CHAPITRE IV

expresse que Lucrèce n'y figurerait pas, le roi avait entendu.

Louis XV fut très bon prince pour un vers de Ciébillon dont le premier hémistiche est une imitation de l'hexamètre dont nous venons de parler, et qui se termine par un trait vif contre les rois. « Crébillon, écrit Collé dans son Journal (mars. 1749), a fait imprimer ces jours-ci Xerds.,, U a présenté cette pièce au roi, qui, à l'ouverture, est tombé par hasard sur ce vers (aae I<r, se. !<•) :

La crainte fit les dieux ; Tandace a £ut les rois.

c Le roi le loua de très bonne foi, et trouva ce vers fort beau. >

n n'y a pas à dter dans Stace que Tunique vers dont nous venons de parler. Deux autres hémistiches de sa Tbébatde (liv. II, v. 289-290) :

O uecanocentwn CùHsilial 6 setnper Hmidutn sceîusi (0 résolutions aveugles des coupables 1 ô crime toujours

[efoyél)

De valent pas moins.

Nous leur préférons toutefois encore l'admirable passage (livre XII, vers 816-817), où, près d'achever

son po€me,«et se parlant à lui*mème» Stace se déclare impuissant à tenter jamais une œuvre qui puisse lutter avec la divine Èn^âe^ et se résigne â suivre de loin VirgOe, en baisant la trace de ses pas:

N« iu âiomam JEneiâa tenta^

Sed longe sequere, tt vtstigiastmptr adcm.