DU POINT OBJECTIF ET DE LA BASE D'OPÉRATIONS

On nomme théâtre de la guerre lout le pays où les deux puissances peuvent s'attaquer ; ce qui comprend non-seulement leur propre territoire continental et colonial, mais encore celui de leurs alliés et des puissances neutres qu'elles viole* raient.

La partie de ce théâtre choisie par les belligérants est V échiquier.

La partie de Téchiquier où chaque armée se meut ou se peut mouvoir, dans l'espérance d'y atteindre son but, se nomme %one d'opérations.

La ligne d'opérations est la partie de la zone actuellement choisie et occupée par une armée.

Comme en toutes choses il faut d'abord considérer le but ou l'objet, avant de chercher les moyens de l'obtenir, de même dans la guerre le but, qui se nomme point objectifs doit avant tout fixer l'attenlion du slralégiste.

Il y a des points objectifs géographiques ou fixes, tels qu'une forteresse, un fleuve, une capitale ; et il y en a de manœuvres^ c'est-à-dire qui

concernent surtout la destruction ou la déroute de l'armée ennemie ; car les États Croulent dès qu'ils n*ont plus d'armée pour les soutenir, de môme que le corps d'un lion n'est plus à craindre dès que son sang est par terre.

C'est le but de la guerre ou de la campagne qui détermine le point objectif géographique. Dans l'offensive, il sera l'occupation de la capitale ennemie , ou d'une province dont la perte forcera le vaincu à une paix favorable au vainqueur. Dans la défensive,le point objectif est celui que l'on cherche à couvrir particulièrement. La capitale l'est donc ordinairement aussi, comme foyer de la puissance.

Dès qu'on a déterminé le point objectif, il faut avoir soin de s'assurer une bonne base dhpérations. On nomme ainsi le pays d'où l'armée partira pour son expédition, d'où elle tirera ses vivres et ses renforts, et où elle trouvera une retraite au cas de défaite. L'armée peut avoir successivement plusieurs bases : par exemple, si elle prend l'offensive , elle s'en fera de nouvelles des pays dont elle s'emparera, ou qui deviendront ses alliés. Si elle se tient sur la défensive, ou si elle est repoussée, elle rétrogradera de ses bases primitives : par exemple, une armée française transportera sa base de la Moselle à la Seine.

L'armée sans flotte doit toujours éviter une base d'opérations du côté de la mer , parce qu'elle pourrait y être jetée; tandis que celle qui arrive

sur sa flotte et qui la conserve a une base d'opérations sûre dans ses vaisseaux.

Le point objectif, comme la base, varie suivant les progrès ou les échecs. Par exemple, dès que l'on s'est emparé de la capitale, on choisit pour deuxième objeclif une armée qui s*est formée au delà.