CHAPITRE XXI

les bètes, quand il entrait pour moitié dans la confection d'un chameau, il lui importait fort, disaitil, d'être la moitié de devant et ce n'était pas précisément par ambition. »

Le souvenir de Perrault ne marche jamais sans celui des Contes des Fées ; parler de lui, c'est, pour tout homme qui s'entend bien en citation, ramener l'agréable prétexte de murmurer ce distique proverbial de La Fontaine, en son apologue le Pouvoir des Fables :

Si Pean-d*Ane m'était conté Py prendrais un plaisir extrême.

Nous, à ces vers invoqués aux noms de Perrault et de Peau éPAne, nous arrêterons notre homme. L'auteur des Contes des Fies, en efFet, n'a rien â faire ici. Ce n'est pas à lui que pensait La Fontaine, ce n'est pas à lui qu'il pouvait penser. Qfiand les