Mesuref inténmires^ Sociétés patriotiques de bienfait

sance ; Dispositions relatives à la mendicité et au vaga-» bondage; Institutions et avantages des individus et des corporations qui sont SQus la protection de la couronne,

Jarrive, Sire, à traiter des afiaires intérieures ' de l'État. 11 est juste de faire connaître les améliorations que Votre Majesté a fiiites dans toutes les branches de l'administration publique , dans l'ordre judiciaire, dans l'écoDomiaet dans la police

5l8 ^ ADMflllSTBÂTION

de la capitale et des autres provinces du royaume. A leur aspect il est permis de nourrir l'espoir de restaurer uii jour cette grande monarchie, et

* de Fcleveir^à ce haut degré de puissance et de splendeur qu'elle eut^dam lés temps les pluf heureux. Votre Majesté a réussi à fairi^ nettoyer les rues de ^la capitale d^ itialpropretés qui la dégra» daient : â force de dépense et de persévérance elle a fait de Madrid la ville la plus propre du monde. U fallait aussi la purifier moralemetit et poliliqucmciit de fainéfrtis , de vagabonds et de mendians volontaires, qui formaient, avec leurs familles , un séminaire permanent de criminels et de débauchés. Les améliorations de la capitale . ont servi d'exemjAe aux autres villes du royaume**

* Dans ses parties de chasse , Votre Majesté était suivie par une nuée d'hommes, de femmes et d'en&ns qiiî , abandonnant leurdomidle et leurs

• occupations dans les environs de la capitale et des résidences de la cour, aiHuaient pour recevoir les aumônes distribuées par ordre de Votre Majesté. Il eu résultait la perte des avantages qu'aurait dÀ avoir llndustrie de tant de persomies qui , passant plusieurs heures dans la cam* pagne , s accoutumaient à abandonner leurs demeures , ou qui y retournaient le soir par groupes

méle's des deux sexes, au grand détriment de la morale. Je hasardai de proposer à V otre Majesté , pendant le séjour de la cour à FEscorial en 1 7 77 ,

DE FUntlOA-BLAirCA. * Sig

la possibilité de distribuer le montant de ces aumônes 9 ainsi qu'on le £ût à présent , entre les vé-*

ri tables indigens de ces villages et ceux de Madrid^ lui faisant observer que c etait le cas de prendre des mesures énergiques pour eim|^ber

la mendicité volontaire , bamur la laiucanlîse et répandre l'éducation el iea arts ijririiis.txi^ dans les classes inférieures <lu peuple. Votre Majesté dai^aa approuver ces aibinu^tions. Des instructions très détaillées furent communiquées pour être mises à exécution par le Conseil de Castille ; une méthode iut adoptée pour établir des dépôts demendicité , et pourvoir auicbesoins des pauvires et des en fans , au moyen des soixante-quatre sections dans lesquelles Madrid se tl Oli^ e divisé depuis l'administration du comte d'Aranda. Huit de ces sections composent un quartier qui est sous Tinspection d'un magistrat. On forma en^ suite une junte géptërale supérieure de charité^ pour aviser aux moyens de soutenir cette vaste institution , pour venir au secoiirs des comité lorsque les charités de leurs quartiers respectifs ne seraient pa^ .sullisantcs^ et pour destiner à cet objet tiMites ies fondations et œùvres pieuses qui étaient susceptibles de cette application, ewonu^ diliant utilement lear nature. ^

Dans le commencement on coiai|»tait beaub^p sur les quêtes qui seraient fai^ par les comités ; mais Texpérience fit bientôt voir que la bSenlEad-

