrangères.

^ 1 ) Mémoires de Tessé f tome Tl, chap. xn

CIIAP. XXXIV. — I724-I725. gq

chacun prenant un departement particulier et distinct pour en faire ensuite son rapport au coins tout entier. Par là ils séparèrent la secrétairerie de toute Participation aux affaires étrangères, et la réduisirent au rôle desimpie rapporteur de leurs délibérations ('). Cette mesure na tendue porta un coup funeste au pouvoir de t hiJippe Lorsque le maréchal de Villars apprit a Versailles ce changement, il „e put s’empêcher teseener: « Adieu la cour de Saint- lldephonse; die peut se croire heureuse si son dîner et son souper lui sont bien assurés. >.

Il fallut à Grimaldo et à la reine toute leur adresse et leur sagacité pour parer ce coup dangeieux On obtint un ordre de Louis qui auto-

°rendyn a recevoir de chaque membre séparément les rapports relatifs à son département particulier, et à les présenter au roi, au despacho ordinaire des affaires. Par là ]a force collective de la junte se trouva paralysée, et le secrétaire d’état devenant le canal direct de communication avec le roi, avait la possibilité de presen ter ses rapports selon ses vues particulières, c ce reg er sa conduite d’après les ordres émanés de I oracle de Samt-Ildephonse.

Le parti Prépondérant de la junte, quoique ™nc„, ne se découragea pas „ 'déguisé

(,) M Sta*h°P* « lord Carleret , Madrid, a3 mars ^4

position sous le prétexte plausible du bien public. Ses membres exposèrent dans le plus grand détail le désordre qui régnait dans les finances. Ils firent sentir que les revenus de 1 lltat ne suffisaient pas pour couvrir les dépenses courantes ; ils proposèrent de retrancher les dotations de deux infants, et ils obtinrent un ordre du roi pour les réduire à une somme annuelle , à peiiie suffisante à leur honnête entretien. Mais, sur une vive remontrance, arrivée de Saint-Ildephonse, le docile monarque rapporta son décret, et non seulement il continua de payer les anciennes dotations de scs frères, mais il les augmenta de quelques sommes pour pourvoir à l’entretien de leurs équipages et de leurs tables.

Alors on imagina de faire une attaque plus vive contre le souverain de Saint-Ildephonse. On remit sur le tapis 1 état déplorable des finances j les meneurs de la junte exagéraient les sommes que Philippe s’était appropriées avant son abdication, et les dépenses qu’avait coûtées son nouvel établissement. On recommandait de réduire sa pension. Quoique cette proposition hardie fût adroitement couverte du même prétexte plausible du bien public , elle blessa les senti mens du jeune monarque, qui , non seulement refusa son adhésion à ce qu’il appelait une insulte, mais fit part à son père de cette tentative de la junte.

Sur tout autre sujet qui ne touchait pas l’a-

rnotir filial, Louis se montrait assez docile. Il accorda diverses pensions , et nomma conseillers plusieurs individus que ^ancienne cour n aimait pas ; mais Mirabaï fut charge de surveiller sa conduite, On lui lit dire qu'il fallait mettre un frein a 1 élan de sa bienveillance , et qu’il était necessaire de révoquer ces nominations, (x)

La position de Louis était singulière. Poussé d une part par les intrigues de gens qui visaient au pouvoir , retenu de l’autre par le respect lilial , et par ee sentiment habituel d'égards et de déférence que le temps seul pouvait affaiblir par degrés , le moment 11e semblait pas éloigné pour lui de se décider à saisir l'autorité réelle, et de 11e pins se contenter de celle dont il n1 était que le prête-nom. Si le ciel n’en eût ordonné autrement, comme on va le voir tout à I heure, il eut bientôt fallu ou que le fils descendit du trône, ou que le père eût abdiqué plus sincèrement. Qui sait même si l'exil ou une prison n eut pas été le partage du jeune prince , ou s il n eût pas été forcé de sévir contre son propre pere, a moins qu il n eût eu le dessus; mais très heureusement pour la tranquillité de FEspagné, et pour lasurete de Philippe , la mort du nouveau roi prévint à temps une crise aussi dangereuse.

