TACTIQUE DE COMBAT. — COMBATS ET BATAILLES

« La toiencQ de U uetiqae exige U parfoic« eonnaluanca da soldat, de Panne et dn terrain. »

(GouYioi Saikt-Gyr.)

• La Tictoire eit anx armées qui manœuvrent* •

(NiPoiiiox.)

Tactique de combat. — Influence du sol sur l'emploi des formations tactiques.

1343. — Un bon général, qui n'ignore pas que la victoire dépend en grande partie de la nature même du champ de bataille, 8*attachera toujours à tirer sa première force du terrain ; le plus élevé est ordinairement le plus avantageux* Le parti qui a la supériorité dn lieu pousse avec plus d'impétuosité les ennemis qui sont au-dessous de lui, au lieu que ceux-ci ont à combattre et

contre le terrain et contre Tennemi.

(YAoàcB.}

1344. — L'avantage de ne faire ses dispositions qu'à la vue du terrain où Ton doit combattre et des dispositions de l'ennemi est immense, si toutefois on possède une tactique de déploiement et une habitude des manœuvres qui permettent de l'exécuter.

(GUIBBRT.)

1345. — Les manœuvres à exécuter sur le champ de bataille, la formation des troupes pour le combat, l'appréciation du terrain et des obstacles qui le couvrent, les dispositions à prendre pour défendre ou attaquer ces obstacles sont du domaine de la tactique.

( Vakdbvbi.dk.)

1846. — Pour apprécier un terrain au point de yue tactique, il faut examiner s'il est d'une turreillance facile, s'il offre des couyerts, s'il favorise ou non l'efficacité des feux.

(Général Paezs.)

1347. — Ma première règle regarde le choix du terrain et la seconde la disposition de la bataille même.

{Inttructiom du roi Frédéric.)

1348. — Pour bien juger de Tensemble d'une position après l'avoir parcourue en détail, il faut se porter sur le terrain ]far lequel l'ennemi doit arriver, afin de se placer au même point que lui et afin de juger de la manière dont la position se présente à l'assaillant; on peut ainsi, jusqu'à un certain point, préjuger ses attaques et prévenir ses manœuvres^

(VlXL.)

1349. — Un terrain n'a le caractère de position que lorsqu'il

est occupé. — C'est la force active, homme, fusil, canon, qui

fait du terrain une position de combat.

(Colonel Maillard )

1350. — Le front d'une position défensive doit être étendu et couvert par quelque obstacle naturel, ce qui lui donne plus de force. S'il ne présente pas d'appuis naturels latéraux, on devra replier les extrémités 'de la ligne de façon à s'opposer aux attaques de flanc. Il a une forme dentelée qui résulte soit des courbes naturelles du teiTain, soit de positions avancées habilement choisies et que l'ennemi est forcé d'attaquer. Cette dentelure permet aux diverses parties du front de se flanquer mutuellement par leurs

feux.

(Colonel RosTow.)

1351. — La mission d'un général «qui commande une armée investie ne saurait se borner exclusivement à une résistance pas sive. Il doit, tout en méditant sur la possibilité d'une opération stratégique opportune, se livrer à une défense tactique de tous les instants.

Sa conduite doit être, comme celle des défenseurs de Jérusalem, d'AIésia, de Gênes, de Saragosse, de Mayence, de Sébastopol, etc., un harcèlement perpétuel et méthodique de l'assié-

goant. Il doit teuir son ennemi sur pied nuit et jour, le réveiller par de fausses alertes, l'amuser par des stratagèmes, le fatiguer et épuiser ses forces par des surprises fréquentes et de petits combats incessants. Voilà ce que nous appelons la défenêe tactique offensive, la seule qui eût été réellement ayantageuse pour Paris en 1870, puisqu'elle aurait eu pour résultat d'immobiliser une quantité de forces ennemies très supérieures à celles qui ont suffi -à rétat-major allemand pour maintenir un simple investissement. (R. H., Défense de Paris, 1878. Baudoin, ddltour.)

Néoeasité d'étudier d'avance les combats de localités.

1852. — C'est surtout dans les combats défensifs que l'on peut

tirer le plus grand profit des avantages du terrain. On doit même

toujours procurer au sol les propriétés tactiques qui lui manquent

à l'aide des moyens artificiels que fournit \a fortification impro^

viê^e.

(Général Pas».)

1353. — Il faut n'avoir jamais, vu un combat, pour nier l'importance incontestable de la possession d'un bois à proximité d'une ligne que l'on veut défendre ou attaquer.

(JoMin.)

