CHAPITRE ly ADDITIONNEL

Progrès des lumières sous les Bourbons. — Leur esprit réformateur, mais sage. — Charles III fil plusieurs réformes. — Inquisition. — Charles ne lui était pas pn^onneUemeiit £ivorafale. — L'atrixrilé de ee trihuBal se radoucit sous son règne. — Diverses roefarM contre ton autorité. — Çensure des livses. — Affranchissement de l'autorité wrile.-:- Diputados jr Personero del comun. — Mainmorte civile et ecclénaslique. GonArériea. — Réprettioii du Tig^bondage.

Lx règne de Charle& UL fet signalé par d'ini*portantes ainëlîoTatioiis dans les dÎTevMS branches de radministraûon publique. Philippe V et Ferdinand VI, •également animés Tunnel l'autre du désir de relever FEspagne de rabaissement où elle était tombée , donqèrent à leur gouvernement une direction réformatrice et salataire, suivie de résultats 1res satisfaisans. Mais il est aisë de vpir qu'en niarcbant dans la bonne route , ils agissaient ayec une timidité marquée. Cette timidité s'explique assez par le manque des lunûèresy qui, de leur temps» étaient encore peu répandues ^ par Tancienneté et le pouvoir des abuQ , ainçi que par la nécessité de ménager les opinions et les intérêts de leurs sujets. La position^ de Charles était à cet égard bien plus avan*

CHARLES iir.

tageuse que ne Favait été celle de ses deux prédécesseurs immédiats. Les améliorations faites pendant leurs règnes £aicilitaient celles qu'il jugerait convenable d'entreprendre. D'ailleurs^ ce fut à Fépoque de son avènement^ vers le milieu du dix-huitième siècle , que l'on commença à sentir généralement le besoin du ^perfectionnement des sociétés politiques , et a émettre les pensées généreuses , dont le but était le bien-être et la civilisation des peuples : ces idées , le gouvernement de Charles les partageait. Sous son règne, les principaux ministres, sans avoir été, comme on Ta dit, partisans avoués des encyclopédistes français, le comte d' Aranda excepté , connaissaient néanmoins très bien les bonnes maximes en matièie d'administration publique, ainsi que les véritables causes de la décadence de r£spagne, et ils agirent tous avec pins ou moins d'activité et d'énergie d après ce principe.

L'histoire ne peut que iaire remarquer, en l'honneur des princes espagnols de la maison de Bourbon, Tesprit réformateur, mais sage^ qui dirigea leurs gouvernemens ; esprit toutefois qui se voyait souvent arrêté par des obstacles que les mœurs , les opinions et des intérêts de localité lui opposaient. Excepté la participation des Cortès aux affaires publiques , pour laquelle ces princes ne se montrèrent jamais disposés, et dont il serait cependant injuste de leur