ET LE CID
ut (J'un taureau
J'un sanglier.
dix-neuf ans.
on âme neuve,
me et voulait
ss Mores d'Espagne.
l'infant don Sanche,
par Rodrigo.
aient d 'espoirs immenses.
y a lent en l'avenir.
uez, sa mère, obles d'Asturie.
ivar la vénèrent, luvre à sa vue, parlent debout, et Teresa guère à la cour, ont, les hérauts d'armes le k l'entrée d'un roi.
. le soleil tombe )el, du côté de Léon.
figuez écoute )ir que lui fait son atné.
trahit la large pièce asonnés chargés de panoplies.
Rodrigo, debout, n'entend guère la légende dorée épelée à mi-voix.
Le lecteur iinit. 11 agrafe les deux fermoirs d'argent du livre en luminé. Et Teresa dit-:
îD l'espagne, terre d*«
— C'est étrange !
Votre père et seigneur tarde bien à rentrer.
Les infanzons se taisent, inquiets.
La nuit vient. Dans la salle, en vols effarouchés, une chauve-souris pénètre, et Teresa
se signe en criant :
— Chassez-la I
Sur le chemin qui monte, un trot connu résonne. « Le père ! crie Rodrigue. Éclairez-le ! » Les torches font danser dans la cour des ombres fantastiques. Mais avant que Rodrigue ait pu saisir sa bride, de son grand cheval blanc le vieillard a sauté. Malgré le rouge éclat des torches, il est pâle. Un serviteur veut prendre son manteau :
— Va-t'en !
lui dit Laynez. Et, seul, il le sort et le jette.
— Qu'avez-vous,mon seigneur? dit Rodrigo.
— Moi? rien!
Et le vieillard suspend son épée et il monte.
Sur le palier, sa noble femme tend les bras.
— Éloigne-toi. Mon seul contact te souillerait ! Ils le suivent, tremblants. Laynez entre chez lui, et se tournant :
— Vous tous, je n'ai besoin de rien ni de personne. Allez ! Chacun chez soi. Demain le Seigneur, s'il lui plaît, saura nous éclairer. Et d'un revers de main il ferme violemment la porte qu'il verrouille.
— Allons, qu'on obéisse !
ajoute Rodrigo, car Dieu commande au monde,
et seul mon père commande ici.
Et l'ombre et le silence envahissent Vivar.
Mais jusqu'au jour, toute la nuit, on entendit
le vieux Laynez errer comme un lion blessé.
Quand, ce soir même, à son château, Lozano vint,
Jimena le reçut au seuil et l'embrassa.
Sans rendre ce baiser, le comte l'écarta,
«t revenant dehors, vers ses gens : « Oyez tous,
s'écria-t-il, demain je gagne l'Asturie.
Tous m'y suivront. Là-bas, le soleil luit meilleur. ^
Quand le comte ordonnait, chacun devait se taire ;
on se tut. Lozano renvoya Jimena.
Il monta seul chez lui, mais, jusqu'au jour naissant,
on l'entendit marcher comme une hyène en cage-
Le matin se leva splendide.
Au château de Vivar, les manants réunis
attendent du seigneur le pain et la corvée.
Et les infants, levés dès l'aurore, attendaient
•que leur père et seigneur expliquât son chagrin.
Diego Laynez ouvrit sa porte; il était pâle.
Ses yeux battus disaient la veille douloureuse.
A sa ceinture, pas de dague ; il est nu-tête.
Il s'est vêtu de sa tunique de grand deuil.
En sa chambre il appelle ses fils, tous les trois.
Il s'enferme avec eux, et, allant à l'aîné,
lui prend, sans dire un mot, la main droite et la serre
dans le robuste étau de ses mains décharnées.
L'infant crie, et ses yeux se remplissent de larmes.
— Va-t'en, lui dit Laynez ; qui pleure fait pitié !
Et, marchant au second, il serre, à la broyer,
la main blanche du gars qui résiste un instant,
puis tombe à deux genoux, criant :
— Vous me tuez I
L ESPAQÏIB, TERRE D EPOPEl
I, lui dilLaynez; on meurt, maii regardait sans comprendre. La; mains qu'il fit craquer sous soi jue rougit jusqu'aux yeux, de c crispé, la voix tremblaute :
-Aa 'étiez mon père, avec cette maii (sommerais I Laynez serre plus i, crie Rodrigo, car ma gauche ]éiivre, dit Laynez, ta main vai ut, mon lils, pour venger mon '.
lonneur est sans tache.
— On l'a sou visage on m'a frappé.
L'infant [ Q m'a souffleté.
— Quiî
— Tu veuxî
— Tu le tuerais ?
— D'un & ave ; et, s'il fuit, d'une blessui ?
