Les dix enfants de la maîtrise

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I chapelles, des morts reposent seaux renaissance, dans de déligothiques. Mais> tableaux et retaiparalt, tout se fond dans la de l'ensemble. C'est prier, que se

ces nefs : elles apaisent, elles élèvent. Elles donnent la certianent d'espérance.

le la Capilla mayor n'a point portions gigantesques (dix-huit up) sont atténuées par l'immen-

Commencé en 1482, par le Fla-^ achevé en 1520, i! se compose de niches, séparées par des s. Trente-six sujets empruntés aux s, des scènes de la vie des saints ;sent les niches. Le détail des ;noQs, la frise qui les surmonte, du filigrane que de la sculpture

ide, la chapelle royale occupe pois nefs centrales. Les cbanoiélever ; Gharles-Quinl en pressa 566, elle était presque achevée.

ve en ferme l'entrée. La haute ée de suffîtes qui s'amincissent îlef de voûte. Huit pilastres souent le mur. Un autel, en avant anfessioa, supporte la châsse se au xvni* siècle, où repose

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saint Ferdinand ^. Le roi, quasi momifié, est yètn d'nn tissu d'or. Au jour de sa fête, devant son corps exposé, son pennon et son épée^ les troupes espagnoles défilent.

Au-dessus du maltre*autel qui surmonte la confession^ est assise la statue de Notre-Dame de los Reyes, donnée, dit-on, par saint Louis de France à son cousin saint Ferdinand de Castille. La statue de cèdre est couverte de soie rougeâtre. Sa chevelure était formée de fils d^or. Sur ses chaussures de cuir blanc sont gravés des lis d'or et un bordure où se répète le mot Amor.

La confession, creusée derrière Tautel de saint Ferdinand, contient trois séries d'étagères. Sur celle du milieu repose le premier cercueil de saint Ferdinand * et ime figurine en ivoire de la Vierge de las BatcdlcLs. Aux jours de bataille, le saint roi la portait attachée au pommeau de sa selle. Sur les étagères latérales sont étendus les cercueils noirs de plusieurs infants. A gauche reposent, côte à côte, ceux de Pierre le Cruel et de Marie de Padilla, unis jusque dans la mort,, aux pieds de saint Ferdinand, entre deux autels, à Tendroit privilégié où d'ordinaire sont conservées les reliques des saints.

1. Le roi avait demandé d'être déposé aux pieds de Notre- Dame de los Reyes sans sépulcre ni statue. Son fils lui érigea cependant un mausolée.

2. Le premier tombeau de Ferdinand III, placé par son fils- Alphonse X, portait quatre inscriptions : hébraïque, arabe^ latine et castillane. Je traduis Tinscription arabe, d'après le texte espagnol établi par don Pascual Gallangos : « Ceci est le sépul-

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Femière classe de Rome, me ier de Séville, ne valent pas l'ici. » Cette andaluzada serait ar la richesse et les propores conservés dans la sacris- [action d'antiphonaires, pas icurial, ne vaut les deux cents e malmènent si fort les chansur leur monumental lutrin.

le ces gigantesques volumes le et sont ornés de miniatures dfs italiens. D'autres furent le, et semblent ornés par Van i-s sont du xviii° siècle : leurs a parfaite décadence, e espagnole possède une ;e, destinée à la procession du 'est plus gracieuse que celle ée par Henri de Arfé. Elle ; d'argent, moins riche que

'iiand, seigneur de Castille et de Tolède t de SJville et de Cordouc et de Mur- , en sa grâce !), celui qui conquit l'Kstiae>'<: oi^o^. "= H'"" ""^'c ^ tenir ses traités, le plus véridique, le plus généreux, le plus justicier, le plus osé, le meilleur, le plus beau, le plus magnifique, le plus bienveillant, le plus humble devant Dieu et Icplus superbe en son service, celui qui déconfit et extermina tous ses ennemis, éleva et honora ses amis, celui qui prit par la force de ses armes celte cité de Séville, capitale de toute TEspagne. Il mourut (Dieu l'ait pardonné^!} en cette dite cité, la nuit du vendredi, SI de la lune de Rabie, !'• de l'an 650 de l'hégire. •

iOi l'espagne, terre d épopée

celle de Tolède, mais peut-être plus délicate et plus artistique. La monstrance d^argent de Séville, œuvre de Jean de Arfé, mesure trois mètres. C'est une réduction du clocher de la Giralda, agrémentée de statuettes qui garnissent les corniches, de bas-reliefs qui gment les bases des colonnes. Un candélabre de huit mètres, le Tenebrario, sert à Toffice des ténèbres, pendant la Semaine sainte. Le trésor de la sacristie est un musée de merveilles : il contient un reliquaire d'Alphonse X, des ostensoirs ruisselant de pierreries, les clefs d'argent et de fer doré que les Maures et les Juifs remirent à saint Ferdinand, reliques des âges de gloire, monuments de la foi des ancêtres, splendeurs qui disent ce qu était la grande Espagne au temps heureux de son apogée.

Les principales églises de Séville renferment des sculptures célèbres, la plupart de Montafies ou de Gano. Aux fêtes de la Semaine sainte, pour la procession du Corpus^ on descend de leurs niches ces statues polychromées. Elles viennent de Triana et des églises de la ville, montées sur de somptueux brancards, couvertes d'un dais de velours, parées — malheureusement — de robes brodées, de voiles de dentelles, surchargées de bijoux * . Et dans la lumière des cierges qui les enfument, elles s'avancent au-

1. Le 12 mai 1591, le chapitre de Cadix défendit d'habiller les statues, même les statues conservées dans les demeures privées» L'intelligente décision !

dessus de la foule, balancées, tremblantes, trop affublées, mais expressives à faire verser des larmes.

