GUERRES OFFENSIVES

ner le camp de Wilstedt et découvrir Strasbourg. Turenne n*en fit rien et empira sa position en prolongeant sa droite. Cependant i} comprit enfin combien il était compromis : il leva le pontd'Ottenheim, rétablit à Altenheim et se rapprocha ainsi de deux lieues de Strasbourg et de son camp de Wilstedt. C'était encore trop loin de Strasbourg : il fallait le jeter à une lieue de cette ville,

Montecuculli changea de projet; il résolut de passer le Rhin •.au-dessous de Strasbourg : il commanda à cet effet un équipage de pont aux habitants de cette ville, qui tous lui étaient vendus, et s'avança pour le recevoir. Turenne fit aussitôt occuper les îles, construire une estacade et élever des retranchements sur la Reuch. Montecuculli, se voyant dès lors coupé d*OfFenbourg et du corps de Caprera, fut obligé de renoncer à ses projets.

Dans cette campagne, Turenne a commis une grande faute, qui aurait entraîné la ruine do son armée s'il eût eu affaire au Prince de Condé : ce fut de jeter son pont à quatre lieues de Strasbourg, au lieu de rétablir à une petite lieue de cette ville. Mais il s'est montré incomparablement supérieur à Montecuculli : 1^ en l'obligeant à suivre son initiative et à renoncer à celle qu'il avait prise; 2® en l'empêchant d'entrer dans Strasbourg; 3^ en interceptant le pont des Strasbourgeois ; 4^ en coupant, sur le Reuchen, l'armée de Montecuculli d'Offenbourg et du corps de Caprera, ce qui l'obligeait indubitablement à repasser les montagnes de la Forêt-Noire, et couronnait le succès de la campagne.

Napoléon. — A la première campagne d'Italie, en 1796, Napoléon partit de Savone, traversa les montagnes au défaut de la cuirasse, au point où finissent les Alpes et commencent les Apennins, sépara l'armée autrichienne de l'armée sarde, s'empara de Cherasco, place forte au confluent du Tanaro et de la Stura, à vingt lieues de Savone, et y établit ses magasins ; il se fit céder, par le roi de Sardaigne, la place forte de Tortone, située à vingt lieues à l'est de Cherasco, dans la direction de Milan; s'y établit; passa le Pô à Plaisance ; se saisit de Pizzighettone, place forte sur l'Adda, à vingt-cinq lieues de Tortone; se porta sur le Mincie ; s'empara de Peschiera, à trente lieues de Pizzighettone et sur la rive de l'Adige, occupant sur la rive gauche l'enceinte et les forts de Vérone, qui lui assuraient les trois ponts de pierre de cette ville, et Porto -Legnano, qui lui donnait un autre pont. sur

ce fleuve. Il resta dans cette position jusqu'à la prise de Mantoue, qn*il fit investir et assiéger. De son camp sous Vérone à Cfaambéry, premier dépôt de la frontière de France, il avait quatre places fortes en échelons, qui renfermaient ses hôpitaux, ses magasins, et n'exigeaient que 4,000 hommes de garnison : les convalescents, les conscrits étaient suffisants; il avait ainsi sur cette ligne de cent lieues, une place de dépôt toutes les quatre marches. Après la prise de Mantoue, lorsqu'il se porta dans les États du Saint-Siège, Ferrare fut sa place de dépôt sur le Pô, et Ancône, à sept on huit marches plus loin, sa deuxième place au pied do r Apennin * .

Dans la campagne de 1797, il passa la Piave et le Tagliamcnto, fortifiant PaUna-Nova et Osopo, situées à huit marches de Mantoue ; il passa les Alpes Julienucs, releva les anciennes fortifica* tions de Klagenfurt, à cinq marches d'Osopo, et prit position sur le Semmering. Il s'y trouvait à quatre-vingts lieues do Mantoue ; mais il avait sur cette ligne d'opérations trois places eu échelons, un point d'appui toutes les cinq ou six marches.

(NxPOLlfcOlf.)

1472. — Mais veut-on un exemple d'une guerre offensive menée sur de faux principes, c'est celle de 1796 en Allemagne. L'armée française de Sambre-et-Meuse s'empara de la citadelle de Wartzbourg et s'établit sur la Rednitz, forte de 50,000 hommes, dans le temps que la gauche et le centre de l'armée de Rhin-et- Moselle passaient le Necker et se portaient avec 50,000 hommes sur Neresheim, et que la droite, forte de 20,000 hommes, marchait sons les ordres de Ferino sur le Vorarlberg, au pied des montagoes du Tjrol. Ces trois corps d'armée, séparés entre eux par des montagnes, de grandes rivières, avaient chacun une ligne de communication particulière avec la France, de sorte que la défaite de l'un d'eux compromettait le salut dos deux autres. Les flancs sont les parties faibles d'une armée envahissante : on doit s'efforcer de les appuyer, si ce n'est tous les deux, au moins un, à un p^iys neutre ou à un grand obstacle naturel. Au mépris de ce premier principe de guerre, l'armée française» en se divisant en trois corps

1. Celte campagne met bien en évidence Timportance que Napoloon attachait à la possession des places fortes et à Tart des sièges.