LIVRE SECOND

DE li'AmOUR UE DIEU.

T!i-^^!"c'ux. CHAPITRE PREMIER. Tirp'^XiT. Sécessilé de l'amour de Dien.

Sans l'amour de Dieu , toutes les vertus réunies ne paraissaient à saint François de Sales qu'un monceau de pierres. Aussi recommandait-il sur toutes choses , après le saint Apôtre , d'avoir la charité ; mais il ne voulait pas que l'on se contentât de la seule habitude , il ajoutait avec saint Paul : « Que toutes vos actions » soient faites dans la charité W. » Il ne se lassait pas de répéter, toujours après l'Apôtre des Gentils et dans le même sens , que , sans la charité , tout est inutile : la foi , les aumônes , la science , la connaissance des mys-

(i)^ Cor. XVI, 14.

tères, le martyre. Son plus grand désir était de voir cette vérité profondément gravée dans l'esprit des fidèles. A quoi sert de courir, disait-il, si l'on ne parvient pas au but ? Oh ! combien de bonnes œuvres demeurent stériles pour le salut, faute d'être animées du motif de I la charité ! C'est pourtant à quoi on pense le moins , comme si l'intention n'était pas l'àme de nos actions , ^ comme si Dieu avait promis de récompenser des œuvres qui ne seraient ni faites pour lui , ni rapportées à sa gloire.

« Le salut , ce sont ses paroles , est montré à la foi , » il est préparé à l'espérance , mais il n'est donné qu'à » la charité. La foi montre le chemin de la terre pro- » mise, comme la colonne de nuée et de feu, claire et » obscure; l'espérance nous nourrit de sa manne de » suavité; mais la charité nous introduit, comme » l'arche d'alliance, en la terre céleste, promise aux » vrais Israélites , en laquelle ni la colonne de la foi ne » sert plus de guide, ni on ne se repaît plus de la » manne de l'espérance (*). »

Comme un architecte ne conduit son ouvrage que le niveau , l'équerre et la règle à la main , de même , pour bâtir la cité sainte , et rendre vivantes les pierres de ses murailles , c'est-à-dire nos actions , nous devons avoir toujours , devant les yeux , l'alignement de la charité , €t faire tout pour Dieu, suivant cette parole de l'Apôtre :

(1) Théol., 1. 1, chap. 6.

Soit que vous mangiez , soil que vous buviez , soit que vous fassiez autre cliose , faites tout pour la iïloire de Dieu (^). »