- Il est bien fort...
— Ma colère et l'aime.
— A ses pieds je le tuerais.
a face du roi, mon fils, qu'il m u face du Christ que je jure, si înger î
— Prends mon épée, enfan
ite Lozano.
MoD Dieu !
— Qu'as-tu donc?
— Rien.
i de peur... Seulement vous percez lufTert un peu, mais c'est passé...
— Pauvre enfant, noble fils !
mètres, sur la place, ) Vivar attendaient.
ïs parlaient à voix basse, ir planait sur le bourg, ■ait à sa fenêtre, . le front découvert.
ligne, l'on se tait.
as, crie-t-il à la foule,
Rodrigo, mon fils, f de ma famille.
mon cheval blanc, n épée ; à ma table, (lace du maître.
mon pennon.
la foule interroge
nt la joue est pourpre.
î Vivar, crie-t-il, Bur à tous est terni, a soufileté mon père.
)usl Lui sauf, je jure reparaître ici!
SO i/espagne, terre d'épopée
De grand matin le comte Lozano avait appelé Jimena.
Le comte est sombre, il fait asseoir près de lui sa fille effrayée.
— Jimena, dit-il, mon bonheur ne reposait que "Sur le tien.
Et tous deux, hier, se sont brisés.
Un homme, en public, m'a bravé.
Hier, un hobereau de Castille a bien osé prier le roi d'accorder ta main à son fils.
Es-tu donc l'esclave du roi?...
Et, moi présent, cet ancien brave a dit son sang égal au mien.
— Père, interrompit Jimena,
les seigneurs de Vivar sont nobles.
— Que sont ces nobles de la plaine f reprit Lozano, dédaigneux.
Je suis riche-homme d'Àsturie.
Tu sais que dans nos veines coule le sang des rois d'Oviedo.
Faute de mieux, l'infant dont Sanche peut seul aspirer à ta main.
— Enfin, qu'avez-vous répondu ?
— A Laynez, j'ai dit qu'à sa place il lui convenait de rester,
et comme à ces mots, furieux, il s'approchait trop près de moi, je lui marquai quelle distance, devait être entre nous gardée.
Je l'ai frappé...
mr^
— Que dites-vou8?
— Un soufflet l'a fait reculer.
— Devant le roi ?
— Devant le roi.
— Et vous ne ferez point d'excuse»?
— Jamais.
— Mon père !
— Avant une heure tous mes gens seront rassemblés.
Je quitte aujourd'hui la Castille.
L'avant-garde t'escortera...
— Mon père I...
— Et ce fils de Laynez apprendra, par cette aventure, étant petit, à viser b^s*
Tout est prêt; les cavales piaffent, les cors sonnent le boute-selle.
Cent cavaliers ouvrent la marche, suivis de cent hommes à pied.
Quarante mules et dix chars forment le train de Jimena, dont la litière est entourée de lanciers au pennon brodé.
La caravane dans la plaine serpente en long ruban d'acier.
Jiména, seule en sa litière, baise souvent son reliquaire, et murmure à Dieu ce serment :
« J'ai donné mon cœur une fois, je ne le reprendrai jamais. »
L ESPAG>K, TBRE
Au siècle onzième, un va s'il était seigneur, servait Et s'il se lassait un jour « Sire, écrivait-il, je bais< et dès ce moment je prei Ne me comptez plus pari De même, le roi, s'il voa de sa défaveur un vassal < Sachez, mandait-il, que dans trente-trois jours, vi
Sur un vélin a en lourds caractères Lozano vient de sigi au roi Fernando son Il signe et roule le v qu'attache un ruban quand, à la porte du trois fois retentit, m< l'appel d'un olifant < Lozano fronce le soi « Quel truand m'ose une sommation de g dit-il... Mais aussitôt tremblant, lui porte|i
— Qu'est ceci 7 dit l
— C'est un message sans même descendri m'a tendu du bout d en me criant : « Porl
Lozano brise le cach Il lit, et ses yeux étir Le parchemin portai
« Voici ce que moi, Ruy Diaz, homme libre et infanzon, j'écris au comte Lozano, devant Dieu qui nous voit et juge :
Hier, vous avez, comte, insulté un homme plus noble que vous, auquel, moi vivant, nul sur terre impunément ne manquera.
Seul contre seul, je vous défie, et jusqu'à ce soir, dans la plaine, je vous attends, la lance au poing. Si vous fuyez, je brûlerai toutes vos moissons dans vos granges.
Je suspendrai votre blason au derrière de mon cheval, et le montrerai sur les routes de la Castille et de Léon, vous nommant partout lâche et traître.
