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candidature au trône; mais quand les parents du monarque prétendu se présentèrent devant César avec des mains pleines de callosités, l’empereur les congédia : l'enquête était terminée. On sait que la mort du Christ scandalisait les Ébionites, et qu'ils puisaient leur consolation dans la pensée qu’il reviendrait ici-bas pour établir, sur terre, un Royaume messianique. Dans l’Église elle-même, l'excellent Papias répandait les rêves bizarres qui lui ont valu de passer à la postérité avec l’écriteau qu'Eusèbe lui attacha dans le dos : sutxoos roy voùv. D’après ce digne visionnaire,

durant le Millénium, chaque cep de vigne aura 10.000

rejetons, chaque rejeton 10.000 branches, chaque branche 10.000 rameaux, chaque rameau 10.000 grappes, et cha-

- que grappe 10.000 grains dont chacun fournira 25 me-

sures de vin. En d’autres termes, chaque cep fournirait

2.500.000.000.000.000.000.000 mesures de vin. On ne nous dit pas, malheureusement, si l’immunité du cerveau humain

à l’égard de l’ivresse croitra dans les mêmes proportions; détail d'autant plus important qu’il existera une véritable émulation entre les grappes pour se faire cueillir : « et quum eorum apprehenderit aliquis Sanctorum, alius clamabit : Botrus ego melior sum, me sume, per me Dominum

benedic! » Malgré les inepties sous lesquelles le chiliasme

risquait de s’ensevelir, Justin martyr, l’élève à la hauteur d’une doctrine chrétienne authentique (1); mais on se

demande quel sens Justin pouvait bien attribuer à ses

affirmations, lui qui ne connait pas l’élection spéciale d’Is-

(4) Gieseler dit : « Dans tous les écrits des deux ou trois premiers siècles, le chiliasme occupe une telie place, qu'on est obligé de le ranger au nombre des croyances générales à cette époque » (Kirchengeschichte, I, 1, p. 166).