1354. — Quand vous êtes bien maître de la campagne, les villages vous valent des places fortes.

(TuBiorirB.)

1855. — On sait maintenant quel soin minutieux on met dans l'armée prussienne à vulgariser l'enseignement des combats de localités, villages, bois, ravins, hauteurs. Chaque nature d'obstacle comporte son traité spécial approprié à chaque degré de la hiérarchie. Pour ne pas surcharger, par trop de leçons apprises, la mémoire du combattant, pour ne pas le préoccuper do détails inutiles ni ôter à son esprit la liberté de se livrer à l'utilisation des accidents du terrain, on a réduit les manœuvres aux conditions indispensables, t:'est-à-dire à celles de la guerre. *

(Colonel Fbbvbl.)

1356. — Depuis Tadoptiou de la tactique moderne, depuis la combinaison de l'ordre serré avec Tordre dispersé, la guerre de bois a acquis une telle importance qu'elle est aigourd'hui usitée dans presque toutes les batailles et qu'elle 7 exerce une influence

considérable.

(GiSnoral Pabcs.)

1357. — C'est en occupant habilement le petit bois qui couvre Villeparisis, près de Paris, qu'en 1814 une arrière-garde française retint pendant toute une journée le corps de Kleist.

(Colonel Vakdbvbldb.)

1358. — Dans le combat des villages, l'avantage se trouve généralement du côté du défenseur, qui peut dissimuler ses forces à l'intérieur et se mettre à l'abri des feux directs de l'assaillant.

(VA.9rDBVSLDB.)

Combats et batailles. — Maximes générales.

1359. — Aujourd'hui, toute la science de la tactique de combat pour le fantassin se ramène à opérer sous le feu ennemi, en évitant la destruction, c'est-à-dire à marcher rapidement sur son adversaire, en se déâlant de ses vues et de ses atteintes.

^Général Trochu.)

1360. — Un combat est une action partielle dans laquelld un corps d'armée ou une fraction de corps est engagé contre l'ennemi, et dont l'issue n'est généralement pas décisive.

(Maréchal Bugbauo.)

1861. — Une bataille est une action générale dans laquelle tous les corps d'une armée proprement dite sont ou peuvent être

engagés.

(Maréchal Buobaud.)

1362. — On nomme bataille l'ensemble de plusieurs combats livrés au même instant et sur un même terrain. Cet ensemble comprend généralement l'attaque et la défense d'une suite de localités, fermes, châteaux, villages, ponts, défilés, bois.

(Colonel Vamdbvbldb.)

136d. — Le combat d'orientation, de reconnaisBance est anjoard*hai plus nécessaire, qne jamais ; les armes actuelles donnent à la zone des feux du champ de bataille, une largeur de 3 à 4 kilomètres et les effectifs imposent au front de combat une étendue considérable.

(Colonel Maillard.)

1364. — N'engagez jamais vos tronpes dans une bataille rangée ayant d'avoir essajé leur valeur par des escarmouches.

(VéoècB.)

1365. — Un général en chef doit se demander plusieurs fois par jour : si l'armée ennemie apparaissait sur mon front, sur ma droite ou sur ma gauche, que ferais-je? Et s'il se trouve embarrassé, il est mal posté, il n'est pas en règle, il doit y remédier.

(Napoléox.)

1366. — Il est indispensable de ne négliger aucun moyen convenable de combattre l'effet meurtrier des armes à feu modernes \ celui qui saura le mieux y parvenir, sera sûr de la victoire.

(Général Bouubakx.)

1367. — Le bataillon doit se diviser aujourd'hui plutôt en profondeur que dans le sens du front. Par suite de l'accroissement de la puissance des armes à feu, la tactique de Tinfanterie tend à se rapprocher de plus en plus de celle de la cavalerie.

(Colonel RusTow.)

1368. — Quand on veut livrer bataille, il est de règle de rassembler toutes ses forces, de n'en négliger aucune : un bataillon

quelquefois décide d'une journée.

^Napoléon.)

1369. — Il ne faut pas appeler de secours superflus, mais il faut toujours accepter ceux qui vous sont offerts. Vient souvent une occasion fortuite qui leur donne une valeur imprévue .

(Murc'Clial Marmokt.)

1370. — C'est un principe que toutes les fractions d'une armée se doivent un mutuel appui, et que le premier devoir d'un général est de marcher au canon le plus vite possible pour concourir à

U défaite de Tenneinî, à moins qa*il ne garde un point très important, et encçre, dans ce cafl, devra-t-il envoyer au combat toutes les troupes qui ne lui paraîtront pas nécessaires à la conserration du poste qu'il occupe.

