Politique^ \\s . V, ch. xi

CHAPITÏIE H

DU DROIT DE TUER LES ENNEMfS

« Le sang d*un ennemi ne souille point celui qui le verse,» s'écrie Euripide, «On peut, dit Grotius, tuer impunément les sujets de l'ennemi sur nos propres terres, sur les siennes, et sur une terre qui n'appartient à personne, et sur mer. Lorsqu'en pays neutre on ne tue ni ne maltraite point les sujets de son ennemi, ce n'est que par respect pour la souveraineté de ce pays. Le droit des gens ne met point à couvert les femmes ni les enfants : on peut impunément les tuer. Heureux ceux qui écraseront contre une pierre les enfanta des Babyloniens! s'écrie le Psalmiste, »

Tel était effectivement le droit antique. L'empereur Sévère , ordonnant à ses soldats de passer "tout au fil de Tépée dans la Grande-Bretagne, invoquait quelques vers où Homère fait dire à Agamemnon qu'il ne faut épargner aucun Troyen, pas même les enfants dans le sein de leur mère. Thucydide rapporte que les Thraces, ayant pris la ville de Micalesse, égorgèrent même les femmes»

(M> initE II

^l les enfants. Dès qu'il s'emp?,ra de Tyr, Alexandre le Grand fit massacrer six mille habitants. Ses soldats, las de tuer, en ayant laissé en vie trentedeux mille, le roi en fit crucifier deux mille le long du rivage, et vendit le reste comme esclaves*. Le marquis de Bouille, lieutenant de Louis XVI, fit éventrer à Nancy des femmes enceintes, et fut récompensé par le roi .

Suivant le droit naturel, on peut tuer par le fer, ou par le feu, ou par le poison ; mais le droit des gens prohibe ce dernier moyen: 1*^ parce qu'il ôte à l'ennemi la faculté de se défendre; 2^ parce qu'il multiplierait les périls, a II y a grande apparence que ce sont les rois qui ont introduit cet usage, dit spirituellement Grotius ; car si leur vie est plus en sûreté que celle des autres, lorsqu'on ne l'attaque que par les armes, ils ont au contraire plus à craindre le poison. Ils auraient été tous les jours exposés à périr de i cette manière, si le respect pour quelque sorte de , droit et la crainte de Tinfamie ne les. mettaient à couvert de ce côté-là 2. »

(Irotius a raison sur ce point : si les rois avaient seulement une chance sur cinq de périr dans une campagne, il y a longtemps qu'on ne verrait pl"^ de guerre chez les peuples civilisés.

Montecuculi recommande de viser aux officiers