C'est le discours que nous reproduisons plus loin

LES AMOURS d'uN PRÉCIEUX 89

Gloire^, — M. Collas n'a saisi le sens véritable et la véritable portée ; car ce réquisitoire n'est rien moins qu'un a jeu d'esprit vulgaire », comme il Ta cru, et si la Forme n'en est pas miraculeuse, le fond en est très sérieux. Est-ce que Doralise en fut la cause? On ne sait pas, mais il est certain qu'en l'année 1635, Cbapelain traversa, comme nous dirions, une crise, et qu il désira, dans sa peine extrême, d'avoir un cœur moins sensible à l'amour. Il eut même, dans ce temps-là, comme un dégoût de tout ce qui sentait la servitude ou qui ressemblait à un joug ; car il écrivait à Balzac : « Je vous dirai un secret, que j'étais plus riche quand je l'étais moins, et que je trouve que l'on fait toujours un mauvais marché, quelque avantageux qu'il soit, lorsqu'on couche de sa liberté. Et voyez si je suis délicat et sensible en cette matière, car il n'y eut jamais de courtisan moins gêné que je le suis, ni qui fût plus humainement traité, et avec moins de contrainte. »

Est-ce qu'l'^lise ou Farlhénie, j)lus connue sous le nom d'Angéli(iue Paulel, fut plus humaine ou moins inhumaine ([ue Doralise ? Car il semi)le établi ((ue cette royale beauté,

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que Chapelain baptisa la Lionne, le toucha bien avant dans le cœur. Elle avait, dit Somaize, « deux cordes à son arc dont il est malaisé de se parer : une extrême blancheur de teint et une extrême vivacité d'esprit ». Ajoutez à cela une magnifique crinière, d'un blond vénitien, et une voix aussi ardente que son crin, s'il est permis de s'exprimer ainsi. Au ballet de la reine (Marie de Médicis), dont on parla longtemps, ellechanta, campéesur un dauphin, d'une sorte à émouvoir l'âme, ~ disons l'àme, par discrétion, — du bouillant Béarnais ; et la chronique scandaleuse ajoute : u Tout le monde tombe d'accord qu'il en passa son envie II allait chez elle le jour qu'il fut tué ^. » Parthénie avait donc en quelque façon ses quartiers, et Chapelain put sembler bien audacieux de prétendre à la succession du Vert-Galant.

Il est vrai que dans le temps qu'il la connut, elle était sage, et même prude, autant du moins qu'une déesse peut être prude ; elle hantait l'hôtel de Rambouillet, « qui était, dit Conrart, comme une cour choisie, moins nombreuse mais plus exquise que celle du Louvre » , et dans