3aO ADMimSTRiTION

sance n'était ni aussi étendue ni aussi discrète qu'on l'avait cru d'abord : il £adlut donc avoir recours à des impositions ^ au moyen desquelles Votre Majesté iit remettre tous les ans à la junte générale trente mille ducats pour pourvoir aux besoins des comités dans les cas extraordinaires ; accorder à l'Hospice-Général , ou le nombre des « pauvres et des mendians s'était considérablement accru, quatorze mille ducats à peu près; àVHôpital-Généraly une somme un peu plus forte ; à celui de San-Juan de Dios, environ trois mille ; aux prisons de la capitale et de la Galera (lieu de détention pour les prostituées), outre d'autres secours, plus de trois mille ducats , dans le but de fournir du travail à ces êtres malheureux : cette mesure a été couronnée d'un succès com-

plet. On voit maintenant avec satisfaction des femmes livrées naguères k une vie licencieuse, devoir honnêtes, mener une vie régulière et s'adonner au travail. Une association de dames, formée par le zèle et les soins d'un ecclésiastique laborieux , a été mise sous la protection spéciale de Votre Majesté.

D'un autre côté, et indépendamment de la junt^ générale et des comités, on fait distribuer des secours à plusieurs milliei:s de personnes respectables, Ijonnétes et modestes , qui se trouvaient naguère dans l'indigence, mais qui cachaient leurs besoins par honte, telles que des

DE FLORIBA-BLÂNCA. ^21

femmes et des veuves d officiers, de magistrats et autres employés, des enians puînés et des oi^ phelins, leurs fils et leurs femmes; desfabricans, des commer<;ans et des artisans manquant de tra-* yail, ou infinnes, recevaient aussi une assistance journalière sur des fonds destmës à des objets de charité que Votre Majesté daigna confier à nu discrétion.

♦ Tous les comités de quartier essayèrent d eteblir des écoles pour les filles pauvres , ou qui avaient été abandonnées. Dans ces écoles , outre la doctrine ciirétienne et une bonne éducation morale, on les instruisait à la confection d'ouvrages propres à leur sexe , amsi qu'à plusieurs branches d'industrie qui se sont considérablement augmentées, et sont devenues fort utiles «rétablissement. Les députations de la Trinidad et de Saint-Isidore établirent des métiers de rubans semblables à ceux de la France. Dans celles des quartiers de la Comadre et de Mira-el-fiio outre les ouvrages à l'aigiriHe, on fiiit de très belles broderies en soie, en or et en urgent, ainsi que des fleurs artificielles. Plusieure centaines de filles sont élevées dans ces écoles; on a habillé les plus pauvres; on a donné des récompenses à celles qui se sont le plus distinguées dans les examens publics; on a doté celles qui se sont mariées. Pour ces objets, on a remis des secours extraordinaires aux comités, pris sur cès mémés

S22 AIlimiIflTBàTION

fonds de charité crées par Votre Majesté ^ et te* nitt 11 ma disposhion. Les en&ns m&les pauvres

ou abandonnés ont reçu également cette même éducation; on a eu le même soin de leur apprendre la profisasion qae l'on a jugé être la [dus

convenable dans leur propre inlërtL. Plusieurs milliers ont joui de cet avantage dont ils sont redevables à Votre Majesté , ainsi qu'il raulte des rapports imprimés et publiés il y a trois mois.

Les commissaires des comités venaient au secours des artisans et des laboureui^ qui man- ^piaient de travail, et assistaient les malades pauvres dans leurs propres maisons^ au lieu de les iaire entrer à l'hôpital où le dégoût, la ré-* pugnance, le retard qu'on éprouvait parfois pour y être transporte' , l'air malsain occasionné par le granil nombre de malades et le manque d'une assistance particulière , causaient la mèrt de plusieurs iadividus ; tandis que ceux-là mêmes qui parvenaienl; k se rétablir, laissaient, pendant le temps de leur maladie , leurs fiimilles exposées à la mendicité , quelquefois même à la corruption. Des mesures pour remédier à ces maux furent adoptées par des comités qui sont déjà au nombre de vingt-quatre dans les trois quartiers* du Palais, de San^Genmimo etde hs AjUgidoSy lesquels reçoivent des sonimes considérables de la part de Votre Majesté , pour subvenir aux dé-

DE fLQRIDà-BLAHiCA. 5^5

penses qu'occasioiiiieiit les soins donnes aux pauvres dans leurs propres demeures. On s'ocfupe daiis ce moment-ci à régulariser de la même manière ce secours dans les autres quartiers de Madrid.