Il fut attaqué, le 1 9 août, de la petite vérole

(') Sàunt-Puilippe , Ionie IV, page 266.

maligne que les médecins ne surent pas bien traiter. Àu bout de douze jours (5i août) le jeune prince mourut âgé de dix-huit ans , dans le huitième mois de son règne précaire. Pendant le peu de durée de sa maladie* la cour de Saint- Udephonse était en proie à de grandes alarmes * et rien n’égalait l7 anxiété qui T agitait; mais â peine le mal fut-il reconnu sans remède * que Phiiipp e se décida a reprendre sa couronne. Louis vivait encore; son père fît rédiger à la hâte un acte pour être signé par le jeune roi * par lequel celui-ci le nommait son héritier , et l’autorisait à exécuter son testament. L’acte fut présenté à Louis la veille de sa mort* il le signa presque mourant* et malgré quelque défaut de forme* il devint le principal titre sur lequel Philippe fonda les premières mesures qu’il s’empressa de prendre aussitôt que son fils eut expiré.

Le prince ne fut pas plus tôt mort que le marquis de Mirabal* président du Conseil de Castille, et premier membre de la régence , en communiqua la nouvelle officielle à Philippe* en le pressant de se rendre sans délai dans la capitale. Ï1 quitta de suite Saint-Ildephonse* donna audience à Mirabal* qui était venu au-devant de lui à Canipillo, fit son entrée à Madrid dans toute la pompe de la royauté* travailla ensuite avec le secrétaire d’état * et donna les ordres nécessaires pour les obsèques d’un fils qu’il parut sincèrement regretter.

CHÀP. xxxiv. — 1724-1725. 103

'l’essé, et les personnes attachées à la maison

de Philippe, s’empressèrent de lui persuader que

la nation désirait unanimement qu’il reprît la couronne ; que ce serait le plus grand bonheur qui pût lui arriver, et qu’on neleverait pas le moindre doute sur son droit de régner. Mais f hi lippe pensa qu’une abdication aussi solennelle que la sienne, rendue sacrée par un vœu spontané exprimé librement, enregistrée par le Conseil de Castille, et ratifiée par les premières autorités civiles, ne devait pas être annulée avec aussi peu de formalités qu’aurait pu l’être une simple translation de la couronne d’un prince à son successeur immédiat; en eonséquènce, il jugea convenable de demander au Conseil de Castille son avis sur un cas aussi important.

U est assez dilîicile de bien déterminer quelle Uait la nature de 1 opposition de cette assemblée aux vues de Philippe; mais il est hors de doute qu il existait dans la nation, dans sa cour et dans sa propre maison, un parti nombreux qui désapprouvait qu’il reprit la couronne, de sa propre autorité. Les membres les plus marquans de ce parti ne se firent pas scrupule de dire à M. Stanhope que leur opinion était que le roi ne devait pas 1 eprendre la* couronne, dans la conviction où ils étaient de son incapacité pour gouverner, et a cause de l’ambition désordonnée de la reine. Lu des plus zélés de ce parti était le marquis de

Mirabal lui-même, qui , sous prétexte de dévouaient à Philippe, déployait toute l’influence du haut emploi qu'il occupait, a empêcher qu’il ne reprît la couronne* Il alla jusqu’à présenter, en forme d’avis, des considérations politiques et religieuses dans les termes les plus énergiques contre cette démarche. Le confesseur Bermudes appuya, par conviction intime, ou par intérêt personnel, ces mêmes considérations ; il déclara que les objections du marquis étaient sans réplique ; il pensait que l’acte de remonter sur un trône abdiqué était un péché mortel de la nature la plus grave, Mirabal, par ces motifs , différa de convoquer le conseil jusqu'au quatrième jour après la mort de Louis ; et quoiqu’il ne pût pas détourner ses collègues de la résolution de, faire une adresse à Philippe pour le prier de remonter sur le trône, néanmoins, dans leur consÆa (rapport), toutes les objections pour et contre furent minutieusement détaillées , et présentées dans les termes les plus forts et les plus précis. Ce rapport insidieux, mais fort de raisonnemens , appuyé surtout des réflexions du confesseur , fit Timpression la plus profonde sur l’esprit superstitieux de Philippe; il renvoya sur-le-dbamp ses gardes en disant : te On ne doit pas me reflPdre les honneurs dus au pouvoir souverain, jusqu'à ce que ma conscience soit parfaitement tranquille, >r II crut donc devoir soumettre le rapport du conseil à

