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vues intéressées de la cour en avaient déterminé la création. C'était, disait-on, pour que les enfans servissent d'otages de la fidélité de leurs pères, que le séminaire fut institué (*). H suffit, . pour démontrer l'invraisemblance de cette assertion , de rappeler rattachement et la fidélité de la noblesse de Castille pour Philippe V, pendant les circonstances non moins glorieuses que difficiles de la guerre de la succession. Le trône de ce monarque une fois affermi, jamais il n'exista de sa part aucun motif de défiance contre ses fidèles sujets. Le véritable but que le gouvernement se proposa par la création de cet institut ( but qui fait honneur à sa prévoyance), fut de former dans la haute classe de la société des hommes instruits qui fussent un jour en état de servir la patrie » d'une manière utile. Ce but a été parfaitement rempli : un grand nombre de sujets distingués sont déjà sortis de cette école, et on les a vus se faire remarquer dans le service de l'armée ou de la marine. Si dans le dernier siècle la noblesse espagnole n'a pas atteint le même degré de connaissances et de civilisation que les classes élevées des autres États de l'Europe , elle fit du moins de notables progrès comparativement aux obstacles de tout genre que les lumières ont eu à surmonter en Espagne.

On enseigne dans le séminaire royal de Ma-

(') 1* Espagne m iSoS, par J. Y. Holifucs , t. I, p 191

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dridy outre l'instruction religieuse , l'espagnol, le français, le latin, la géographie et l'histoire, la poétique et la rhétorique , la logique , la métaphysique, l'histoire naturelle et la morale. 11 n'est pas besoin de dire que l'établissement a aussi des maîtres d'escrime, de danse, d'équitation et autres arts d'agrément. Des hommes d'un grand mérite ont été à la tête de ce bel établissement. Parfois aussi malheureusement le pédantisme et l'ignorance sont parvenus à s'en emparer , ce qui doit peu surprendre quand on considère que, dans la lutte engagée entre la vérité et l'erreur au-delà des Pyrénées, celle-ci a eu long- temps en sa faveur son ancienne domination, et qu'elle ne lui avait pas été contestée pendant un grand nombre d'années.