Voilà ce que moi, Ruj Diaz, homme libre, infant de Vivar, j'écris au comte Lozano; et que Dieu nous juge tous deux ! »
Le message tomba des mains de Lozano.
« Mes armes ! mon cheval ! cria-t-il, tous en selle !
11 chausse ses jambards d'acier, et sur sa cotte
croise sa forte épée; à son front, met son casque.
Sur son cheval de guerre il bondit ; à son cou, suspend son écu de fer ; saisit sa lance, sur le plateau vert s'avançant, dans la plaine iperçoit l'infant qui l'attendait, tranquille. Je suis à toi, brigand, rugit-il. Et il charge.
L BSPAa>'B, TERRE D EPOPEE
3t fossés, taillis, ruisseaux, et il avance I lourbillOD plein de cliquetis d'épée.
e laociers suivaient Lozano. Trente lances
■cent aussitôt pour garder Bodrigo.
rnite, qui les voit, crie aux siens : « Faites
[halte. > t arrêtent net leurs chevaux, qui se cabrent, de Vivar en font autant. Le comte, seul, uit sa charge. Il est à trois pas de Rodrigue, min, crie-t-il, tu peux encor fuir. Sauve-toi. gue, dédaigneux, répondit :
— A mon père, TOmis, insolent, de rapporter ta main, viens la couper. Remets ton âme à Dieu, jn coup d'éperon, enlevant son cheval, ad du champ, pointe sa lance, et crie : Vw»r! A sur l'étrier, il fond droit sur le comte, mte a pris du rhamp aussi, mais, dans sa rage, ne trop son cheval noir, qui, d'un écart, ivier le coup de son maître. Rodrigue Lozano sous le bras droit. Il feint, che... Un hurlement !... Le choc d'un corps qui [tombe...
drigue bondit. Il dégaine. Le comte tarer de la main la pointe qui s'abat.
>iaz tranche la main insolente, et, du pied, pe l'insultcur de son père à la joue.
râle. 11 saigne à flots, et il bat l'air
1 moignon sanglant. Il râle, il râle..., il meurt l
Rodrigue est remonté en selle.
Le pennon de sa lance est rouge.
Ses hommes d^armes sont joyeux.
Burgos entend leurs sonneries.
Au grand trot, ils vont à Vivar.
Rodrigue, seul, est consterné.
Qu'a-t-il fait? Son devoir, sans doute.
Mais qu'il voudrait avoir péri!
Tout à l'heure, en face du comte, l'orgueil, la fureur l'aveuglaient.
L'air vif qui lui souffle au visage maintenant fait tomber sa fièvre.
Il clôt les yeux pour ne plus voir Lozano se tordant sur l'herbe.
Hélas I une vision blonde obsède son âme aussitôt. Sur son mirador ajouré, Jimena se tient immobile.
Vers elle, il voudrait s'élancer.
Jimena pleure et le repousse.
Il lâche la bride à sa bête qui va d'un train d'enfer. Rodrigue, inconscient, la laisse aller...
Jimena pleure et le repousse.
4( Mais le devoir le commandait.
Mais ton père est ton seul bourreau.
A ma place, qu'aurais-tu fait ? »
Jimena pleure et le repousse.
Sous sa cotte, Rodrigue étouffe.
Sa tête se penche, il sanglote.
Ah ! sa blessure est plus profonde que celle dont est mort le comte.
Diego Laynez, de tout le jour, n'a rien mangé.
56 l'espagnb, terre d'épopée
Si son veogeur ne revient pas, il a fait vœi de ne dormir jamais dans un lit, de ne ceini jamais d'épée, et de ne boire que de l'eau, de gratter son blason qu'il a déshonoré, et de ne plus monter qu'un mulet, de ne v personne, et, sauf au jour de la mort qu'il ï de ne plus recevoir jamais de sacrements.
Ses 61s évitent son regard tout plein de larr Sa femme prie, offrant à la Vierge l'infant.
Dans l'appartement sombre, un page vien Danâ les lampes d'argent, il verse l'huile ve Il allume.
— Tais-toi, dit Laynez.
Un galop s'est fait entendre au loin, se rapproche...
-0 t qui donc revient, mon fils, ou l'autre ?
Uno] a sonné. C'est celui de Rodrigo. Laynez bondit.
— Vous entendez, dit-il, il est vainqu Un siècle !... Les galops s'arrêtent dans la < On monte. Un coup de poing ouvre grandi Rodrigue entre. On dirait qu'il a grandi.
dit-il, voici la main qui vous a souffleté.
Il jette son trophée à terre, et don Diego dit au page, en montrant cette main :
— Donne a
Diego Laynez est resté seul avec son iîls.
Il l'embrasse longtemps. Rodrigue enfin l'é Et, d'une voix qu'étrangle une atroce doule
