Paraph. in lib. V, ch. viii

nêtes, selon rintention, et non pas à cause de l'aclion en elle-même*.

Caton le Censeur est approuvé par Tite-Live d'avoir promis du secours aux alliés de Rome, quoiqu'il sût qu'il n'en viendrait point; car il s'efforçait uniquement de soutenir leur courage^. Par le même motif, Flaccus fit accroire à l'armée qu'une ville importante des ennemis était prise par Paul-Émile^. Loin de nuire à leurs dupes, ces personnages leur faisaient du bien, en leur donnant plus de force contre l'ennemi, par la confiance qu'ils leur inspiraient. Saint Jérôme* et saint Augustin^ approuvent aussi le mensonge qui a pour objet le salut d'un innocent. Saint Chrysostome s'écrie, en parlant de celui de Rabah en faveur des Israélites : a le beau mensonge ! ô l'honnête tromperie par où cette femme ne trahit point les intérêts de la religion, mais fit un acte véritablement pieux « ! »

Nonobstant ces graves autorités, je soutiens que tout mensonge doit être banni non-seulement entre alliés, mais même entre ennemis, quelle que soit son innocence et l'utilité qu'on en pourrait tirer. Épaminondas et Aristide témoignèrent

i. Instit. orat., liv. XH, ch. i.