CHAI’. XXXIV. — I724-Iy25. • Io5

une junte de théologiens qui s’assembla dans le couvent des jésuites. Cette junte, influencée probablement par le confesseur, opina contre l’opinion de reprendre la couronne, et elle suggéra 1 expédient de reprendre les rênes du gouvernement comme régent pour son fils Ferdinand , le premier dans l’ordre de succession. Philippe, qui s attendait à une réponse plus favorable , fut extrêmement contrarié d une pareille décision. Dans son premier mouvement de colère et de surprise il déclara qu’il n’accepterait ni la couronne ni la régence, et donna des ordres pour retourner sur-le-champ à Saint-Ildephonse.

La reine était encore bien plus contrariée que Philippe : .elle était poussée par plus d’un motif a sortir de la nullité où l’abdication l’avait mise. Son egoïsme et 1 ambition de se replacer sur le trône avaient repris leur empire sur son âme. Elle savait par expérience que la possession actuelle d une couronne valait mieux que la longue expectative d’une autre, même. plus brillante. Elle avait appris les desagrémens cpie donne un gouvernement partagé. Elle avait prévu qu’un conseil de cabinet à Madrid ne resterait pas longtemps soumis aux ordres émanés de Saint-Ildephonse ; enfin elle sentait parfaitement que l’avénement d un autre beau-fils et la continuation d un ministère purement espagnol, renverseraient ses projets pour l’établissement de ses pro-

près en fans. Elle 11e négligea donc aucun moyen , n’ épargna aucune démarche pour vaincre la répugnance réelle ou apparente de Philippe à déjouer des intrigues qui, sous les dehors trompeurs de zèle et d’attachement pour sa conscience et son honneur, tendaient sans cesse à environner d’obstacles son retour a la pleine autorité. Elle fît les plus sanglans reproches aBermudez, à qui elle attribuait principalement les scrupules de son mari ; elle l’accusa de perfidie , Fappela traître , un autre Judas , et cela en présence du roi. Elle déclara que si elle se trouvait à T article de la mort, elle aimerait mieux mourir sans le secours du sacrement que de le recevoir delà main d’un tel misérable. Cette véhémence de la reine encouragea la pétulance de sa favorite, doria Laura, à qui l’âge, la position et la longue habiÿu de - a v aient donné le privilège de parler avec familiarité et en toute liberté. Cette femme, aussi violente que sa maîtresse, osa apostropher ^Philippe même. a N’avez-votis pas de honte, lui dit-elle, de vous mettre à la discrétion de ce malheureux, de ce scélérat, de vous laisser diriger par lui, et d’abandonner %^otre royaume aux malheurs d’une minorité, en confiant le gouvërnemen t â une j tinte qui renversera nécessairement votre autorité royale. » La reine ayant affecté de vouloir l’arrêter par ces mots ; u Mais vous tuez le roi. » La vieille azâfatà , furieuse, osa répondre : « 11 n’y aurait

CIIAJ'. XXXIV. - I724-f7a5. 107

pas de mal à cela; il n’y aurait qu’un seul homme de mort , tandis que s’il abandonne le gouvernement, son peuple, ses enfans, sa femme , la monarchie et moi nous sommes tous perdus. «

La reine, convaincue que tous ces raisonne— mens, quoique soutenus par les représentations de Grimaldo, ne suflïsaient pas pour détruire les argumens du confesseur et changer la décision des théologiens, s’adressa à Tessé dont le dévoûment reconnu et le grand âge lui donnaient beaucoup d’influence sur l’esprit de Philippe. Le maréchal fit usage de l’argument banal contre la validité des abdications et des sermens, le salut commun* mais il déclara que le gouvernement français ne traiterait plus avec Philippe que comme roi d’Espagne; que s’il persistait dans sa luneste résolution, il quitterait une cour où il ne lui serait plus possible de rendre aucun service.

La reine trouva encore d’autres moyens pour contre-balancer les intrigues de ses adversaires; elle sut même tourner contre eux cette autorité, dont ils s étaient servis avec un succès si humiliant pour elle. Elle décida Philippe à renvoyer la décision des théologiens au Conseil de Castille, et en obtint une censure sévère de leur avis, accompagnée d’une nouvelle requête pour que

(') Mémoires de VMars , tome Ul, page (33. Idem de Tessé, tome II, page 366.