De rëre julienne

mélange qui répondait exactement à l'état d'âme du Sublime Sultan.

Le patio de las Munecas, des Poupées, est un réduit enchanteur. Ses ornements datent du Califat, et la délicatesse de ses tympans ajourés, la grâce de ses corniches en stalactite, les broderies de ses fenêtres, Télégance de ses arcs, en font le bijou de TAlcazar. Dans ce patio, Pierre le Cruel fit tuer son frère don Fabrique.

Le salon carré des Ambassadeurs rayonne d'une opulence royale. Il mesure douze mètres de côté. Sa voûte, en média naranja, est composée de facettes polygonales, et repose sur un entablement de stalactites dorées. De médiocres portraits des rois de Castille ornent une série de niches gothiques, coupées par des balcons de fer forgé fort élégants, mais dont le style (1592) n'avait guère sa place en cet endroit. Les panneaux des parois sont tapissés d'un opulent brocart de stuc.

C est en cette salle, peut-être, que Pierre le Cruel reçut un jour en ambassade Abu Sahid, ce roi de Grenade que la légende appelle le roi rouge. Ce prince, qui venait acheter l'amitié du roi de Castille, arrivait chargé de joyaux et eopieusement escorté. Don Pedro remisa Teseorte dans un faubourg et retint le roi à dîner à TAlcazar. Au cours du festin, le roi grenadin et ses cinquante compagnons furent ligotés et jetés aux oubliettes. Peu de jours après, le roi rouge, paré d'écarlate, monté sur im âne, était conduit

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être dit qu'un roi de France captif suscite tôt ou tard des vengeurs. IF aurait entendu^ dans le lointain, gronder les canons dio ftieroi et de Lens. Il avait, en somme, fait dévier la pcrfiâpe de sa nation. Pour la poursuivre, il devatl regarder uniquement vers le midi, vers le Maghreb, qu'à sa place aurait conquis Cisneros.

Les salles qui avoisinent le patio de las Doncelles éblouissent à tel point le visiteur, qui! n'a plus d'yeux pour d'autres beautés. Ici, pourtant, mourut le roi saint Ferdinand ; ici logea Isabelle la Catholique ; cette frise, où se jouent, confondus, des inscriptions arabes et des oiseaux, des figures de guerriers et de dames, de chevaliers et de rois, est la plus parfaite expression du XIV' siècle. Les céramiques de la chapelle des rois catholiques sont des chefs-d^œuvre de la Renaissance espagnole.

Les jardins de l'Alcazar sont pleins de mystère. On y oublie qu'on est dans une grande ville. L'eau sourd partout de fontaines invisibles; elle coule en des rigoles de marbre. Des taillis d'orangers, jaillissent de frais palmiers. De ce jardin, dont Pedro fît un séjour de volupté. Ce roi polisson ménagea, dans les allées pavées de briques, des jets d'eau clandestins. Quand Marie de Padilla s'y promenait avec ses compagnes, quand des courtisans peu avertis s'y hasardaient, une pluie sortant de terre les arrosait, au grand divertissement du roi. L'ancienne salle de bains des sultanes, sorte de canal peu profond, est

aujourd'hui recouverte d'une voûte massive bâtie par Ferdinand VI. Marie de Padilla s'y ébattait aux yeux de toute la cour, telle Poppée aux dîners de Néron, et, pour être bien notés, les courtisans devaient boire Teau du bain. Il n'est pas de pire musulman qu'un roi chrétien sans convictions et détraqué.

Un amoureux de Séville m'a montré d'autres reliques de l'art mudéjar. Une jolie cour fleurie, tapissée de beaux pampres, avec, aux encoignures, des touffes retombantes de bougainvillées, donne accès à la Casa de Pilatos. Fabrique Enriquez de Ribera, marquis de Tarifa, commença, en 1533, cet intéressant palais S qu'avec une bonne foi trop naïve les contemporains crurent un facsimilé de la maison du procurateur de Judée. Le grand patio est cerné d'une colonnade mauresque. Aux angles, se dressent de monumentales statues romaines, tirées d'Italica; au centre, s'élève une large vasque renaissance, portée par des dauphins, et ce mélange de souvenirs antiques et de stucages arabes est du plus heureux effet. Mais ce qui fait le charme et la splendeur de la Casa de PilatoSy c'est la parure d'azulejos qui tapisse les parois de ses salles et les panneaux de son superbe escalier. Au xvi* siècle, le duc d'Alcala réunissait dans ces murs tout ce qui, à Séville, avait un nom dans les arts. La grandesse, à cette heureuse époque, imitait cet