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taires. Ce qu'ils ont paru désirer, le plus souvent,

c'est qu'on les laissât, à la fois, libres et isolés, à part le commerce, dans leur opiniâtreté judaïque, antichrétienne, et dans leur rapacité. S'ils étaient au pouvoir officiellement, et maîtres de nos destinées (1), ils se soucient tellement de la liberté de conscience, que nous serions tous juifs du jour au lendemain, et que, s'ils pouvaient faire descendre Jésus-Christ du ciel, ce serait pour le mettre de nouveau en croix. Eh bien ! j'aime encore mieux, s'il est permis de le dire, cette obstination déicide, que la doucereuse miséricorde ou tolérance des hommes de l'Encyclopédie , ennemis mortels du Dieu de l'Ancien comme du Nouveau Testament. Au moins les Hébreux ont-ils le culte du Dieu d'Abraham et de Jacob.

J'ai fini la tâche ingrate d'explorer l'âme et le livre de Montesquieu, dans le but d'y trouver un attachement réel pour une religion quelconque. Il a, en somme, la religion de la loi civile, à condition qu'elle dominera ou étouffera la loi religieuse. S'il avait un choix à faire, entre les religions positives, ce serait pour la synagogue ou le

(1) La chose faillit arriver. Les juifs s'étaient emparés un moment, en Espagne, au XVe siècle, de presque toute la fortune publique et des grandes charges de l'Etat.

l'esprit des lois 487

Coran. Non, il est chrétien; il croît aux vérités révélées, à une condition : le ciel de Jésus-Christ, qui a droit, par un usage invétéré, à une politesse périodique, comme un ciel de théâtre, s'immobilisera dans l'espace et dans une éternelle indifférence à notre égard ; le catholicisme, qui devra tout tolérer, n'aura qu'un droit celui d'être persécuté, parce qu'il n'est pas assez humain ni naturel; et la terre tournera sur elle-même avec les hommes enrichis et civilisés par l'industrie (1), comme si Dieu en réalité n'existait pas.

(i) a Le commerce afait que la connaissance des mœurs de toutes les nations a pénétré partout : on les a comparées entre elles, et il en est résulté de grands biens. » (Livre XX, chapitre Ier.)

C'est vrai... mais est-ce là le tout de l'homme?