CHAPITRE JV ADDITIOIÎNEL

circonstances frivoles t'étaient souvent opposées

à i accomplissement de celle œuvre salutaire ; que Sa Majesté elle-même ^ ayant voulu réformer cette institution , on avait nommé sans suc* ces une commission pour mettre un terme à ses abus; le roi persista dansson refus, en disant: ccJe n'ose pas affronter la résistance d*une partie du clergé et du peuple^ qui ne sont point encore assez éclairés pour consentir à cette suppression ('). » Charles se contenta donc démettre des bornes aux vexations de ce tribunal , en adoucissant et en circonscrivant son pouvoir , de manière à aplanir les obstacles pour le renverser un jour dans des circonstances plus iavorables.

En effet» sous le règne de ce monarque, Fin-* quisition n'offre plus les traits de son atrocité primitive; elle était forcée d'avoir recours à des ménagemens : lors même qu'elle frappait, elle le faisait avec une timidité marquée, a Si l'on compare 9 dit Llorente le règne de Charles III avec celui de son père Philippe il semble qu'ils aient été séparés par un intervalle de plusieurs siècles. Les progrès des lumières furent très rapides pendant cette période ^ et les inquisiteurs des provinces eux-mêmes , quoiqu'il n'eut été rien innové dans les lois de l'inquisition » adoptèrent ces piuicipes de modération inconnus

(') YiKLAMOXVA» Fida liierana, 1. 1, p. ftS.

{*)Bisi, de VIfiqmsiliàn d'Espagne , t. IV, p. 79.

Digitizeo Ly ^oogle

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SOUS les pnnces de lamiiisoQ d'Autriche. On vit, à k vérité , de temps eu temps , quelques rigueurs pour des motifs peu importans; mais j'ai lu des procès de ce règne dont la suspension fut ordon* née, quoique les preuves en fussent bien plus concluantes que celles qui, sous Philippe II, suffisaient pour fiûre condamner les accusé à la

relaxation (la pemc de mort ).

t< 11 faut convenir cependant qu'au milieu dé ce système de modération le nombre des procès était encore immense, parce que toutes les dénonciations étant admises, on examinait, sans perdre de temps, les témoins de Finstniction préparatoire , afîn de voir s'il r&ultait quelque charge de la nature de celles qne les préjugés du siècle faisaient considérer comme graves. Si sur cent procès commencés, il y avait eu seulement dix jugemens , le nombre des péniêenclés eût surpassé celui du règne de Ferdinand V ; mais le tribunal n'était plus le même : presque tous les procès étaient suspendus au moment de décréter l'arrestation des dénoncés. Les événemens ayant appris aux juges à ne proçéder qu'avec une sage lenteur, ils s*en tenaient fortsouvent a Taf^fiem^e des charges i méthode inconnue du temps de Torquemada et de ses premiers^successeurs. On prenait des moyens toujours modérés pour que le dénoncé se rendit au lieu ou siégeait le tribunal, sous prétexte d*y traiter quelque afiaire«

CBAPITBE lY ADDITIONKEL. 79

Introduit secrctemeut dans la salle des audiences du Saint- Office^ on lui faisait connaître les charges constatées par rinstruction secrète. U j répondait^ et retournait chefllui après avoir promis de comparaître une seconde fois lorsqu'il en serait averti « Quelquefois on abrégeait la procédure et on la terminait par un jugement qui n'imposai! au condamné qu'une pénitence se** crête, qu'il accomplissait sans que personne, excepté le commissaire du tribunal, en fut instruit, e( sans lui faire perdre la considération dont il pouvait jouir dans le monde : on sauvait ainsi l'honneur des personnes et des fitmilles. »

