Achevé par Per Afan de Ribera, premier duc d'Alcala

exemple, et il n'était pas un palais seigi d'Espagne qui ne fût une cour littéraire. A encore la Casa de las Daenas, aux ducs c celle des Bustos et des Osuna, présente patios analo^es, à la fois renaissance et n ques ; mais la ruine gagne ces demeures données, et, dans toutes, la recherche de monumental nous avertit que l'art arabe intime, cessait, au xvi" siècle, d'être de i Aussi bien, l'idée chrétienne donnait-el âmes d'autres aspirations que celle d'un repos dans un paradis voluptueux. A ë cette idée demandait à s'exprimer par un ment en rapport avec la foi, l'opulence, 1' besoin d'exagérer naturels au sol.

A l'époque de la conquête, Séville po* quinze mosquées. Les chrétiens en prirent ils en abandonnèrent trois aux Juifs et ur

musulmans. Plusieurs de ces mosquées r

fées gardent encore leur minaret, et présentent de remarquables combinaisons d'art gothique et mauresque. La grande mosquée, construite en 1171, valait celle de Cordoue. Les dédièrent à Santa Maria del Sede, tèrent, jusqu'au xv* siècle, de céléb ces dans ses murs.

Des tremblements de terre ayant la mosquée, les chanoines voulurei la mutiler, mais la remplacer. Ils respectèrent le patio des ablutions, dit patio de los Naranjos, moins pittoresque et moins dégagé que celui de

ce

Copdoue, et, sur les ruines de la mosquée, ils chargèrent des architectes, aujourd'hui inconnus, d'élever un temple qui répondit à leurs gigantesques espérances.

Dans une délibération célèbre, le chapitre de la cathédrale prit, en 1401, cette résolution épique: Fagamos un templo tal que nos tenganpor locos!^ Ils firent plus, ces chanoines admirables : ils abandonnèrent leurs copieux revenus aux architectes. Tout Séville les acclama, et suivit, anxieux, ToBùvre de gloire, qui fut achevée au bout d'un siècle.

La cathédrale de Séville couvre un parallélogramme de cent dix-sept mètres de longueur sur soixante-seize de largeur. Elle comprend cinq nefs, sans compter celles que forment les chapelles latérales. La grande nef a quarante mètres d'élévation et seize de largeur. La coupole, effondrée une première fois en 1511, s'écroula encore en 1888, brisant un orgue, émiettant une grille, mutilant un grand nombre de stalles. Mais les Sévillanais ont mis une telle ardeur à restaurer leur cathédrale, que rien, aujourd'hui, n'apparaît plus du désastre, et que seul un visiteur bien averti se rend compte des chefs-d'œuvre disparus.

Ni Cologne, ni Milan, ni Rouen, aucune église gothique ne produit l'impression écrasante de la cathédrale de Séville. Elle est énorme et légère, splendide et simple. Ses colonnes semblent graciles: ce sont de puissantes tours. Ses verrières

1. Faisons un temple tel qu'à sa vue on nous tienne pour fous.

admirables sont des œuvres flamandes du xvr siècle. Séville, quand se bâtissait sa cathédrale, fut un atelier où les plus grands artistes d'Europe vinrent travailler, où les maîtres andalous prodiguèrent leurs chefs-d'œuvre; mais rabondance des ornements ne surcharge aucune de ses parties. Tolède est plus remplie de trésors; Séville dissimule les siens. Si, selon Tusage, un chœur fermé n'obstruait la nef centrale, l'immensité du vaisseau causerait de la stupeur. Et cepen^ dant, elle n'a point d'orgueil, cette église ; son austérité n*est point farouche, ses lignes sont pleines de charme. Elle prie; elle verse la paix, une paix infinie. Le temps a doré ses piliers ; l'harmonie des orgues gagne l'extrémité des nefs en ondes adoucies ; les voix des seises \ pures, puissantes, paraissent un concert d'anges. Au transept de droite, quatre hérauts de marbre portent les restes de Christophe Colomb. Presque à l'entrée, sous une dalle, dorment ceux de son fils. Dans la chapelle du baptistère, le Saint Antoine de Murillo s'abîme devant le ciel qui s'ouvre. L'Enfant Jésus descend dans la lumière. Il semble que son mouvement, arrêté par le peintre, va s'achever, qu'il va tomber dans les bras du moine. La Vierge de laAntigua ressemble aux madones deCimabué. Ainsi nous suivons, dans cette église, toute révolution de l'art espagnol, depuis l'archaïsme des primitifs jusqu'à