Ibid., p

avons vu Renan, faire de l'insuccès le signe (le l'idéalisme. Accoutumé à secouer le joug importun de la conséquence, voici qu'il élève le fait de se contredire soi-même à la dignité de principe, de loi de la bonne mentalité. <( Malheur à qui ne se contredit pas au moins une fois par jour. » (i).

En cherchant à dépeindre Cohelet, il nous a laissé de lui-même le portrait qui le représente le mieux, la quintessence de son esprit. «( Etonnant artiste, il maintient jusqu'au bout sa gageure, effleurant avec l'adresse de l'équilibriste les cimes des mots et des idées, faisant grincer de son archet les fibres qu'il a cruellement excitées, élargissant à plaisir les blessures qu'il s'est faites, iiritant avec délices les lèvres de sa plaie. » (2).

Cette universelle critique, comme il le reconnaissait lui-même très tôt, était son mal, mais un ma] dont il ne voulait pas guérir. C'était un cancer qui le rongeait, mais il l'entretenait avec amour, et ce qui est pire, il le communiquait aux autres.

(i) Etude sur VEcclésiasle, p. ai.

{2) Ihid, p. 26. L'Elude est rcprodnilc dans VHistoirr du peuple dUsraël, t. V, p. ifiy-iSi).