V Cette modération , dit ailleurs (') \e même historien , se trouve confirmée par le très petit nombre à'auKhda^é célébrés dans les derniers temps : quatre personnes seulement furent livrées aux flammes pendant la période de vingt** * neuf ans. Tous les autres procès furent terminés par des auto-da-jé singuliers. On conduisait le condamné seul dans une église pour lui lire la sentence 9 lorsqu'elle avait été approuvée par le conseil de la Si/prema, et sans attendre qu'il y eût un plus grand nombre de condamnés^ pour en faire un seul auto^ta-fé particulier »

L'esprit, cruellement affecté par les scènes d'horreur et d'intolérance si fréquentes dans l'histoire d'Espagne , se trouve enfin soulagé en entre*

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ÔO CHARLES m.

voyant Taurore du retour aux sentimens d'une

piété douce et bienveillante , et en assistant aux progrès, quoique lenis et tardifs, de la vérité dans un pays si long-temps livré aux horreurs systématiques du fanatisme religieux. L'instruction qui avait commencé à se répandre sous le règne de Philippe V, et dont les progrès avaient été remarquables sous Ferdinand \ I ^ donnait eufin ce r&ultat satisEadsant sous celui de Charles Ili. Un nombre considérable d'Espai^nols éclaires qui entouraient le trône de ce monarque, travaillèrent avec succès, et d'une manière ouverte, a assurer le triomphe de la raison , en renversant le tribunal abominable , source de tous les maux de la patrie. Par malheur ils avaient affaire à un roi qui partageait, a la vérité, leurs sentimens sur cette odieuse juridiction, et sur la nécessité de la détruire , mais qui écoutait les conseils d'un moine ignorant et fanatique, le confesseur Eleta, dévoué aux intérêts de la superstition, défenseur ardent et passionné du Saint-Office. Placé entre les deux partis y le monarque neutralisait, pour ainsi dire, les forces de l'un et de l'autre. La philosophie, qui répandait des flots de lumière au-delà des Pyrénées, comptait pour elle les ministres de Qiarles III ; mais l'erreur, de son coté , menacée .dans les institutions sur lesquelles elle s'était appuyée jusqu'alors , &isait les derniers efforts pour les soutenir*

' CHAPIIEE IV ADDlTlOWiNEL. 8f

Les nesares diaprés apprirent k rinqaisitkMi

que son empire était près de finir. En 1 762 , on défendit de publier les brefe de Borne sur ia cqi^ damnation des livres . sans le consentement de Tau toi lté civile; on ordonna également de ne censurer aii^gM^i^^ d'auteurs Tivans» sans qu'au préalable ilsiassent entendus sur le sens qu'ils attachaient à leurs expressions. Cette dispos^ tion, tout en ne paraissant pas d'une importaèce majeure, Tétait cependant beaucoup; car le triomphe de Terreur dans la Péumsule n'avait été du qu'au soin avec lequel on avait retiré des yeux des EspaÊçnols tout livre qui aurait pu contribuer f d une manière directe , à les leur dessU- ' 1er sur les dangers de l'intolérance civile. L'horreur seule des bûchers 11 aurait peut-être pas suffi pour plonger la nation dans les ténèbres^ saii»'ie système constamment suivi de l'index et des censures. C'était donc un bienfait immense dans ses conséquences^ ^que l'intervention ft'un^ autorité éclairée dans Texercice 'de ce pouvoir censorial que l'inquisition s!était attribué jusqu'alors. 1

Sous la présidence du comte d Aranda, une cédule royale borna, en 1770^ la juridiction de rinquisition aux ^Is crimes d'hérésie contumace et d'apostasie , et lui défendit de faire subir aux sujets de Sa Majesté ^opprobre de la prison , à moins que leurs crimes ne fussent évi-

