CHAPITRE II

On lit dans le Mercure de France de décembre 1 897 :

«... Il n'y a pas de Belges. Il y a en Belgique des Wallons et des Flamands, comme il y a en Suisse des Bourguignons et des Souabes. Il ne faut pas confondre l'appellation politique et le hasard d'une région avec les races qui peuplent cette région et qui l'ont civilisée. Si, par suite d'aventures, un pays politique se formait de morceaux d'Alsace, de Luxembourg, de Lorraine, de Bade et qu'on appelât cela Austrasie, cela ferait-il qu'il y eût dans les quarante-huit heures (ou ans) des Austrasiens, un esprit austrasien, une âme austrasienne ? La littérature usitée en Belgique est française : or un écrivain, un poète, un philosophe,

un homme des régions intellectuelles n'a qu'une patrie : sa langue. Tout Belge de haute culture est français.