TACTIQUE DE LA CAVALERIE

La tactique de cavalerie doit donc supprimer remploi des masses compactes, pour s'appliquer exclusivement à remploi des petits groupes, dirigés avec initiative et intelligence.

Il y a deux tactiques de cavalerie : Tune pour le service d'information, l'autre pour le champ de bataille.

Le service des reconnaissances dans la guerre moderne exige une très nombreuse cavalerie. Il est d'ailleurs rempli de difficultés et d'imprévu ; c'est un art d'improvisation et d'expérience, dont on ne peut guère fixer les règles. La grande portée des armes et l'adoption de la poudre sans fumée, en doublant les moyens de défense et d'action des postes avancés, rendent la tâche de la cavalerie d'exploration beaucoup plus difficile et périlleuse qu'autrefois.

Le général qui commande l'avant-garde doit toujours s'éclairer à grande distance et tâter Tennemi à l'aide de groupes de cavalerie légère. S'il dispose d'une cavalerie nombreuse accompagnée de batteries à cheval, il pourra occuper un front très étendu, tromper Tennemi, lui tendre des pièges, ralentir son action et procurer à l'armée qu'il couvre, le temps et l'espace qui lui sont indispensables pour passer de l'ordre de marche à l'ordre de combat.

La cavalerie légère bien armée d'un mousqueton h tir rapide peut souvent combattre à pied en engageant la lutte avec les tirailleurs d'infanterie, qui chercheront souvent à s'opposer à la progression des escadrons envoyés en reconnaissance.

En 1870^ la cavalerie des armées du Rhin et de Châlons semblait ignorer complètement les règles les plus élémentaires du service d'exploration.

Tout au contraire dans l'armée de la Loire, si bien commandée par le général Chanzy, la cavalerie reçut des ordres et une direction d'une telle précision, qu'elle se fit remarquer par des reconnaissances d'une mobilité et d'une hardiesse souvent supérieures à celles des Allemands. Le général en chef de la 2* armée de la Loire était convaincu que la cavalerie française possède une grande aptitude aux reconnaissances rapides et audacieuses, et que rien n'est plus facile pour elle que de reprendre sur la cavalerie allemande la supériorité qu'elle possédait jadis et dont les guerres du premier Empire nous fournissent tant de brillante exemples. 11 suffit pour cela d'exercer beaucoup notre cavalerie en temps de paix, sous la direction très active de généraux jeunes et pleins d'initiative, d'audace et d'intelligence. On ne peut obtenir ce résultat qu'en modifiant complètement le système d'avancement de nos officiers de cavalerie.

Lorsque la bataille s'engage, la cavalerie de reconnaissance qui s'est maintenue le plus longtemps posisible en avant de l'armée, vient se rabattre et se placer sur les ailes pour observer les phases successives de la lutte et profiter de toutes les occasions favorables pour intervenir utilement et profiter des fautes ou des erreurs de direction commises par l'adversaire.

Sur le champ de bataille, le chef d'une troupe de cavalerie divisionnaire doit suivre lui-même l'action