L'exemple de la métropole, soit pour la création d*associations de bicniaisance, soit pour la dotation d'hospices et de maisons de réclusion , produisit un heureux effet sous la protection de Votre Majesté dans les différentes villes princi^ pales du royaume, et dansplusieuis autres. Parmi ces villes , une mention particulière et honorable est due à celles de Grenade, Barcelonne, Tolède Burgos, Gironne, Cadix, Alicante, Valladolid' Vaknœ, Oudad-Réal, Ecija, Salamanque et lel Canaries ; et on ne peut à cet égard que louer le zèle des autorités civiles et ecclésiastiques.

Les sociétés économiques et patriotiques que Votre Majesté a étrfOiea et qu'elle protège, sont déjà au nombre de soiatknte k peu près. La grande partie travaille à favoriser Tassistance, réduçatiqn et l'industrie des gens pauvre 5 elles encouragent surtout l'agriculture , les arts qt mér tiers et le bon Qjcdre ; elles <mt étaWi plv^eura écoles de dessin , qui est d une grande import<uw» pour le progrès des arts.

La Société écopomiq^e de^drid a étubli m Mont^piété p«ir sopsçripiion , pour donner du tTi^vail aux ftmpies pauvres, ainsi qu'à pittsieuj^

5^ ADHnrismTioïc ^

hommes^ soit dans la filature, soit dans les métiersde tisserand ou d*imprimeur, etdansd'autres arts indnstriek. Votre Majesté a ^ pour cet objet , contribué de plus de vingt-cinq mille piastres qui sont passées par mes mains. Je n'ai point la prétention d'avoir été inventeur ou plutôt fondateur de ces Sociétés. La Société Biscajenne (Vascongada) d'abord, et plus tard celle de Madrid y avec quelques autres, offrirent des modèles pour l'établissement de ces associations civiles pendant mon ministère. L'excellent ouvrage sur l'éducation populaire , composé et publié par le comte de Campomanes^ jeta un grand jour sur ces points importans. Cest pour moi un devoir non moins doux que sacré, de rendre toujours la justice la plus éclatante à ce magistrat intègre et zélé, aussi^bîen qu'au Conseil de Castille^ pour avoir inspiré la fondation et la propagatioi} des Sociétés* qui existent de nos jours.

' Votre Majesté a £atit plus encore i elle a doté, sur ma proposition , celles qui en ont fait la demande, à commencer par ceUe de Madrid , qui a en une assignation de quatre-vingt mille réaux (vingt mille francs), outre la somme avancée pour son Mont'de-piété. On a proposé des moyens pour doter les autres ; et en attendant, Votre Majesté m'a charge d'assurer toutes les Sociétés de sa £aveur et protection, et d'appuyer ses pro-

...... ^le

Dli FLOHIDA-BLAUCA. SsS

jets de bienfitisance. Toutes ces Sociétés n'ont

point été également utiles , ni déployé le même zèle; je le sais : mais la plus grande partie d'entre elles se sont signalées par leur ardeur, et de grands avantages ont été obtenus de ces réunions de principaux citoyens, du bon emploi de leur temps. On a intéressé le clergé et la noblesse^ et Ton a fait naître dans toutes les classes le désir .de faire du bien, dans l'intérêt du pays.