Le saint Sacrement ou le Saint va passer.

Inspiré ou touché à sa vue, un homme du peuple, un enfant se hausse sur une borne, et, profitant d^un moment de silence, il lance sa saeta, — sa flèche, — couplet qu'il improvise sur un air de malaguena. Sa voix sonore fuse, se déploie et meurt en un trémolo grave d'une poignante mélancolie, ou en trille légère, palpitante de joie. Personne n^est surpris. Le chanteur disparaît dans la foule, qui parfois lance un s^wa ! Des balcons pieu vent des fleurs. Plus loin, à un autre angle de rue, un autre gars module une nouvelle malaguena. Je ne sais rien qui saisisse mieux l'âme que ces appels familiers de la foule au Dieu qui passe en la bénissant.

Le couvent exproprié de Notre-Dame-de- Grâce sert de musée national. Il compte relativement peu de toiles, mais, pour être incomparable, il lui suffit de posséder le Saint Félix de Cantalice^ le Saint Thomas de Villeneuve, un Saint Antoine et le Saint François de Murillo, Le bel exploit du Juif Mendizabal, l'exclaustration des moines, a ravi ces toiles aux églises pour lesquelles le maître les avait faites. Elles y étaient à leur place, dans leur lumière, dans un décor qui les, expliquait. Les musées sont une invention de pillards. Trop riches, ils rassasient, ils

étourdissent. Ils prêtent à des juxtapositions odieuses. Les tableaux religieux y font toujours figure de captifs, et Murillo pleurerait s'il voyait, dans cette église profanée, ses chefs-d'œuvre accrochés comme pour une mise à l'encan. Il les peignait, pour qu'à deux genoux on priât devant eux, en s'imprégnant des idées qu'ils traduisent, et non pour qu'un touriste, son Baedeker à la main, graduât l'admiration qu'il leur accorde au nombre d'astérisques marqués sur son livret. Heureux est-il, le Saint Antoine de la cathédrale, d'avoir conservé son cadre auguste. Il a eu ses malheurs, il est vrai. Le 4 novembre 1875, un amateur trop passionné détachait de la toile la figure du saint, et Fallait revendre en Amérique. L'honnête homme, auquel on Toffrait ' pour douze cents francs, eut le bon goût de la restituer à Se ville, et, par une habile restauration, on a pu dissimuler le domjnage. Le maréchal Soults'y prenait mieux ; lui, du moins, enlevait tout, et la gloire, sa complice, le garantissait des gendarmes.

C'est à Séville que l'on comprend et que Ton aime Murillo, son candide et franc réalisme, sa foi profonde, la grâce de ses madones, commune aux femmes d'Andalousie. Le jour où Murillo naquit, le chapitre de la cathédrale proclamait, par un acte solennel, sa foi au dogme de l'Immaculée Conception, et il me semble que le génie de Murillo est une récompense de Dieu à la dévotion de Séville.

Séville est une Orientale. Son charme ne vient pas de ses monuments. Ses maisons semblent toutes semblables, et celui-là serait bien désillusionné qui lui demanderait de luxueux quartiers. Il faut pénétrer dans sa vie intime, entrer. Tété, dans ses patios de marbre, clos par une grille légère, égayés par le bruit d'un jet d'eau, embaumés de fleurs. Des citronniers les ornent ; des jasmins drapent une de leurs colonnes ; des bananiers et des palmiers y déploient leur panache. La fraîcheur y règne le jour ; le soir, ils s'animent et s'emplissent de rires et de chants. Sur les quais du Guadalquivir, dans les places découvertes, le feu jaillit des pavés, l'air brûle les yeux. Dans le dédale des rues profondes, la fraîcheur est constante. Quand les orangers fleurissent, leur arôme emplit l'air. Tout alors, à Séville, est harmonie, joie et parfum.

L'heureuse cité réserve toute sa gaieté pour sa fieria du printemps. Alors, dans le prado de San Sébastian, l'Andalousie se rassemble. Les vieux costumes apparaissent : serranos de la montagne et majos de la ville, et toutes les formes de mantilles, et toutes les grâces populaires ou patriciennes. Séville, malheureusement, n'est plus alors assez andalouse. Trop d'étrangers la déparent, qui ont bien du mal à n'être pas grotesques.

Dans les bouges de Triana, dans les salons de la rue de los Sierpes, les étrangers vont voir les danses populaires : flamencos hardis des gitanoSy

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boléros et fandangos gracieux des Andalous. En plein air, et dans là pure lumière, on en aperçoit de plus charmantes. Qu'un orgue de Barbarie résonne dans une rue, — ces orgues odieux qui, chez nous, sont tristes à faire pleurer de& chiens, — aussitôt une nuée d'enfants accourent, et ce sont des poses exquises, des pas d une grâce, d'un art parfait. Il n'est pas de misanthrope qui, à ce gracieux spectacle, ne sente son âme se dérider.

Je suivais un jour une rue où un malheureux traînait après lui son orgue muet. Une enfant de trois ou quatre ans descendit aussitôt d'un perron, donna deux sous au mendiant, et, Tair à peine commencé, sérieuse et digne, elle l'accompagna de sa danse. Souriantes, des femmes qui passaient s'arrêtèrent à cette vue. La ballerine continua, sans prendre garde aux spectateurs. Une branche de jasmin tremblait dansses^ cheveux, et tout le charme de Se ville respirait en son sourire.