DE LA GARDE NATIONALE

L'ordre est indispensable dans une armée , non-seulement pour pouvoir marcher, combattre et se retirer sans confusion, mais pour que nul incident n'y puisse répandre le trouble.

Les masses populaires y sont ordinairement inutiles, parce que le moindre tumulte, une èeule parole mal comprise suffit pour les épouvanter et les mettre en fuite. D'ailleurs elles se portent souvent en grand nombre où il faut peu de combattants, et réciproquement : la plupart s'éclipsant au moment où leur présence deviendrait nécessaire.

C'est ce que l'on vit notamment à Paris dans les 'journées de février 1848. Quoique la garde nationale fût instituée' pour maintenir ce qu'on nommait Yordre public, une partie resta chez elle ; une autre, descendue dans la rue, se mit avec les insurgés ; une autre prit la fuite. En juin de la même année, des compagnies entières arrivant ai> rappel se débandèrent successivement dès qu'elles eurent la perspective de combats

meurtriers: tels groupes de 1,000 hommes au départ ne se trouvèrent pas au nombre de 50 sur le champ de bataille. Je ne parle pas même de tous ceux qui s'enlre-tuèrent par maladresse ou . frayeur.

J'en conclus que l'institution de la garde nationale en France est surannée. Elle était nécessaire en juiltet 1789, parce que l'on avait alors besoin d'organiser les forces nationales contre les régiments étrangers au service du roi ; -mais quand ceux-ci furent renvoyés , la garde nationale devint non-seulement ridicule , mais dangereuse. Elle établit entre les citoyens des distinctions anticiviques, et fut la cause d'émeutes et de conflits armés ; eh outre, la plupart de ses chefs furent achetés par la cour qui conspirait sans cesse. Quand , après le 24 février 1848, la coupable imprévoyance du gouvernement provisoire eut armé tous les citoyens de la capitale, ces 300 mille hommes mal gouvernés devsdent nécessairement vider par les armes leurs dissensions : la guerre civile ne se fit pas longtemps attendre.

Aujourd'hui' que l'armée est composée vmiquement de soldats français, et qu'iàucun gouvernement n'oserait décréter le contraire, la garde dite nationale doit être supprimée. En effet, on ne peut l'employer que contre le peuple ou contre l'armée active. Au premier cas, son con-

cours est superflu , et ne peut qu^apporter le désordre dans l'action militaire. Au second cas, ce serait folie que de l'opposer à des troupes disciplinées, qui la mettraient aisément en déroute. La garde nationale ne doit donc être instituée que dans les petites villes et les villages où il n'y a aucune garnison, ni gendarmerie ; elle veillera la nuit contre Tincendie et les entreprises de quelques malfaiteurs ; mais elle aura droit à une indemnité.