Corneille, Cinna

publique fut ainsi abolie. Dumouriez tenta de faire marcher son armée contre son propre gouvernement. Ces trahisons appartiennent à la pre» mière espèce. Voici trois exemples de la seconde:

Mandat, commandant général de la garde natio»nale de Paris en 1792, s'étant vendu à la cour, donna Tordre à ses bataillons de passer le 10 août par l'arcade Saint- Jean, afin qu'on pût les canon-^ ner par derrière»

Bouchard, conamandant en 1793 une armée de la république française, promit pour 3 millions au duc d'York, général des coalisés, de ne point marcher contre lui.

En 1849, le général Georgey, placé par le gouvernement hongrois à la tête de l'armée insurgente, forte de 200,000 hommes, capitula à la veille d'une victoire complète sur le gouvernement autrichien: car l'armée russe, unique espoir de ce dernier, avait résolu sa retraite. Le prince Paskéwitch, qui la commandait, venait d'adresser au czar une dépêche portant « que son armée périssait de faim et de fatigue, les paysans lui refusant tout aliment; tandis que Tarmée hongroise, parfaitement approvisionnée et dans son propre pays, serait bientôt forte de 300,000 hommes; qu'en conséquence il aimait mieux partir que de ne pouvoir remmener un seul homme \ »

i . Ce fait cnriepx fat attesté alors par le consul anglais de Varsovie, dans un diner chest uu ministre de la reine d'Angleterre.

On croit généralement que ce Georgey agit ainsi pour prolonger la guerre, afin de se rendre indispensable et de parvenir au pouvoir suprême. Quelque temps avant sa trahison, M. Kossuth, gouverneur du pays, alla le trouver et lui dit: a Général, on affirme que vous avez de Tambition, et que vous seriez capable de manquer à vos devoirs. Que désirez-vous donc? Devenir roi de la Hongrie? Mais si jamais le peuple en voulait un, vous savez que ce ne pourrait être qu'un prince de race royale. Voudriez -vous devenir gouverneur? Eh bien, avouez-le-moi : je travaillerai à vous faire élire à ma place. »

LâC général répondit en souriant: a Oui, j'ai une ambition, celle que je vous connais, de me retirer dans une petite campagne quand la Hongrie sera libre et heureuse ; mais auparavant, dès que les armées ennemies seront repoussées, je vous prie d'user de votre influence pour me faire obtenir, durant deux ou trois ans, une chaire de professeur de chimie à Pesth. * »

M. Kossulh, rassuré lui-même, s'empressa de calmer les soupçons du conseil de gouvernement, et prépara ainsi la ruine de l'insurgence.

De tant d'exemples, il résulte que, dans les révolutions, on doit toujours choisir les généraux avec un soin extrême, les surveiller sans cesse,

1. Je tiens cette anecdote de M,. Kossuth lui-môme. Le grand anmônier de Tarmée me l'avait déjà contée en iSM .

et étendre beaucoup leur responsabilité; car, dans la guerre civile, on n'a pas la faculté de renouveler une armée : une défaite ou une capitulation intempestive détruit tout espoir de succès.

Sans la trahison de M. Georgey et la faiblesse d'esprit de M. Kossuth, la Hongrie serait infailliblement indépendante depuis 1849.

Machiavel approuve les Romains d'avoir pardonné à ceux de leurs généraux qui, par ignorance, laissaient exterminer leur armée, et de ne les avoir condamnés qu'à l'amende lorsque, par jalousie, ils ne portaient pas secours à leurs collègues. Il en donne pour motif que c'était afin de dégager leur esprit de la crainte des supplicps quand ils avaient à prendre des mesures importantes. Si cette coutume profita aux Romains , ce qui n'est nullement prouvé, elle ne serait applicable que dans les deux cas suivants : 1® quand le gouvernement est si sûrement établi qu'il ne peut plus rien craindre des trahisons, et que les traîtres n'y auraient même aucun intérêt ; â® quand on n'a qu'à choisir entre des généraux habiles et patriotes. Mais dans un État nouveau , chancelant, il faut déployer envers eux une très-grande sévérité ; car si le général est fidèle, plein de foi et d'enthousiasme, il ne craindra point le supplice qui le menace dans le cas où il commettrait dés fautes lourdes , parce qu'il doit avoir fait d'à-

vance le sacrifice de sa vie et de sa réputation présente : il conservera donc toute la liberté de son esprit. Si au contraire il a de mauvaises intentions, la crainte du châtiment pourra rempécher de trahir. La menace suspendue sur les têtes détournera d*ailleurs les incapables de briguer ou d'accepter les commandements. L'espoir de l'impunité a toujours porté les hommes à l'ambition » comme à la lâcheté et à la trahison. Observons encore, au sujet des guerres civiles, que de tout temps on a pu reconnaître le danger de se fier aux bannis et aux émigrés* ; car ils s'attribuent souvent une importance qu'ils n'ont point, et se font volontiers illusion sur la situation des chivses et sur leurs moyens. Les aspirations vers la patrie absente, les souffrances ou les privations que Ton endure ou s'imagine endurer, et le resstMUiuuM\t. sulVisent souvent pour aveugler. C'est AiUïsi que Thémistocle lui-même, l'un des plus )ir;uuis hommes de Tantiquité, ayant été réduit À ehercher un n^fugt^ auprès de Darius, séduisit ^v prince (v^r de magtiitîques promesses, et le iKh uU À iiU^viuw la Gr^ce. Mais , reconnaissant lvitvoU\t riu\|Hx^lùUtê de tenir ses promesses , \\ ^'<^\\\\^SK\k\\\!j(. soit par honte, soit par crainte vlu ^uj^^tuv. Lt\i^ t^ii^res de 1793 faisaient aux

I V (><^««(M<^ «Mt^' v« v.vav «|«ù ^^ùeftt Tv>l««uîraMat leur patrie, tsVN\ v^\nv -<«* ^^ l^s> > ^r>ïN*<â^»v i*«t fan:* f«*iU oai peur. Les ^,*.v^*\ s'iA v\»lv^^ <\^»!i sV<fcv *<*i ^Hic wttTvn-ift> «1« leur pays par

monarques étrangers les propositions les plus bizarres, les promesses les plus outrecuidantes. Plusieurs sans doute étaient de bonne foi, et simplement aveuglés par leurs propres rancunes ; mais d'autres mentaient, parce qu'ils préféraient voir abîmer toute l'Europe que de rester privés de leurs places et de leur biens. Ces monarques subirent d'ignominieux échecs pour avoir suivi leurs conseils. Il est même évident que , sans leur invasion du territoire français, en 1792, et les furibondes menaces des émigrés, l'insurrection du 10 août n'eût point éclaté, et l'imprudent Louis XVI n'eût point été condamné à mort.