J'ai dit plus haut que la charité sur laquelle nous comptions pour remplir ces objets, n'avait été ni aussi grande ni aussi discrète que nous l'avions espéré d'abord. Permettez-moi, Sire, de m'arréter ici un instant pour déplorer l'erreur de quelques personnes qui préferisnt de distribuer les aumônes de leurs propres mams aux . mendians ou k d'^uties individus, et qui non seulement refusent de remettre leurs contribu-» tions aux comités de bienfaisance y que l'on pourrait appeler, à juste titi^, les distributeurs publics des aumônes , mais blâment le projet de réunir les pauvres dans des hospices , et de les employer d'une manière analogue à leur âge et à leurs forces dans les arts et dans les travaux publics. C'est ce que j'appelle charité indiscrète, et qui pourrait être regardée encore comme nuisible et dangereuse pai^ rapport à la police intérieure, si Ton agissait ainsi au mépris de l'autorité publique, et avec connaissance des in*

3^6 ADMIJSlâTHÂXION

ctmyémm que cela occasionne. Les aumônes

données en particulier aux raendians confondent le Tieritable indigent airec le fknxj donnent l'occasion à odni-ei de rayir au premier Tassistance dont il a besoin y et ejicouragent la fainéantise et le vagabondage de ceux qui les recoiTent, ainsi que le dcrei^lement des mœurs et la corruption de quelques uns d'entre eux.

Tous sont pauvres y dit-4>n , et Ton n'a pas le droit de priver les uns de la faculté de demander, et les autres du pouvoir de donner. D* après cetut règle 9 tous les individus des ordres mendians , surtout de celui de saint François, par cela seul qu'ils sont pauvres et qu'ils vivent d'aumônes , devraient avoir la liberté de sortir pour les demander, sans nommer d,es jeteurs et des aumôniers pour cet eflèt. Qndle^erait la confusion , quel serait le désordre dans ces ordres, religieux s'il leur était loisible de quitter leur utile occupation, leur retraite , leurs études » leurs confessionnaux et leurs chaires ? Si les ordres mendians sont forcés de nommer des quêteurs et des collecteurs d'aumônes, pour retei6ir leursmoines dans leur retraite et dans leurs occupations, pourquoi les Sociétés civiles et 1^ villes ne pourraientelles pas faire de même , et pourquoi le souverain ne pourrait-il pas établir dans les hospices ^ dans les juntes et dans les comités de bien&isance certains quêteurs fixes , autorisés également à faire

DE FlO&IDA-BLàRGl* 5^7

des quêtes^ tandis qu'on tiendrait les mendians et les pauvres retim et employés ? Si l'un est absolument nécessaire pour la discipline et le bon ordre dans la religion, pourquoi l'autre ne produirait-il pas le même effet dans la société civile et politique ?

Sire, de si grands biens résultent de la charité exercée par le moyen des hospices et des comités , que Je ne puis comprendre comment des personnes sensibles et timorées peuvent les méconnaître. Celui qui fait le bien par leur canal est censé ne point borner sa libéralité à une compassion purement personnelle pour un individu quelconque , et pour sa situation. Il donne alors nécessairement par amour du Christ, élevant ainsi une vertu morale à la sphère de celles qui sont yéritablement chrétiennes. Les aumônes données aux hospices et aux comités ont trois avantages : de soulager les pauvres dans leurs besoins physiques ; de contribuer aussi pour leurs besoins spirituels | en les éloignant des occasions de pécher, au moyen d^ine vie retirée et d'une éducation chrétienne ; de préparer et foi mer une autre espèce de secours pour plusieurs d'entre eux dans les métiers qu'ils y apprennent.

