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de la nouvelle dynastie, les lettres, comme toutes les autres branches de l?adniiiiistratiori? furent toujours plus ou moins empreintes de 1* esprit et du goût régnant au-delà des Pyrénées. C'est un lait dont nous aurons occasion d'apprécier ailleurs l’influence par rapport à la littérature espagnole en particulier.

Le style du père Feyjôo est entraînant. En ne considérant ses écrits que sous le rapport de l’éloquence, ils méritent une estime toute particulière. Sa méthode pour l’exposition des maximes, la force avec laquelle il présente ses raisonnemens en les appuyant par des comparaisons et des exemples, sa sagacité pour prévenir les objections, son habileté à y satisfaire, l’art d’embellir les objets ou de les tourner en badinage , toutes ces qualités lui donnent une place avantageuse parmi les hommes éloquens de l’Espagne.

Mais nous partageons entièrement l’opinion de 1 abbé Andrés (’) à ce sujet, lorsqu’il avance que la lecture continuelle des livres français , la nouveauté de certaines matières pour les écrivains espagnols, et le peu d’étude de la langue et de ses auteurs classiques, donnent, aux écrits de Feyjôo une forme nouvelle d’élocution, un certain air d etrangeté, et leur ôtent cette force et cette grâce de langage qui rendent si agréables les anciens modèles de la langue espagnole. On le voit en eftèt

(') Histoire générale de la Littérature.

PHILIPPE y.

combattre toujours Terreur avec force et employer toutes les facultés de son esprit au triomphe de la vérité , mais il néglige quelquefois la pureté du langage. D’un côté* son style offre une légère teinte d'allure française , tandis que d7un autre coté il n est pas tout-à-fait exempt de quelques uns des vices introduits pendant la décadence de la langue espagnole.

Lies ouvrages du pèreFeyjoo forment quatorze volumes in-8°; huit volumes comprennent le Théâtre critique d'erreurs communes ; les six autres les Carlus eruditas (Lettres savantesï ou instructives). À mesure que les volumes paraissaient a Madrid on les traduisait en français * et ils étaient publiés à Paris* On en a fait en Espagne quinze éditions*

Feyjoo naquit à Casdemiro, petit village dans Tévèché d’Orense, le 6 octobre 1676 : il mourut dans son monastère d’Oviedo, le 26 octobre 1 764*

Don Jorge Juan et don Antonio Utloa*

Les noms de ces deux savans espagnols sont connus en Europe* Don Jorge Juan était commandeur de Tordre de Saint-Jean , capitaine de la compagnie des gardes-marine de Cadix , directeur du séminaire royal des nobles de Madrid , membre du conseil du roi et de la junte royale de commerce et de la monnaie, de la Société royale de Londres, de T Académie royale des Sciences de Berlin , correspondant de celle de Paris, consilia-

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rio de celle de Saint-Ferdinand, et ambassadeur extraordinaire de Sa Majesté Catholique près la cour de Maroc.

Don Antonio Ulloa était commandeur d’Ocana dans l’ordre de Saint-Jacques, membre de la Société royale de Londres et des Académies royales de Stockholm et de Berlin. Fous deux étaient chefs d’escadre dans l’armée navale.

Le cabinet de France ayant tait savoir à Philippe V qu’il préparait une expédition scientifique qui serait confiée à MM. de La Condamine, de Maupertuis et autres savans, pour faire des observations sur la figure et la grandeur de la terre, et le prévenant en même temps qu’une partie de cette expédition devait se diriger vers l’équateur et toucher au Pérou, il demanda au monarque espagnol l’autorisation nécessaire. Le gouvernement de Madrid, après avoir consulté le conseil des Indes, non seulement rendit des ordonnances (14 et 20 août j 7 34), par lesquelles il recommandait et ordonnait aux vicerois , gouverneurs et à toutes les autorités d’accueillir les académiciens français, et de leur fournir tous les secours dont ils pourraient avoir besoin; mais il chargea les directeurs de l’académie des chevaliers gardes-marine de Cadix, de choisir et de proposer au roi deux de ses membres ayant les lumières et J ins truction nécessaires pour prendre part aux observations et aux expériences

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qu’on allait faire au Pérou. Don Jorge Juan et don Antonio de Ulloa furent nommés pour cette mission importante. On leur accorda à cet effet le grade de Heutenans de vaisseau ; ils quittèrent Cadix le 26 mai ry35* Ulloa avait , dit-on, dixhuit ansj don Jorge Juan eu avait vingt-un.

Les observations furent terminées le mois de mai 1744* Don Jorge Juan revint à Paris avec les académiciens français. Ce fut alors que 1 Académie des Sciences le nomma son membre correspondant. De retour à Madrid au commencement de 1746, où se rendit aussi quelque temps après D* Antonio de Ulloa , qui avait été fait prisonnier parles Anglais et conduit à Londres , ils reçurent l’ordre de rédiger leurs observations astronomiques ainsi que la relation historique du voyage. Cet ouvrage, publié en 1 748, fut accueilli par les savans de VEurope avec une faveur marquée. On a fait une seconde édition des Observations astronomiques à Madrid en 1775 * dans Timprimer je royale de la Gazette , avec une notice sur la Vie des auteurs, par leur secrétaire, D. Michel Sanz, et un écrit posthume de D. Jorge Juan , intitulé : État de V astronomie en Europe et examen des fondemens sur lesquels furent bâtis les systèmes du monde , pour servir de guide et éclairer b opinion des Espagnols , ajin qu ils puissent tes suivre sans compromettre leur croyance. Dans cet opuscule, le célèbre mathématicien dé-