Droit de la guerre, liv. III, cli. iv

et son commentateur Turpin de Crissé, approuvant ce conseil, fait observer qu'un bataillon sans officiers est bientôt en déroute'. J'ajoute qu'il faut viser surtout aux généraux, et tâcher d'abattre le généralissime, à moins qu'on ne puisse le faire prisonnier. Presque toujours, quand on y réussira, l'armée ennemie sera désorganisée. Depuis le perfectionnement du tir, dans la guerre de Crimée, en 1854 et 1855, les officiers russes ont porté des capotes de soldat, afin de n'être connus que de leurs propres troupes. On les en a blâmés à tort, puisque, sans nuire au service, ils évitaient leur désorganisation.

Il est d'usage depuis longtemps, entre certaines puissances, de considérer comme contraire aux lois de la guerre de viser à la tête d'un monarque ennemi ou d'un prince du sang*.

Cela est d'une excessive inconséquence ; car on doit encourir d'autant plus de responsabilité qu'on est plus élevé. On soutient une cause juste, ou une cause injuste. Au premier cas, on doit rechercher tous les moyens équitables de triompher et d'avoir la paix ; or le meilleur moyen est la suppression du monarque; car son successeur peut à son avènement octroyer le bienfait de la paix :

i- Mmoires, liv. I, ch. vi, g 90.

I *• Jùurteas. liv. VIU, ch. iv. Cet auteur, qui a écrit un Traité J «u droit des genf, montre généralement autant d'ignorance que de 'naaviise foi.

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ainsi la mort de rempereiir Nicolas V abrégea la guerre de Crimée. Si Ton croit la guerre injuste, pourquoi tuer de pauvres soldats, chagriner et ruiner des milliers de familles paisibles? Pourquoi assassiner sciemment et voluptueusement?. . . J'en conclus que le droit des gens autorise à tuer le monarque dans une bataille rangée ou dans une escarmouche.

A Runersdorff, voyant son armée presque exter*minée, ses finances épuisées et sa chute imminente, s'il perdait la bataille, Frédéric II se jeta par désespoir dans la mêlée avec un petit détachement. Tandis que les Russes cherchaient à le faire prisonnier, le dévouement du régiment de Zieten parvint à le sauver 1 ; de sorte que le monarque, tout en perdant cette bataille, finit par réparer se»^ pertes et dompter ses nombreux ennemis * Cela prouve que, s'ils avaient connu le véritable droit des gens, les ennemis l'eussent tué d'un coup de fusil. Lui mort, son pays était démembré, et la guerre finissait à leur avantage , car Frédéric était seul capable de bien commander Tarmée prussienne.

Selon Mariana, quoiqu'il n'y ait point de différence entre le meurtrier qui tue d'un coup de eou^ teau et celui qui empoisonne, néanmoins, parce que le christianisme a abrogé les lois des Athéniens, qui ordonnaient aux condamnés d'avaler im brèih