CHAPITRE PREmE &l^ JAV

La guerre est l'état des peuples ou des factions qui tâchent de vider leurs différends par les voies de la force.

Elle est offensive ou défensive, selon qu'on la commence ou qu'on ne fait qu'y résister ; étrangère ou civile, soit solennelle, soit non solennelle ; terrestre ou maritime ; juste ou injuste, selon les motifs qui la font entreprendre ou soutenir.

Dans son principe et ss( pratique, elle est soumise au droit naturel, au droit dçs gens, au droit politique et au droit civil.

Le droit naturel concerne les rapports des hommes entre eux, sans distinction de pays. C'est la morale proprement dite, enseignée par Dieu lorsqu'il mit l'homme sur la terre, conservée par la religion ou la tradition, et d'ailleurs gravée dans la conscience de chacun. Indépendant de la cité et des rapports de nation à nation, il n'est écrit dans aucun code humain.

Le droit des gens concerne les ra{)ports des peuples entre eux. Il est domino par ce principe : qu ils doivent se faire dans la paix le plus de bien, et dans la guerre le moins de mal possible, sans nuire à leurs véritables intérêts. Lorsqu'il s'écarte du droit naturel, ce n'est qu'accidentellement, et par des considérations de la plus haute importance; mais, dans le doute, le droit naturel l'emporte.

Le droit politique règle les rapports du prince ou gouvernement avec les citoyens.

Le droit civil ou privé règle les rapports de ceux-ci entre eux. C'est le corps des lois civiles proprement dites, commerciales et criminelles, adoptées par un peuple *.

i . Suivant Grolius, l'opposé du droit est Vinjunte, ou louic chose contraire à la nature d'une société d'êtres raisonnables. Cette définition est plus exacte que celle qu'il donne de la guerre : l'état de ceux qui tâchent de vider^ etc.; car on ne peut dire que deux ou

Pour se rendre compte de ce qu'est une guerre juste, il faut définir le mot ennemi, a C'est celui qui nous fait la guerre, ou à qui nous la faisons à la suite d'une déclaration publique, dit Pomponius; tous les autres conlre qui l'on prend les armes sont des voleurs au des brigands*. » Cicéron entend aussi par ennemi : ce Celui qui a le gouvernement des affaires publiques, un conseil public, les finances, le droit de commander aux citoyens, en vertu de leur consentement et de leur union, et le pouvoir de faire la paix ou la guerre dans roccasion-. »

Quoiqu'un État commette une injustice, même après délibération publique, il ne cesse pas pour cela d'être un État. Une troupe de corsaires ou de brigands n'en est point un, quand même elle suivrait certains règlemenls , puisque ces gens ne sont associés que pour le crime ; au lieu que dans un État, malgré les crimes dont le public se rend quelquefois coupable, le but de l'association est que chacun puisse paisiblement jouir de ses droits naturels, o Quoique les principaux ou le peuple agissent mal, dit Aristote, cela ne détruit point

qnelques hommes qui se battent soient en guerre. C'est faute d'analyse, (le méditation et de recherches, et non par mauvaise foi, comme le croit J.-J. Rousseau, que cet auteur trop vanté a commis beaucoup d'erreurs, tant dans les définitions et les principes, que ilans le3g[*itations et les faits, qu'il présente souvent même d'une façon diamétralement contraire à l'exactitude.

i. Digeste, liv. L, lit. XVI.