PREFACE

Mais y du moins ^ les peuples et les indiTidus ne 86 massacroient point entre eux pour le choix de leurs superstitions. Voilà l'exemple que je propose aux chrétiens de suivre. Un vrai philosophe ne refusera jamais son respect extérieur aux objets de l'adoration du vulgaire, parce qu'il est indulgent pour les foiblesses des autres^ et parce qull sait que les opinions sont une propriété qu'il seroit injuste de vouloir enlever de force ; mais il s'élèvera toujours contre ce que ces opinions ont de nuisible à la société ; il tonnera contre l'atrocité de l'intolérance civile, et contre l'absurdité de l'intolérance religieuse (i), et il ne cessera d'en signaler dans l'histoire les déplorables effets. S'il est de l'es-

(i) L'intolérance civile est une suite nécessaire de V'm^ tolérance religieuse : cependant , grâce au progrès des lumières , les plus zélés partisans de la seconde se défen* dent avec chaleur contre les soupçons que Ton pourroit concevoir qu'ils sont secrètement attachés aux funestes principes de la première. Il est à désirer que ceux qui veulent absolument se sauver tous seuls dans l'autre monde^ continuent toujours à être dans celui-ci, plu» inconséqueni^ qu'ils ne sont charitables*

PRÉFACE, XÎ

sence du cliristianisme romain de mettre beaucoup d'importance à de petites choses^ que ce ne soit du moins que chacun pour soi/et (qu'on nous permette de nous servir ici d'un terme consacré ) dans le for intérieur. Il n'y a point de tribunal plus inviolable que celui de la conscience : tous les fidèles ayant la leur^ le parti le plus sage ne seroit-il point de se reposer tranquillement sur chaque individu du soin de la sienne ?

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