Écrit à Rome, lors du pèlerinage du Sillon

LA LIBRE ROUTE

troupeau fidèle et les augustes enseignements qui veulent pénétrer jusqu'au fond des cœurs.

Nous avons senti quelle est la force de Rome et que bien des équivoques, de fausses accusations qui enténèbrent les bas-fonds où se préparent et se dénouent de faibles et inutiles intrigues ne peuvent s'élever jusqu'aux sereines hauteurs du Vatican, comme ces nuages trop lourds qui rampent sur le flanc des montagnes mais qui, avant d'atteindre les purs sommets, sont crevés par les orages ou absorbés par le soleil.

Nous avons pu parler avec un filial abandon et pourquoi, s'il est vrai que le pape n'est pas seulement le chef visible de la religion que nous professons, mais aussi le père aimant qui représente ici-bas notre Christ éternel, pourquoi n'aurions-nous pas tout dit avec cette naïve hardiesse dont l'amour véritable a seul le secret? C'est ce que nous avons fait et comment pourrions-nous encore regretter les froissements et les blessures dont Dieu n'a pas voulu que nous soyons toujours préservés, puisque le Maître a pris soin de nous réconforter de si divine façon en nous prodiguant à

LA LTBRE ROUTE 281

Rome, au cœur même de l'Eglise universelle les consolations et les encouragements ?

L'unité catholique n'est pas une étroite et inféconde uniformité : elle respecte les autonomies légitimes et n'impose pas à tous l'emploi des mêmes armes. Tandis que certains nous faisaient âprement reproche de développer dans l'action des méthodes qui nous étaient particulières et au succès desquelles nous avions foi, tandis qu'ils réclamaient une organisation unique groupant, sous une même direction, tous les efforts des catholiques de quelque nature qu'ils puissent être, le pape a répondu lui-même à ces accusations avec une souveraine netteté :

« Ne craignez pas si vous êtes encore peu nombreux. Restez fidèles à votre bannière, et la promesse de l'Évangile s'accomplira en vous et vous régnerez... Ne vous laissez pas décourager si tous ceux qui professent les mêmes principes catholiques ne s'unissent pas toujours avec vous dans l'emploi des méthodes qui visent un but commun à tous et que tous désirent atteindre *. »