CHAPITRE IV ADDITIONNEL

faire un reproche spécial, puisque les Cortès étaient tout-à-fait tombées en désuétude sous les derniers rois de la djmastie autrichienne ; ex-cepté, dis-je , cette participation des assemblées nationales à la formation des lois, qu'il eût été honorable pour les princes de la famille de Bourbon de rétablir, ils poursuivirent pour tout le reste avec zèle la régénération de TEspagne. Us traient fortement, il est vrai, à conserver leur pouvoir absolu dans ses plus grands développement; mais c'est une justice à leur rendre que d'avouer qu'ils voulaient faire le bien , et qulls en cbercbaient les moyens et les occasions.

Bourgoin remarque avec justesse que les quatre règnes de la maison de Bourbon ( il écrivait sous Charles IV) offrent le tableau bien rare d'une succession non interrompue de quatre « rois, sinon revêtus de qualités brillantes, au moins probes, humains, sincèrement pieux, qui peuvent n'avoir pas toujours fait le bien avec discernement , mais qui cependant n'ont jamais &it le mal de leur propre volonté

Ce fut sous Charles III surtout que la bienfidsance éclairée du gouvernement ne négligea aucun moyen de relever le pays. Aussi le règne de ce prince offre- t-il une série non interrompue de ministres jaloux de régénérer la nation , en lui ouvrant les sources de richesses et de prospérité

(') Tableau de l*£spagne moderne , t. i, p..a65. -

74 CHARLES JII.

qae -de déplorables erreurf et des abiis de tout

genre avaient si souvent obstruées. Leur ardeur était si grande y et Tautorité royale leur paraissait teUemeot affermie , qu'aucun danger ne les effrayait. On sait que les sciences morales et économiqi^es font souvent naître des discussions très à craindre pour des gouvcrnemens qui ne veulent être gènes par aucun obstacle. Les ministres de Charles loin de s'en alarmer^ enconragèrent leur étude ; par suite de leur système de perfectionnement , on vit établies à Madrid des chjdres pour enseigner le droit naturel et des gens (^). Ce ne fut qu'après avoir observé la direction effrayante de l'esprit de réforme an commencement de la révolution française, que le gouverpe-

(' ) Philippe IV affecta , en 162$ » des fonds à renseignement , et er^ dÎTer ses chaires pour les sciences et les lettres dans le oollége impérial de Madrid , qui se trouTatt alors

S011S la direction des Jésuites. Une d'elles était s[)écialeinent consacrée aux sciences politiques et écouoiu^ues i la tâche du professeur était d'interpréter les onvrages d'Aristote , et de concilier la politique de VÉtat avec les devoirs de la conscieiice et la reUgion catholique. Les Jésuites négligèrent ces«8ortes d'études , en ne s'occupant que de la grammaire et des belles-lettres, malgré une assignation de dix mille dttc«ts, fournie plus que suffisant^, à cette éppque» pour payer largfment renttignenient. Iiors de leur e^ulsiqn d'£spagne, Charles m, cAiercliant non seulement à eonserver, mais à modifier utilement les établissemens confiés à la direction des Pèrt^ de la compagnie, rouvrit ces études par son ordonnance de 1770. Mais, au lieu de la

CHAPITHE IT ADDITIONNEL. 'jS

ment espagnol chaogea tout à coup .à ce sujet ; et de protecteur franc et avoué qu'il avait été yx»^ qu'alors des améliorations, il devmt, non sans raisoD , méfiant et ombrageux enrers Tesprit soi-disant philosophique qui menaçait de bouleverser les États de i'£urope , sous prétexte de vouloir les réformer. Comme nous ne noua sommes pro»

posé que de traiter cette partie de l'histoire d'Espagne qui finit à la mort de Charles III, il ne nous appartient pas de signaler et d'apprécier l'influence que la révolution française exerça dans les conseils espagnols ; d'autres écrivains auront cette tâche a remplir. ,

INous allons donc rentrer dans notre sujet, et tracer le tableau des principales améliorations y dont l'Espagne est redevable au gouvernement de Charles. Le mémoire ou compte rendu de Florida-Blauca, qui termine ce volume, ren-

clMire de politii]ii« et d'éconoMie oè Toa interprétaii Aiit* lote f wtt Bowcmi proiesNiir vtçnt l'ordre d'enteigiier le droit naturel et det geas , ainsi ({ue de démontrer tes rapport» •

avec la religion , la morale et la politique. Plus tard on donjia une plus grande étendue à cette ordonnance j çar , entre autres choses , on mit ponr condition à ceux qui voudraient être admis à exercer la profession d*avocat à Madrid , l'assistance à cette ehdre pcndiat «n» an , sans reeevoir qm que ce 'filt dans le Barreau de la capitale, à moins d'aToir justifié au préalable raccoiuplissement de cette condition qui était de rigueur : le roi établit^ en outre , des prix de deux cents ducats en rente viagère pour ceux des élèves qui fe« raient des progrès plus signalés dans celte étude.

70 CHAIIXE8 III.

fermant toutes celles qui eurent lieu sous sou ministère y lequel dura à peu près douze ans^ et même quelques unes de celles qui précédèrent son administration , nous y renvoyons le lec* teor. Nous nous occuperons seulement des mesures qui n'ont pas ëte' comprises dans ce document important.

Inquisition,

En montant sur le trône d'Espagne^ Charles 111

n était pas personnellement dispose en faveur de cette institution barbare, firuit de l'aveugle fana* tîsme » et que la raison a toujours abhorrée. Il , venait de déposer la couronne de Naples^ où il avait appris par sa propre expérience que Tintolérance n'était pas nécessaire pour obtenir Fobéîssance et le sincère attachement des peuples; mais il craignait de choquer les préjugés et les opi* nions des Espagnols, et de porter une attaque directe contre cette puissance auxiliaire de l'autorité ecclésiastique. Lors de l'a suppression de l'inquisition dans le lojaunie de Sicile, don Manuel de Roda lui conseilla de suivre l'exemple de son fils le roi des Deux-Siciles; le monarque s'y refusa, en ajoutant : Les Espagnols veulent finquisitUm; cÇaiUeuti elie ne me ^ëne en rien. Roda cherchant alors à prouver au roi y par Thi»toire d'Espagne, que du temps de Philippe I*% de Charles et de Philippe Y ^ on avait été sur le point de renverser le Saint-Office , et que des