Aucun de o^'s avantages ne peut se réaliser dans les aumônes données aux mendians. A lex» ception de celles qu'on distribue aux personnes bien connues^ et qui sont réellement dans le

5^8 ADMIIIISTRATION

besoin, tout autre genre de charité exercée indistinctement, doit, je le répète, faire naître des scrupules dans Fesprit de ceux qui donnent avec . connaissance de ces inconveniens, et au mépris de lautorité publique. Des scrupules bien autrement considérables doivent inquiéter également les autorités civiles et ecclésiastiques qui tolèrent raccroissement de cette liberté de mendier , qui est la source de la corruption et de la scéléra- ' tesse. Leur devoir est bien au contraire de T empêcher, de créer et de maintenir le bon ordre , et d'être les premières à recommander robéissance aux décrets du souverain. Je suis forcé d'ajouter ici. Sire, avec bien du regret, qu'il j a beaucoup d'indolence, de froideur et d'indifférence, pour ne pas dire de l'opposition, à ce sujets de la part de plusieurs supérieurs , et de quelques magistrats chargés de l'exécution des lois.

Je dois pourtant rendre justice à une grande partie du haut clergé et à ses prélats, qui, avec mon consentement. Ont contribué à réaliser les vues de Votre Majesté arec un zèle et une libéralité dignes des plus grands éloges. Ils ont fondé, doté, établi des hôpitaux et des infirmeries; ils ont entrepris et perfectionné plusieurs travaux' pul)lics à grands frais, pour dojQiier de l'occu- ^ pation aux classes peu aisées, et pour venir au secours des malheureux pendant les dernières années de disette.

Je ne pois m'empéclier de nommer à Votre

Majesté quelques uns de ces prélats qui se sont le plus distingué y et je ne dois pas passer sous silence que je leur suis fort obligé^ soit personnellement, soit comme ministre de Votre Majesté. L'archevêque de Tolède , don Francisco de

Lorcnzana , mente la première place. Il s'est distingué en donnant le premier exemple par la fondation de deux maisons de charité à Tolède et à Ciudad-Réal ; en rétablissant à grands frais le magnifique palais^ ou Alcazar de Tolède , qui tombait en ruines , et que Votre Majesté lui- céda pour cet objet. Les autres ouvrages publics entrepris par ce digne archevêque^ sont le repeuplement de plusieurs endroits déserts* et abandonnés^ Tillustrationetla conservation des anciens pères de l'Église espagnole , dont il a publié une édition magnifique à ses frais, et rembellissement de la capitale de son diocèse par des édifices utiles y par des monumens instmctifr et des statues des rois d Espagiie les plus renommés, que Votre Majesté lui donna. U a fondé enfin mille autreaobjetsmarqués au coin de Futilité, et dignes de la splendeur de ladite capitale, pour lesquels je lui ai donné toqte l'assistance possible par ordre de Votre Majesté.

( Ici le comte de 1 lorida-Blanca nomme plusieurs autres prélats qui avaient imité l'exemple de l'archevêque de Tolède, en embellissant les

55o ADMINISTRATION

che6-lieux de leurs diocèses, en encourageant rindusthe, en entreprenant des travaux puhlics^ et en formant des institutions patriotiques ^ lit-

Icraires et de bienfaisance. Il serait sans intérêt d'insérer l'article tout entier, qui remplit plusieurs pages. Nous nous bornerons à oilrir le simple catalogue de ces noms, croj^ant suffisamment par là rendre justice aux vertus et aux lumières du haut clergé de l'Espagne. )

Don Thomas de I.orenzana, évêque de Gironne; don Joseph-Xavier Rodriguez d'Arellano^ archevêque deBurgos; don F. Fahian, et Fuero , archevêques de Valence ; don Nicolas SantiUan et Zapata, et don F. Armand, arche-

vécues de Tarragone; don J. Malpas, et Pinto, archevêques de Santiago; don J. Gonzalez Laso, évéque de Palencia; don J. Diaz et Guerra, ëvèques de Siguenza ; don J. F. Ximeuez^ évéque deSégovie; don A. Galvan^ archevêque de Grenade ; don Joseph de Molina , évéque de Malaga; don N. Ru]>iii de Gelis, évêque de Carthagène; don M. Abad y Llana, évéque d'Astorga ; don C. Qaadrillero^ évêque de1-.éon, et le confesseur du roi, don Joachin» dEleta, évéque d'Osma. #

