CHAPITRE XXII

vers reproduits tout à l'heure parurent dans le se* cond recueil de fables, en 1678^ on avait encore seize ans à attendre pour connaître le conte de Perrault, qui ne fut publié qu'en 1694.

C'est au vieux conte de nourrice, prototype de celui de Perrault, que songeait le fabuliste, et c'est sur ce conte seul que ces vers doivent ramener notre mémoire. Il en est de même pour un passage de l'acte II, se. XI, du Malade imaginaire y ]oué en 1673. Quand la petite Louison propose à son père de lui dire le conte de Peau d'Atu^ ele parle de celui qu'elle tient de sa nourrice. Qjiand vxsndra celui de Perrault, elle sera grande allé, ei il ne sera que poux ses enfants.

aoa L'ESPRIT DES AUTRES

Puisque nous venons encore de nommer La Fontaine, nous écrirons tout de suite id ce qui nous reste à dire sur son compte. Nous lui renverrons d'abord l'honneur de cet hémisdche-adage :

Amour tu perdis Troie I

qui se trouve dans sa Êible des Deux Coqs^ et que complète si bien ce distique final du Lhn amoureux:

Amour ! Amour I quand tu nous tiens.

On peut bien dire: Adieu prudence!

Puis, quand nous lui aurons restitué ce vers de la fable h Chameau et les Bâtons fiOtants :