(Gdnéral BBKTHA.cr, Marches et eombati,)

1871. — La supériorité numérique à Tinstaut décisif est d*une extrême importance dans une bataille. Sans doute la qualité des troupes est plus à considérer que leur nombre, mais dans Tétat actuel des armées de l'Europe, le nombre et V ensemble des moyens mécaniques concourent pu*s ammeat aux grands succès.

(Marûchal Makmoht.)

1872. — Une ancienne règle de la guerre, c'est que celui qui partagera ses forces sera battu en détail. Si vous voulez donner bataille, tàcbez de rassembler toutes vos troupes, on ne saurait jamais les employer plus utilement.

(FftÉDÉRIC LB GbAID.)

1878. — Ceux qui gardent des troupes fraîches pour le lendemain d'une bataille sont presque toujours sûrs d'être battus.

(NAPOLiov.)

1874. — Gardez-vous de la défensive passive ; un jour de

bataille, prenez l'offensive dès le début.

(Vakdstbldb.)

1875. — Quand on se résout à la prétendue défensive, de propos délibéré, sans avoir de plan arrêté ; quand on attache trop d'importance à des positions dont l'ennemi peut facilement annuler la valeur, les troupes sont amenées à faire des efforts à peu près inutiles, tandis que la partie adverse qui prend l'offensive va droit à son but ; car elle a un btU déterminé, ce qui, tout naturellement, lui assure l'avantage sur un adversaire qui n'en a pas.

(Colonel RutTow, l'Art militaire au zix* siècle.)

Effet moral des batailles.

1876. — Ce n*e8t pas seulement la perte réelle que Ton fait dans aoe bataille qui est funeste à un État, mais surtout la perte imaginaire et le découragement qui le privent des forces mêmes que la fortune lui avait laissées.

(MoKTBtQUIBU.)

1377. — Les meilleures batailles sont celles qu*on force Tennemi à recevoir ; une des règles de la guerre étant de l'obliger à faire ce dont il n*a pas envie, et de ne jamais faire qu'avec défiance, alors même qu'on croit y avoir profit, ce à quoi il vous

invite.

(FsiDiuo U.)

1378. — C'est dans ces grandes occasions que les généraux doivent prendre d'autant plus de mesures qu'une plus grande gloire est attachée à leur sage conduite et un plus grand danger à leurs fautes. C'est le moment où l'expérience, la science acquise, l'art de combattre et la prudence triomphent au grand jour.

(VSaàcs.)

1379. — Les lieux et les temps font l'importance politique d'une action de guerre. On a vu, dans la guerre de Succession d'Autriche, des batailles de près de 100,000 hommes qui n'ont pas eu de grandes suites.

(YOLTAIKB.)

1380. — L'armée de la Révolution reçut à Valmy le baptême du feu. Elle avait tenu tête aux troupes les plas redoutables d'Europe ; elle remportait une victoire morale, une de ces victoires qui

enhardissent et fortifient les cœurs.

(Arthur Cduquit.)

1381. — Avant de céder la victoire, attendons qu'on nous l'arrache. Avant de nous retirer, attendons qu'on nous y force-

(NAPOLiOV.)

Tout ordre de bataille doit être simple et facile à modifier.

1382. — Les ordres de bataille théoriques méthodiquement

combinés dans le cabinet sont souvent impossibles à appliquer,

soit à cause du temps et du terrain, soit à cause des mouvements

imprévus de Tennemi.

(Maréchal Boobaud.)

1383. — Les dispositions des marches devant être presque toujours les mêmes, c^est au génie du général à tirer do ces dispositions un ordre de bataille combiné sur la nature du terrain et des

circonstances.

(Gdibskt.)

1384. — La reconnaissance qui préludera aux futures batailles sera moins simple qu*au temps de Napoléon. Elle exigera le concours des trois armes et des combinaisons qui constitueront le

plan d'engagement.

(Colonel Maxllaed.)

1385. — L'ordre de bataille, Tordre habitue], doit être celui qui convient le plus souvent aux terrains et aux circonstances de la guerre et qui possède la facilité d*ôtre changé par toute autre disposition dans le moins de temps et avec le plus d*ordre possible.

(NapolAox.)

1386. — Les ordres obliques, les attaques renforcées sur une aile, celles qui débordent un flanc, enfiji les ordres perpendiculaires sur l'extrémité d'une ligne de bataille, ou sur un centre morcelé et isolé, sont avantageux et presque toujours couronnés de succès, parce qu'ils présentent une ligne entière à une seule extrémité ou à une partie de ligne, par conséquent une masse plus considérable que celle de T ennemi.