L'esprit public des prélats séculiers a été hautement secondé par les chapitres des églises cathédrales y et par le clergé régulier. Les chapitres des éghses cathédrales ont soutenu diverses

DE FLOAlDA-BLAUGil. 33 1

fondations pieuses , telles que des hôpitaux,

des infirmeries et autres établissemens utiles pour les pauvres* Plusieurs de leurs membres » ainsi que cpielques curés , se sont occupés avec zèle des objets relatifs aux Sociétés patriotiques. Plusieurs monastères se isoat chargés de nourrir f d'habiller et élever un nombre considérable d' enfans pauvres^ orphelins ou en&ns trouvés. U serait fort à dërirer que toutes les corporations des ordres réguliers suivissent l'exemple donné à cet égard par plusieurs communautés religieuses des ordres de Saint-BenoH, de Saint-Bernard et des Chartreux, afin d*empecher Toisi- TCté et la dissipation, ainsi que Tabus fait par les ordres mendians de leurs aumônes journalières, qui ne produisent que la fainéantise et le vice.

18. Caisse iie biet^aisance dotée des fonds provenant ^une imposition sur les revenus des ecclésmstiques»

fin voyant un si bel exemple de justice et de

pitilc doMiiu par le clergé d'Espagne , d ciii ployer ses revenus considérables à secourir les pauvres , je ne puis comprendre les moti& des personnes qui blanuiiil la création d un fonds de charité établi par Votre Majesté , de mon temps , en vertu d'un bref du pa] )c , pour l'érection , la dotation et raugmcntatiou des liospices, maisons de réclusion, hospices et autres maisons de charité, ainsi que pour Tassistance des indigens, au moyen

33â ADMl^ISTHATiON

de juntes ou de comité de bienfiûsance composés de séculiers et d'ecclésiastiques.

Les ëyéques et les loutres prélats de ce royaume se soumirent de bonne grâce k la déduction du

tiers de leurs revenus que, par privilège immémorial et par coutume , Votre Majesté ayait droit de percevoir, pour Fappliquer à des pensions en £aYeur des personnes qui cultivaient les sciences et les lettres , ou à d'autres objets d'utilité publique , et cela sans exempter les évéques et les prélats de la sollicitude principale de leur minis^ tère , ni de la première de leurs obligations , ceOe du secourir les pauvres. Dans la taxe pour la formation de la caisse de bienfaisance on respecta les bénéfices ecclésiastiques auxquels la charge d'àmes était attachée. Us ne furent point taxés ; ^ on fit plus : quoique Votre Majesté eàt pu les

charger en airectaiit un tiers au soulagement des pauvres, pourvu qu'on ne touchât pas au revenu fixé , qui était de six cents ducats pour les bénéfices à résidence , et de trois cents pour ceux qui ne l'exigeaient pas, cependant Votre Majesté diminua considérablement cette réducdon en veur des ecclésiastiques qui en sont pourvus, attendu leur pauvreté, le nombre de leurs parens , et la modicité de leurs revenus. Il en est résuiië que plusieurs de ces bénéfices ne sont point imposés d'un sixième ; il y en a même plusieurs qui le sont encure beaucoup moins.

