CHAPITRE Vill ADDITIONNEL. iSS

CHAPITBË Vin ADDITIONNEL.

Gotnmeree d'Amérique. — L'esprit do gooTemement espagnol a toujours été iHenyaiflant euTcrs ses colonies d'Amérique ; mais

il n'a point été assez éclairé. — Le régime des coloniâ espagnoles a été à certains égards plus libéral que celui des autres nations de l'Europe envers leur» établissemens d Datre-mer. — Néanmoins, faute d'un système bien entendu d'économie publique , l'Espagne et l'Amérique ont langui toutes les deux à la fois. — Charles III cornineiK-a à modifier utilement le ef>mmercc d'Amérique. — Oi doij^ ince de 1778. — Ses prompts et prodigieux résultats en faveur de l'Espagne. — La richesse et le revenu des colonies s'accrurent aussi par suite de cette mesure.

Dans Tisolement où la politique soupçonneuse du cabinet de Madrid a tenu l'Amérique pendant trois siècles^ il a été hors du pouvoir des étrangers de se procurer des reriseignemens exacts sur le véritable état de ces'conti^ées. Les ennemis de l'Espagne ont donc pu répandre à leur aise toute sorte de calomnies sûr leur administration, surtout après que les déclamations de Las --Casas eurent annoncé au monde que la plus affreuse tjiaiiuie pesait sur leurs malh^reux habitaus (').

(') U m'est impoftiible deae pas oonliattre ici le» injuste» préventions qui existent dans quelques esprits sur la domination des Espagnols en Amérique. La force prindpale de»

l54 CHARLES m.

La vérité est cependant que les intentions des

rois d'Espagne ont été constamment bienveillantes envers leurs sujets d' Amérique , et que le gouvernement de Madrid a voulu toujours être

équitable dans les lois faites pour régler les co-

accusalioiis portées contre eux, est puisée à la vérité dansiez tâmoignage» on dans les écrits de leurs compatriotes mêmes» circonstance âdte ponr induire en eireor le> esprits les plos raisonnables. On sait que les philosophes français dn dix-huitième siècle, et après eux leurs admirateurs, ont ajouté une foi aveugle aux assertions du dominicain espagnol Casauêf qu'on a nommé depnii Lat- Casas. En prenant ponr gnide les écrits de ce moine exalté » ils n'ont pu que s*égarer complètement avec loi. lies déclamations exa« gérées de Gasans ont serri de thème ponr d'éloquens discours empreints d*nnc ardente philaulliropie. Toute sorte de crimes et d'horreui^s ont été attribués aux Espagnols , et cela sur le récit de ce dominicain , à qni on a donné les litres d'ami > d'apôtre de l'humanité ^ et antreft (jnalftca* tionS égalemeat honorables* On n^a pas youIu Voitf que l'intérét de Casan» ponr les Indiens prenait sa source dans l'amour de la dominaiion et dahs des doctrines contraires en tous points à la souveraineté des rois^ que loin d'être dé" voré d'un zèle pnret désintéressé, Gasans et ses partisans n'aspiraient qu'à établir en Amérique un empire entièrement théocratique \ que ce fut là enfin ce qui donna lièu à l'injustice à l'aîgTenr de leur censure au sujet de la conduite des Espagnols envers les Indiens.

Je ne prétends pas excuser, et encore moins justifier les excès des ptemien oonquéMuiS espagn<»ls : la eotaquéte de rAmériqne espagnole fut saas doute sanglante et nkarquée par des actes de barbarie ; mais elle ne le fot ni plus ni

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