(JOMIKI.)

1387. — Les dispositions à prendre dans Tordre de bataille dépendent : 1^ du nombre de troupes de différentes armes qui composent l'armée ; 2^ du rapport qui existe entre lés deux armées ; 3° de leur moral ; 4° du but que l'on se propose ; 5° de la nature du champ de bataille ; 6° de la position qu'occupe l'armée enncm:e et du caractère de celui qui la commande.

1388. — Dans un- ordro de bataille, le chef doit prévoir la possibilité d*ane retraite et prendre des mesures en conséquence; mais il est inutile, Imprudent même, de donner à Tarmée un ordre général qui puisse faire supposer que la retraite soit probable.

(VAXDBVU.DB.)

1389. - — L*idée d*un dispositif normal de combat qui convienne à tous les terrains comme à toutes les circonstances de la lutte et qu'on puisse prendre rapidement, sans manœuvres préalables, est toujours vraie plus encore peut-être aujourd'hui qu'autrefois, en raison de la nécessité de mettre le plus tôt possible les troupes en mesure de combattre et de rimpossibilité de les faire manœuvrer sous le feu de Teunemi.

(Général BBaTHAur.)

1390. — Les officiers doivent lire et méditer les batailles qui ont été livrées dans les campagnes les plus récentes et chercher à se rendre compte des procédés tactiques qui y ont été employés. — Ils doivent surtout s'exercer à se poser des problèmes de tactique sur les cartes topographiques et sur le terrain et à. en chercher la solution par Tapplication judicieuse des principes de la

guerre.

(Général Dkrthaut.)

Disposition générale des troupes. — Avantage des fronts un peu étendus et des intervalles.

1391. — Placez vos troupes de façon que chaque arme puisse agir avec efficacité. Evitez pour l'infanterie et l'artillerie les positions qui donnent un tir plongeant ; n'accumulez pas des masses les unes derrière les autres. Etendez votre front, no craignez pas les larges intervalles, vous les masquerez aU besoin avec des tirailleurs. Prenez garde que les projectiles ennemis, frappant d'écharpe ou d'enfilade, ne. vous causent de grandes pertes. Trois lignes suffisent en général, et il est bien entendu que ces lignes n'ont pas chacune un alignement correct.

La première est composée de petites coloiines précédées de tirailleurs ;

La deuxième est aussi en colonnes plus ou moins fortes, plus

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ou moins espacées ; elle doit être placée de telle sorte qu'elle ne souffre que peu ou point de feu, et que cependant elle soit en mesure d'entrer en action aussi vite que les circonstances Tezi* geront;

La troisième est formée des réserves tenues selon le terrain et les vues du général, en deux, trois ou quatre masses à portée de soutenir les deux autres lignes, de poursuivre les succès obtenus par elles, ou de protéger leur retraite. Les bagages, sous une escorte suffisante, occupent un pli de terrain sur des chemins en arrière des réserves. Les officiers d'artillerie disposent les pièces en les espaçant, de façon à concentrer leurs feux, tout en divisant celui de Tennemi, et à protéger l'action des troupes, sans jamais les gêner. La cavalerie est bien placée aux extrémités des lignes, parce qu'elle 7 a une plus grande liberté de manœuvres qu au centre ; elle doit particulièrement s'étendre vers l'extérieur, afin de reconnaître, d'envelopper et de déborder l'ennemi.

(Maréchal Buobadd.)

1392. — La tactique doit profiter des avantages inhérents an terrain qui lui permet de résister à des forces supérieures en lui donnant un supplément de puissance. Elle a pour principe général de s'établir solidement sur une position couverte, de s'y défendre par le feu en opérant des sorties ou attaques vigoureuses

suivies de retours offensifs.

(Général Paris.)

1393. — Dans la défensive, il faut s'étendre avec des retranchements ; quand on s'aperçoit que l'ennemi veut vous enfermer, changer de poste; ne jamais demeurer dans des lieux où l'on puisse être enveloppé sans pouvoir ni combattre ni se retirer, et pour cela il faut avoir un pied en terre et l'autre en mer ou sur quelque grande rivière.

(MoiTSCUCULLI.)

1394. — Un corps de troupes indépendant, comme le corps d'armée ou la division d'infanterie, peut résister pendant quelque temps à un ennemi très supérieur, si on lui donne l'artillerie et la cavalerie suffisantes ; si donc on renonce à obtenir un succès décisif sur quelques parties du champ de bataille, pour se contenter

y maintenir l'ennemi, on peut confiera un faible corps d'armée