vâ. 6

Digrtizeij Ly <jOOgIe

demment prouvés. Aranda quitta la présidence ; . mais des hommes éclairés entourèrent» après sa retraite y le trône de Charles itlf et son ordon-* nanuC^/fut maintenue , aux grands, applaudissen^ei^ides attus de l'^untmité* ^ Depuis cette époque, Viiiquisition fut constammenl surveillée par le gouvernement ; il ne put pas f à la vérité , empêcher le procès d'Olavide» mais il fit au moins adoucir la sentence; car , sans Imterposition du roi et des ministres» cet administrateur éclairé aurait infailliblemmt subi la peine de mort. En 17849 il fut établi <|ne IcMTsque Vinquisition aurait fait le procès à quelque grand d*Espagne, k quelque ministre de Sa Majesté , à quelque officier de ses troupes» « à qaelque membre de ses tribunaux » à un homme en place en un mot, elle serait obligée de présentar au roi toute la procédure pour être revue et examinée. 11 eût été à désirer , remarque Bonrgoin avec sa sagesse ordinaire , que cette même protection eût préservé les classes moins élevées ; mais c'était toujours un frein assez paissaut pour Finquisition que d'être forcée de respecter cxnmm inviolables les principaux citaiyens.

Ce ne fat pas seulement, il fiint l'avouer, la philosophie qui dicta cette mesure ; les ministressongeaientaussià défendre par elle leurs propres personnes ; car pendant la durée de la lutte entre les partisans des idées ultramontaines , soutenus par

GHAPITEB IT ADDttlONlIEL. 8S

le confesseur Éieta, et les Espagnols éclairés qui étaient à la téte dtt gouvémement, l'inquisition

n'oubliant pas son ancienne allure, et se souvenant qu'elle avait réussi autrefois k épouvanter les bànm& mèaiMlies plus puissans, eut Taudace d'instruire ccHitre le ministre Roda . contre les comtes d'Aranda, de Campomanes et de Flo'rida«*Blanca, ainsi que contre les évéques com^ posant le conseil extraordinaire de 1767, et des deux années suivanl)(|8^ formé pont l'expulsion des Jésuites ; les procès de ces hommes distingués avaient tous la même origine : leur accusation consistait dans lenr attachement aux maximes dé la philosophie moderne.

Grâce aux mesures qu'on avait prises^ et à la mardie constante et assurée de la raison dans les temps postérieurs, le gouvernement de Charles lY trouva l'inquisition peu redoutable ; elle fut même souple et ateuglémeût soumise à ses volontés; car on doit dire> à son honneur^ qu'il mit fin à plusieurs procès ^ en prenant les pré-* venus sous sa protection.

Affranchissemenl de L autorité royale,

La couronne avait réussi, au-delà peut-être de espérances , à s'affranchir de toute intervendes Cortès dans les affaires du gouvememeût; mais elle avait été moins heureuse contre les empiétemens continuels de falitorité spiri-*

isnii

â4 GHABLES nu

tuelle ^ni la tenait, sotis bien des rapports , daps une espèce de vasselage. lie même esprit audacieux qois'ëtak arrogé le dréit de disposer à son

gré des troncs de la terre, et avait fait courber devant lui le front des têtes couronnées, prétendait aussi s*inuniscer dans presque tous les détails de l'administration à la faveur de T origine sacrée de l autorité reUgieuse. La lutte était engagée à cet égard en Espagne, comme elle Tétait dans les autres États de l'Europe depuis le renversement des. principes, opéré pendant tê moyen âge.

Le gouvernement de Charles III rendit à la con-> roune une partie du pouvoir qui avait été usurpé sur lui par le clergé ; et, quoique les limites des deux autorités civile et ecclésiastique soient encore de nos jours loin d'être bien déterminées en Espagne, les déçrets sur la nécessité de présenter tous les brefs de la cour de Rome au Conseil de Çastille avant leur publication, la protection accordée aux ecclésiastiques daiis l'ordre judiciaire contre les abus d autorité de leurs su-* périeurs , le décret qui prescrivait aux évêques de demander au Conseil de Castille son approbation relativement aux prosfisores nommés par eux pour exercer l'autorité judiciaire dans lès procès $ur les mariages et autres affaires ; ces diverses dispositions, et plusieurs autres, attestent la sol** lidtude des ministres de Charles en fiiveur de l'autorité civile.