TACTIQUE DE LA CAVALERIE

et être attentif aux moindres incidents. Sans attendre qu*on vienne le chercher, il doit prendre une initiative hardie et surprendre l'adversaire par des attaques rapides et brusquées.

Quand T attaque est basée sur un grand mouvement tournant^ la masse principale de cavalerie doit être disposée à Faile marchante et envoyer à une étape en avant de nombreuses reconnaissances.

Dans une bataille défensive, la cavalerie doit protéger les ailes et surtout reconnaître à très grande distance les routes par lesquelles Tassaillant peut chercher à tourner Tarmée. Si, pendant la bataille du 18 août, le maréchal Bazaine avait fait battre et explorer, par une nombreuse cavalerie, tout le terrain traversé parla vallée de TOrne, depuis Auboué jusqu'à Conflans, en avant de Saint«-Marie-aux- Chênes, il aurait obtenu les renseignements les plus précis sur la marche du XIP corps allemand, et aurait compris la nécessité de renforcer promptement les troupes et les positions du corps Canrobert. L'ignorance de la marche du corps saxon a été certainement la première cause de la perte de la bataille de Gravelotte, et cette ignorance n'est pas excusable.

Une fois l'attaque engagée par l'aile tournante de l'adversaire, les divisions de cavalerie chargées d'appuyer l'extrémité de la ligne défensive doivent s'avancer hardiment, déborder l'aile de l'assaillant, et la canonner avec leur artillerie sur les flancs et à revers de manière à atteindre les troupes de deuxième ligne et même les réserves. C'est alors l'occasion de lancer

au loin, par un large détour, quelques escadrons accompagnés d'une batterie à cheval qui reviennent se poster sur les derrières de Tennemi pour simuler une contre-attaque et porter le désordre dans la région où se forment les colonnes d'infanterie.

Quant aux charges en ligne sur le champ de bataille, elles seront plus rares et moins utiles qu'autrefois, si ce n'est tout à fait à la fin du combat, pour poursuivre et détruire les troupes qui se retirent en désordre.

Dans tous les cas, on ne doit jamais faire charger la cavalerie sur le champ de bataille que lorsque Ton à préalablement obtenu sur Tennemi la supériorité du feu par Tinfanterie, aidée du tir de Tartillerie avec obus à balles.

En résumé, la tactique moderne de la cavalerie consiste surtout à rester toujours en éveil de façon à épier tous les mouvements de l'adversaire et à fournir promptement au général en chef des renseignements exacts et précis. Cette mission difficile présente aujourd'hui une importance de premier ordre.

Tactiqtie du Génie.

Loin de diminuer dans la guerre moderne, Timportance tactique de Tarme spéciale du génie a considérablement augmenté, non seulement au point de vue des fortifications, des passages de rivières et de Torganisation des communications militaires, mais encore, et surtout en ce qui concerne la destruction des obs-

tacles dans ToffeDsivc et la préparation des points résistante dans la défensive.

Il est certain que si^ dans la journée du 1 7 août 1870, le corps du maréchal Canrobeft avait eu à sa disposition quatre compagnies et un parc du génie, son chef aurait pu, en 24 heures, fortifier solidement les villages de Sainte-Marie, de Roncourt et de Saint- Privât, les relier par des tranchées, les flanquer par deux redoutes de champ de bataille, et la lutte héroïque de Saint-Privat eût été transformée en une victoire défensive d'une importance incalculable. Le maréchal de Moltke signale comme une faute très grave de la part du maréchal Bazaine d'avoir établi le 6* corps à sa droite, sans troupes du génie ni outils pour fortifier ses positions.

Les officiers du génie en campagne doivent s'attacher à prendre rapidement connaissance des localités et à étudier le parti que la tactique peut tirer des accidents et des obstacles du terrain, soit pour mettre les troupes d'infanterie à couvert, avant l'action, soit pour créer rapidement des ouvrages à intervalle. Les généraux d'infanterie doivent toujours se concerter avec le génie pour reconnaître et fortifier les points défensifs. La grande portée et la pénétration des projectiles imposent à nos généraux le devoir absolu de protéger l'infanterie en utilisant les travaux des sapeurs. C'est surtout dans la guerre moderne, que ceux qui commandent ne doivent plus ignorer, que l'art de l'ingénieur militaire est le plus puissant collaborateur des vrais tacticiens.

De même que les grandes places fortes^ établies en temps de paix par le corps du gcnie^ sont les points d'appui et les dernières ressources de la stratégie défensive^ de même aussi les points résistantiS d'un champ de bataille défensif, rapidement improvisés par les travaux des sapeurs, peuvent devenir à un moment donné, un élément puissant de la victoire. Cette opinion est maintenant dominante parmi les généraux de valeur, qui possèdent l'expérience et la connaissance raisonnée de la guerre moderne.

En Algérie, en Tunisie et dans toutes les colonies françaises les troupes du génie, souvent trop peu nombreuses, ont rendu et sont surtout appelées à rendre les plus grands services, grâce à leur intrépidité et à leurs connaissances techniques.

Aussi, tout corps expéditionnaire doit- il comprendre maintenant une compagnie du génie avec son parc et des troupes de sapeurs de chemin de fer en vue de rétablissement rapide des voies de pénétration indispensables pour obtenir la pacification et la sécurité complètes de notre territoire colonial.