CHAPITRE Y ADDITIONNEL. I

mis par le comte de f lorida-filanca , et exprimé dans les termes suivans :

u Le roi pense que radmission de dames distinguées par leur naissance et leurs lumières, pour .traiter^ dans des reunions séparées, sur les meil* leurs moyens d'encourager la vertu, Famour du travail et de Tindustrie, compatibles avec leur sexe , serait très utile pour la capitale. S. M. croit qu'en choisissant celles qui méritent mieux cet honneur par leurs qualités, elles pourraient conférer ensemble sur les moyens de fixer les bases d'une bonne éducation, épurer les mœurs par leur exemple et leurs écrits ; rendre général l'a« mour du travail , mettre des bornes au luxe , qui dévore les fortunes ^ et qui est essentiellement <^nnemi du mariage; enfin, faire agréer pour les omemens de leur sexe , les objets de manufacture nationale, de préférence à ceux de fabrique étrangère. S. M. se plaît à croire qu'a l'exemple de tant de dames qui furent jadis Torgueil de la monarchie espagnole, celles d'aujourd'hui, avec les talens dont elles sont douées , suivront leur glorieux exemple, et que Ton verra des résultats aussi satis&isans pour la prospérité nationale, si l'on parvient à établir des Sociétés de dames, que ceux dont on a eu lieu de s'applaudir par suite de l'intitution des Sociétés économiques. »

Saim-Ildefon»e, 27 août 1787.

Le comte de Floridà-Blanca.

113 CHAALEâ 1U«

Quatorze daines de la première noblesse de TEspagne furent incontinent nommées pour composer Fassociatioii ; d'autres daines ambitionnèrent riionneur de lui appartenir. Pour comble de bonheur. Leurs Altesses Royales lea infantes d'Espagne s'y firent inscrire comme membres. La Société nouvelle se livra avec ardeur à l'organisation des écoles, et à d'autres objets de bien&isance analogues à leur sexe. Elle rendit d'éminens services à la cause publique. Les dames prirent même un arrêté honorable et digne de leur patriotisme éclairé; elles s'engagèrent à ne porter aucun ornement propre à leur sexe, qui n'eut été manufacturé dans les fabriques

nationales. v »

Cette noble émulation de patriotisme et de bienfaisance de la Société de Madrid iiassa de la capitale dans les provinces. Le nombre des villes qui demandèrent au gouvernement l'autorisation nécessaire pour former des sociétés économiques fut considera])lc. Eu il elaÎL de plus de cin-

quante-quati^e.

Aussitôt que le gouye^ement eut réussi k intéresser les prnicipaux citoyens , dans les villes les plus considérables, aux pipgrès de l'agriculture, de l'industrie et du commerce, il s'empressa de s adresser à eux et de leur demander leur avis sur toutes les améliorations qu'il avait dessein^ d'or^ donner. Les rapports àe& sociétés économiques

CHAPITRS Y ADDITlOmVBL. I I 3

mr une foule d'objets qui coocernaient Tadmi* nistration intérieure des provinces ou des mesures générales pour tout le royaume, justiHent bautement la prévoyance qui les avait établies. Des flots de lumière jaillirent de ces assemblées patriotiques : tous les hommes éclairés répondirent k l'appel du gouvernement; qui parlait au nom de la patrie dont il ne voulait que la prospérité. Lorsqu'il était question d une mesure générale d'administration, on pouvait compter désormais sur les lumières et les observations pratiques de l'élite des citoyens. Les lois, qui, après qoe les G>rtès fiirent tombées en désué* tude, étaient faites d'ordiuaire par des jurisconsultes souvent peu instruits dans le droit espagnol, et sans qu'ils eussent presque jamais les connaissances nécessaires en matière d'économie civile, pouvaient être à l'avenir préparées, âa-> borées dans ces assemblées composées tF hommes réunissant aux principes théoriques l'expérience qui les éclaire et les modifie souvent avec avantage. A cette grande utilité de l'établissement des sociétés économiques il fiiut ajouter d'au très résul* tats non moins précieux, tels que la création d'un grand nombre d'écoles gratuites pour l'enseignement des mathématiques, du dessiii, dei^agriculture, du droit public, que ces corporations établirent; la lecture d'ouvrages utiles répandus gé* néralemœt, la correction du style et la perfection VI. 8

I l4 ' CHARLES m.

du langage^ suite nécessaire de l'examen et'de la discussion publique de toutes sortes de matières.

Campoaiaues avait bieu raison de dire : « Le zèle patriotique de la nation réunie peut seul rendre la vie à Findustrie ; les efforts du quelques individus isolés ne seraient point suffisans; la protection inéme du ministère ne produira que peu de bien, si la nation elle-même ne prend connaissance de sa situation , si elle n'apprécie point les obstacles qui s'opposent aux progrès de l'agriculture et des arts^ et si elle ne prend pas les moyens convenables pour les surmonter.

Cette surveillance salutaire et générale ne peut s^obtenir que par des associations permanentes ; des sommes immenses ont été destinées par le

gouvernement, dans le courant de ce siècle, au rétablissement des manufactures; aucun autre gouyemement en Europe n'aura certainement fait des déboursés plus considérables pour atteindre ce but; mais un gouvernement^ quel que soit son pouvoir^ ne réussit à rendre la vie à l'a*griculture et à Findustrie, qu'avec la coopération, éclairée de ses subordonnés. Il faut augmenter^ par tous les moyens possibles, la population^ en réunissant l'agriculture avec Findustrie ru-* raie. Pour obtenir des engrais , il faut songer à élever des bestiaux ; il faut perfectionner les lois agraires y celles qui concernent la propriété; il fàat former des écoles d'agriculture pratique^ '