DES CAUSES ET DE LA TACTIQUE DES GUERRES CIVILES

La guerre rivile éclate sans déclaration entre deux factions du même État. Elle provient :

1^ De la férocité, ou de l'avidité, ou de l'avilissement du gouvernement, ou de malentendus, ou d'exaltation factice ;

2^ De l'ambition des grands sous un monarque faible : la Ligue et la Fronde en offrent des exemples ;

3® Du fanatisme religieux, exploité par un parti politique : ce qui souleva la Vendée en 1793 ;

4^ Enfin des incitations d'une puissance voisine à l'effet d'embarrasser le gouvernement auquel elle fait ou veut faire la guerre : les Anglais agirent ainsi dans Toulon cette môme année, et Philippe II à Paris, au temps de la Ligue.

D'autres fois Tune des factions appelle l'étranger à son secours, conune firent les Bretons révoltés en 1795.

On peut classer les guerres civiles en deux catégories : la guerre entre citoyens d'un même État qui se disputent la forme ou la direction du gouvernement, sans songer à séparer les pays, comme il arriva en France en juin 1848; celle entre deux États naguère soumis au même gouvernement, et dont l'un réclame son indépendance, comme en 1774 l'Amérique du Nord contre l'Angleterre, et en 1849 la Hongrie contre l'Autriche, Cette dernière catégorie engendre l'insttrgf^ntîe, ordinairement plus longue et plus puissante que l'insurrection ou la révolte, et généralement plus licite que les autres guerres civiles K

La guerre civile a pour zone la capitale même, ou l'une de ses provinces, ou l'une de ses colonies.

A la première espèce appartient la guerre de juin 1848, qui se fit dans Paris; à la deuxième la guerre delà Vendée en 1793 ; à la troisième, la guerre de l'Angleterre contre l'Amérique du Nord. La stratégie est nulle dans la première espèce, où le tactique suffit. Mais dans toutes il faut surtout recourir aux bons expédients politiques.

La guerre civile de juin 1848 eût été aisément prévenue, sans effusion de sang, si le gouverne-

1 . Voyez ma Politique moderne, traité complet de politique, liv. H.

ment d'alors avait su reconnaître les divers courants de l'opinion publique, ou eu la probité de leur donner une satisfaction légitime. ,

Rien n'exige plus de tact que la question de savoir s'il y a opportunité à entreprendre ou à soutenir une guerre civile. Une entraînante célérité y est essentielle de part et d'autre; car elle profite au pouvoir attaqué, en ce qu'elle empêche le soulèvement de s'étendre; et elle profite auxinsurgents, en ce que l'étonnement, la terreur qu'ils causent déconcertent leur adversaire. Je pose donc en principe que toute insurgence est perdue, lorsqu'elle temporise après avoir levé l'étendard : car par le temps elle s'use, se dissipe et se fait détruira.

Ainsi quiconque a bien observé ce qui se passa en juin 1848 est convaincu que si, le deuxième jour, vers dix heures du matin, les révoltés s'étaient rués sur le palais dé l'Assemblée constituante et sur les édifices où les commandants de troupes se disposaient à prendre leur quartier général, ils eussent enlevé tout centre au gouvernement, se fussent rendus maîtres de la capitale, et partant d'une grande partie de la France. Mais ils opérèrent méthodiquement, lorsqu'il ne fallait qu'un coup de main : ils voulurent assurer leur retraite, et avancer de barricade en barricade jusqu'aux extrémités non insurgées de Paris. C'est ce qui les perdit ; car ils donnèrent au gouverne-

ment le temps de se reconnaître et de rallier ses troupes. La force non organisée ne peut rien contre celle qui l'est.

Au commencement du xvi® siècle, la ville de Pérouse se trouvait partagée entre la faction des Oddi et celle des Baglioni ; ces derniers triomphaient, les autres étaient en exil. Les Oddi, ayant, rassemblé une troupe, pénétrèrent de nuit dans la ville, à la faveur des intelligences qu'ils y avaient conservées; ils n'avaient plus qu'à s'emparer de la place publique, pour paralyser toute défense du gouvernement. Les rues étant fermées, par des chaînes de fer, un homme à Ja tête des insurgés en brisait toutes les serrures, afin d'ouvrir ïm passage aux chevaux ; il ne restait plus à briser que celle qui débouchait sur la place. Déjà l'on avait appelé aux armes la foule qui était accourue. Mais l'homme qui rompait les chaînes, trop pressé par elle, et ne pouvant à son aise lever 3e bras pour frapper, se mit à crier, afin de se ménager un peu d'espace: Reculez donc un peu en ûrrière! Ce dernier mot, ayant seul été entendu, courut à la file, fit fuir d'abord ceux qui se trou- - valent en queue, et peu à peu la troupe fut saisie d'une telle épouvante, qu'elle se dispersa en désordre, et que l'entreprise échoua. Un frivole incident peut donc déranger toutes les combinaisons.