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BB FtOKIDi-BLAHCA. SS5

Avec raccroissement de la population , de Vagriculture et des monnaies , les revenus ecclésiastiques se sont tellement augmentes^ quon peut affirmer, sans exagération , que plusieurs d'entre eux se sont élevés du double de leur valeur primitive pendant le dernier siècle» Si le clergé distribue lui-même son superflu aux pauvres , pourquoi se trouTcrait-il contrarié lorsqu'on poand à cet effet des mesures sages pour une collecte uniforme, et que par une prévoyance utile y on obtient à la fois par ces secours la subsistance, Téducation et Tamélioration des mœurs de la classe indigente? On dira peut-être qu'il fallait laisser au clergé cette distribution^ puisqu'on y affecte l'excédant d'un revenu qu'ils emploient à ce même objet. Mais conunent peut-on ignorer les avantages qui résultent de la réunion de ces fonds au moyen d'une administration publique ? Un individu peut tout au plus secourir quelques persomies malheureuses; encore arrivera-t-il très souvent qu'il ne pourra atteindre convenablement son but. Un homme bienfaisant peut faire une fondation , il peut la toutenir; mais il ne lui est pas donné d'obtenir en même temps le bien de l'État et l'amélioration des moeurs. Il ne pouiira même pas diminuer le besoin de la classe pauvre en général ; la libéralité partielle et isolée accroît ordinairement le nombre des foinéans et des vaga<-

'bonds I comme le prouvent évidemmwt les tHstes exemples que nous avons sous les yeux.

L'union des fonds facilite au contraire les grandes entreprises de charité et d'ordre public ,

telles que la toiidatioii et la dotation des hôpitaux et des hospices , l'éducation de 1 enfance, en lui rendant familières les maximes de la religion^ et en raccouiumant au travail , moyen certain de diminuer la pauvreté, l^a diminntioiidu npm* bre des pauvres augmente les produits de Fagri* culture et de l'industrie , çt par conséquent les dîmes et les revenus du clergé. On peut donc alfirnier que par cette caisse de bienfaisance il cultive son héritage et multiplie ses produits. Ainsi 9 le clergé aura tonjoura la même £su:ulté d'exercer à la fois sa libéralité et sa charité, comme cela arrive à l'égard des évéques, quoique grevés déjà du tiers de leurs revenus. La frugalité et les bonnes moeurs du clergé espagnol oûrent de grandes ressources pour le secours des pauvres dans les fonds qui lui restent après la dé* duction dont il s'agit. • L'imposition pour la caisse de bîwfaisaaee ne

portait pas sur les possesseurs de bénéfices, a l'époque où le bref du pape fut publié. La grâce pontifical^ 9 quoique accordée en 1780^ ne fut proaiulguée qu'en lySS; et Votre Majesté eut la bonté de ne point imposer les bén^ces ecr désîastiques aocordib dans l'intervalle ^ tandis

DE FLÛRIDA-BLANGA. 335

que toutes les contributions levées auparavant

sur le clergé y quoique non affectées directement au secours des indigens, comprenaient indistinctement tous les individus qui possédaient des bénéfices^ san«; égard à 1 époque où ils en avaient été pourvus. De quel droit se plaignent aujourd'hui ceux qui ont demandé à être pourvus crnn bénéfice y et qui l'ont accepté avec connaissance de la charge imposée sur lui? Je le répète j Sire , je ne puis comprendre quels moti& ou quelles raisons pourraient être allégués par ceux qui se plaignent d'une mesure que je persiste à regarder comme une des plus glorieuses et des plus utiles qui aient illustré et honoré l'heureux règne de Votre Majesté.

Je suis convaincu , Sire, que vous rendez justice à la partie la plus éclairée du clergé; elle

pense bieji diilercmmcot que celle qui n'a pas les connaissances nécessaires pour décider dans cette sorte de matières. Toutefois j'aime à penser encore que même le peu de corporations ecclésiastiques qui désirent réclamer contre l'établissement de la caisse de bien&isance^ sont mues par de bonnes intentions, et qu'elles ne cèdent qu'au doute qu'elles ont par rapport à l'usage qu'on en fait. Le silence, ou plutôt l'approbation de presque tous les évéques, l'amour et la fidélité que le dergé professe pour la personne auguste de Votre Majesté y et les avantages qu'il verra naiire

556 ADMINISTRÀTION

chaque jour de ce patrimoine du pauvre, paryiendront à dissiper complëtemeiit ces erreurs que la légèreté^ pour ne pas dire la malTeillance, s'est plu à rëpaudre contre lui.